Кой

«Когда тихий бог идёт по земле, склонись и восхваляй его великолепие. Надеясь, что он пройдёт мимо тебя и не заметит. Потому что если его слуги пройдут рядом с тобой и оценят как бесполезного, всё что тебе остаётся — это умереть».

Миф о Теллуре

*Центр Галактики, Станция Собрания*

*Гидеон*

Каа и Худ — Бинары. Существо с двумя телами и одним разумом. Прошло какое-то время, когда я осознал, что не ощущаю между ними какой-либо телепатии. Когда два мага общаются телепатически, касаясь друг друга, посторонние всегда могут хотя бы просто что-то почувствовать. Это как слушать разговор издалека. Ты слышишь голоса, но не понимаешь слова.

Между Каа и Худом была лишь тишина. Возможно, они оперируют на совершенно иной волне, и мне понадобится время, чтобы к этому приспособиться.

Это было неплохим напоминанием, что я не должен чувствовать себя слишком превосходящим, общаясь с инопланетянами. Их огромное множество, и очевидно, что у некоторых есть способности, которые ещё могут посоревноваться с нашими.

Я глотнул ещё чая, сидя, скрестив ноги, на полу в офисе КааХуда. Так будет правильнее назвать Бинара, когда говоришь об обеих его частях. Мне ещё удалось определить, что у этих двух тел на самом деле различные психологические функции, помимо того, что они являются мужчиной и женщиной. Я пришёл к такой мысли, когда КааХуд проинформировал меня, что потеря одного из тел не обязательно смертельно для другого, но всё равно является сильным психологическим шоком. -Почему-тебе-так-важен-этот-индивид? — спросил КааХуд. Одно из его тел работало за компьютером, а другое было со мной в качестве вежливого хозяина.  -Кажется-этот-единственный-индивид-не-стоит-усилий-и-обещаний-которые-ты-нам-дал.

Я поставил чашку на землю. Вступив в переговоры с моими новыми партнёрами, мы пришли к взаимному соглашению. В обмен на небольшую плату и некоторые эксклюзивные права, КааХуд воспользуется своей обширной сетью шпионов в поисках нашего человека. Я всё ещё не уверен, как мне стоит воспринимать КааХуда. Он, она, они или оно! Пока что я не заметил никакой разницы между его телами, и два различных пола могли просто использоваться ради названий.

— Не то что бы он означал что-то особенное для меня лично, но, полагаю, это дело принципа, — ответил я.

— Принципа? — спросил КааХуд напротив меня.

— У моего народа есть уникальные способности, по сравнению с большинством других видов. Если мы позволим одному из наших оказаться похищенным и анализированным без соответствующей реакции, то с другими это начнёт происходить снова и снова. В этом нет сомнений. Допрос, препарирование, тесты, кто знает, что ещё они сделают с нами? Никто не знает, какие меры подобные организации сочтут оправданными для того, чтобы получить желаемое, — объяснил я. -Ты-заплатил-только-за-то-что-мы-его-найдём. — Что-ты-будешь-делать-когда-узнаешь-его-местоположение? — спросил КааХуд.

— Кто знает, — я пожал плечами. — Я просто буду действовать по обстоятельствам и покажу им, что мои люди думают о том, когда кто-то лишает других свободы. Мне крайне необходимо послать сообщение каждому, кто думает о том, чтобы украсть секреты моего народа.

КааХуд удовлетворённо кивнул. -Когда-мой-народ-вошёл-в-контакт-с-другими-расами-они-тоже-пытались-украсть-нашу-телепатию. -У-них-ничего-не-вышло.

Я отпил ещё чаю и стал ждать. До сих пор расследование КааХуда заняло одну ночь и один день. Он начал со сбора информации у различных обитателей станции. После этого он подкупил кое-кого из команды охраны станции. Они вошли в контакт с другими людьми, которые искали информацию о том, что может понадобиться человеку для выживания.

Это убедило меня в том, что КааХуд оказался верным выбором. Он оказался кем-то вроде местного криминального короля. Русалка правильно меня поняла, когда я сказал, что хочу поговорить с тем, кто на самом деле дёргает за ниточки, а не с марионетками. -Пока-что-расследование-не-очень-успешное, — проинформировал меня КааХуд, когда дверь снова открылась и прислуга принесла что-то поесть. Это была большая корзина с пятью кусками чего-то, похожего на хлеб. Не то, что я стал бы предлагать гостю, но уж что есть.

