Глава 19. Обитель вампиров
На следующий день Чонгук с раздраженным выражением лица объявил Дженни, что они идут в гости. «Совет крови» каким-то чудесным образом узнал о том, что сам господин Чон Чонгук и его жена Дженни Улвин путешествуют в этих краях, и что они просто обязаны посетить старейшин. Отказаться, разумеется, было нельзя, в вампирском свете подобное поведение — это верх неуважения, и потом целая куча проблем.
Дженни от этой новости ничуть не обрадовалась. Девушка и без того была подавлена своими страшными воспоминаниями, и теперь как-то отдалялась от Чонгука, и он это видел. С грустной печалью не настаивал, и даже разговоры их стали скучные, мрачные и вовсе не интересные. Вампир словно затаил обиду, вечно молчал, ограничивался односложными ответами, даже когда речь заходила о погоде.
— Найдётся что-то деловое из одежды? — спросил Чонгук утром, и Дженни с любопытством заглянула в свою дорожную сумку. На удивление оказалось, нашлись брюки и блуза. На этом деловые вещи заканчивались, поэтому выбирать особо не из чего.
— Да.
— У тебя есть пятнадцать минут на сборы, — с этими словами он вышел из шатра, давая Дженни спокойно одеться.
Девушка вытаскивает из сумки длинные брюки классического стиля. Из того, что и словом «блузка» не назвать, надевает нечто с открытой спиной и плечами, но зато прикрывающее живот. Сверху очень хочется накинуть кофточку, но подобного в её гардеробе нет. Дженни с сомнительностью окидывает свой наряд. Сочетается неплохо, однако непонятно, зачем вообще брала эти вещи с собой. Волосы укладывает по плечам, а потом, не долго думая, завязывает тугой конский хвост.
«Так гораздо лучше», – говорит про себя девушка и выходит из шатра на улицу. Её уже дожидается Чонгук. Сам он одет в нечто чёрное, напоминающее какую-то мантию, с золотой пошивкой по краям и какими-то узорами. Становится неуютно, она передергивает плечами, вампир лишь сделал вид, что не заметил.
* * *
Оказывается, от «Совета крови» они находились не так уж и далеко. Чуть дальше проехали на машине, заехали в какую-то расщелину в скале, затем Чонгук провел девушку в потайной вход. Спустившись на несколько метров по глиняным ступеням под освещение факела, супруги оказались под землёй. Справа от лестницы располагалась ещё одна дверь, стоило им подойти ближе, как она открылась и тяжело отодвинулась вниз. Дженни сильнее сжала в своей ладони холодную руку вампира, перед ними предстала главная зала. Внутри было слабое освещение.
— Добро пожаловать, — от этого голоса у Дженни холодок прошёлся по спине. Она не сразу заметила, что за дверью, чуть в стороне от них в самой кромешной темноте сидели за круглым столом, склонившись над картами таро, пятеро вампиров. Как и говорил Чонгук, они действительно выглядели как те самые вампиры из сказок. У девушки подкосились ноги от их вида, ей показалось, что ещё немного и она грохнется в обморок прямо здесь.
— Мои дорогие, как же я рад вас видеть. Надеюсь, наше приглашение не оказалось утомительным для вас? — всё тот же притворно вежливый, слащавый голос разрушил гробовую тишину. А затем один из вампиров оказался прямо перед ними, девушка едва не вскрикнула и всем телом прижалась к спине Чонгука, пригнув голову.
— Для нас честь навестить вас, — ровным тоном произнёс Чонгук, немного разворачивая корпус, как бы невзначай закрывая девушку от одного из старейшин.
Вид его по-настоящему был жуткий. Длинные чёрные волосы доходили ему до поясницы и были в разы длиннее волос Дженни. Кожа была его до такой степени бледной, что можно было с лёгкостью сравнить с листом бумаги. Вот только где-то на лице проступали зелено-синие оттенки — это напоминало вовсе не аристократическую изысканность, а какой-нибудь свежий труп, который только начал покрываться синевой. Глаза его были ярко-красного цвета и поблескивали от света огня. Глупая улыбка на его губах выражала вовсе не радость, а была похожа на сумасшествие или фанатизм.
Лишь когда вампир полноценно улыбнулся, обнажая свои до идеальности белые зубы, Дженни за спиной Чонгука не удержалась и вскрикнула. Верхние зубы старейшины начали медленно вытягиваться, пока не превратились в полноценные клыки. Вампир любовно провел по ним языком, и на нём тут же показалась кровь. До такой степени они были острые.
