Обещаю.
Я слишком долго обещала вам новую часть, слишком долго этот черновик был у меня. И наконец, те кто ждали, дождались. Извините, за слишком долгое ожидание. И спасибо, если читаете спустя столько времени.
— Он сказал, что я такой же как и он. Охотник, - Джер сидел напротив меня в кафе, тихо пересказывая их разговор. — Сказал, найти вампира.
— Почему у нас вся семья того? - проговорила я, оставляя уже холодный кофе в сторону.
— Что мне делать, Катерина?
— Я не знаю, боюсь, Коннор не оставит тебя в покое.
— Ты предлагаешь выполнить его условие? - Джереми возмущённо на меня посмотрел.
— Нет, я не знаю что делать. — я накрыла голову ладонями, пытаясь отгородиться от новых проблем.
— Что с тобой происходит? - братец подсел ближе ко мне, беря мои руки в свои.
— Я устала, Джер. От всего. — в бар зашла доктор Фэлл, и мне пришла идея. — Иди к охотнику. Скажи, что ты не знаешь кто вампир. Но знаешь, как можно их найти.
Я кивнула в сторону девушки, и Джереми сразу понял, что надо делать.
...
— Клаус, - громко крикнула я, заходя в особняк. — Клаус, черт тебя бери.
— Ты снова здесь, любовь моя. — гибрид неожиданно появился сзади меня, заставив вздрогнуть. — Чем я обязан твоему визиту?
— Охотник будет в больнице. В поисках вампира, и даже не спрашивай откуда я это знаю. — Лицо Клауса, как обычно, украшала довольная ухмылка.
— Я рад, что ты пришла с этим ко мне. - его рука легла мне на талию, подвигая ближе к себе.
— Не обольщайся, - я широко улыбнулась, скидывая его руку. — Старший Сальваторе будет тоже там.
Ник закатил глаза, и открыл передо мной дверь, чтоб мы выдвинулись в больницу.
— Почему ты не уехал из города? - спросила я, выезжая за пределы территории дома Клауса.
— Я не уеду отсюда без тебя, Катерина.
— Клаус, мы уже все решили. Я больше так не хочу, мне и без наших отношений хватает проблем. — я уставилась на шоссе, крепко сжимая руль руками, чувствуя взгляд гибрида на себе.
— Так поехали со мной и проблемы уйдут. Этот город и доставляет тебе неприятности, мне тоже. — его рука легла мне на колено, — Но вдвоём мы справимся со всем, все пройдёт, если мы будем вместе.
— Нет, Ник. - тихо ответила я, паркуясь возле больницы. Зачем я вообще решила позвать его с нами?
Я открыла дверь машины, резко выходя из неё. Глубоко вздохнув, я поняла на сколько мне тяжело быть рядом с ним, пытаясь игнорировать все происходящее между нами.
— А вот и голубки. - сказал Деймон, подходя ближе к нам. — Ну что, готовы надрать задницу охотнику?
— С удовольствием, как и всегда, - улыбнулся Клаус.
Я молча пошла в больницу, слыша как эти двое поплелись за мной. Нас сразу встретила Мередит, знающая о плане.
— Привет, - сказала она мне, кивнув вампирам. - Через сколько начнём?
— Ждём сообщения от Джереми. - мы отошли в ее кабинет, - Слушайте, давайте вы на всякий случай уже пойдёте в хранилище? Может у Джера нет возможности мне сейчас написать. А вы как раз все подготовите.
— Это логично, - согласился Деймон, и они с Никлаусом вышли из кабинета.
— Что тут делает Майклсон? - спросила сразу Мередит.
— Я полностью согласна с твоими ощущениями по отношению к нему, - начала я, - но с ним будет безопаснее. Пошли походим по больнице, может уже и встретим нашего друга.
— Слушай, мы так и не говорили ни разу, с того как узнали о второй личности Рика, - Мередит говорила достаточно тихо, так что слышала только я. В руках она сжимала папку, и я видела как она нервничает. - Мне очень жаль, что так вышло. Я знаю, что вам всем пришлось пережить, и то, что вы до сих пор боретесь...