— Но я ведь не могу заплатить тебе, не получив нужных мне результатов, — я потянулся к корзинке и взял один из кусков хлеба. На вкус он был не на много лучше чем на запах. Может это такая большая фасоль? -Может-мы-и-не-можем-найти-твоего-человека. Но-одного-этого-уже-достаточно. Есть-только-одна-организация-которая-может-быть-ответственна-за-это, — Каа и Худ взяли себе по куску хлеба.

— Дай угадаю. Правительство, связанное с Зиин? — спросил я, жуя.

— Не-совсем. Ассоциация-Реш-стала-очень-активна-в-последнее-время. Они-торгуют-технологиями-и-у-них-есть-неподалёку-большая-исследовательская-лаборатория. Если-мы-не-можем-найти-твоего-человека-там-где-у-нас-есть-доступ-значит-он-должен-быть-там-где-у-нас-доступа-нет.

КааХуд объяснил свои рассуждения. -Вполне-разумно-предположить-что-они-могут-быть-вовлечены. Особенно-учитывая-наше-знание-о-том-что-им-не-сложно-подобрать-на-улице-объект-для-тестов-против-воли.

Я поднял брови.

— Так значит, что они могли взять его не случайно?

Не-случайно. Но-возможно-в-качестве-услуги-третьей-стороне, — сказал КааХуд.

Я потянулся к корзине за ещё одним хлебом, но обнаружил её опустевшей. Прищурившись на обоих Бинаров, я порылся в памяти в поисках того момента, когда они взяли вторые. Но не нашёл такого. Проклятье, эти ребята очень быстрые, когда хотят. Я ничего не заметил.

— Тогда я начну своё расследование оттуда.

КааХуд у компьютера покачал головой.

— Не-самая-лучшая-идея. Позволь-кое-что-прояснить. Реш-контролируют-отдельную-секцию-этой-станции. У-них-есть-только-один-вход-выход-в-здание.

Только один путь, звучит для меня довольно выгодно.

— Мне хватит и этого, но как вы это подтвердите, прежде чем я пойду с ними на очную ставку. -Запросив-у-них-информацию-о-вашем-народе, — сказал КааХуд как само собой разумеющееся.

Такой подход выглядел вполне подходящим. У КааХуда тоже рыльце в пушку. Если сомнительная организация платит за информацию другой сомнительной организации, то она может получить больше результата, чем официальные инстанции.

— Я подожду результата.

Через три часа тишины и ожидания КааХуд предоставил мне детальный файл о человеческой анатомии и дилетантское объяснение магии. Я прочитал весь файл и пришёл к выводу, что это похоже на то, что посол мог выдать, когда у него выпытывали информацию.

Без промедления, я попрощался с Бинарами и ушёл. Теперь у меня был пункт назначения.

*Центр Галактики, Станция Собрания*

*КааХуд*

Наконец-то он ушёл.

Он просто сел в моём офисе и не сдвинулся, пока я не достал ему информацию, которую он хотел.

Это было жутко.

А ещё эта тень, которая постоянно стояла позади него.

Да, тень. Кажется, это человек, скрытый какой-то невидимой магией.

Был повод подумать, что это человек. Он съел два куска моей суры, когда думал, что я не смотрю.

Да. Хорошей и дорогой суры. Какое обжорство!

Использует ли он это против Реш?

Скорее всего. Я на это очень надеюсь. Реш вмешивались в мои операции уже несколько недель. Было бы здорово, если их действия прекратятся.

Я открыл видео, записанное перед моим офисом.

Гидеон шёл по аллее, избегая луж на земле. Зейл, Амбузианская девушка, которая привела его сюда, ушла. Когда он зашёл за поворот слегка изогнутого переулка, ведущего к моему офису, то камеры, показывающие дверь, стали показывать белый шум. Но камеры, которые показывали первые десять метров переулка, работали.

Пятеро телурских наёмников вошли в переулок и быстрыми шагами последовали за Гидеоном, доставая оружие.

Телуры выглядят как стандартные гуманоиды, но обладают высокопрочным организмом, основанном на меди. Именно поэтому у них голубая кровь и цвет кожи. А ещё у них очень хорошее обоняние, благодаря трём антеннам на голове, хотя оно вряд ли помогало им в этом вонючем переулке.

Внезапно, голова первого наёмника отделилась от его тела и полетела по высокой дуге, переворачиваясь в воздухе.

Видео показывало слегка размытые пиксели, прошедшие мимо него, но других наёмников застали врасплох.

