Noblesse

Вечером мы встретились на крыше здания — это было привычное место, где никто не мешал разговорам. Я сидел на перилах, держа планшет, а М-21 стоял, скрестив руки на груди.

— Я тебе говорю.

Начал я, явно взволнованный.

— Она слишком близко к Сейре. Смотри.

Я включил запись, сделанную на аллее.
На экране было видно, как Венди наклоняется к Сейре и касается её руки.
М-21 нахмурился, в его взгляде мелькнула тень напряжения.

— Ты уверен, что не преувеличиваешь? Может, это просто дружба.

— Дружба?

Я с раздражённым смешком убрал планшет.

— Она играет. Я знаю такие взгляды. Она словно сканирует Сейру изнутри.

М-21 долго молчал, затем медленно произнёс:

— Если ты прав… это может быть опасно.

И тут, словно по чьему-то сценарию, за их спинами раздался лёгкий шаг.

— Опасно?

Тихий, но чёткий голос прозвучал слишком близко.
Оба резко обернулись. На крыше стояла Венди. Её длинные тёмные волосы трепал вечерний ветер, лицо казались совмес невинными. Она смотрела прямо на нас, и в её улыбке читалась странная смесь любопытства и иронии.

— Вы о чём таком интересном говорите?

Спросила она, делая несколько шагов ближе.
Я моментально вскочил, спрятав планшет за спину.

— Э-э, ничего! Просто… обсуждаем завтрашние планы.

Венди слегка склонила голову, её взгляд задержался на М-21.

— Правда?

Голос был мягким, но в нём сквозил вызов.

— А я подумала, что вы обсуждали меня.

М-21 молча сжал кулаки. Внутри его звериное чутьё уже ощущало опасность, исходящую от этой «обычной школьницы».
Венди улыбнулась шире и, будто ничего не произошло, прошла мимо них, спускаясь по лестнице. Но её слова, сказанные вполголоса, остались висеть в воздухе:

— Знаете… иногда опасность ближе, чем кажется.

Когда её шаги стихли, я выдохнул:

— Вот чёрт… Она всё слышала.

М-21 не ответил. Его взгляд был сосредоточен на темноте лестничного пролёта, где только что исчезла Венди. Впервые за долгое время он почувствовал холодок по спине.

Pov: М-21.

Ночь. Город давно погрузился в тишину. Я стоял на крыше соседнего здания, наблюдая, как Венди выходит из школы и неспешно идёт по пустой улице. Её шаги были лёгкими, слишком беззаботными для человека, который на деле скрывает опасность.

— "Она ведёт себя слишком спокойно?"

Подумал я.

— "Нужно узнать правду."

Я спрыгнул с крыши и пошёл за ней, стараясь держаться в тени. Несколько раз она будто оглядывалась, но я двигался слишком быстро, чтобы её взгляд не зацепил меня.
Однако вдруг Венди остановилась. Она встала прямо посреди улицы, спиной ко мне и тихо рассмеялась.

— Ты не очень-то скрываешься.

Её голос прозвучал так, словно она всё время знала, что за ней следят.
Я замер, но не отступил.

— Кто ты на самом деле?

Венди медленно обернулась. Её улыбка была странной — почти нежной, но в то же время пугающей.

— Ты никому не расскажешь.

Сказала она уверенно.

— Я чувствую это.

И вдруг её тело начало меняться.
Длинные чёрные волосы вытянулись и рассыпались длинными тёмными прядями, кожа побледнела. Сначала пальцы вытянулись, а затем выросли острые когти. Ноги деформировались — изящные ступни превратились в кривые, изломанные ветви, словно часть древнего дерева. Всё остальное тело покрылось густой тёмной шерстью.
Когда её глаза поднялись на меня, они светились пугающей смесью серого и кроваво-красного.

— Вот кто я…

Прошептала Венди, её голос зазвучал глубже, с хрипотцой.

— Я, Вендиго.