— Мередит, все в порядке, - остановила ее я, - Нам всем тяжело далась потеря Рика, тебе тоже. - мы встали, и я развернулась к ней лицом, осторожно беря не за руку. - Тяжелее сейчас явно тебе. Тебя до сих пор продолжают впутывать в эти дела, и ты можешь отказаться. Но помогаешь. Спасибо. - мы улыбнулись друг другу. - А теперь не выдавай себя, и продолжай мне улыбаться, потому что за поворотом, за моей спиной стоит охотник и Джереми. - я отпустила ее руку и посмеялась. - Засмейся вместе со мной, - Мередит прекрасно исполнила эту роль, - А теперь, я пойду в коридор за твоей спиной, а ты...пойдёшь работать. - Мы обнялись на прощание, и план начал действовать.
Я уверена прошла, надеясь что он пойдёт именно за ней, как мы и задумывали. Когда я вышла на улицу, то наконец с облегчением вздохнула и села в машину, беря телефон в руки. Найдя нужный контакт, я нажала кнопку вызова.
— Принцесса, соскучилась? - послышалось на том конце.
— Я устала, и надеюсь к моему приходу на столе будет бутылка вина и пицца. - я улыбнулась своим словам, представляя как это будет прекрасно.
— Я тебя понял. Твой прекрасный друг устроит тебе такой вечер.
— Спасибо, тебе. Надеюсь, что через час-два буду дома. - я еле успела договорить, как услышала звук взрыва. - Извини, мне пора.
Скинув трубку, я уставилась на дверь больницы ожидая двоих вампиров. Мой телефон зазвонил, а на экране показалось имя Стефана.
— Катерина, это срочно. - прозвучал взволнованный голос Сальваторе.
— Верю на слово, но давай быстрее к делу, - из больницы вышли ребята. Джереми и Деймон кивнули мне, и пошли в другую сторону, а Клаус направился ко мне в машину.
— Охотник отравил пиво на вечеринке ядом Тайлера. Елена выпила его. Нам нужна помощь Клауса.
— Мы скоро приедем.
Ник в это время уже садился в машину, и по его виду я поняла, что он не очень доволен встречей с Коннором.
— Куда мы едем?
Я быстро объяснила Нику суть дела, и он кивнул. Я приняла это как знак, и выехала с парковки.
— Охотник оказался не так прост. - я вопросительно взглянула на гибрида. - Он из братства пяти.
— Мне это все равно ничего не даёт, ты же в курсе?
— Я все расскажу тебе, но после встречи с твоей сестрой и младшим Сальваторе.
Я кивнула, и остаток дороги мы ехали в тишине.
....
— Итак, - мы с Клаусом подошли к моей машине, после того как он спас Елену. - так что за братство пяти?
— На сегодня наше свидание подошло к концу, дорогая. Мне надо идти. — Ник улыбнулся уголком губ, чуть склоняя голову.
— Нет, нет, нет. - я нахмурилась и замотала головой, - ты мне обещал, что расскажешь. Никлаус, ты сам понимаешь почему мне это так важно.
— Я понимаю, - он сделал шаг ко мне, и поднеся руку, взялся за прядь, начав ее крутить между пальцев. - И я тебе все расскажу. - я остановила его занятие, взяв за руку. - Завтра, жду в поместье. В двенадцать часов.
Он не отрывая своих глаз от меня, поднёс мою ладонь к губам и поцеловал. И в эту же секунду скрылся где-то в лесу. Я закатила глаза, потихоньку раздражаясь, мечтая оказаться дома. Куда собственно говоря я и отправилась.
Я открыла дверь квартиры, и увидела скучающего первородного сидящего на диване, и листающий мой дневник. Но либо я чересчур устала, либо чувствую полное доверие к нему, что даже не зла на то, что он читает его.
— Мой братец оказывается бывает милым, - проговорил Кол, закрывая дневник и кладя его на столик. - Интересная манера писать, не думала податься в писатели?
— Очень смешно, - я усмехнулась и пройдя ближе, плюхнулась рядом с вампиром. - Вообще-то это вторжение в личное пространство.
— Ты не особо то и против, принцесса. - Кол прошёл на кухню, доставая бокалы из кухонного шкафчика и разливая вино. - Да и тем более, мы живем вместе, какие от меня секреты?
— Ты прав, - проговорила я, принимая бокал, - от тебя абсолютно никаких. Я так понимаю, пицца остыла, поэтому разогрей ее пожалуйста.
