Глава 16
- Так и знала, что вы тут!
Парни тут же отскочили в стороны.
- Я поговорила с д'Эсте. Не могу сказать, это секрет, но вы должны мне и им тоже поверить. Они не хотят нам зла и этим днём уедут... Вы меня вообще слушаете? - Анна наконец заметила странное поведение друзей. Рудольф замер в воздухе, прожигая взглядом человека, а Тони теребил пальцы и прятал глаза.
- А.. Да да
- После я всё объясню
- Стоп. Что ты сказала? Они всё таки признались что люди? И мы должны им доверять?! - Энтони наконец пришёл в себя.
- Поверьте, на это есть причина
Человек было собрался возразить, но тут позади раздался раздражённый голос.
- Почему я должен бегать за вами по всем этажам?! - Фредерик, сдвинув брови и сложа руки на груди, строго оглядывал подростков. - Давайте, собирайтесь. Вас берём на поиски Грегори, чтобы лишний раз не тревожить пока тех, кто не в курсе.
Друзья переглянулись. В глазах брата и сестры мелькнула слабая надежда. Ведь если их привлекают в это дело, значит пока нет больших подозрений, и возможно со старшим всё не так уж плохо.
Во дворе собрались Секвилбеки, их "старые" родственники, которые до обрывания нервов утверждали обратное, Томпсон, и ещё самые близкие друзья семьи вампиров. Всего человек десять. Когда все собрались, старшие первыми взмыли в воздух и направились в сторону леса.
Тони проследил за ними, хотя мысли были забиты совершенно другим.
- Давай руку. - Анна неловко протянула парню свою ладонь.
Блондин исподлобья взглянул на Рудольфа, чуть завис. Вспомнил ледяную гладкую кожу и слишком сильно сжал руку девушки, что та пискнула.
- Ой, прости пожалуйста
- Да ничего.
Двое взлетели и направились за остальными. Но как хотелось забрать свою руку, подойти к этому несчастному бессмертному, схватить за плечи и трясти так сильно, пока не повторит и не объяснит те слова. Человек точно правильно понял? Разве так бывает? Зачем он сам сделал это?! Как теперь смотреть ему в глаза? А ведь так хочется. Как всё не правильно...
Неожиданно что то схватило за локоть и дёрнуло прочь от Анны. На какое-то время Томпсон подумал, что падает, и только через пару мгновений разглядел обиженный взгляд девушки.
Чёрное небо. Серые, мокрые куски ваты будто готовились обрушить всё своё горе на землю. Ни одной звёзды. Внизу шумел лес. Деревья скрипели, а их ветви ударялись и хлестали друг друга. Но разве это считалось важным в данный момент? Для двух подростков существовали только руки друг друга. Одна холодная, как металл, другая тёплая. Но они старались не показывать, что только и думают об ощущениях.
Продолжать поиски с воздуха, было бессмысленным. Особенно в такую погоду. "Стая" опустилась на поляну.
Рудольф всеми силами пытался сосредоточиться на Фредерике, сложа руки на груди. Пальцы быстро то разжимались, то снова сжимались в кулаке, не в силах остановиться.
- Так. Теперь давайте разделимся...
Человек слегка потянул за кожаный рукав. Младший Сэквилбек неуверенно перевел на него взгляд и встретился с голубыми глазами, полными какой-то тоски или ожидания. Дыхание аж захватило.
- Рудольф, ты с Анной и с... - Обращение словно из тумана. Хочется возразить, но Анна уже тянет за собой, а тёплая рука ещё держит.
- Энтони с...
В разные стороны, и каждого скоро поглотит войско суровых стволов леса. И кажется так навсегда. И кажется, не получится больше никогда объясниться.
Тони пинал шишки. Они шурша закатывались в кусты или с глухим звуком ударялись о кору деревьев. Да. Искать Грегори - ответственное и важное дело. Но почему ему достались в команду самые старшие Сэквилбеки, а не Рудольф. Им же нужно наконец нормально поговорить. Вот бы наткнуться друг на друга.
Пара пожилых вампиров летели вперёд, иногда зовя старшего внука. Это зря, вряд-ли бы парень просто сидел где-нибудь здесь на пне и дожидался.. Темно. Глаза конечно свыклись с темнотой, но всё же.
В кустах поскрипывали колкие ветки. Где-то высоко гудели чёрные верхушки сосен или елей..
Энтони поёжился от нового порыва ветра. Становилось всё холоднее. Парень натянул капюшон на голову и затянул как можно крепче. Быстрее зашагал. Скорей бы вернуться... Стало как то тихо. Зовы "пожилых" Сэквилбеков тоже перестали слышится. Ветер стих, и только где то на верху поскрипывала листва.
Лет шесть, семь назад, парень бы и не думал, что будет так бродить по лесу ночью, надеясь отыскать одного вампира и поскорее вернуться к другому. В фильмах ужасах героев давно бы уже кто нибудь сожрал. Спрыгнул бы на голову с дерева... Но Тони же не "обычный" человек. Он был бы даже рад наткнуться на вампира. Страха не было. Зачем боятся свою вторую семью?
И вдруг что-то больно схватило за горло. Томпсон ошарашенно, запинаясь попятился назад. Кто-то тут же вдолбил его в ствол дерева. Голова наполнилась резкой болью и закружилась от недостатка воздуха.