Один из них поднял оружие и вслепую выстрелил в переулок, но оружие по какой-то причине не сработало. Через мгновение что-то проткнуло его и, подняв высоко в воздух, бросило в третьего наёмника.

Два Телура развернулись, чтобы убежать, но что-то потянуло их назад, столкнув друг с другом. Они смялись в ужасную сферу синего мяса и костей. Я видел и делал много чего, но даже это чуть не вывернуло оба моих желудка.

Через мгновение, получившийся мясной шар упал на землю с тошнотворным звуком сырой плоти, шлёпающейся о цемент.

И всё это происходило в полной тишине. Все телурские наёмники известны как самые крепкие бойцы, но выражение лица третьего отображало лишь смятение, шок и страх неизвестного. Но его следующие действия были не менее грозные для того, кто только что потерял четырёх товарищей в битве с неизвестным врагом.

Он вылез из-под своего мёртвого товарища, который был брошен в него, и встал на ноги. В его руке появился нож и он начал кружиться на месте, в поисках невидимого врага.

Затем он закрыл глаза и начал ждать. Какое-то время ничего не происходило, когда расплывчатые пиксели приближались к нему.

Внезапно он махнул своим ножом, и появилась искра. Очевидно, он заблокировал то, что обезглавило первого наёмника.

Но это ему не помогло, когда его колено внезапно дёрнулось в сторону и его ноги выгнулись в обратную сторону. Его рука с ножом выгнулась под неестественным углом, и он упал, приземлившись лицом о землю.

Лёжа на животе он начал корчиться, так как его лицо погрузилось в одну из вонючих луж. Его рука всё ещё была выгнута назад под неестественным углом, и что-то беспощадно удерживало его. Рядом с его головой начали появляться пузырьки, и он бросил нож, пытаясь свободной рукой схватить что-то на его голове.

Его усилия вызвали нечто вроде ряби, и на несколько коротких мгновений я отчётливо разглядел ногу у него на голове. Одежда была похожа на ту, в которую был одет Гидеон. Те же кожаные ботинки, та же чёрная шёлковая ткань.

В итоге, подёргивания наёмника прекратились, и через несколько мгновений этот невидимый враг отпустил руку наёмника. Она упала на землю, и это стало завершением короткого боя. Атаковавший, снова стал невидимым.

Утопление последнего наёмника на самом деле заняло даже больше времени, чем весь бой. Я потянулся к своей шее, представляя каково это, быть утопленным в грязной луже перед своим офисом.

Мне нужно как можно скорее очистить улицу перед моим офисом.

Через несколько мгновений Гидеон начал шуметь у моей двери и вошёл внутрь, преследуемый этой странной тенью, которая постоянно стояла у него за спиной.

Я не стал упоминать о тени, раз мои приспешники её не заметили. Это скажется не самым лучшим образом на моём бизнесе, если моим врагом станет кто-то, кто может так незаметно ходить по улицам.

Конечно же, я приказал своим людям убрать бардак за углом и ничего не сказал Гидеону. Незачем беспокоить таких опасных существ.

«И тихие боги стояли там, в тишине».

Миф о Теллуре.

*Центр Галактики, Станция Собрания*

*Гидеон*

Я сел на лавочку у входа в холл Корпорации Реш. Я долго сидел там, просто вбирая в себя всё вокруг. Это было чистое белое помещение, улыбающиеся и хорошо одетые работники. По крайней мере, те, кто предпочитает носить одежду.

Холл был настолько большой, что в нём мог поместиться целый дом, а вход был десять метров шириной.

У КааХуда было не так. Тёмный и вонючий переулок перед его офисом предупреждал всех, что в таком месте не совершают приятных сделок. Лишь его личная квартира говорила о достатке, но всё равно были некоторые детали, которые напоминали о том, кто он на самом деле. Оружие. Изображения ужасающих сцен вместо приятных картин. Может быть, КааХуд и маленькое злобное создание, но он честен относительно своей профессии. В отличие от этих ребят. Меня от этого тошнило.

Время вызывать кавалерию.

Я открыл соединение с Эдом, и он ответил мне, прежде чем я успел сказать хоть слово.

— Да?

— Вы уже изучили карты, которые я вам отправил? Вы точно перекрыли весь сектор станции? — спросил я.

— Да, а ты уверен, что справишься с главным входом? — с тревогой спросил Эд.

— Конечно. Двоих безликих в качестве подкрепления вполне достаточно, — ответил я. — Вы получили доступ к их сети безопасности?

