Призраки прошлого.
Запах гари. Крики. Треск ломающихся костей. Эти ощущения преследовали меня во сне, сплетаясь в кошмарный клубок. Я видела отца, окруженного тенями, слышала его хриплый голос, молящий о помощи. Ночная мгла душила меня, липкая паутина страха опутывала тело.
— Батя! — вырвался крик, полный отчаяния.
Я резко села на кровати, сердце бешено колотилось, дыхание сбилось. Холодный пот лип к коже. Кошмар. Опять этот кошмар... Осторожно, чтобы не разбудить Стешу, сопящую на соседней кровати, я встала. Комната тонула в полумраке, лишь лунный свет, пробивающийся сквозь щель в занавесках, рисовал на стенах причудливые узоры.
— Батя... — прошептала я, стирая слезы с щек.
Этот сон повторялся уже несколько недель. Отец, глава тамбовских, просил о помощи. Но как я могла ему помочь? Он был мертв. Убит в перестрелке несколько лет назад. Или... нет?
Внезапно крик, вырвавшийся из моего горла, разрезал тишину дома. Я не контролировала себя, меня захлестывала волна ужаса, выплескивающаяся из самых темных глубин подсознания. В комнату, спотыкаясь, вбежали Вова и Марат. Их лица были искажены тревогой.
— Марьяна! Что случилось?! — Вова бросился ко мне, обнимая за плечи.
— Сон... опять этот сон, — прошептала я, дрожа. — Батя... он... он просил о помощи...
Марат сел на край кровати, взглядом полным сочувствия. Он знал, как мучили меня эти кошмары. Знал, какой груз прошлого я несу на своих плечах.
— Расскажи нам, — тихо сказал он.
И я рассказала. О горящем доме, о тенях, об отце, протягивающем ко мне окровавленную руку. О его мольбе о помощи, о странных словах, которые он шептал: «Не дай дракону умереть... Борись, Марьяна... Борись...»
— Дракон? — переспросил Вова, нахмурившись. — Что это значит?
Я пожала плечами. Я не хотела им говорить все в мельчайших подробностях,сделала вид что не поняла. Батя всегда говорил о драконах. Он был жестким, хладнокровным лидером тамбовских, человеком, для которого сила и власть были превыше всего. Откуда эти странные метафоры?
— Может, он имел в виду твою внутреннюю силу? — предположил Марат. — Тот огонь, который горит в тебе. Ту решимость, которая помогла тебе выжить после его смерти.
Я задумалась. Марат, возможно, был прав. Батя всегда говорил, что во мне есть что-то особенное. Что-то, что делает меня сильнее других. Он сам учил меня драться, стрелять, выживать в этом жестоком мире. Он готовил меня к тому, чтобы я заняла его место.
— «Борись», — прошептала я, вспоминая слова отца. — Он хотел, чтобы я боролась. Но с кем? И за что?
Внезапно в голове вспыхнул образ. Тамбовские. Враждующие группировки. Кровавые разборки. Неужели отец хотел, чтобы я продолжила его дело? Чтобы я возглавила тамбовских и вступила в эту бесконечную войну?
— Нет, — твердо сказала я. — Я не хочу этого. Я не хочу жить в этом мире насилия и крови.
— Но что тогда делать? — спросил Вова. — Если Батя действительно просит о помощи, мы должны что-то предпринять.
Я посмотрела на братьев. В их глазах читалась тревога и готовность помочь. Они были моей семьей. Моей опорой. И я знала, что могу на них рассчитывать.
— Я должна разобраться в этом, — сказала я. — Я должна понять, что хотел сказать мне Батя. И я сделаю это. Ради него. Ради нас всех.
Мысли лихорадочно метались в голове. Сделка. Оружие. Предательство. Я вспомнила обрывки разговоров отца, его тревожный голос, напряженное лицо. Он говорил о какой-то крупной сделке, которая должна была состояться. Сделке, которая могла изменить всё. Именно из-за неё его и убили.
— Сделка... — прошептала я. — Оружие... Предательство...
В голове начал складываться пазл. Отец не просто так приходил ко мне во сне. Он хотел, чтобы я нашла тех, кто его предал. Чтобы я отомстила за него. Чтобы я защитила «Универсам», который он создал.
— Я найду их, — сказала я, сжимая кулаки. — Я найду тех, кто убил Батю. И они заплатят за все.
В эту ночь я приняла решение. Я больше не буду жертвой своих кошмаров. Я буду бороться. Я буду сильной. Я не позволю призракам прошлого разрушить мою жизнь. Я найду правду. И отомщу за отца. Даже если для этого мне придется погрузиться в самый темный ад.