- Я нужен тебе.
Игра разума – воспоминания. Они заставляют человек переживать те моменты, которые доставляют боль.
Я снова не могла заснуть всю ночь, уже пожалела, что пошла на этот вечер, лучше бы занялась своим ночным занятием, хотя определённо были и плюсы в том, что я согласилась на предложение Брюса – это знакомство со Стефаном и кажется примирение с подругой. Возможно брюнет специально позвал меня для того, чтобы мы помирились с Селиной, но надеюсь, что встреча с его другом была не построена.
Стефан невероятно впечатлил меня, не столько своей внешностью, сколько красивыми манерами. Наверное, его отец также трепетно относился к его маме и мальчик брал с него пример, ведь всё идёт из детства. Странно, что он, обладая большими перспективами, выбрал именно этот город для профессионального развития, ведь Готэм совсем не подходил для таких целей, правильнее было бы переехать в Нью-Йорк или остаться в том же Питере. Но, хотелось верить, что этот человек ничего не скрывает, ведь он знакомый Брюса, а он должен общаться только с теми, в ком уверен на все сто процентов.
Когда я думала о кареглазом, невольно сравнивала его с Джокером. Эти люди были двумя противоположностями: Джокер – резкий, жестокий, не ценящий человеческой жизни, властолюбивый, равнодушный к чужим проблемам, холодный. Стефан – искренний, интеллигентный и внимательный. Не смотря на то, что положительных качеств больше у Стефана, меня необъяснимо тянет к зеленоволосому и ничего с этим поделать я не могу... Или не хочу?
Я не стала откладывать встречу с женщиной, которая может мне во многом помочь и решила действовать.
Чтобы узнать адрес проживания Линды Батлер, я решила позвонить Селине и попросить, чтобы она узнала у Брюса. Мне не хотелось лезть в эту парочку, казалось, что я как-то негативно влияю на их отношения.
— Клэр? – послышался удивленный голос Кайл в телефоне. Ещё бы, мы не общались столько времени, а теперь я звоню ей, надеюсь со стороны это не выглядит навязчиво.
— Привет, Селина. Я по делу. – нервно перебираю пальцами волосы. Нужно сделать так, чтобы они не догадались, зачем мне нужна бывшая (или ещё нынешняя) работница Аркхэма.
— Хорошо, я слушаю тебя. – наигранно заинтересованно отвечает девушка.
Я не ошиблась, подруга по-прежнему холодна ко мне, вероятно она пыталась относиться ко мне снисходительно только в присутствии возлюбленного.
— Ты не могла бы узнать у Брюса где живёт Линда Батлер, я бы хотела навестить её. Эта женщина была мне как мама, ты же знаешь. – врать даже не приходится.
— Конечно, подожди секунду.
Что ж, я была права, значит Брюс неподалеку от него, девушка отлучилась всего на несколько секунд.
— ****
— Спасибо. – заканчиваю беседу короткой фразой.
Я не виделась с Линдой несколько лет, очень надеюсь, что у неё в жизни все хорошо. Насколько я помню, у нее есть дочь – Малия, она немного старше меня, живёт в Вашингтоне, изредка приезжает в Готэм, навестить маму. Муж женщины умер ещё совсем молодым, дочери было всего 2 года и воспитанием девочки она занималась сама. Я ни разу не виделась с Малией, но по рассказам Линды, она очень чуткая и понимающая девушка, только вот у неё никак не слаживались дела на "личном фронте" и это огорчало мать, которая жаждала понянчить внуков.
Батлер была тем человеком, который всегда стремился помочь людям и улучшить их жизнь. Она проявляла снисхождения к работникам, совершающим проступки, могла отпустить с дежурства, если у человека были какие-то проблемы дома. Она обладала высокими моральными устоями и проникалась проблемами жителей Готэма. Её поступок после разрушения Аркхэма, когда она лично попросила помощи у известного миллиардера, демонстрирует бескорыстие женщины.
Я довольно часто пропадала у неё дома, мы много разговаривали, я могла доверить этому человеку даже самый сокровенный секрет и не боялась, что она осудит меня или передаст. Именно сейчас, когда я совершенно запуталась, она могла мне помочь и оказать поддержку.
Решив не медлить, накинула кофту и вышла из квартиры. В моей голове сменялись тысячи вариантов нашей встречи и все они были тёплыми, вызывающими улыбку. В считанные минуты машина выехала с парковки, оставляя на асфальте следы от шин. Дорога могла занять не больше 15-ти минут.
