Глава 45
Вамчин вышел из полицейского участка в полночь. Он хотел сам убедиться, что малышка-оборотень не встанет безумным умертвием, а заодно проверить кое-какие догадки. В городе появился вампир, не уступающийему по силе, может быть, даже сильнее, и он планомерно пытался рассорить Вамчина с оборотнями. Убивал только девушек: блондинок, невысоких и хрупких. Первая жертва была из крысолюдов, вторая из кошачьих - самая малочисленная и самая разрозненная община, третья девушка принадлежала стае лис, и вот теперь вызов брошен ему лично. Убили волчицу. Его волчицу. Подругу Марка и... первую женщину Лиса. Мальчишка сейчас расстроен, мучается угрызениями совести, считает, что это он виноват во всем. Люди так эмоциональны.
Вамчин поднял голову к небу, втянул воздух тонкими ноздрями. Замечательная ночь для безумных поступков. И где-то в этой ночи сидит на работе его лисенок. Наверняка голодный. Жадный сидхе его даже
шампанским не напоил, что уж говорить об ужине. Вамчин понял, что хочет увидеть своего слугу. Пропустить сквозь пальцы золотые пряди, всмотреться в гневные глаза, обнять за напряженные плечи, просто побыть рядом, медленно и верно приучая к себе.
- Мастер, вы куда? - раздался голос Томаса, когда Вамчин прошел мимо автомобиля.
- Дивный вечер, я хочу пройтись. Поезжай следом, со мной пойдет Мэтью.
Он удовлетворенно кивнул, услышав, как скрипнул зубами его волк. Спешишь утешить лисенка? Тебя ждет еще один сюрприз, вожак волков. Ты ведь не думал, что сможешь утаить от мастера города, кого ты назвал своим консортом? Но зачем тебе проводник, волк? Ведь твой друг пес не откажет, если вдруг понадобится. Деймон вчера дал ясно понять лисенку, что не станет вмешиваться в дела вампиров. Он всегда держит свое слово. Всегда. «Так какой интерес к Лису у тебя, мой хладнокровный убийца? Ну не влюбился же ты, это было бы смешно. Хотя...»
- Мэтью, я собираюсь провести эту ночь с Лисом. Позвони в клуб «Плеть и кожа», скажи, чтобы накрыли стол и подготовили мои апартаменты. Незачем моему мальчику сегодня возвращаться к Марку.
- Билет на шоу заказывать?
- Считаешь, Лис сможет это выдержать? - Вамчин позволил себе улыбку. У мальчишки и так будет
шок.
Он услышал, как Мэтью набирает номер и отдаёт приказ. По голосу волка ничего нельзя было понять, но весь опыт его пятисотлетней нежизни говорил, что Мэтью не нравятся планы мастера. А это может быть забавным.
- Приведи его и не говори, куда мы поедем ужинать. Пусть для него это будет сюрприз.
В редакции бурлила жизнь. Руди быстро закончил заметку о концерте, сунул ее довольной Агате и побежал с Янушем в криминальный отдел. Их встретили шутками.
Пан Януш привел стажера, чтобы показать, как работают настоящие репортеры? - Высокий мужчина в элегантном костюме от Саши пожал фотографу руку и, бросив на Рудольфа заинтересованный взгляд, улыбнулся, не раздвигая губ. - Неужели на концерте убили оперную диву?
- Пан Влад Цепеш - старший над этими пиратами, - пояснил Януш Рудольфу и тут же заявил: - Будешь должен услугу пану Панкоу. Он сегодня первый день работает, а уже раскопал для вас труп под кустом. - Януш выложил на стол магические пластины со снимками. - Еще и получаса не прошло, как ее нашли.
Влад склонился над столом, и до Рудольфа донесся запах дорогого одеколона.
- Кто это?
- Кира, оборотень-волк, - подал голос Руди, выступая вперед.
- Из стаи Мэтью?
- Да. Ее осушили. Я точно знаю, что она была с Дэрой Кет, кормила ее добровольно, а потом с ней был какой-то мужчина-вампир, он и убил девушку.
Сердце болезненно сжалось, но Руди отогнал накатывающую тоску. У него еще будет время для скорби.
- Откуда сведенья? - отрывисто спросил Влад.
