Демон-вымогатель мелочи

  Дали дёру ошарашенные полицейские одновременно с тем, как опустошили магазины своих «кольтов», и все их машины до единой были превращены в железные фрикадельки. Скорости к побегу придал им и тот факт, что ни одна пуля, каждая из которых достигла своей цели, не оставила на бандите и царапины. Высекая искры, она лишь со звоном отлетали в стороны.

  База-Цетра зашагал вперед.

  - Так, а теперь поработаем над концентрацией, - сказал голос Базы. – Есть одна мыслишка...

  Воистину жуткий тип, говорил он таким манером, точно и город этот и его жителей он сотворил самостоятельно, специально для тренировок – твердая уверенность в своей правоте угадывалась в его голосе – и потому мог столь беспечно громить здесь все, что душе угодно, и продолжать поиски шестнадцатилетней девочки, которую якобы тоже создал именно он – но для тренировки особо жестокой, с последующим уничтожением.

  Цетра таял от счастья – какой же все-таки классный грешник ему достался!

***

  Глу с кряхтением поднялась на ноги, прогнулась назад, поскрипев косточками. Затем смахнула пот со лба, сложила руки на груди и недовольно бросила:

  - Гиор, сколько можно! Тебя невозможно убить таким образом! Чего ты уклоняешься?

  И вправду, водяной демон живой лужицей вытек из-под упавшего на него двухтонного груза, подплыл к Глу и, хлюпая да чавкая, собрался обратно.

  - Да, но... не все так просто, - завыл было он. – Как же мне повезло... Все время забываю про это. Вспомнил только в последний момент – что могу разжижиться.

  - Трусишка, страх тебе, похоже, напрочь мозги отрубает. Может, пора уже заканчивать? Все, переставай бояться! – подняла Глу указательный палец.

  «Переставай бояться... И она это серьезно. И кому еще из нас мозги отрубает? - сокрушался в мыслях Гиор».

  Они побежали снова.

  На ходу Глу заговорила (и заговорила, кстати, тоном серьезным; несмотря на поднятую тему, которую в обычной ситуации он бы тут же предложил закрыть, в этот раз демон вдумчиво прислушался):

  - Послушай, ты ведь и сам понимаешь – выбора у нас нет, нужно использовать бодилайн. По крайней мере, неплохо бы попытаться.

  На последнем слове она не удержалась, и уголки ее губ дрогнули в легкой улыбочке. Впрочем, она тут же взяла себя в руки. Но Гиору хватило и этого – он понял мгновенно: она просто хочет заставить его. Чертовка, притворяется серьезной и рационально думающей. Нет, Глу, какую игру ты не разыгрывай, даже еж бы раскусил, чего тебе надобно на самом деле. Уж извини, но желание почувствовать себя крутой перед неизбежной смертью – не лучшая затея.

  - Тебе осталось минут шесть от силы! – передернул ее Гиор. – Мы можем спрятаться где-нибудь и пересидеть, пока База будет отлипать от полиции. Незачем сражаться.

  Глу остановилась.

  - Да ну тебя! – бросила она демону в спину. Тот обернулся. Глу глубоко вздохнула, опустила веки, приподняла подбородок – будто взвешивая мысли – и продолжила: – Короче, дела обстоят вот как. Ты – недодемон, не желающий как следует повеселиться перед моим концом. А я жуть как хочу опробовать этот самый бодилайн! – Она осклабилась. Гиор насторожился – что же она задумала? – А ты упираешься... Но я-то уж точно знаю, что будет самым правильным в нашем положении!

  «Что-то я сомневаюсь, - пронеслось у Гиора в голове».

  - Короче, вот мое условие: либо ты по доброй воле сольешься со мной, либо я убегу от тебя – и ты не сможешь забрать мою душу в срок. Мм-м, ну как тебе?

  - Но я ведь уже говорил, что не смогу, даже если возжелаю этого так же, как ты! – отчаянно пролепетал демон. – Как подло с твоей стороны!

  - Да хватит уже разговаривать как писатель в белых перчатках и цилиндром на башке! Ты же бандит. Ругнись немедленно! «Как подло с твоей стороны» - ну что это за словечки? Стошнит сейчас! Если хочешь, чтобы я обратила на тебя внимание, скажи так: «Глу, да ты в край оху...»

  Ба-бах! – вдруг прогремело где-то неподалеку.

  Глу на момент напряглась. И тут же заговорила быстрее:

  - Ну, Гиор, давай же! Хотя бы попробуем. Если ничего не получится – продолжим бежать, обещаю.

  Но в глазах ее читалось другое: будем драться голыми руками, коли не выйдет, хи-хи-хи!

  Тем не менее, демон таки сдался:

  - Ну, будь по-твоему... - провыл он, едва не разрыдавшись от бессилия, - База-Цетра был уже совсем близко, а эта девица встала как вкопанная и уперлась в свою очередную безрассудную идею, не желая больше бежать. Вот что прикажете делать? Не оставила эта безжалостная хулиганка ему иного выбора, кроме как согласиться. Все лучше, чем препираться и ждать, пока их нагонят.

  Гиор вздохнул, отчаянно помотал головой и со слабой надежде в голосе добавил:

  - Или может, все-таки не надо, а, Глу?

  Глаза грешницы недобро сверкнули, и он понял – «надо»!

  Демон зажмурился, задержал дыхание, точно приготовился к тому, что через него сейчас пропустят четыреста вольт, и протянул Глу руку – в точности, как это делали Цетра и База. Глу округлила глаза и разинула рот от радости – ей думалось, что Гиор будет тянуть время до последнего, но так и не согласится на это.

