Эверваелд. Дочь Зла

Спустя пару недель после дня рождения Тэф, её отец окончательно переехал. Только тогда девочка по-настоящему осознала, что такое пустота. В доме воцарилась звонкая тишина. Больше никто не будет играть с ней в «прятки-кусалки», и Тэф больше не сможет разбудить его среди ночи...

С каждым днём Тэф всё больше развивалась. Она уже училась парить в паре сантиметров над полом и привыкала к новому рациону, понемногу пробуя кровь. Девочка старательно осваивала чтение, с замиранием сердца предвкушая Сэсрэтин — ведь она должна была пойти в школу, где наверняка станет самой младшей.

— Мамуль, можно мне погулять? — Тэф заглянула в бывшую спальню родителей. Элайза занималась спортом. Она часто повторяла: для вампира жизненно важно держать тело в тонусе.

— Иди, дорогая. Но только в пределах трех домов! Там где ближайшая площадка, чтобы тётя Стефания могла тебя видеть, помнишь?

Тэф кивнула и умчалась переодеваться. Тётя Стефания когда-то была наставницей её мамы в лагере «VampiHouse». Раньше там учили летать и развивать способности расы, но теперь эти занятия перенесли в школьную программу.

Тэф уже дошла до площадки и сидела слегка покачивалась на качелях, смотря вдаль. Сейчас ей стало казаться что кто-то смотрит в ее сторону и подходит всё ближе. На противоположной стороне оказался высокий, одетый во все чёрное нечто, он остановился на противоположной стороне и пристально на неё смотрел. Нет. Ей не было страшно — напротив, возникло странное чувство родства. Удивительно, но прохожие будто не замечали незнакомца, проходя сквозь его размытый силуэт. Был ли он там на самом ?  Почему она его видит? Можно ли вообще сказать что она его видит? Он больше походил на чёрную размытую фигуру с очертаниями похожими на них. Внимательное изучение незнакомства провалилось, её отвлек мальчишка.

— Привет! Как тебя зовут? — звонкий голос мальчишки заставил Тэф вздрогнуть, а видение исчезло.

— Тэф. А тебя?

— Бэйл! Мне семь лет, я вампир, — он широко улыбнулся. — Ты, я смотрю, тоже из наших?

— Ага. Мне недавно пять исполнилось.

— Поиграем? Я тут никого не знаю, мы только переехали, — Бэйл присел на соседние качели. — Мама очень хочет с кем-нибудь подружиться, думаю, если я сделаю это первым, ей будет проще. Ты же не против?

Бэйл оказался смышлёныс мальчиком. Был брюнет с серыми глазами, вечно меняющими цвет от тёмно до светло оттенка. Губы его слегка пухлые. В силу возраста был чутка повыше девчонки, но все же казалось что он меньше своих сверстников.

Детская дружба рождается мгновенно — пара фраз, общая игра, и вы уже не разлей вода. Но надолго ли это? Время пролетело незаметно. К концу Иротана темнеть стало раньше, и в девять вечера уже зажигались фонари. Бэйл, как настоящий джентльмен, проводил Тэф до самого порога.

Когда они вошли в дом, Элайза встретила их с изумлением.

— Мамуль, давай познакомимся с родителями Бэйла? Они здесь новенькие!

— Если они не против, пусть заглядывают к нам завтра, — мягко ответила Элайза. Она ненадолго ушла на кухню и вернулась с небольшим свертком. — Держи, Бэйл. Угости родителей нашим фирменным пирогом с кровью. Не забудь передать, что завтра мы их ждём в шесть.

К следующему вечеру семья нового друга пришла. Можно сказать с сюрпризом которого мать не ждала и не надеялась увидеть.

— Проходите, — приветствовала гостей Элайза. — Я должна сразу уточнить... кто вы по расе? Моей дочери категорически запрещено прикасаться к оборотням.

Женщина-гостья на мгновение осеклась.

