27. Я не могу себе этого позволить!
То, что сделалось с ее рукой, на момент озадачило Базу. Цетра только что обмолвился о бодилайне. Неужели эта девчонка попыталась слиться с тем размазней-демоном – и хотя у них не вышло, что-то все-таки из этого получилось? Видимо, так.
Его мысль тут же подтвердил Цетра:
- Эти безумцы сделали попытку объединиться в бодилайне. Черт, как же ты сумела уговорить этого трусишку? – обратился он к улыбающейся Глу. - Ему-то точно известно, что ежели на такое решится тот, кто не соответствует четырем критериям (думаю, он тебе уже рассказал о них), вероятность большого бума и смерти обоих – едва ли не стопроцентная. Наверное, Гори сейчас очень больно. Но тебе повезло, что он струсил в последний момент и попытался все отменить – иначе вам бы точно пришел каюк. А так... вы оба превратились в полумутантов, но все-таки живы-здоровы. Эй, а ты ведь стала сильнее?
Ответом ему была ее атака. Лишь усмехнувшись, Глу протянула руку вперед, из серого предплечья которой полезли наружу струйки какой-то мутной жидкости.
«Класс! Я теперь могу использовать воду своего тела. Больше не нужно никаких прудиков поблизости! – подумала Глу».
Чавкающие струйки быстро сформировали шар на ее ладони, и тот, только получил мысленную команду, выстрелил в бандита.
- Так-так... - выдохнул База – и мутный сгусток плюхнулся ему в грудь. Никаких повреждений – только водичка временно закрыла обзор. – Даже не вздумай...
Но Глу поступила именно так, как и предполагалось. Рассекла рукой водяную стенку и выскочила у него прямо перед носом (якобы неожиданно; но на деле...). База успел передумать тысячелетние думы, прежде чем ее кулак достиг его лба – настолько медленно она двигалась.
Впрочем, двигалась она на порядок шустрее, чем раньше, но грешнику, вошедшему в бодилайн, рассмотреть то было не под силу. Стань она быстрее хоть в десять раз – существенной разницы бы не возникло.
- Плохо – ты начала сопротивляться, - прозвучал голос Базы. Глу впервые почувствовала боль в новоприобретенной руке – заныли костяшки пальцев, со всей дури брякнувшиеся о железную голову. Бандиту же – хоть бы что. – Я ведь говорил тебе: ты должна расплатиться. И мы решили, что я воспользуюсь тобой как тренировочной грушей – и на том расквитаемся.
Смекнув, что удар не прошел, Глу вскинула ноги и ударила ими в плечи противника. Но и это не сработало. Тогда она оттолкнулась от железного, с виду непробиваемого тела и, кувыркнувшись в прыжке и мягко приземлившись, отошла подальше. Несмотря на неудачу, в ее взгляде не прослеживалось и толики разочарования. Будто она и так предполагала, что все выйдет боком.
Скоро подошел Гиор. Побоявшись отвлекать Глу, он решил отсидеться за толстым стволом каштана, за который торопливо забежал, как только обнаружил Базу-Цетру неподалеку. Приходилось серьезно напрягаться, чтобы не закричать и не выдать себя – рука-то все еще болела. Да еще как! Прибавляло беспокойства и то, что до наступления семнадцатилетия Глу (секунда в секунду) оставалось меньше минуты. Маловероятно, что это проблемная девица умудрилась бы одолеть Базу за такое-то время. Да и первее прочих стоял сейчас совершенно другой вопрос, а именно: сможет ли она вообще победить?
Как ни странно, ответ напрашивался сам собой, без излишних раздумий. Душу из Глу же теперь так просто было не вытащить – бандит бы не позволил. Да и сама Глу навряд ли бы безропотно согласилась на это – без завоеванной-то победы.
А время тикало.
К счастью, Гиор тут же попомнил, что небольшие опоздания – час-полтора, – в отличие от смерти преждевременной, были не так страшны для демона.
- Но черт побери! – шепотом разругался он. – Почему мне так не повезло? Почему из сотен других грешников первого класса мне досталась именно эта, самая, наверное, проблемная? – Он всхлипнул и утер слезы розовой ручонкой Глу. – Ладно, Гори Водяной, смирись уже – тебе не завершить эту работу в срок. Либо Глу умрет раньше положенного, либо отведенное время закончится прежде, чем ты успеешь это сделать. Должно быть, это действительно судьба – быть последним всегда и во всем.
С такими вот мыслями Гиор и пережидал накалившуюся разборку, опершись спиной о ствол дерева и понурив голову. Он с такой силой вдолбил в себя уверенность в том, что все для него кончено (от начальства ему теперь достанется – на целую вечность впечатлений хватит), что даже за схваткой уже не следил. Рыдал себе беззвучно да больную руку потирал.
То, что Глу еще может «образумиться», он и в самых дальних задворках своего сознания не допускал. Эту девицу и самому Сатане теперь было не переубедить – драка с Базой была верхом всех ее мечтаний. Не считая, конечно, грез о звании величайшего криминального босса на планете.
