Подвал десяти тысяч статуй..
Се Лянь крепко сжимал ключ в руке, его ладонь слегка вспотела. Каждый шаг по тёмному, влажному коридору подвала отзывался глухим эхом в тишине. Было невероятно стыдно, что он идёт сюда без согласия мужа, но подозрения, словно острые осколки, пронзали его сердце. Нежность и забота Хуа Чэна были неоспоримы, но это отсутствие ласки, те странные слухи, что доносились из Призрачного Города, и, главное, постоянные визиты Хуа Чэна в этот запретный подвал – всё это создавало невыносимый диссонанс. Се Лянь должен был узнать правду.
Деревянная дверь, массивная и старомодная, поскрипывая, медленно открылась под натиском ключа. Из глубины подвала потянуло холодным, затхлым воздухом, смешанным с запахом камня и чего-то неуловимо… чинарового? Се Лянь осторожно шагнул внутрь, его глаза привыкали к полумраку, который лишь изредка прорезали слабые лучи света, падающие из небольших, высоко расположенных окон. Подвал был огромен, его размеры поражали. Каменные стены терялись вдали, а потолок был настолько высоким, что едва различим.
То, что он увидел, заставило его застыть. Вся огромная площадь подвала была заполнена бесчисленными каменными статуями. Они стояли плотными рядами, уходящими вдаль, скрытые под толстыми, серыми покрывалами, словно армия призраков, ожидающих своего часа. Это было совершенно неожиданно. Статуй было не пересчитать, они казались бесконечными. Что это могло быть? Какой секрет хранит это место, столь тщательно оберегаемое Хуа Чэном?
Движимый невероятным любопытством и тревожным предчувствием, Се Лянь подошёл к ближайшей статуе и осторожно снял покрывало. В его руках оказалась гладкая, холодная ткань, а под ней… Он ахнул. Это было его лицо. Каждая черта, каждая пропорция, каждый изгиб — всё было идеально воссоздано в камне. Это был вылитый он, в мельчайших деталях, с удивительной точностью. Рука Се Ляня дрожала, когда он снял покрывало с ещё одной статуи, затем с третьей. И снова, и снова — везде было его лицо. Все статуи были вылеплены в его образе.
— Что?.. — прошептал Се Лянь, его голос был едва слышен в огромном пространстве. Он не верил своим глазам. Столько статуй вылепить за два месяца его пребывания здесь было просто невозможно. Это было физически нереально. — То есть Хуа Чэн не изменял мне?.. — Это осознание принесло мгновенное облегчение, смешанное с глубочайшим изумлением и неловкостью за свои подозрения.
В этот момент, откуда-то сверху, послышались быстрые, уверенные шаги, приближающиеся к подвалу. Се Лянь обернулся, и его сердце рухнуло. В проёме двери стоял Хуа Чэн, его фигура казалась ещё более внушительной в полумраке. Его единственный глаз был прикован к Се Ляню, который стоял посреди этого бесчисленного каменного моря его собственных лиц. В его голосе не было гнева, но чувствовалась стальная непреклонность.
— Я ведь говорил не заходить сюда.
Се Лянь вздрогнул. Страх, который он почти забыл, вернулся, обжигая холодом. Он знал, что поступил неправильно, нарушив прямой запрет Хуа Чэна.
— Я могу всё объяснить… — быстро заговорил Се Лянь, его голос был чуть хриплым от волнения.
Хуа Чэн ничего не ответил. Он просто стоял, его взгляд был нечитаем, что только усиливало тревогу Се Ляня. Тишина казалась оглушительной. Се Лянь понял, что должен действовать.
— Я знаю, что я поступил неправильно, когда зашёл в подвал, когда ты запретил, но у меня была причина!.. — Он сделал глубокий вдох, пытаясь собраться.
— Какая? — Голос Хуа Чэна был по-прежнему ровен, но в нём чувствовалось напряжение.
Се Лянь немного помолчал, затем, преодолевая смущение, всё же решился ответить, чувствуя, как краснеет до кончиков ушей.
— Я очень сильно испугался, что ты изменяешь мне с любовницей… Я очень сильно ревновал тебя из-за слухов, что пошли в нашем Призрачном Городе. Поэтому я хотел зайти сюда и убедиться, что слухи были ложными… Ты просто не уделял мне никаких ласк… ну, например, обнимашек…
Хуа Чэн слушал, его выражение лица постепенно менялось. На смену нечитаемости пришло что-то похожее на мягкость, затем — осознание.
— Ох… Прости… я виноват. Думал, что это будет странно выглядеть, если я буду тебя обнимать, это как-то навязчиво.
Се Лянь почувствовал, как напряжение спадает с его плеч. Недоразумение, такое простое, но такое мучительное!
— Нет, нет, не странно! — Его голос наполнился облегчением и даже некоторой требовательностью. — Я хотел, чтобы ты меня обнимал! Я очень сильно этого хотел!.. Я ведь думал, что ты меня оттолкнёшь, если я попрошу об этом!.. Я очень ревновал, что ты проводишь много времени в подвале… А вот теперь ответь мне. Почему тут настолько много статуй в виде меня?
Хуа Чэн медленно подошёл к нему ближе, его шаги были мягкими, но уверенными. Се Лянь невольно отступил на полшага, но потом замер, глядя на него.
— Гэгэ, я… — начал Хуа Чэн, его голос был низким и глубоким.
Се Лянь, несмотря на нарастающее волнение от его приближения, почувствовал прилив смелости. — Это никак нельзя оставить без разговора.