Ветер прошёлся по пустой улице, и я ощутил, как моё звериное нутро откликнулось на этот древний, дикарский ужас.
Венди склонила голову набок и снова улыбнулась — теперь уже своей истинной, хищной улыбкой.

— А теперь… скажи мне, ты боишься?

Я мгновенно выдвинул когти. Моё звериное нутро взывало к сражению — перед ним стояло нечто чуждое, опасное, древнее.

— Если ты угроза?

Прохрипел я.

— Я не дам тебе приблизиться к ребятам.

Венди лишь тихо рассмеялась, её длинные волосы трепал ветер.

— Ты даже не представляешь, насколько поздно это говорить.

Она рванулась вперёд. Её движения были неестественно быстрыми, словно она растворялась в воздухе. Я успел выставить когти, и наши удары встретились — металл против чего-то, что напоминало дерево и кость одновременно. Ударная волна отбросила его назад. Я мгновенно восстановил равновесие и прыгнул снова, атакуя по дуге. Но Венди легко увернулась, и её глаза сверкнули в темноте.

— Ты сильный.

Признала она.

— Но слишком медленный.

Одним движением она нанесла удар когтями сбоку, прямо в грудь. Воздух вырвался из лёгких у меня, я почувствовал, как ноги подкашиваются, а в ушах загудело. Я попытался удержаться на ногах, но ещё один мощный удар в живот отбросил меня к стене здания.
Невероятная сила… она сильнее меня. — мысль промелькнула, прежде чем сознание начало тускнеть.
Я рухнул на землю, когти исчезли, тело безвольно осело.
Венди подошла, её когти блеснули в свете фонаря, но она не добила меня. Вместо этого девушка в своём чудовищном облике наклонилась и ухмыльнулась.

— Я же говорила… ты никому не расскажешь.

Она схватила за мою рубашку  одной рукой, легко подняв, словно я ничего не весил. И, насвистывая, потащила по улице. Её шаги были спокойными, будто она несла не врага, а просто потерянного товарища.

— Доктор Айрис будет очень рада такому «гостю».

Прошептала Венди и исчезла в ночи.

Pov: Тао.

На другом конце города я сидел в кафе, уткнувшись в планшет. Я проверял маршруты патрулей и список заданий, но каждые несколько секунд бросал взгляд на дверь.

— Ну и где ты, чёрт возьми?

Пробормотал я, стуча пальцами по столу.

— Сказал же, что вернёшься быстро…

Моё сердце с каждой минутой тревожнее сжималось.

                        ...............
 

Дверь с грохотом распахнулась, и я влетел внутрь. Сейра, Такео и Регис тут же обернулись — каждый почувствовал напряжение в его движениях.

— Что случилось?

Первым заговорил Регис.
Я тяжело выдохнул и провёл рукой по волосам.

— М-21… Он исчез.

— Что значит исчез?!

Голос Такео сорвался, и он резко поднялся со стула.

— Он ушёл проверить кое-что… и не вернулся.

Я заговорил быстрее, чем хотел.

— Я ждал его, но он так и не появился. Я уже несколько часов отслеживаю сигнал его телефона — он будто пропал с карты.

Комната погрузилась в тишину. Сейра нахмурилась, её взгляд стал холодным, но в глубине глаз таилась тревога.

— Нужно найти его как можно скорее.

Регис сжал кулаки.

— Если это работа врагов… они дорого за это заплатят.

Pov: Юрий.

В стерильном свете ламп М-21 лежал без сознания на металлическом столе. Его дыхание было тяжёлым, на груди и руках виднелись следы ударов.
Венди, всё ещё в своём истинном облике, отбросила его на стол с лёгкостью и довольно улыбнулась.

— Ну? Довольны?

Я сделал шаг вперёд, мои глаза сузились.

— Ты справилась быстрее, чем я думал.

Доктор Айрис встала рядом и с интересом склонилась над телом М-21.

— Отличный экземпляр. Мы давно хотели заполучить его снова.