По телу разливалось лёгкое напряжение, хотелось поскорее увидеть Линду, но в тоже время, я не была уверена в её положительной реакции.
В рекордные сроки оказавшись на нужной улице, я заглушила мотор. Немного помедлив, нервно постукиваю пальцами по рулю. Её двухэтажный домик... Я помню теплые вечера, проведённые здесь с этой женщиной. Мы допоздна пили чай с имбирём, читали какой-нибудь роман, долго болтали. Наверное, если бы мама и папа были живы, я бы точно так проводила время с ними. Если бы они были живы – у меня была бы совершенно другая судьба. Вспоминаю о цели моего приезда и быстро покидаю авто.
Звонок... Ещё один... Слышу тихие неторопливые шаги и дверь медленно открывается, возможно стоило бы сначала позвонить, предупредить, что я в этом городе. Передо мной стоит женщина среднего роста, лет 50, в красочном фартуке и домашней одежде. Она застывает на одном месте, её взгляд пару раз метнулся по мне, остановившись на моём лице, её брови высоко вздымаются, а глаза расширяются.
На миг, я не могу понять, что же сейчас испытывает Линда и немного хмурюсь, но когда лицо женщины расслабляется и озаряется кривоватой, нелепой и тёплой улыбкой, напрочь забываю о волнение и неловкости. Заключаю её в крепкие объятия, дабы передать, как я скучала.
— Клэр, девочка моя, как я скучала... – тихо шепчет она мне на ухо и я слышу её всхлипы.
— Прошу вас не плачьте.
Мы стоит так не меньше минуты.
Она отстраняется от меня и принимается вытирать слезы с щек. Я удивляюсь, как эта женщина может иметь в себе кучу положительных качеств.
— Ой, ну что же мы стоим, проходи скорее в дом. – хватая меня за руку, тянет в здание.
Здесь почти ничего не изменилось: интерьер в бежевых тонах, разнообразные картины на стенах, много комнатных растений. Обстановке расслабляющая и теплая.
— Садись скорее, я готовлю панкейки, ты как раз подоспела. – торопливо ставя передо мной тарелки с горячим блюдом и малиновым джемом, бормотала она, не переставая улыбаться.
Я не торопилась начинать главный разговор, дождавшись, пока женщина сядет напротив, начала неспешно расспрашивать о её жизни, попутно отвечая на, волнующие её вопросы.
Мы просидели так больше часа, вспоминая какие-то моменты из прошлого, она так же интересовалась жизнью Брюса и расспрашивала, вместе ли мы сейчас, на что я ответила, что у нас с ним разные судьбы.
— А вы, вы также работает в Аркхэме? –робко спросила я, не открывая взгляд от кружки.
— О, что ты, дорогая. Я уже стара, вышла на пенсию, мне больше нечего там делать. – весёлым голосом, ответила Линда.
Я облегченно выдохнула, теперь мне не стоит беспокоиться за её жизнь, ведь если бы она работала в психушке, у неё были бы все шансы пострадать при побеге Джокера, который, что-то мне подсказывает, не за горами.
— Славно, я никогда не понимаю женщин которые идут устраиваться туда на работу... Это ведь опасно. — отрешённо проговариваю, чтобы что-нибудь сказать.
Дальше следует молчание, я напрягаюсь. Ощутив на своей руке теплую ладонь Линды, ободряюще сжимающую мою руку, поднимаю голову и встречаюсь с её озадаченным взглядом.
— Тебе что-то беспокоит... – скорее для себя, чем для меня констатирует она. — Джокер, верно? Из-за него ты вернулась. – обречённо заканчивается Батлер.
В её голосе звучит беспокойство и сожаление. Я продолжаю молчать, зная, что
могу сказать какую-то ерунду.
— Ты можешь мне доверять... – убирая руку, добавляет женщина и выжидающе смотрит на меня.
— Я... Кое-что произошло. – ощущаю себя предателем. Я кажется влюбилась в человека, которого ненавидит и боится весь город. — Мне нужно увидеться с ним.
Собеседница молчит, что меня не удивляет. Я боюсь увидеть осуждение, но понимаю, что эта реакция была бы правильной.