Однако ж, вопреки всему (всему: очевидно верному заключению демона, собственной натуре, ожиданиям читателя и автора в том числе), Глу, что называется, «образумилась».
Но об этом чуть ниже.
По правде говоря, Глу заведомо знала, что даже с рукой демона так просто достать Базу-Цетру ей не удастся. И в первой же атаке убедилась в этом. И все же теперешняя безысходность отличилась от предыдущей: перед тем, как обменяться с Гиором руками, Глу испробовала на противнике все, на что была способна - теперь же перед ней открывалась целая лагуна неизведанных техник. Ее боязливый дружок-демон, очевидно, даже не пытался узнать весь свой потенциал. А потому еще неизвестно, насколько безнадежна его сила.
Именно эта идея и придавала Глу уверенности в себе. Она была так возбуждена, что едва сдерживалась, чтобы не затанцевать.
Из теплых переживаний ее вытащил басовитый голос Базы:
- Повторюсь: мне не нужен спарринг-партнер. Единственное, в чем я нуждаюсь – это бегающая груша. Поэтому бери на себя эту роль – и драпай. Я хочу наконец продолжить тренировку... Или может, ты надумала потратить еще больше моего времени? – Его красные глаза вспыхнули ярко-ярко, подобно сигналу светофора.
Глу собиралась и в этот раз вместо того, чтобы трепаться, тут же ринуться в атаку. Но только она сделала первый шаг, как вдруг остановилась. И прошептала:
- Гиор...
Определенно – он нагнал ее и теперь прячется где-то поблизости. Она не видела его, но почувствовала его присутствие. Что это? Связь какая-то? Должно быть, все из-за обмена конечностями...
Тут Глу показалось, что ее рука слегка увлажнилась – ею точно слезы утерли.
Не поворачивая головы, грешница глянула на большое дерево, что стояло неподалеку. Из-за ствола выглядывал краешек знакомой набедренной накидки. Гиор. Спрятался, видать, трусишка, и знай себе рыдает. Благодаря связи, Глу кожей ощущала влагу, когда ее бедняга-демон смахивал с лица ярко-голубые слезинки.
На удивление она не перекривилась тотчас же от стыда за своего не в меру трусливого спутника, как случалось раньше, не прикрыла глаза ладошкой и не покачала безнадежно головой. Напротив, ее лицо вдруг сделалось серьезным, брови еле заметно сдвинулись, сама она выпрямилась и разжала кулаки.
- Черт, я ведь совсем забыла... - чуть погодя, виновато протянула она и почесала затылок. База вопросительно гукнул. – Каюсь, Гиор. Я так заигралась, что совсем из головы вылетело...
Ватер Гиор не слышал ее голоса. И потому даже предположить не мог, что творилось у нее на душе в ту минуту.
Глу поскребла коготком подбородок и договорила:
- Сколько у меня там времени осталось? Небось, и трех минут не будет. Что ж... - Затем резко прижала локти к ребрам, расставила ноги, закончила: - Ну, поехали! – и бросилась вперед.
Но перед тем как она ринулась в последнюю и отчаянную атаку, сквозь ее сознание пролетел длиннющий косяк мыслей.
Вот о чем она подумала в последний момент.
«Неприятно, конечно, признавать это, но с Гиором я и впрямь обошлась не очень хорошо. – Размышляя об этом, Глу почесывала затылок. – Ведь он – член моей банды. И потому я не должна думать только о себе. Черт, как же хочется растянуть этот бой... Как же многообещающе это выглядит... Но как назло в моем распоряжении осталось всего каких-то несколько минут. Можно было бы, конечно, и послать этого демона куда подальше и продолжить наслаждаться схваткой, но... - Она улыбнулась. – Я никак не могу себе этого позволить! Ведь мы – друзья (пусть трусишка-Гиор и решительно против этого). Так уж и быть, Гиор... Я уложусь в минуту – и тогда ты вовремя сможешь сделать свою работу. Обещаю – костьми лягу, но отделаю Базу за это время! Вот увидишь».
И тут же бросилась в нападение.
Узнай об этом ее заключении Гиор, легче ему наверно оттого бы не стало. Глу неизменно следовала своему стилю, даже когда старалась думать справедливо и действовать рационально. Короче говоря, подобные ее думы мало чем отличались от обыденных – и здесь и там проку было никакого.
Вот скажите на милость: кто-нибудь из вас, будучи в положении нашей героини, рискнул бы предположить, что победить Базу-Цетру за одну минуту представляется хоть сколько-нибудь возможным? Ежели такие найдутся, то я тотчас же сообщу об этому несчастному Гиору, чтобы тот утер слезы и не думал, что Глу Шеридьяр (доставшаяся ему по великому невезению) – единственный в мире человек, способный на такую глупость.
- Все-таки возвращать должок не собираешься, - грозно подытожил голос Базы. – Что ж...