— Моя дорогая, вовсе не стоит бояться. Вам никто здесь не причинит вреда. Ну же, — вампир протянул ей руку. Дженни тряслась от страха. Ногти его были длинные, такие же острые, как и клыки. Девушка несмело вложила свою хрупкую ладонь в его. Ей показалось, она была изо льда, настолько оказалась холодной.
Улыбчивый вампир потянул на себя, Чонгуку пришлось отойти в сторону, и Дженни оказалась прямо перед одним из старейшин. Он осматривал её с ног до головы, изредка кидая взгляды на Чонгука. Тот был спокоен как никогда, Дженни била мелкая дрожь. Но все словно не замечали.
— Союзы человека и вампира такие редкие в последнее время. Я восхищён вами, — в какой-то момент длинный ноготь вампира случайно или же нет, но провел по ладони девушки, и мгновенно выступила полоска крови. Дженни отдернула руку и сжала в кулак. Она обернулась, ища защиты у мужа. Чонгук сразу обхватил её за плечи, немного отводя назад от «восхищенного» их союзом вампира.
— Ты пугаешь её, Кристиан, не стоит, — Чонгук был уважаемым вампиром, ему предлагали войти в этот совет, но он дал отказ. Тем не менее его слово было значимо здесь, и он мог позволить себе свободное общение.
Кристиан отошёл назад, потирая ладони. В воздухе стоял лютый запах металлической крови, Дженни почувствовала, как кружится её голова. Ещё чуть-чуть, и она просто не выдержит, ноги слабели с каждой секундой.
— Что ж, тогда поведай нам, Чонгук, о вашей жизни. Интересно всем будет послушать. Располагайтесь, — Кристин присел за большой круглый стол к другим вампирам. Они были молчаливы и спокойно рассматривали гостей. Их красные кафтаны были слишком длинные, а чёрные мантии тянулись по полу. Дженни отметила, что одежда Чонгука схожа с их.
Чонгук отодвинул перед девушкой дорогой деревянный стул. Она присела, Чон расположился возле неё. Один из вампиров поставил перед ним позолоченную чашу и наполнил её до краёв кровью.
«Это не похоже на синтезированную кровь», — подумала девушка и ощутила, как желудок у неё внутри скрутило от резкого запаха металла. Она укусила себя за язык, постаралась меньше вдыхать пропитанный красной жидкостью кислород.
— Я не пью человеческую, — Чонгук не притронулся к угощению. Вампир, наливающий ему кровь, остановился, и на губах его расплылась улыбка.
— Мы наслышаны о «Роматек». Признаться честно, я впечатлен. Но сегодня нет необходимости скрывать то, кем ты являешься. Выпей вместе с нами, — человеческих напитков, разумеется, здесь не было, поэтому Дженни молча наблюдала, как вампиры подняли чаши и сделали пару глотков. Она опустила глаза на свои дрожащие руки.
— Мы должны выразить свою скорбь покойной Лалисе. Мятежники переходят границы, мы должны будем принять меры в ограничении их прав, — произнёс Кристиан, вытирая белой салфеткой свои уста. От его слов почему-то внутри всё перехватило, сознание куда-то занесло, перед глазами появились яркие вспышки.
* * *
— Я восхищаюсь вами. Не каждый человек бы смирился с таким... Человеческая психика она такая... Хрупкая. По себе знаю.
— Приятно знать, что кто-то ещё помнит, каково это — быть человеком.
* * *
— Чонгук, я устала, дай хотя бы немного отдохнуть.
— Я тоже устал, любимая. И поверь, гораздо больше, чем ты. Терпеть моральную боль бывает гораздо сложнее физической.
— Если умеешь искусно владеть мечом, то даже палкой сможешь победить врага.
* * *
— Прошу, дай мне время...
— Время? Я жду уже слишком долго, Дженни, и когда-нибудь моему терпению придёт конец.
* * *
—Я не дам тебе этого сделать. Разбирать новорождённых младенцев на органы — это низко, подло и омерзительно, Чонгук.
— Во-первых, не всех, а только мёртвых. Во-вторых, трансплантация их органов — это шанс спасти других детей, которые родились с теми или иными болезнями.
* * *
— Дженни, познакомься, это Моника Фахи, моя, скажем так, дальняя родственница, она была знакома с Лалисой и приехала помочь разобраться в её убийстве. Моника, это Дженни, моя жена.
* * *
— Спасибо.
— За что?
— За то, что не предала. За то, что не разбила во мне этой веры и остатков моей надежды.
* * *
Дженни становится трудно дышать, она хватается за горло, перед ней появляется взволнованный Чонгук. Он трясёт её за плечи, пытается успокоить, но тут девушка теряет сознание, падая в руки вампира.