— Мы всё ещё занимаемся этой проблемой. Нам пришлось телепортировать внутрь несколько дронов, чтобы создать новое соединение. Все их важные исследования отключены от сети. Но больше тянуть нельзя.

— Тогда я начну операцию, чтобы дать понять общественному мнению кто мы такие, — я встал с лавочки.

— Я всё ещё не могу поверить, что безликие санкционировали эту операцию, — пробормотал Эд больше для себя, чем для меня.

— Потому что всё это касается выбора и представления нас в этой вселенной. Они уже знают, что у нас невероятные способности, — ответил я. — Будем ли мы выглядеть как идиоты, которые сидят на куче сокровищ? Или мы будем драконом, который обгладывает до костей тех, кто пытается украсть это сокровище?

Я откинул капюшон с головы и приблизился к одной из десяти секретарш. Десяти! Готово поспорить, что из них работать приходится едва ли четверым. Остальные тут просто для того, чтобы выглядеть мило в глазах широкого спектра клиентов. Тут были даже щупальца и ракушки, поэтому я пытался избегать смотреть на созданий слева и справа от моей цели.

Моим выбором была гуманоид, милая и пушистая девушка. Чёрт, да если ей добавить палец, а то и два на руки, и дать менее короткий нос, то её вполне можно было бы трахнуть.

И о чём, чёрт возьми, я думаю. Я определённо слишком долго был вдалеке от моей лучшей половины. Где же Сайла, когда она мне так нужна?

— Привет, — я улыбнулся и подождал, пока переводчик на моём запястье прощебечет приветствие. Необходимость полагаться на эти устройства раздражает. Как только я разберусь с этим делом, то уйду в свою виртуальную реальность и выучу галактический стандартный.

— Что я могу для вас делать, — ответила она, моргая своими щенячьими глазами. Они напомнили мне о собаке, которую я поджарил в детстве. Я ненавижу собак. Они кусают и воняют. К счастью, моё второе предубеждение уже было опровергнуто её парфюмом.

С другой стороны, я не могу думать ничего хорошего о женщине, которую могу учуять издалека. Должно быть, она вылила на себя целый флакон.

— Меня зовут Гидеон Альвар, губернатор Эфира, — я прожестикулировал над своей головой. — Это такой красивый город, который парит рядом со Станцией Собрания. Вы знаете, мы, люди, очень уединённые существа, когда дело касается членов нашего вида, — я оглядел её. — Но когда дело доходит до того, что один из наших брошен на произвол судьбы, мы очень активны в выяснении того, что же с ним случилось.

— Меня особенно интересует его судьба, потому что он сейчас считается одним из моих подданных. Я буду выглядеть в плохом свете, если брошу того, кого должен защищать, — я достал фотографию нашего потерявшегося посла из кармана и положил на стол. — Могли бы вы вернуть мою собственность? Его зовут Джек Ренфорд.

— Боюсь, что у нас нет человека, которого вы ищите, — ответила она звонким голосом.

— Я очень даже уверен, что у вас есть человек, которого мы ищем, — ответил я, не переставая улыбаться. Хотя, если подумать, это вряд ли произвело на неё какое-либо впечатление. — Чтобы показать нашу добрую волю, мы даём вам полчаса, по истечении которых мы начнём искать его самостоятельно.

— Я вызвала охрану и проинформировала полицию станции, — ответила она, очевидно, ничуть не впечатлённая.

— Какое разочарование. Мне ещё придётся научиться тому, как производить впечатление на инопланетян, — задумчиво произнёс я, пока четверо синих парней в униформе приближались ко мне. На их лбах было по три антенны, в остальном они были довольно близки к человеческим стандартам.

— Пожалуйста, пройдёмте с нами, — один из них приблизился ко мне быстрее остальных.

— Нет. И если вы хоть пальцем меня тронете, я сочту это атакой и отплачу вам смертельным ударом, — проинформировал я его холодным тоном, отчего они замерли поодаль.

Затем я снова повернулся к секретарю.

— Может, вы уже вызовете управляющего этим предприятием? Я думаю, он захочет знать, что он обозлил весь наш вид.

Ладно, это была очень театральная ложь. Но никогда не повредит проявить себя как единый фронт перед лицом посторонних. Нам, людям, не повредит, если инопланетяне будут думать, что если они поимеют одного из нас, то это будет равнозначно тому, что это привлечёт внимание всего сообщества. Иногда мне очень нравится наше правительство. Они никогда не ведут себя нерешительно, как многие другие правительства в научно-фантастических историях, что я читал.