Я посмотрела на Кола щенячьим взглядом, и он закатывая глаза вернулся на кухню.
— Чувствую себя дворецким, - проворчал первородный.
— Спасибо, дорогой дворецкий, за то что так хорошо выполняешь свои обязанности. - Кол поднял на меня возмущённый взгляд, морща лоб и я рассмеялась.
...
И снова я подъезжаю к особняку гибрида, ровно в одиннадцать пятьдесят пять, чтобы успеть к назначенному времени. Если бы не мой прекрасный сосед, то я бы с большей вероятностью чувствовала себя просто ужасно. Но весь вчерашний вечер мы с Колом разговаривали. Он мне рассказывал о братстве пяти, о своей жизни, о Никлаусе. А я задавала еще больше вопросов. И первородный отвечал. Он также спрашивал о моей жизни, уточнял что-то что узнал из моего дневника. Но в итоге я уснула спустя пару часов. Утром мы со смехом отрабатывали мой удивленный взгляд, чтобы Никлаус не понял, что я что-то знаю. Но больше это походило на баловство.
Я прошла сквозь двери в особняк, и даже не успев произнести имени гибрида, как он тут же появился передо мной.
— Я пришла, и я жду рассказа.
— Пошли в гостиную. - мы прошли внутрь поместья, и Клаус сразу принялся наливать себе виски. - В общем, братство пяти — группа высоко... - вдруг он остановился, прислушиваясь и улыбнулся. - Стефан, чем обязан, мой дорогой друг? Мне видимо стоит усилить охрану.
Я проследила за взглядом первородного, и обернувшись, увидела младшего Сальваторе.
— Где он, Клаус? - спросил Стефан, подходя ближе.
— Кто? - спросила я, хмуря брови.
Никлаус закатил глаза и кивнув головой, показав тем самым нам идти за ним, пошёл в сторону одной из комнат. Открыв двери, нам со Стефаном открылся вид на привязанного охотника, который должен быть мёртв.
— Я думал забрать его, - начал Сальваторе, - но потом подумал, ты так старался связывая его в своей комнате пыток.
— Это из прошлого, - с улыбкой ответил Ник, - подумал, что это хороший план.
— Да, хороший. В очередной раз солгать мне, - заговорила с улыбкой я, - а хотя, стой. Ты ж не врал, а всего лишь утаил маленькую привязанную деталь, не так ли? - Никлаус хмыкнул, кивая. - И что же тебе удалось узнать?
— Немного, он нем о пожаре и ничего не говорит про великое зло, которое грядёт к нам. - Ник повернулся к нам, смотря на Стефана. - А ты чего вынюхиваешь?
— Ну, я не могу сказать этого при нем. Наш друг не подаётся гипнозу, - и пожал плечами.
— А ты полон сюрпризов, - протянул Клаус, смотря на Коннора.
— Я же сказал, что ничего не знаю.
— К счастью я знаю много, - ответил охотнику Ник, и мы пошли на выход из этой комнаты.
Клаус плотно закрыл за нами двери, указывая на диван.
— Так чем всё-таки обязан твоему визиту?
— Деймон сказал, что ты что-то о нем знаешь. - Стефан встал напротив первородного, - Надо было догадаться, что ты что-то задумал, когда вылечил Елену от яда оборотня не прося ничего взамен.
Точно, как я могла упустить этот момент. Когда это Никлаус помогал кому-то просто так? Верно — никогда. За этими мыслями, я не уследила за ходом их разговора и не заметила момента, когда Стефан подошёл к дивану, на котором я была и сел рядом.
— Ладно, братство пяти — группа высококвалифицированных охотников на вампиров. - Ник начал рассказ, присаживаясь напротив нас. - Мы столкнулись с ними в двенадцатом веке, в Италии. Мы с братьями следовали за норманнами при завоевании Юга, питались, превращая людей по пути. Но вместе с кровопролитием пришло разоблачение. Эти охотники обнаружили обращённых нами вампиров, и поведали об этом другим людям. Мы уже начали думать как убить их, но наша любимая сестра познакомилась с одним из них.
— То есть они существуют уже девятьсот лет? - спросила я, складывая руки в замок. То же самое мне говорил и Кол.
— Похоже на то, наш друг в соседней комнате первый кого я встретил с тех пор. - Клаус отвлёкся от окна, поворачиваясь обратно к нам. - Интересно, чем они занимались все эти годы.
