Глава 5 (бонус)
Большие двустворчатые двери открылись, пропуская в тронный зал давно немолодого мужчину. Позади него клубилась тьма, следуя за каждым шагом. Он шел к повелителю с таким надменным видом, словно этот мир принадлежит ему. Впрочем, так и было. До появления мальчишки, который оказался в разы сильнее него самого. Ему пришлось подчиниться. Но лишь для вида. И Ник это прекрасно видел. Да, остальные темные тоже были скептически настроены на его счет, но все же не высказывали своего недовольства.
— Лорд Верму, — Ник поприветствовал мужчину так, словно тот являлся нежеланным гостем.
Боевик нутром чуял, что именно этот темный как-то замешан в истории с разрешением защитного купола на острове. Уж слишком часто тот кривил губы при виде парня. Но как ему удалось хоть как-то повлиять на события и людей в другом мире, при том, что здесь все заперты? Это Нику и предстояло выяснить.
Вообще, этот мир напоминал больше огромную тюрьму, нежели место, где можно спокойно жить. Он являлся практически точной копией родного для Ника мира, однако здесь всегда царила ночь и время застыло. И это не фигура речи. В этом мире на самом деле время не движется. Для всех, кроме темных. То есть всё вокруг застыло, а они нет.
Из-за этого у Ника первое время голова шла кругом. Но постепенно он привык, и теперь его это не сильно напрягало. Разве что иногда он с тоской вспоминал о солнце и девушке, что заменила ему его свет.
— Повелитель, — соблюдая правила обращения, произнес лорд Верму, склонившись в приветственном поклоне, но это прозвучало больше как оскорбление.
— Рассказывай, как прошла встреча, — в отместку за дерзкий тон темного Ник решил пренебречь уважительным обращением.
Если лорда Верму это и разозлило, то виду он не подал. Лишь тени за его спиной недовольно шевельнулись. Но одного взгляда Ника на них хватило, чтобы те трусливо спрятались за спиной у хозяина.
«Забавные они, — подумал Ник, старательно пряча улыбку, — Астрии точно бы понравились». Тени, словно домашние животные, ластились ко всем сильным темным, но почему-то старательно избегали Ника. Чувствовали, что он здесь чужой?
— Они требовали встречи с вами лично, разговаривать с делегацией они отказались, — проглотив обиду, произнес темный.
— Вы не назвали им мое имя? — настороженно спросил Ник.
— Нет, Повелитель, — лорд Верму слегка склонил голову, выражая признательность за то, что к нему вновь обратились с должным уважением. — Только вот они выспрашивал про парня, которого мы якобы забрали с собой. С чего бы императора интересовала судьба простого мага-недоучки?
Вопрос был обращен в воздух, и от Ника никто ответа не ждал. Но он уловил тень сомнения во взгляде Верму. Догадался о чем-то или просто подозревает неладное? В любом случае раскрывать все тайны он не собирался, а потому поспешил сменить тему.