— Здравствуйте. Я Лу... — она поправила себя. — Простите, я Луиза. А это мой муж Джеймс. Он... оборотень.

— Здравствуйте, буду держаться подальше, не переживайте, — он показательно отступил в сторонку, дабы держаться на некотором расстоянии.

Луиза внимательно всмотрелась в лицо хозяйки дома и ахнула:

— Элайза Фад? Не может быть! Сколько лет прошло! Мы же вместе учились, помнишь? — Белокурая женщина с хвостом буквально просияла.

— Точно! Луиза! Я тебя совсем не узнала, ты так похорошела, — Элайза улыбнулась, хотя тень беспокойства все еще лежала на её лице. — Не знала, что у тебя уже такой взрослый сын. Тэф, бегите играть, а мы пройдем в гостиную.

Пока дети скрылись на втором этаже, взрослые погрузились в воспоминания. Очень давно женщины были очень близкими подругами, но в какой-то момент они потеряли контакты друг друга. И как оказалось общих знакомых на тот момент не нашлось. Джеймс решил задать вопрос о том, что недавно упомянула Элайзы, она тотчас тяжело вздохнула. В её глазах отразилась глубокая грусть и растерянность. Вина...

Зная Луизу много лет, женщина была готова доверить эту тайну, но естественно предупредив что это должно остаться между ними.

— На самом деле ей всё можно, — Элайза опустила взгляд в чашку с алым жизненным напитком. — Просто у нас с её отцом...долгое недопонимание. Я до конца не знала, как поступить. Он очень хотел сохранить семью, а я... Знаете, я совершила ужасный поступок: подкупила врача. По сути, все что он сказал оказалось правдой, кроме одного — прикосновения оборотней для Тэф не опасны.

Она посмотрела на гостей, ища в их глазах не осуждение, а понимание.

— Через пару лет мы уедем в Линд и начнем всё заново. У меня ведь появился другой... Луиза, помнишь Дэймиса? Он учился в параллели. Его жена умерла полгода назад, остался сын, примерно ровесник Бэйла. Мы решили сойтись позже.

— Не нам судить, — звонко отозвался Джеймс.

— Знаешь, а ведь правильно, детям нужно время привыкнуть пока без близких.

Они не судили, но все понимали. У всех есть право на ошибки, хоть и не все из сразу замечают.

О последствиях Элайза старалась не думать. Ей казалось, что всё устроится само собой. Она с нетерпением ждала переезд, однако ждать придётся еще долго — годы. Дэймису нужно время, чтобы сын привык к потере матери и не возненавидел «новую женщину» в доме. Да и на жилье еще нужно подкопить. Поэтому — только ждать. Поддерживать связь на расстоянии хорошо, но видеться нет возможности. Они как будто подростки со строгими родителями.

Ближе к полуночи, когда гости ушли, она осталась одна на кухне.

— Элайза, ты тонешь в собственной лжи... — прошептала она, закрыв лицо руками.Она ссутулилась, опершись локтями о стол, и бессильно уронила голову на руки.

Свет едва заметно стал колебаться.

— Элайза... — послышался голос из ниоткуда. Едва различимый мужской шепот. — Элайза!

Женщина даже не вздрогнула. Казалось, этот голос был ей знаком.

— Элайза, помни об обещании.

— Я помню, — глухо отозвалась она в пустоту кухни. — Обещание сохранить ей жизнь. Скрыть её тайну. Но это невозможно! Её сила скоро вырастет, она уже умнее своего возраста. Скоро Тэф сама всё поймет, и тогда...

— И тогда начнется самая тяжелая полоса в её жизни, — перебил шепот, становясь отчетливее. — Ты должна быть рядом. Всегда. Помни: это твой долг!— Последние слова повторялись ледяным эхом по кухне.

Луна казалось была единственным свидетелем этой сцены, но и она вскоре исчезла в черноте ночи. С последним проблеском света исчезла и натянутое спокойствие Элайзы. Что же теперь произойдет в будущем?