— И Ребекка встречалась с одним из них? - спросил Стефан, опираясь локтями в колени.
— Непросто встречалась, она в него была влюблена. - ответил Клаус, - Он рассказал ей все свои секреты, которыми я с радостью поделюсь с вами, если вы сделаете кое-что для меня.
Мы со Стефаном одновременно хмыкнули, откидываясь на спинку дивана.
— И что же? - спросил мой друг по несчастью.
— Приведите сюда Ребекку. Она упрямится, и ненавидит меня. - я видела как его раздражают эти слова, - Мне надо помириться с ней. Я хочу, чтобы она поделилась очень важной информацией об охотнике, чего она не сделает, пока не поверит, что мы помирились.
— От нас требуется ее привести к тебе? - ещё раз уточнила я, поднимаясь с дивана.
— Да, милая. И поверьте, это важно вам обоим.
Закатывая глаза, я обошла диван и пошла на выход, надеясь, что Сальваторе пойдёт за мной. Так и вышло. Мы в тишине дошли до машины, садясь внутрь.
— Почему снова мы вдвоём делаем то, что нам говорит Клаус? - спросила я, заводя машину.
— Хорошо, что не одному мне это не нравится. Где будем искать Ребекку?
— Поехали сначала в Мистик-гриль, она вроде пытается извиниться перед Мэттом.
И как же я оказалась права. Зайдя внутрь, мы увидели Эйприл Янг и Ребекку за одним столом. Я предложила отвлечь Эйприл, пока Стефан поговорить с первородной.
— Привет, Катерина. - ко мне подошла Янг, присаживаясь за бар. - Стефан сказал, что ты хотела поговорить со мной.
— Привет, рада видеть тебя. - я искренне улыбнулась ей, - я просто хотела спросить как ты?
— Спасибо, все уже стало лучше. Намного, - она заправила волосы за ухо. - Плюс я подружилась с Ребеккой, она хорошая.
— Да, она и правда такая. Вам обеим будет полезно пообщаться друг с другом. - говоря эти слова, я обернулась на Стефана с Беккой. По лицу блондинки было видно, что ей не нравилась тебя разговора. Сальваторе поворачивает голову в мою сторону и кивает. Все вышло как надо Нику.
...
— Я хочу, чтобы ты извинился, - мы сидели вчетвером в поместье Клауса, и начался стандартный разговор в их семье. Брат с сестрой начинать спорить.
— Я могу назвать миллион других людей, с кем бы я предпочёл поужинать, - проговорил Стефан, которому тоже было не очень интересно присутствовать при этом.
— Вино в помощь, - я покачала бокалом, и младший Сальваторе последовал моему примеру, сделав глоток.
— Ладно, - вздохнул Клаус, - прости меня. Я часто забываю какая ты чувствительная. - гибрид улыбнулся, - Простишь?
— Я об этом подумаю, - ну вот и прекрасно, можно считать они помирились. Стефан озвучил мои мысли, и попросил Клауса продолжить рассказ про охотника.
— Точно, - воскликнул он, - Александер. Хороший парень, не считая очевидного. Он искал ночных чудовищ, поэтому нам было комфортно с ним. С нашими кольцами дневного света. Мы узнавали от него о братстве, как их объединила ведьма. У них было оружие.
— Оружие? - спросил Стефан, - так как оно может быть ответом на все мои молитвы. - Майклсоны явно не собирались отвечать на это, - ладно, опустим прелюдию: как найти это оружие?
— Не так быстро, - ответил Никлаус, бросая на меня взгляд, - Чтобы найти это оружие, надо решить задачу, которая исчезла.
— Какую задачу? - спросил Стефан.
— Татуировка охотника, - помогла с ответом я вампиру. - Что она значит?
— Карта, - с ухмылкой ответил Ник, - ведущая к сокровищу.
— Много пользы от татуировки, которую никто не видит, - резко прервала его Бекка.
— Вообще-то, - я вздохнула, ставя бокал обратно на стол, - видит. - я перевожу взгляд на Никлауса, понимая что он хочет. - Ты же уже привёз сюда Джереми, не так ли?
Ник кивнул своим гибридам и они заводят моего брата. Я, Стефан и Клаус подрываемся одновременно с наших мест.