— Не хочу, чтобы ты натворила глупостей. – коротко бросает женщина. — Не знаю, во что ты ввязалась, но что бы там ни было, надеюсь ему не удастся тебя сломать.
Не удастся? Уже удалось.
— Всё в порядке... Вы можете помочь мне устроить с ним встречу? – задаю, волнующий вопрос, без всякой надежды.
— Хорошо, я позвоню своей знакомой. – она удаляется в другую компанию.
Я не ошиблась. Линда – один человек, который способен меня поддержать, не смотря на то, что понимает, что, возможно, мои действия неправильные.
— Тебя там ждут. – вернувшись в комнату, она кладет руку мне на плечо.
Я встаю со стула без лишних слов и крепко обнимаю её.
— Будь осторожна, детка, не позволяй ему забраться к тебе в голову...
***
Включив зажигание, медленно трогаюсь с места.
Кажется время идёт невероятно долго, я хочу скорее его увидеть. И не смотря на то, что Харли вскоре окажется рядом с ним, а я, вероятно так и буду выброшенной игрушкой, не могло испортить мое приподнятое настроение. От этой встречи я ожидала слишком много и само собой, знаю, что не найду ответов и на половину своих вопросов. Наконец, глушу мотор, остановив машину возле железных ворот... "Аркхэм" – это слово способно заставить трястись многих людей. В Готэме детей часто пугали историей этого заведения, чтобы они не интересовались в будущем работой здесь. Какому родителю понравится, если его ребенок, только начавший самостоятельную жизнь, погибнет при передряге в Аркхэме или повторит судьбу Харли Квинн? Внешне здание напоминало крупный особняк, собственно говоря, таким оно и было несколько десятилетий назад. Если бы не мрачная обстановка во дворе заведения, оно вполне могло бы походить на семейное гнездо, в котором жила образцовая богатая семья.
Преодолев расстояние до главного входа, я с силой толкаю тяжёлую дверь и сделав шаг, оказываюсь в немного мрачном и побитом помещение. Не удивительно, ведь пару дней назад здесь была перестрелка, устроенная Джокером.
Внутри почти не было людей, даже персонала. Из камер доносились крики больных, разговоры и смех. Я подошла на пост, где должна стоять хоть одна медсестра, но он оказался пуст... Очень гостеприимно. Осмотревшись, я обнаружила охранника, который, вероятно шёл на выход, даже не обращая на меня внимания.
— Простите, к кому мне обратиться? Мне на сегодня назначили встречу с Джокером. – остановив его, оказываюсь напротив.
Глаза мужчины распахиваются от нескрываемого удивления.
— Девушка, мне послышалось? Вы – он пальцем указал на меня. — Идёте к Джокеру?
Понимаю, почему он удивился... Какой нормальный человек придет сюда чтобы посмотреть на Короля Готэм-сити? А тут ещё и девушка.
— Да. – отвечаю коротко и голос звучит очень уверенно, хотя обстановка здесь заставляет вздрагивать от каждого шума.
— Ладно, идёмте к директору.
Мы продвигаемся по длинному коридору, вдоль которого находятся камеры. В окошках дверей вижу людей которые качаются, сидя на кровати, разговаривают самим с собой, кричат в попытках выломать дверь. Возле двух самых дальних дверей стоят несколько вооруженных охранников... Странно, возле остальных камер их нет. Возможно там находятся особо опасные преступники – Харли, Джокер.
Завернув за угол, мы снова идём по коридору, но теперь он более просторный и светлый, здесь находятся кабинеты персонала. Остановившись возле одного из них, мужчина делает 3 коротких стука. На табличке написано "Корин Уайт".
— Входите. – еле слышно донёсся ответ.
Охранник открывает дверь, пропуская меня вперёд и мы оказываемся в небольшом светлом помещение, которое настолько контрастирует со всей больницей. За деревянным столом сидит женщина лет 30-ти в очках и что-то усердно пишет.
— Миссис Уайт, девушка утверждает, что у неё на сегодня назначена встреча с Джокером. – с тревогой и неуверенностью посвящает он женщину в эту ситуацию.
На миг она заканчивается писать и обращает свой строгий взгляд на меня.
— Вы Клэр?
— Да.
Значит её предупреждала Линда о моём визите.
— Проводи её в допросную, наколите его успокоительным и не забудьте о смирительной рубашке. – распоряжается Корин.
— Как скажите.