  Она было уже встала с ним плечом к плечу, выдержала необходимое расстояние и тоже протянула руку, как вдруг...

  - Положим, Вещатель откроется, и я ударю его так, - прозвучало где-то совсем близко, почти у самого уха.

  База! Точнее, его голос.

  Фьюф! – свистнул его кулак. Мимо.

  В очередной раз Глу, ослабленная недавним ударом в челюсть, не успела ничего понять. И только благодаря Гиору ей повезло избежать прямого (и, возможно, смертельного – при ее-то состоянии) удара в спину – быстро среагировавший на голос бандита демон схватил Глу за вытянутую руку и, подобно метательному снаряду, швырнул ее на десятки метров вдаль. Он понимал: не поступи он так, а просто дерни ее в сторону, База-Цетра уж точно достал бы ее. И его за компанию.

  Итак, Ватер Гиор полностью принял удар на себя.

  Но в этот раз не закричал от пронзительной боли, отзывающейся в каждом сантиметре тела. За ударом, что он поймал грудью, последовал неожиданный (и вместе с тем в высшей степени неприятный) эффект: на секунду демону совершенно точно показалось, что он умер. И тут же воскрес. Вслед за этим по всему телу пробежала слегка приятная дрожь, и ему подумалось: я жив? Нет, это неправильно. Я должен быть мертв.

  Некоторое время, пока демон рушил своим телом, пущенным в полет, дорогу, ничуть не пытаясь остановиться, ему хотелось умереть. Ему казалось будто бы противозаконным то, что после полученного удара он ожил. Нет, так не должно быть.

  Собрался с мыслями и пришел в здравый рассудок он через минуту-другую, когда его затормозил большой грузовик, который он согнул пополам, влетев в него на полном ходу. Тогда-то он и почувствовал, наконец, всю боль (которую до этого буквально не замечал) в полной мере. Вскрикивая при каждом движении, он медленно поднялся на ноги и вслух проговорил:

  - Что же это... за атака была? Невероятно... Подобное вообще возможно?

  И, все что-то бубня себе под нос, затопал к соседнему переулку, где, как предполагалось, должна была быть Глу.

  Тем временем База-Цетра стоял на прежнем месте и рассматривал свою расправленную веером ладонь.

  - Неплохо, - заключил голос Базы.

  - Что есть, то есть, - весело поддержал голос Цетры. – Но не все так просто. Щу-ху-щи-ху-щи-ху. Вот что я хочу сказать. Этот удар создает в пораженном теле импульс, и тот мчит в особый отдел мозга, потревожив который, можно вызвать у жертвы невыносимую апатию. Иными словами, противник перестает сопротивляться. Но есть у монетки и обратная сторона – если пережать и попытаться усилить посылаемый импульс (дабы продлить время его действия), есть риск и самому заработать то же самое. Понимаешь, о чем я?

  - Безусловно. Но можешь быть спокоен – я и так не собираюсь больше использовать эту технику. Слишком скучно. С подобными вещами битва становится похожа на тупое рвение к победе. Я это не одобряю. Мы же хотели повеселиться, я прав?

  - Щи-ху-щи-ху-щи-ху! Верно-верно!

  - Тогда продолжим. Где там наша «груша»?

  Ватер Гиор обнаружил Глу сидящей на балконе третьего этажа невысокого домика и жующей пирожок. И он и она уже достаточно отошли от ноющей боли, чтобы продолжить бег.

  - О, водоножка! – заметила она его и спрыгнула вниз. – Ну как ты? Чего так долго не возвращался? Знаешь, пока ты, старичок, хворал там от того, что тебя База щелкнул по лбу, я успела с семьей одной подружиться и угоститься у них пирожочками. Ой, и только не надо строить из себя побитого бедолагу – незачем вообще было прикрывать меня. Этот слабак все равно бить толком не умеет.

  Гиор отвернулся и всплакнул:

  «Неблагодарное существо...»

  - Так-с, ладно. – Глу бросила в рот последний кусок, похлопала в ладоши, отряхивая крошки, и помахала молодоженам на балконе (судя по их лицам, подружились с Глу и угостили ее они не по доброй воле): - Спасибо за еду!

  Увидев их трясущиеся плечи, Гиор не удержался:

  - Демонша...

  И побежали опять.

  Гиор уже было понадеялся, что Глу забыла об их недавнем решении попробовать слиться в бодилайне, и был спокоен. Иначе с чего бы ей беспрекословно бежать за ним дальше, когда следовало бы врезать за попытку уйти от договора?

  Определенно запамятовала за всем случившимся.

  Как выяснилось позднее, вовсе не запамятовала.

  А побежала лишь за тем, чтобы укрыться где-нибудь и там уже взяться за дело. Было бы неприятно, если б и во второй раз в самый неудобный момент их прервал База-Цетра.

  Забежав на пустующий школьный дворик, в садик с высокими пышными каштанами, Глу пихнула Гиора кулачком в грудь, нахмурилась и отрезала:

  - Давай.

  Некоторое время демон мялся, бегая глазами туда-сюда, но уже скоро понял, что таки придется подчиниться, и снова протянул руку. Глу довольно осклабилась, встала аналогичным образом, шурша листьями под ногами, и опустила веки.

  - Боди... лайн... - дрогнул Гиоров голосок.

  И между их ладонями возник крохотный темно-синий шарик.