14. Бал
Я проснулся около пяти часов вечера. Вечер предстоял быть насыщенным. Музыканты уже прибыли, и ели после долгой дороги. Вокруг них крутилась Мари. Натянув улыбку я пошёл к ним. Голова всё ещё была забита вчерашней ситуацией в комнате. В голове всплывали картинки нашего разговора.
-Ох, леди и джентльмены, это Эрик, он наш дворецкий, так что по поводу всех вопросов обращайтесь к нему. Рабы тоже с радостью по могут вам во всём что потребуется.
Мари тут же удалилась, полпути шепнув мне: - Удачи...
Я показал бальный зал, обсудил с прибывшими их работу, и отвёл музыкантов в 1 из гостиных, в которой они могут остановиться для отдыха. Они должны были набраться сил для долгого вечера.
-Начинаем играть в 7?
-Верно, и до утра. Понимаю, это тяжко, но вам платят большие деньги.
-Конечно. А где хозяева дома? Это видно знатные люди. Такое поместье это наверняка большой титул знати.
-Не сомневайтесь, вам представится возможность познакомится. А сейчас, я оставлю вас для небольшого отдыха.
Столы с закусками наполнялись. Из бокалов с вином и кровью, горничные выстраивали хрустальные пирамиды. Семейство уже проснулось, Роза начинала встречать гостей вместе со мной, пока остальные члены семьи готовились к приёму. Мужчины уже были в бальном в зале который наполнили свет и музыка. Вскоре спустилась Жазетта в роскошном платье. Она не была похожа на саму себя в этот вечер, манеры так и лились из девочки. Любовь и Патрик присоединились чуть позже. К поместью подъезжали карты и повозки. Множество дам и мужчин вступали на порог дома. Мари наконец вышла из подвала, Роза тут же бросилась к ней.
-Ты ещё не готова?!
-Что? О чём вы?
-Ох, сегодня ты такой-же гость как и все. Если Эрику принято насить костюм всегда, это не значит что он тоже не приглашён.
-Но мне даже одеть-то нечего, вы ведь знаете, я не фанат такой роскоши.
-Идём сейчас же. Эрик, примешь гостей самостоятельно? Мари просто не может пропустить этот вечер!
-Конечно, доамна.
Роза увела Мари за собой на 3 этаж. Мари была озадачена, но спорить с доамной не стала. В дом вошёл высокий молодой парень, он протянул приглашение. Его руки были ледяными, я понял что это он был вампиром. У него были довольно длинные рыжие волосы, лицо усыпано веснушками.
-Добро пожаловать в поместье Котеску, домнул, эм.. -Я взглянул ещё раз на пригласительный:-Уильям.
Неожиданно для меня, мужчина заговорил на французском, но быстро перешёл на румынский в котором был слышен чёткий акцент:-Ты дворецкий?
-Всё верно. Прошу, вас ждут в бальном зале, прямо по этому коридору, и направо. Музыка приведёт вас.
Он бросил на меня оценивающий леденящий взгляд. Стало немного не по себе.
-Интересно...
Я не придал значения этим словам, и продолжил приём гостей. Наконец дом наполнился оживлёнными голосами, а на лестнице показались Роза и Мари. Обе они были в роскошных платьях. Роза сослалась на то, что ей нужно найти мужа, и передав мне руку Мари удалилась. Мари робко взяла меня под руку, и мы вошли в зал наполненный народом.
-Чувствую себя глупо...
-Брось, ты прекрасна!
-Издеваешься?
-Ничуть. Ты действительно выглядишь превосходно. Не думал...
-Что я могу выглядеть так?
-Ну хватит, это ведь действительно необычно. Видеть тебя в таком платье, после вечных брюк. Ты шикарная.
-В силу своего возраста?
-Прекрати. Говоришь будто забыла, что ты женщина. Может лучше нам стоит выпить?
-Наверное ты прав, и я не откажусь хорошенько сегодня напиться.
-Всё же ты не исправима.
-И от кого же я это слышу...
Мы пили вино и болтали, было действительно весело, и я наконец забыл о проблемах. Я не забывал и о своих прямых обязанностях. Время было около десяти, гости всё продолжали прибывать. Оркестр заиграл вальс. Говард с женой тут же вступили в танец, их примеру последовали почти все. Меня танцевать не тянуло, особенно после последнего опыта. К нам подошёл высокий темноволосый мужчина.
-Вы не против, если я украду у вас даму?
-Конечно, думаю доамне нужно немного взбодриться.
Мари взглянула на меня взглядом, буд-то я сильно подставил её. Я засмеялся. Я видел как танцует Вэлком с какой-то дамой. Как Жазетта кружится с неизвестным мне молодым человеком. Но нигде не было видно Джеймса, я действительно переживал за него, но ещё был слишком зол. Вдруг на моё плечо упала чья-то рука, это был тот рыжий вампир.
-Почему не танцуешь?
-Не хочу. Но могу задать вам встречный вопрос
-Причина та же, что и у тебя.
-Вы друг семьи?
-Давний. Как хоть тебя зовут?
-Эрик.
-Давно работаешь в этом доме?
-Нет, меньше месяца. Но будто нахожусь здесь уже целую вечность.
-Не жалеешь?
-Я не понимаю о чём вы. Превосходная работа, добродушные хозяева.
-Конечно, я просто интересуюсь. Не желаешь составить мне компанию для прогулки?
-Бал только начался. Не желаете оставаться вместе со всеми?
-Хочу подышать свежим воздухом. От многочисленных парфюмов уже голова кружится. Но я так давно не был здесь, боюсь заблудиться в этом величие.
-Хорошо, я составлю я вам компанию. Всё равно мне нужно проследить за рабами.
Я поставил фужер на стол и мы вышли из поместья. Мы молча шли возле пруда, мне оставалось надеяться что слова Мари, о том что вампиры не кусают прислугу, не миф.
-Сегодня будет тёплая ночь. Луна полная...
-Не думал что есть подобные приметы
-Это просто предположение.
-Здешние ночи всегда превосходны. Могу узнать, откуда вы знаете эту семью?
-Я рос недалеко от них. Я много общался с Джеймсом и Уэлкомом. Любовь была старше, и не водилась с ними. Странно что ты задержался в этой семье.
-Что вы хотите сказать этим?
-Ох, твои показные манеры будоражат разум. Как же ты ещё жив остался в этом доме? Джеймс не мог упустить такого как ты.
-Я не понимаю вас.
-Брось, твоя любезность может говорить только о том, что ты знаешь всё что держит тебя здесь.
Он медленно прижал меня к каменной стене дома. Я видел клыки которые приближалась к моей шее. Он уже дотронулся ими до меня. Но резко его голова опракинулась назад, лишь поцарапал мою шею. Джеймс держал его за волосы.
-Развлекаешься, Уильям?