78 глава. Марта и Филипп
ФИЛИПП НАКЛОНИЛСЯ над свежевыловленной рыбой — серебристый бок лосося мерцал отражением вечернего солнца. Его руки уверенно скользнули вдоль хребта ножом, точно хирург разрезающий ткань, обнажая нежнейшее мясо.
— Ну вот! — воскликнул он, обращаясь к девушке, сидящей рядом, скрестив ноги на палубе корабля. Она была прекрасна своей изящностью и загадочностью, словно волшебница среди грубых моряков. Хотя большинство мужчин предпочитали держаться подальше от неё, считая её либо врагом, либо источником неприятностей, в отличие от Филиппа, что чувствовал себя комфортно рядом с принцессой.
— Ты должна съесть рыбу свежей, иначе вкус потеряется.
Принцесса Марту приподняла бровь, глядя на Филиппа сверху вниз с едва заметной улыбкой, скрывающей раздражение которое было вызвано словами Эдмунда: «Хэйли, позанимаемся завтра». Конечно, ревность сгрызала её из нутри.
— Я прекрасно понимаю, — сказала она мягко, хотя нотка сарказма слышалась ясно.
Филипп лишь ухмыльнулся шире, бросив нож на столик перед собой и начав раскладывать специи и зелень, необходимые для приготовления блюда.
— Послушай меня внимательно, принцесса... мы находимся посреди океана, вдали от цивилизации, и еда — наше единственное спасение от голода. Так что приготовление пищи должно стать искусством, которое ценится больше всего остального.
Его пальцы ловко перебирали веточки петрушки, мелко нарезая листья, пока запах зелени наполнял воздух вокруг них обоих. Девушка наблюдала за ним молча, поглаживая пальцами браслеты на своём тонком запястье, украшенные драгоценными камнями.
— Сегодня вечером, дорогой мой повар, — проговорила она тихо, но достаточно громко, чтобы услышать могли окружающие матросы, расположившиеся неподалёку, — я хотела бы попробовать нечто особенное...
Она посмотрела прямо в глаза Филиппа, ожидая реакции.
Игралась ли Марта с ним? Определено.
— Что-то особенное, говоришь? — протянул он, откладывая зелень и изучающе разглядывая девушку. Затем улыбнулся, будто понимая скрытый смысл её слов. — Тогда придётся проявить весь талант, девочка моя!
Нравилось ли ему это? Однозначно.
Взяв кусочек рыбы двумя пальцами, Филипп посолил и приправил специями. Запах свежеприготовленного продукта наполнил пространство между ними двоих, заставляя сердце девушки биться быстрее.
Марта поднялась со своего места и подошла ближе к нему, склоняя голову набок, позволяя своим волосам свободно падать на плечи.
— Пожалуйста, расскажи мне ещё раз, почему именно эта рыба настолько важна? — спросила она мягким голосом, слегка кокетливо улыбнувшись уголком губ.
Филипп поднял взгляд на девушку, поймав тот самый миг восхищённого взгляда.
Играть по её правилам он точно не будет.
— Видишь ли, дорогая, каждый ингредиент имеет своё значение. Рыба символизирует свободу духа, поскольку плавает сама по себе, следуя собственным желаниям. Специи же представляют разнообразие вкусов и ароматов мира, которые помогают нам понять друг друга лучше. А соль добавляет глубину вкуса, символизируя мудрость, накопленную годами опыта. — хмыкнул он не отрывая от неё взгляда.
Девушка слушала внимательно, постепенно осознавая истинность его слов. Он и вправду разбирался в кулинарии.
— Итак, каким образом твоя пища повлияет на наши отношения? — поинтересовалась она, продолжая наблюдать за движениями рук Филиппа.
Он закончил подготовку блюда и осторожно разложил рыбу на большой деревянной тарелке, покрытой листьями салата.
— Еда объединяет людей, девочка.
Поднеся тарелку ближе к девушке, Филипп предложил ей первый кусок.
— Попробуй,
Её губы тронула улыбка, и она взяла предложенную вилку, медленно отправив первую порцию еды в рот. Через мгновение выражение лица изменилось — удивление сменилось удовольствием.
— Ах, Филипп, — прошептала она сквозь улыбку, — ты действительно мастер своего дела!
Удовлетворённый реакцией девушки, Филипп кивнул головой и сел напротив неё, наслаждаясь собственной работой.
— Однажды, когда я был маленьким мальчиком, мама научила меня искусству готовки, — начал он тихим голосом, держа вилку крепче. — Она говорила, что хорошая хозяйка должна уметь вкусно готовить, ведь тогда мужья будут счастливы и вернутся домой раньше обычного.
При этих словах Марта засмеялась звонким смехом, напомнившим колокольчики на ветру.
— Представляю себе тебя ребёнком, стоящим у плиты и смешивающим разные ингредиенты, создавая шедевры кухни! — заметила она, посмотрев на него искрящимися глазами.
Филипп улыбнулся, вспоминая свою мать и то чувство тепла, которое охватывало его всякий раз, когда он находился рядом с ней.
— Да-да, именно так и было. Каждый день после школы я проводил часы на кухне, помогая маме и учась у неё новым рецептам. Вскоре я понял, что еда способна приносить людям радость и удовольствие, объединять семьи и друзей.
Корабельный ветер трепал волосы девушки, заставляя её выглядеть ещё красивее и очаровательнее.
— Мне кажется, я начинаю понимать тебя чуть лучше, Филипп, — произнесла она мечтательно, наблюдая за огоньком свечи, танцующим в темноте ночи. — Твоя страсть к кулинарному искусству видна каждому, кто ест твои блюда.
От этих слов мужчина почувствовал тепло внутри, согревшее его душу.
— Знаешь, Марта, — ответил он, отламывая кусочек рыбы, — когда я вижу счастье на лицах тех, кого кормлю, я чувствую себя счастливым сам.
Её глаза вспыхнули интересом, услышав откровенность Филиппа.
— Возможно, однажды ты станешь знаменитым шеф-поваром, известным далеко за пределами нашего королевства, — предположила она вслух, пытаясь представить такое будущее для мужчины, сидящего перед ней.
Он посмотрел на неё долгим взглядом, задумавшись о сказанном ею.
— Кто знает, Марта, возможно, но я пират. — он подмигнул и она задумалась.
«Но я пират.» — Что ещё за глупые высказывания? Да, может ещё совсем недавно Марта согласилась бы с этим, но точно не сейчас.
Их разговор затих, оставив каждого погружённым в собственные мысли и воспоминания. Тихий звук волн, разбивающихся о борт судна, стал единственным звуком, нарушавшим тишину.