122 глава. Друзья?
ИЗ ГОЛОВЫ Хэйли никак не уходил один тревожный факт: артефакт, этот посох, оказал на Эдмунда гораздо более пагубное влияние, чем она могла представить. Он медленно переставал быть хозяином волшебной силы, всё больше становился его орудием.
Посох словно обладал собственной волей. Не только влиял на Эдмунда, но заставлял его меняться, разжигал в душе тёмные края. Все уже увидели это, лёгкие вспышки агрессии стали частью взаимоотношений с остальными. А он умело играл на этом - провоцировал, подстрекал, манипулировал.
Одной из жертв стал Ричи. Эдмунд вкрадчиво сыпал обвинения в адрес друга, припоминая всё подряд, обнажая слабости и ошибки. Ричи пытался удержать себя, но спустя минуту сдался, его лицо исказилось гневом и обидой.
Затем пришла очередь Хэйли. Она чувствовала, как её внутри сжимается комок отрицательных чувств - раздражение, сомнения, обида. Эд с едва заметной потехой играл и цеплял её за самые слабые места, словно играл на струнах души.
Хэйли чувствовала, как начинала даже сомневаться в себе. Она могла ответить резко, но сдерживалась, стараясь не дать раздутому гневу взять верх.
Хэйли понимала: если так пойдёт дальше, Эдмунд может ранить даже близких - самую родную кровь. Люси. По совместительству хранительница мощнейшего артефакта, что единственная смогла подчинить его себе. Столкновение двух сил не предвещало ничего хорошего.
***
Шагая к крыльцу, она заметила Хорольда. Тот сидел на лавочке тихо, свесив ноги, и серьёзно разглядывал компас в руках. Весь его вид говорил о спокойствии, но в его глазах скрывалась непростающая мудрость.
— Эй, старик, ты в порядке? — спросила Хэйли, остановившись прямо перед ним.
Хорольд кивнул, не поднимая взгляда.
— Хэйли, почему ты стала пиратом? — внезапно и строго спросил он. Голос был официальным и немного холодным.
Девушка едва не отпрянула. Вопрос был настолько неожиданным, что она на мгновение забылася. Обычно она не рассказывала о себе, предпочитала держать дистанцию. Но сейчас, в этот момент, впервые ей захотелось утешить кого-то и принять помощь.
— Мой отец был капитаном морского судна, — начала она, поджимая губы, словно сдерживая эмоции, уносясь мыслями далеко в прошлое. — Мы жили... счастливо. Он учил меня всему, что было нужно знать. А дальше я сама училась и боролась.
Прошлое оставило раны: отец обманывал её, как когда-то мать, а она всё пыталась найти в себе силы простить и понять.
— У тебя был кто-то кроме него? — спросил Хорольд, наконец подняв на неё взгляд. В его жестком взгляде Хэйли вдруг увидела нечто необычное, не просто интерес или любопытство, а настоящее сочувствие.
— Да. Брат, — тихо ответила она, облокотившись на перила позади себя. — Его отдали в приют, потому что у него не было магии. Мама умерла, когда я родилась.
— Мне жаль, — тихо сказал Марта.
В этот момент к ним подошла она. Сложив руки на груди, Хэйли спросила.
— И давно стоишь здесь?
— Уже достаточно, чтобы понять, почему ты такая, — ответила Марта мягко и присяла рядом с Хорольдом.
— Какая? — приподняв бровь, уточнила Хэйли.
— Хмурая, холодная, непреклонная, жестокая... — начала Марта, но Хорольд быстро ее поддержал, добавляя.
— Закрытая, недоверчивая, вспыльчивая, импульсивная...
— Всё, всё! — перебила их Хэйли с улыбкой, которая получилась у неё немного грустной. — Я уже поняла, какая я.
Она не хотела менять себя, воспринимая эти черты как часть своей сущности. Её голос стал тверже.
— Но, знаешь, это не то, что надо менять. Ты такая, какая есть. И в этом тоже есть сила. — как всегда мудро заверил Хорольд.
Марта улыбнулась, кивнула одобрительно.
— Это правильно. Прими себя, и тогда всё вокруг станет понятнее.
И снова Хэйли почувствовала, что именно здесь, среди этих людей, она может оставаться собой - несмотря на тёмные времена.
***
Эдмунда постепенно разрывали внутренние чертики. Посох пленял не только его тело, но и душу. Он чувствовал, как силы артефакта действуют независимо от его воли, толкая к безрассудству и гневу.
Наверное, не случайно он провоцировал команду - посох словно вливал эти темные побуждения в его слова и действия.
Один из моментов, когда посох «заставлял» его действовать, был, пожалуй, самый болезненный - он дразнил Люси, по пути на тренировку к Филиппу стараясь вывести её из равновесия.
— Думаешь, что ты нужна Ричи как девушка? Дали артефакт, лелеют постоянно, да и девчушка со своим титулом когда он простой пират — лениво и с издевкой спрашивал он. Последнее словно Эдмунд просто прыснул смешком.
Она была одной из немногих, кто не поддавался на провокации.
— Мне всё равно, что ты пытаешься сделать, — ответила она, не убирая твердости из голоса. — Но это ни к чему хорошему не приведёт. Хэйли тоже пират, ты тоже с титулом, что же ты хочешь мне этим показать. — уже с каким-то сочувствием говорила она, не узнавая в этом человеке своего брата. Любящего, доброго, язвительного, но родного.
Певенси при поминании и последней девушки, встрепенулся, а за тем с непониманием посмотрел на сестру. Люси сочувствующе покачала головой, понимая, что он даже не совсем понимает, что и кому говорит, дай бог хотя бы вспомнит об этом.
Она была одной из немногих, кто не поддавался на провокации.
***
Каспиан, наблюдая за происходящим, понимал: без помощи и обучения Эдмунд заразится этим тёмным влиянием полностью. Команда должна работать единым фронтом, иначе они проиграют не только битву с колдуньей, но и потеряют Эда.