Венди склонила голову, её длинные волосы упали вперёд.

— Он сильный. Но, как я и говорила, против меня — бесполезен.

Доктор Айрис улыбнулась холодно.

— Тогда ты оправдала наши ожидания. Вендиго…

Она обернулась ко мне.

— Теперь у нас есть козырь.

Pov: Тао.

Я метался по комнате, словно в клетке. Мои пальцы нервно стучали по планшету, но на экране уже не было ни одной полезной информации.

— Его сигнал точно оборвался в старом промышленном районе.

Пробормотал он, глядя на карту.

— Дальше пусто.

— Это ловушка.

Холодно произнесла Сейра, её глаза сверкнули.

— Они знали, что он пойдёт туда один.

Такео сжал кулаки и ударил по стене.

— Проклятье! Нужно немедленно отправиться туда. Если с ним что-то случится…

Регис положил руку ему на плечо, пытаясь удержать от необдуманных действий.

— Спокойно. Если бросимся вслепую, можем потерять и его, и себя. Но мы не оставим его.

Сейра кивнула.

— Завтра с рассветом отправляемся. До этого Тао должен пробить все камеры и датчики района.

Я уже молча печатал. Моё сердце рвалось наружу от тревоги, но я знал: если мы не будут действовать с умом, М-21 может погибнуть.

Pov: Юрий.

Металлический стол, ремни, гул машин.
М-21 был прочно зафиксирован, его грудь медленно поднималась и опускалась.
Доктор Айрис склонилась над ним, в её руках блеснули тонкие инструменты.

— Его регенеративные способности уникальны. Если удастся извлечь и воссоздать образец, мы получим нечто куда более совершенное, чем обычный модифицированный человек.

Я стоял рядом, скрестив руки.

— Но он опасен. Стоит ему очнуться — проблемы обеспечены.

Доктор Айрис отмахнулась.

— Поэтому я позабочусь, чтобы он не проснулся.

Венди, снова в облике обычной школьницы, сидела неподалёку, лениво покачивая ногой.

— А если он умрёт? Вы ведь хотели его живым.

Доктор Айрис холодно улыбнулась.

— Живым или мёртвым — в любом случае он будет нам полезен.

Машины зажужжали, вспыхнули экраны. Над телом М-21 опустилась механическая рука с иглой.
Я посмотрел на доктора Айриса.

— Ты правда думаешь, что сможешь его сломать?

Доктор Айрис стиснула зубы, её голос прозвучал почти одержимо:

— Я не сломаю. Я перепишу его.

Свет ламп отражался от металлических стен. Машины работали без остановки, экраны мерцали графиками и данными.
М-21 медленно открыл глаза. Взгляд его был пустым, зрачки едва заметно светились. Он попытался пошевелиться — и ремни сами разжались, словно его больше не сдерживали.

— Проснулся.

Довольно произнесла доктоп Айрис, снимая перчатки.

— Как же вовремя.

М-21 сел, медленно склонил голову набок, будто изучая её. На лице не было эмоций.

— Ты помнишь своё имя?

Спросил я.
Долгая пауза. Потом хриплый голос произнёс:

— …Я не знаю.

Доктор Айрис улыбнулась шире.

— Именно так. Всё лишнее стёрто. Теперь ты — оружие.

Она подошла ближе и ткнула пальцем в экран, на котором появилась фотография Райзела, а затем Региса, Сейры, Тао и Такео.

— Вот твои враги. Они хотят уничтожить тебя.

Глаза М-21 блеснули красным оттенком.

— Враги… я уничтожу.

Я посмотрел на Венди, которая наблюдавшая со стороны, прищурилась. В её взгляде мелькнуло что-то странное — будто ей было не по себе. Но она ничего не сказала.
Айрис сделала шаг назад и обменялась взглядом со мной.

— Мы только что получили идеального солдата. М-21 будет их кошмаром.

Я усмехнулся.

— Посмотрим, сколько они протянут против своего же союзника.