Мы выходим из кабинета и идём обратно, вернувшись в эту часть здания, я чувствую накатившееся волнение. Подойдя к обычной деревянной двери, мужчина просит войти меня туда и подождать несколько минут, беспрекословно выполняю его просьбу.
В этой комнате узкое длинное окно, тусклая лампа, полка с книгами, в центре железный стол прикрученный к полу и два стула.
В этой больнице всегда творилась какая-то чертовщина: владелец и многие врачи сами становились её пациентами, они были либо признаны сумасшедшими, либо совершали убийства и не смотря на то, что были в своем уме, их заперли в психушку, где люди постепенно лишались рассудка.
Расположившись на стуле, выжидающе смотрю на дверь. Через пару минут за ней начинает оживление движение и моё сердце бьётся в новом ритме, волнение охватывает каждую клеточку моего тела.
Она открывается и первым заходит уже знакомый мне охранник, а за ним двое ведут Джокера. Мне с большим трудом удаётся рассмотреть его лицо...
— Вы что нашла мне нового врача? – безынтересным тоном спрашивает он.
Мужчины подводят его к столу и он садится на стул, не поднимая головы.
— Мэм, мы будем за дверью, у вас 15 минут. – сообщает один из них.
— Хорошо. – тихо отвечаю я и Джокер резко поднимает голову, уставившись на меня.
Он молчит, слегка прищурившись, рассматривает моё лицо, охранники уходят и мы останемся одни. Он выглядит довольно вялым, что меня удивляет, я думала, что на него не действуют препараты... Сердце сжимается, когда в голове возникает сцена жестокого обращения с пациентами в этой больнице.
— Сколько они тебе вкололи? – обеспокоено спрашиваю я, чувствуя какую-то вину. Ведь если бы я не пришла, этого бы не было.
— 4...5...6... Не знаю – он хмыкает, кажется его совсем не волнует, что от такой дозы сердце способно превратиться в фарш.
— О, Боже. Я... Я думала на тебя не действуют эти препараты... – виновато опускаю глаза.
— Если такую дозу вколоть одному из них, он давно бы был на том свете. Так что от части ты права. Не действуют. – откинувшись на спинку стула, он продолжает рассматривать моё лицо. — Зачем ты здесь?
Этот вопрос загоняет меня в тупик. Действительно, зачем я здесь? Если я сама не знаю ответа, то как быть...
— Я не знаю... – робко отвечаю, избегая встречи с его глазами.
Джокер поддается вперёд и улыбается.
— Ты знаешь... – шепчет мужчина, медленно протягивая последнее слово.
И он прав, я знаю, но я не признаю это даже для себя. Никогда.
— Нет. – подняв голову, отвечаю четко и без колебаний.
Зеленоволосый молчит несколько секунд, продолжая улыбаться.
— Тебя мучают воспоминания, да, Клэр? – ещё тише спрашивает он. И снова прав. — Память так коварна... Сначала преподносит букет удовольствия, теплые воспоминания, а потом ведёт туда, где тебе бы хотелось оказаться снова, но ты упрямо будешь это отрицать... Но можем ли мы жить без воспоминаний? В конце концов, память – основа разума, следовательно, мы отвергаем разум, если не можем смириться с собственным прошлым... Так не долго и оказаться на месте этих бедолаг, запертых в психушке уже несколько лет. Так зачем ты здесь, Клэр? – медленно, с неестественной хрипотцой в голосе, рассуждает Джей.
— Я не могу... – отрицательно матаю головой, будто в бреду.
— Я нужен тебе. – тихо шепчет он с уже более спокойным лицом.
Я не ожидала такого... Поднимаю на него взгляд и внимательно всматриваюсь в глаза. Он искренне сказала это, он знает, что нужен мне.
— Да. – он снова выиграл, я задалась, перед ним я бессильна.
— Скоро всё закончится, детка. Я обещаю.
Дверь распахивает и его уводит охрана...
***
Джокер никак не ожидал увидеть там её. Кого угодно, но только не Клэр. Хотя в глубине души, ему хотелось этого, но ведь он вернулся за Харли, чтобы забыть блондинку. Но теперь всё изменилось, теперь он уверен, что без него она сломается, теперь он был уверен, что нужен ей. Она признала это. Теперь Джокер не оставит свою девочку. Он сделает всё, чтобы быть рядом.