— Ты обещал, - я подхожу ближе к гибриду, слегка толкая его рукой в грудь. - Ты обещал не трогать его.
— Так я и не трогаю, - разводит руками Ник. - К счастью, твой брат чудесный художник.
— Я не буду тебе помогать, - прервал его Джереми.
— Нет, будешь, - говорю я, и ловлю удивленные взгляды Стефана и Джера, а также довольный взгляд гибрида. - Но только при одном условии, Никлаус. - он поднимает бровь, прося продолжить. - Никаких угроз для жизни в сторону Джереми, никого шантажа. Он тебе помогает сейчас, и больше ты его не трогаешь.
— Будет сделано, дорогуша.
Пока Джереми срисовывал татуировку Коннора, мы наконец дослушали рассказ до конца. Как и рассказывал Кол, оружие это лекарство от вампиризма. По виду Стефана я увидела, как ему понравились эти слова. Он явно хочет вернуть прежнюю Елену.
Эта троица начала говорить о поиска лекарства, в то время как я просто сидела на кушетке, переписываясь с Колом. Тут я заметила, что Бекка ушла. Клаус начал просить заставить Ребекку рассказать про меч, как его найти. И он надавил на те самые точки воздействия Стефана, через Елену. И тот согласился.
— Манипулятор ты прекрасный, нечего скрывать, - сказала я, поднимаясь с уже полюбившегося места, подходя ближе к гибриду.
— Спасибо, твои слова греют мою душу. - улыбнулся Ник, идя ко мне на встречу. Мы встали буквально в тридцати сантиметрах друг от друга.
— Жаль, что ты манипулируешь всеми..
— Не всеми, - перебил меня Клаус, - тобой — нет.
— Мной? - я рассмеялась, - Да я первая в списке, дорогой. - гибрид нахмурился. - Ты прекрасно знаешь на что давить в моем случае. И он сидит прямо за дверкой, - я указала в сторону комнаты, где находится Джер и Коннор. - Ты знал, что я сама попрошу его помочь тебе, лишь бы ты не навредил ему, - он захотел что-то сказать, но я не дала. - О какой любви может идти речь, если ты так и не научился со мной разговаривать, делая так, чтобы я помогала с помощью твоих манипуляций? - я сделала шаг к Нику, - Я правда надеюсь, а точнее, прошу: уезжай пожалуйста из Мистик-Фоллс, как только добьёшься своей цели. Оставь меня в покое.
Никлаус молча смотрел в мои глаза, и развернувшись пошёл к охотнику. Он через плечо посмотрел на рисунок Джереми и сказал:
— Красивые линии, может поторопишься?
— Я все, - брат поднялся с кресла, отдавая блокнот гибриду. Тот начал рассматривать рисунок, а я же подошла ближе к Джереми, и тот мне кивнул, показывая что он в порядке.
— Что это? - спросил Ник.
— Татуировка, - ответил Джереми, и к нему сразу же подлетел Клаус, хватая за шею. Но не прошло и десяти секунд, как он с шипением оторвал от него руку.
— Не смей трогать Джереми, - я встала прямо перед Ником, и тот в ярости посмотрел на нас двоих.
— Я видел татуировку охотника, глупый ты мальчишка. - сказал Ник, откидывая блокнот в стену. - Она должна быть больше.
— Это все, что есть на нем. - я развернулась к Джеру, и тот посмотрел на меня, и продолжил, - он сказал, что с каждым убитым вампиром она растёт.
Никлаус позвал гибрида к себе, приказывая охранять охотника. А я же пошла к Джереми к машине, намереваясь отвезти того домой.
— Катерина, - окликнул меня Ник, когда мы уже были на улице, возле автомобиля. - Постой же, Катерина.
Он подошёл ко мне, за руку останавливая и поворачивая к себе. Но я вырвала свою руку, давая пощёчину Никлаусу.
— Заслужил, - проговорил тот, смотря на меня.
— Что-то ещё? - спросила я, окидывая взглядом гибрида.
— Если я пообещаю тебе, что уеду как только найду лекарство, ты поможешь мне?
— Уедешь навсегда?
— Да. Я сдержу своё обещание, и больше не вмешаюсь в твою жизнь.
— Хорошо. - согласилась я, - Но у меня будут ещё условия.
— У меня тоже.