Нежданный Гость и Звёздное Небо
На следующее утро Се Лянь проснулся рано, ещё до того, как солнечные лучи полностью разогнали сумрак в его светлой комнате. Он лежал, глядя в потолок, прислушиваясь к необычной тишине замка вампиров. Страх понемногу отступал, уступая место лёгкому любопытству. Он вспомнил вчерашний вечер – уютную кофту Хуа Чэна, его мягкий голос и неожиданную заботу. Может быть, всё не так уж и плохо?
Когда он окончательно проснулся, дверь бесшумно отворилась. Вошла служанка-вампир, неся поднос с завтраком. На нём были не только привычные для Се Ляня фрукты и каша, но и тончайшие пирожные, источающие невероятно аппетитный аромат. Се Лянь, к своему удивлению, почувствовал, как желудок довольно урчит. Он поблагодарил служанку и с удовольствием принялся за еду, наслаждаясь каждым кусочком.
После завтрака, не зная, чем себя занять, Се Лянь подошёл к окну. Вид на Призрачный Город был захватывающим. Отсюда он выглядел совсем иначе, чем с балкона — более таинственным, но менее пугающим. Се Лянь глубоко вдохнул, вспоминая запрет Хуа Чэна не выходить на улицу без его ведома. Он обещал, что будет следовать этому правилу.
Внезапно в дверь громко постучали. Сердце Се Ляня ёкнуло. Это был не тот тихий, почтительный стук, что обычно. Он открыл дверь и увидел на пороге… Ши Цинсюаня!
Ши Цинсюань, его старый друг из Сяньлэ, с которым они вместе учились в детстве и проводили дни, полные приключений! Он был таким же живым и энергичным, как и всегда, с задорно торчащими светлыми волосами и озорными глазами.
— Се Лянь! — воскликнул Ши Цинсюань, его лицо озарила широкая улыбка. — Это ты! Я уж думал, Хуа Чэн спрятал тебя где-то! Наконец-то я тебя нашел!
Се Лянь был совершенно ошеломлён, но от сердца отлегло. Знакомое лицо в этом чужом месте – это было как глоток свежего воздуха.
— Цинсюань! Что ты здесь делаешь? Как ты сюда попал?
— Долгая история, Се Лянь! — Ши Цинсюань бесцеремонно вошёл в комнату. — Услышал о вашей… ну, свадьбе, и не мог не заглянуть! И потом, я же знаю, как скучно сидеть взаперти! Даже если это такой роскошный замок, верно?
Се Лянь кивнул, соглашаясь.
— Но… как ты меня нашёл? Я думал, это невозможно.
— Для меня нет ничего невозможного! — Ши Цинсюань подмигнул. — А теперь главное! Я тут подумал, что тебе, наверное, скучно! Заточение в замке может быстро надоесть! Может, прогуляемся? Я знаю тут одно местечко, где видно звёзды так, как нигде больше!
Се Лянь смутился.
— Я… Хуа Чэн запретил мне выходить на улицу без него. Он сказал, там… много злых отродий.
Лицо Ши Цинсюаня слегка помрачнело.
— Ах, эти его привычки! Конечно, там полно всякой нечисти, но со мной ты будешь в полной безопасности! Я же не раз вытаскивал тебя из передряг, помнишь? И я знаю, как обойти этих глупых тварей! Ну что, пойдём? Обещаю, будет невероятно!
Идея выйти за пределы замка, да ещё и с таким необычным спутником, одновременно пугала и манила. Се Лянь колебался. С одной стороны, он обещал Хуа Чэну. С другой – ему так надоело сидеть взаперти.
— Но… Хуа Чэн… — начал он.
— Да ладно тебе! — Ши Цинсюань махнул рукой. — Небось, он и не заметит! А если заметит, я уж как-нибудь отболтаюсь! Мы же просто посмотрим на звёзды! Ну что, Се Лянь? Ты хочешь посмотреть на звёзды?
Се Лянь взглянул в его искрящиеся глаза. Желание увидеть что-то новое, выбраться из замка, пусть и ненадолго, перевесило осторожность.
— Хорошо, — выдохнул он. — Но только на звёзды. И мы должны вернуться до того, как Хуа Чэн заметит наше отсутствие.
— Вот это я понимаю! — Ши Цинсюань хлопнул в ладоши. — Тогда пойдём! Небо сегодня такое чистое, просто загляденье!