Хуа Чэн подошёл вплотную, их тела почти касались. Он наклонился, его дыхание опалило губы Се Ляня, и затем мягко, но решительно поцеловал его.
Се Лянь не ожидал этого. Поцелуй был тёплым, нежным, и от него по телу разлилось приятное покалывание. Он был совершенно смущён, его щёки моментально покрылись ярким румянцем.
— Сань Лан… — прошептал он, когда Хуа Чэн отстранился лишь на мгновение.
Хуа Чэн улыбнулся, и его улыбка была полна нежности. Он спустился ниже и дважды поцеловал Се Ляня в шею, лёгким движением.
Се Лянь покраснел ещё больше, когда Хуа Чэн стал нежно покусывать его нежную кожу на шее. По всему телу прошла волна жара.
— С-Сань Лан… что это ты делаешь?.. — Голос Се Ляня был прерывистым, а дыхание сбилось.
— Просто целую своего мужа, — ответил Хуа Чэн, его голос был бархатным и полным наслаждения.
Се Лянь ещё больше покраснел, когда Хуа Чэн назвал его своим мужем, таким непринуждённым, но таким важным словом.
— П-Прекрати, я слишком краснею…
Хуа Чэн улыбнулся, его глаза сияли. Он снова склонился, и на этот раз его язык скользнул между губами Се Ляня, исследуя его рот. Их языки страстно переплетались в горячем, глубоком поцелуе.
Мхмм… — Се Лянь отвечал на поцелуй, забыв обо всём на свете. Ему очень сильно нравилось то, что Хуа Чэн уделял ему всё своё внимание прямо сейчас, это было так давно желанно. Его руки, почти машинально, начали гладить грудь Хуа Чэна через дорогую ткань его одежды, спускаясь ниже к его талии.
— Мальчик мой… — прошептал Хуа Чэн, оторвавшись от его губ на секунду, его голос был хриплым.
— Т-Это нечестно, что ты зовёшь меня мальчиком… я ведь уже взрослый… — Се Лянь продолжал отвечать на страстный поцелуй, его руки спускались с груди Хуа Чэна на его талию, притягивая его ближе.
Хуа Чэн отстранился, его дыхание было немного учащенным. В его глазах горел огонь, но он, казалось, взял себя в руки.
— Гэгэ… я так и не смогу сдержаться… не хочу, чтобы ты завтра утром был в плачевном состоянии.
Се Лянь покраснел ещё сильнее, чем раньше. Он невинно моргнул, его разум ещё не до конца осознавал намёк. — И почему бы мне быть в плачевном состоянии утром?.. — Затем, когда смысл слов Хуа Чэна дошёл до него, его глаза округлились, а лицо залил алый румянец. — Сань Лан!...
— М? — Хуа Чэн улыбнулся, его взгляд был озорным. — Ты ещё слишком маленький для такого, да?
— Я взрослый! Я уже давно совершеннолетний! И к тому же мы уже женаты!.. — Се Лянь возмущённо покраснел, но тут же вспомнил, что Хуа Чэну где-то восемьсот лет, и его гневный запал мгновенно сошёл на нет. Он замолчал, чувствуя себя глупо.
Хуа Чэн снова улыбнулся, нежно проводя пальцем по его покрасневшей щеке. — Гэгэ такой милый, когда смущается. — Его взгляд остановился на статуях, и Се Лянь вспомнил о них, осознав, что он так и не получил ответа на свой главный вопрос.
— Сань Лан… я хочу ещё немного спросить тебя, что касается этих статуй… — Се Лянь показал на бесчисленные изваяния в виде его лица, которые, казалось, смотрели на них из полумрака. — Почему тут столько статуй в виде моего лица? И как ты успел вылепить их в такой короткий промежуток времени?
Хуа Чэн медленно опустился на одно колено перед Се Лянем, его взгляд был полон такой глубокой, почти болезненной нежности, что Се Лянь почувствовал, как сердце сжимается.
— Гэгэ… выслушай меня. Я надеюсь, что ты не будешь избегать меня после того, что я расскажу. — Он поднял голову, глядя прямо в глаза Се Ляня. — 800 лет назад я ещё не был вампиром… Моя жизнь была ужасна. Меня все унижали, я был лишь тенью, которой никто не замечал. Но однажды я встретил одного мальчика… он был прекрасен в моих глазах. Он был словно солнце, единственным светом в моей беспросветной тьме. Он спас мне жизнь, не словом, а самой своей сущностью. Он сказал мне: "Если не знаешь, ради чего живёшь, то живи ради меня". В тот момент я понял свой смысл жизни. Не имея ничего, я хотел защитить его… но не смог… — Голос Хуа Чэна дрогнул, и в его глазах промелькнула такая боль, что Се Лянь почувствовал, как к горлу подкатывает ком. — И вот спустя 800 лет тот мальчик вошёл в круг перерождений и переродился… Я хотел стать ради него лучше, сильнее, и вот теперь стал. Я просто хочу сказать, что теперь именно та душа того мальчика в тебе… Спустя 800 лет мы встретились. Все эти статуи я делал все 800 лет. Их тут около 10 000. — Он вздохнул, его взгляд стал умоляющим. — Гэгэ…
Се Лянь всё ещё переваривал услышанное. Он никак не ожидал такого ответа, такой невероятной истории, которая переворачивала его мир с ног на голову. Восемьсот лет… ожидание…
— Восемьсот лет ты вылепливал статуи в форме моего лица? — прошептал он, его голос был полон недоверия и потрясения. — Ты всё это время так меня ждал?..