- Не могу сказать, но гарантирую, что это правда, - уклончиво ответил Руди, интуитивно чувствуя, что упоминать о Деймоне не стоит.
- Карин, дай мне линейку, - крикнул Влад, обращаясь к невысокой темноволосой девушке с сигаретой
в зубах и в музыкальных наушниках, которая что-то увлеченно строчила в большом блокноте.
«Линейкой» оказался магический циркуль, очень дорогая и редкая вещь. Влад тщательно измерил на снимках расстояние между следами от клыков и согласно кивнул.
- Да, это разные вампиры. Но, быть может, они кормились на ней одновременно?
- Мэтью запрещает своим оборотням кормить больше одного вампира, - заметила Карина.
- Вамчин только сегодня снял с Кет наказание. Когда я ее видел перед концертом, она была голодна и собиралась питаться, - посчитал нужным уточнить Руди.
- Во время концерта она сидела с мастером в его ложе, - подал голос Януш и махнул рукой. - Я домой. Пан Панкоу, тебя подвести?
Руди отрицательно покачал головой. Ему было страшно встречаться с Марком, стыдно смотреть в глаза
Мэтью, он чувствовал себя виноватым в смерти Киры, и стоило ему остаться одному, как накатывало чувство утраты и безысходности.
- Отлично. Карин, накидай заметку к фото. Кто убил оборотня? Четвертая жертва за последний месяц. Незадолго до смерти девушку видели в обществе одной из самых влиятельных вампиров города. Несчастный случай или злой умысел? Повлечет ли смерть оборотня войну кланов, и какую позицию займут дома
фэйри и мастер города? Сделаешь, сразу отдавай в печать. Утром я созвонюсь с Казаком, может, удастся узнать что-то новое.
- Уже были смерти? - Руди поднял голову.
- Три за последний месяц. Возьми на второй полке подшивку газет. Там есть снимки.
- Я б сравнил расстояние между клыками.
- Ты ведь не думаешь, что полиция этого не сделает? - приподнял брови Влад. - Все три жертвы были убиты разными вампирами. И это не тот сорвавшийся кровосос, голову которого на днях принесли в полицию, красиво упакованную в подарочную коробку.
- Да, я знаю об этом. - Руди вспомнил рассказ Мэтью.
- Откуда? - живо поинтересовался репортер.
- От того, кто эту голову принес. - Руди не знал, сколько ему можно рассказать, поэтому постарался отделаться общими фразами.
Влад замолчал, задумчиво рассматривая Рудольфа, и под его взглядом захотелось расправить плечи и поднять голову, но при этом сделать это хотелось где-нибудь
подальше. Руди подумал, что он ни разу не посмотрел в глаза Владу, даже не знает, какого они цвета. Каждый раз, когда Руди хотел всмотреться, журналист отводил взгляд или отворачивался. Было в нем что-то неуловимо знакомое, притягательное и жуткое одновременно. Руди непроизвольно подался вперед, чуть ближе, соприкоснуться энергетическими полями. Он делал это неосознанно, следуя приобретенному после первой метки чутью. Но ничего не почувствовал. Пустота на месте живого человека. Маr?
- А если так? - спокойно произнес Влад и положил руку на плечо Рудольфу.
О, демоны Темной стороны. Мощь. Сила, древняя, как этот мир. Она накатила на плечи, пригибая к земле; стало трудно дышать. Руди согнулся и закашлялся, упираясь руками в колени. Тысячи лет, много тысяч лет... Мозг взорвался, в памяти замелькали отрывки его жизни, быстро-быстро, словно кто-то прокручивал их на ускоренной перемотке, и Руди понял, что его память только что вынули, изучили и поместили назад.
Он упал на колени, задыхаясь и трясясь от ужаса.
- Догадался? - усмехнулся Влад и подал ему руку, помогая встать. Он широко улыбнулся. Клыков не было, точнее, они были, но совсем небольшие. Если специально не присматриваться, то и не увидишь. - Хороший мальчик. Сильный. Смелый. Безрассудный. Талантливый. Но пока никто не разбудил твой дар.
Руди сглотнул.
- Вы... вы...
- Вампир, Руди. Древний, скучающий вампир. Но рассказывать всем об этом совершенно не обязательно, а то я ведь могу и рассердиться.