Он тут же вылетел из комнаты, а Се Лянь, немного удивлённый своей смелостью, поспешил за ним. Они спустились по потайной лестнице, о которой Се Лянь и не подозревал, и вскоре оказались за пределами замка. Ночь была удивительно свежей и тихой. Ши Цинсюань повёл его по извилистой тропинке, ведущей вверх, на небольшую возвышенность.
Когда они достигли вершины, Се Лянь ахнул. Над ними раскинулось бесконечное, усыпанное миллиардами звёзд небо. Млечный Путь прочерчивал серебряную полосу через всё небо, а созвездия сияли так ярко, что казалось, до них можно дотянуться рукой. В Призрачном Городе не было ни единого фонаря, ни одного искусственного света, который мог бы затмить это великолепие.
— Это… это невероятно, — прошептал Се Лянь, чувствуя, как его сердце наполняется восторгом. Он никогда не видел такого неба.
— Я же говорил! — Ши Цинсюань довольно улыбнулся. — Здесь всегда так. Просто нужно знать правильное место и правильное время.
Они сидели на траве в тишине, наслаждаясь видом. Се Лянь чувствовал, как напряжение последних дней покидает его. Он даже забыл о своём страхе перед вампирами и о том, что он нарушает запрет Хуа Чэна. В этот момент существовали только он, звёздное небо и его старый друг Ши Цинсюань.
Тишину внезапно нарушил холодный, глубокий голос, раздавшийся прямо у них за спинами:
— Гэгэ.
Се Лянь вздрогнул. Хуа Чэн стоял там, его лицо было абсолютно невозмутимым, но в единственном глазу горел опасный огонёк. Его присутствие ощущалось как ледяной ветер, от которого стыла кровь в жилах.
— И ты, Ши Цинсюань, — продолжил Хуа Чэн, медленно переводя взгляд на друга Се Ляня. В его голосе не было и тени прежней учтивости. — Как ты посмел вытащить его за пределы замка без моего ведома? Ты прекрасно знаешь о моих правилах.
Ши Цинсюань побледнел, его прежняя весёлость испарилась без следа. Он попытался улыбнуться, но вышло у него это как-то натянуто и жалко.
— Сань Лан… ну что ты! Мы же просто на звёзды смотрели! Подумаешь, небольшая прогулка!
— Небольшая прогулка? — Голос Хуа Чэна стал ещё холоднее, и Се Лянь почувствовал, как мурашки бегут по его коже. — Я запретил Гэгэ выходить одному. А ты, мой дорогой друг, воспользовался его невинностью и нарушил мои правила. Ты знаешь, чем это может обернуться для тех, кто ослушивается меня?
Ши Цинсюань попятился, его глаза забегали.
— Хуа Чэн… пожалуйста… не надо. Я не думал… правда!
Се Лянь почувствовал, как страх сковывает его. Он не мог допустить, чтобы Хуа Чэн причинил вред его другу.
— Хуа Чэн, пожалуйста, не надо! Это моя вина! Я сам согласился! Он просто хотел показать мне небо!
Хуа Чэн медленно подошёл к ним, его шаги были бесшумными и величественными. Он остановился прямо перед Се Лянем.
— Твоя вина, Гэгэ? Разве я не ясно дал понять, что тебе нельзя выходить за пределы замка без меня? Разве ты не обещал?
Голос Хуа Чэна звучал как сталь, и Се Лянь почувствовал себя пойманным. Ему было стыдно, но одновременно он чувствовал и обиду. Он ведь всего лишь хотел немного свободы.
— Прости… — прошептал Се Лянь, опустив голову.
Хуа Чэн склонился к нему, его взгляд был пронзительным.
— Я беспокоился. Я сказал тебе, что там опасно. Ты не понимаешь, с какими тварями ты можешь столкнуться, если выйдешь за эти стены без защиты.
Ши Цинсюань, видя, как Хуа Чэн сосредоточился на Се Ляне, попытался тихонько отступить, но Хуа Чэн резко повернул голову, и его единственный глаз впился в Ши Цинсюаня.
— А ты, Ши Цинсюань? Тебе давно стоило запомнить, что шутки со мной плохи, особенно когда дело касается Гэгэ!
Воздух вокруг Хуа Чэна замерцал, и Се Лянь почувствовал исходящую от него мощную, леденящую ауру. Он знал, что сейчас произойдёт что-то ужасное, если не вмешаться. Ши Цинсюань побледнел ещё сильнее, его колени слегка подогнулись от ужаса. Он понял, что гнев Князя Вампиров не был пустой угрозой.