99 глава. Дорога смерти
МАРШРУТ, КОТОРЫЙ предложил Эрик, оказался совсем не простым испытанием для ребят. Им предстояло идти через вязкое болото, его грязь тянула ноги, и каждый шаг давался с трудом. Этот путь совсем не понравился Марте - она была растеряна и не понимала, что происходит вокруг. Казалось, она обречена разочаровываться и «уходить» от мира, ведь всего неделю назад она была принцессой, у которой самой большой проблемой был выбор между устрицами или яблочным пирогом на завтрак. А сегодня... Сегодня Марта лазила по таким местам, что для её бывшей жизни и личной стражи они были просто немыслимыми.
— Тут крокодилы не водятся? — тревожно спросила Люси, не переставая бросать взгляд на тенистую воду, как будто она могла выследить там какую-то опасность.
Эдмунд бросил взгляд через плечо и улыбнулся, пытаясь успокоить девочку. Затем он посмотрел на Ричи, который тоже настороженно наблюдал за мутным водоемом.
— Нет, Лу, — спокойно ответил он, осторожно переступая по гнилым веткам. — Но будь аккуратна.
Каспиан, видя, что все начали отвлекаться, бросил взгляд на ребят, затем на Эрика, который без особого энтузиазма пытался перелезть через обрушенную деревянную плотину.
— Не отвлекайтесь, — строго проговорил Эрик. — Это вам не пляж, тут нужно быть начеку.
Ричи нахмурился, переглянулся с Каспианом и внимательно спросил.
— Что здесь такого, что нам нужно сюда идти с осторожностью? — глаза его выглядели подозрительно.
— Проклятый лес, — ответил Эрик, остановившись на мгновение. — Никто живым от сюда еще не выходил. Черт знает, что там творится.
Марта вздохнула, схватилась за ветку, чтобы удержаться и не упасть прямо в грязь.
— Раньше нельзя было предупредить? — голос Ричи прозвучал с раздражением.
Окудник резко посмотрел на Эдмунда, который молчал, а ребята начали переглядываться - то на Эда, то на Эрика.
— На меня не смотрите, — сухо сказал тот. — Я предупреждал вас.
Команда остановилась у пруда, укрытого густой растительностью и окруженного деревьями, чьи корни будто цепями уходили в воду.
— На кой чёрт ты нас сюда притащил? Мало нам было одноногого Филиппа и полумертвой Хэйли?! — не выдержал Ричи, гнев в его голосе нарастал.
Глаза Эда вспыхнули при упоминании Хэйли. Он не винил Ричи в её трагической судьбе, но это не мешало напряжению нарастать.
— Нарываешься? — зло прошипел Эдмунд.
— Эй, эй, хватит! — вмешалась Люси, машинально вставая между двумя парнями, ведь грудь защищала пространство от конфликта.
— Это всё из-за твоей дебильной любви, — продолжил Ричи, не скрывая своего раздражения.
Каспиан осторожно, но твёрдо положил руку на плечо Ричи, пытаясь успокоить его, но той во тьме не удержался и грубо схватил окудника за воротник. Люси вскрикнула, пытаясь освободить своего парня, но он был сильнее.
— Не смей! — прохрипел Певенси, сжав зубы.
Ситуация могла бы вылиться в драку, если бы Люси не кричала, почувствовав, как Эдмунд всё сильнее сжимает его запястье. Между ними накалялась атмосфера, и сердца забились быстрее.
— Ребята... — тихо позвала Марта, но её голос был таким слабым, что никто не услышал её, раньше голос звонко звучал в ушах.
— Что пропишешь за правду, которую слышишь? — прорычал Ричи, в его руках чувствовалась сила, а глаза горели бешеным желанием сражаться.
— Может и пропишу! — рявкнул Эдмунд, чувствуя, как Каспиан пытается вмешаться и оттащить их по сторонам.
Рядом раздался крик Люси.
— Ребята... — снова повторила Марта, но все оказались слишком заняты собственными разборками, чтобы услышать.
— Да подожди, тут семейные разборки! — вскрикнул Эрик, повернувшись к ним и мгновенно замер.
— Твою мать! — вырвалось из его уст.
Все повернулись к нему, застыв на месте и тяжело сглотнув, будто почувствовали холод, который пробежал по спине. Марта тряслась, её ноги вязли в грязи, постепенно увлекая её всё глубже в болото.
— Вот же хрень! — крикнул Ричи, когда Эдмунд наконец отпустил его.
Вокруг стояла гнетущая тишина, прерываемая лишь тихим бульканьем воды и треском веток под ногами. Болото казалось живым - медленно затягивало в свои объятия, а под лесной тенью ощущалась неведомая опасность.