- Отпу..и... - рот зажили. Энтони хватался за чужие руки, пытаясь вздохнуть. Сердце бешено колотилось, коленки дрожали от ужаса и напряжения. Всё поплыло куда-то вбок. Холодные пальцы сорвали капюшон, грубо схватили за волосы и стали оттягивать голову в сторону, открывая вид на шею со стучащими венами. Ледяное дыхание коснулось кожи. Это... конец?
Вдруг всё на миг окрасилось белым. Глаза резануло, а после они и вовсе перестали видеть. Только разноцветные пятна поплыли. Руки отпустили, раздался тихий стон и кто-то повалился на землю, сминая траву. Тони схватился за шею. Кашель отчаянно вырывался наружу. Кто мог бы подумать, что кислород на столько прекрасен. Он был таким свежим и чистым!
До блондина не сразу долетели шаги и чей то разговор.
- Давно не виделись, малец! - протянул неизвестный чересчур сладким голосом. - Скажи спасибо, что мы оказались неподалёку!
Подросток пытался вглядеться в размытые силуэты, усиленно тёр глаза, но ничего не видел.
- Кто здесь? - Он сделал шаг назад и споткнулся об какую-то корягу. Сердце всё ещё отчаянно пыталось вырваться из груди.
- Нехорошо не узнавать старых друзей. Хаха. Теперь ты обязан мне жизнью!
Наконец окружающее начало понемногу проявляется. Первое, что увидел Энтони - неподвижное тело, застывшее в неправильном положении возле себя. Чёрные, по плечи, волосы, серая кожа, невероятно тощее телосложение, будто его не кормили неделями... Лица не было видно, зато отлично просматривались руки. Одна рука... У одной отсутствовала кисть. Рана недавно затянувшаяся. К телу подошли люди. Подняли и понесли. Тёмные, как уголь пряди спали с лица. Оно было сожжено. Вампир. Незнакомый. Никогда не встречаемый ранее. Или так казалось... По собственной коже пробежали мурашки.
- Энтони Томпсон! Почему молчишь? Не хочешь поблагодарить за спасение?
- С-спасибо... - парень вгляделся в лицо говорящего. Мужчина, седые волосы... Неправильная форма головы и кривая, до боли знакомая усмешка. И тут он понял.
- Рукери?!
- Тот самый. Давненько не виделись, дружок. Вижу подрос. Совсем уже юноша. Да и я лет набрал... - Томсон тут же забыл о страхе. Только глаза наполнились ненавистью. Парень гордо выпрямился, показывая всем своим видом, что не рад встрече. Охотник вертел в руке оружие, похожее на что-то между пистолетом и револьвером. Длинное дело, и короткая рукоятка.
- Вижу ты не рад меня видеть. - усмехнулся, пригладил посидевшие волосы. - Это ты зря. Ты уже большой мальчик, мы могли бы быть друзьями...
- Нет, не могли бы.
Сколько лет прошло с их последней встречи? Энтони уже и не помнил подробности тех дней. Помнил главное - тогда эта мразь чуть не уничтожила целый клан вампиров, чуть не навредила семьи Секвилбэков и Рудольфу. Чем он занимался эти годы, Тони было по барабану. Его больше волновал вопрос: что он забыл здесь снова?
- Ох не груби. Ты ещё не достаточно взрослый для такого. - Рукери обернулся в сторону кустов. - Ну что вы там мешкаетесь!
На поляну вышло человек пять. Видимо это они относили мёртвое тело куда-то. - Представляешь, мы тут за вашим старшеньким бегали, всё найти не могли. А тут этот браток подвернулся. Представляешь, наконец мы отомстили за Билли. Тогда, возле стены, не успели сразу, только руку ему отсекли...
Томпсон стоял в ужасе. В памяти промелькнула та ночь, когда они наткнулись под стеной на лужи крови и руку.
- ... Морти... Где Грегори?. - Голос стал увереннее.
- Послушай. Я только что спас тебя. Если бы не я, ты бы уже валялся под кустом без единой капли крови. Видишь, они не вменяемы. Инстинкты всегда будут на шаг впереди. Вы были знакомы?
- Где Грегори.
- Что ты заладил? Прячется где-нибудь вампирёнышь. Ты мне должен. Так что... не поможешь? Послушай. Пора уже возвращаться к людям. Как жить то будешь.
- Нет. - Нужно было уходить, что-то делать. Быстрее найти старшего. Всех предупредить. Явно намечалось что-то серьёзное. По ухмыляющемуся лицу на том конце поляны хотелось врезать.
- Ну как хочешь. Ты пожалеешь. Нужно учиться быть благодарным. - Раздался хруст кустов и охотники скрылись в темноте. Скоро тяжёлые шаги стихли.
Что? Они ушли так просто? Что у них на уме? Нужно было быстрее возвращаться. Но с другой стороны... За ним могли проследить. Хотя раз они уже были под стеной, значит прекрасно знают, где замок.
Энтони набрал воздуха в лёгкие. Постоял ещё немного, развернулся и пошёл в противоположную сторону. В лес. Туда, откуда вроде как вышел. Но он решил не искать пока остальных. Это слишком опасно. Лучше побродить кругами, запутать. Чтобы охотники выдохлись, если решат следовать за ним.