Секретарша, похожая на собаку, начала разговаривать с кем-то, в то время как трое сотрудников безопасности были на расстоянии вытянутой руки. Я попытался остаться спокойным и проигнорировал их угрожающий манёвр. Может, мне стоит воспользоваться временем и попробовать некоторые мысленные упражнения. До сих пор меня уносило в сторону эмоциональной части, когда я терял контроль. Может, если меня унесёт в сторону логической части, то это принесёт мне результаты получше? Потому что я сейчас приму участие в огромной драке.

Я попытался представить себя на берегу, где море эмоций находится слева от меня, а пустыня небытия справа. Затем я повернулся к пустыне и начал идти.

Мой небольшой эксперимент не принёс мне мгновенного результата, но, по крайней мере, желание трахнуть что-нибудь ушло.

Я задумался, стоит ли это назвать большим достижением или огромной потерей.

Но прежде чем я получил ответ на этот вопрос, на сцену прибыла ещё одна команда. Семеро Зиин с огромным оружием в лапах каждого, и восьмой, который выглядел не очень хорошо, вошли в холл. У восьмого цвет кожи говорил о его изнеможении после пробежки. Можете назвать это чудом, но это одна из тех вещей, которые я узнал от Айо.

Кстати говоря, было бы забавно, если бы этот Зиин и правда был Айо.

— Это ты, Айо?

— Да, действительно. Я так понял, что ты смог отличить мой цветовой рисунок от других членов моего вида, — Зиин подошёл ближе, жестом говоря агентам безопасности отойти подальше. — Что тут происходит? Мы получили запрос о помощи против тебя от Реш.

Не то что бы я его узнал. Это было просто предположение. Я вопросительно поднял бровь и посмотрел на секретаршу.

— Да, этого я и ожидал.

— Так что происходит? — спросил Айо.

— Мои люди нашли убедительные доказательства того, что Реш похитили нашего посла. Мы хотим его вернуть, целым и невредимым, и у Реш есть… — я остановился, чтобы взглянуть на время. — Четырнадцать минут, чтобы выполнить наше требование или представить убедительные доказательства, отрицающие это.

— А что если нет!? — спросил голос из динамиков рядом с секретаршей. — Я управляющий Реш, Реш Хибил! И я утверждаю, что у этого безумного индивида нет прав находиться внутри моего здания. Зиин, я требую, чтобы вы убрали этого индивида с моей станции.

А, вот и Мистер Икс появился.

— Мне плевать на ваши неудобства. Мои люди пришли сюда, следуя за мирным приглашением. Как мы понимаем — это нейтральная земля. И на ней же вы атаковали нашего посла. Это делает ваш иммунитет и ваши права недействительными. Это объявление войны!

— Ну же, давайте не будем заходить так далеко. Вы всё слишком упрощаете, Гидеон. Согласно великому договору, который подписан каждым видом в этой системе, все конфликты должны решаться мирным путём, — Айо пытался стать посредником, но я не собирался его слушать.

— Это всё хорошо и мило, но причина конфликта между нами и Реш — это жестокая атака. И даже если бы мы подписали тот договор, а мы нет, наша реакция оправдана. Кстати, у вас осталось меньше пяти минут, — я снова взглянул на часы. Да благословит бог нашу медленную тактику переговоров.

Динамик рядом с секретаршей начал свою тираду, но внимание Айо осталось прикованным ко мне.

— Простите, но я никак не могу понять, что же случится в конце вашего ультиматума.

Я внимательно посмотрел на Зиина, пытаясь понять его роль во всём этом.

— Мы вернём то, что принадлежит нам, используя силу, — объяснил я, но Айо не понял сути, поэтому я пояснил. — Это значит, что мы начнём убивать каждого в этом здании, пока не будем удовлетворены.

В динамике кто-то поперхнулся.

— Да вы сошли с ума!? Даже Рамани не реагируют так чрезмерно из-за потери своего члена стада.

— Одна минута, — объявил я. — Вы всё ещё можете признать всё, но я надеюсь, что вы…

Внезапно четверо агентов безопасности прыгнули ко мне, и я ударил обратной стороной ладони того, кто стоял передо мной, отправляя его в полёт через весь холл. Оставшиеся трое вцепились в меня как борцы, но я поднял руку и обернул её вокруг шеи. Затем я ударил свободной рукой по динамику рядом с секретаршей. Расслабляющая волна энергии потекла через меня и троих охранников.

Однако они не сочли это таким же расслабляющим, как я, и улетели в разные стороны от удара электричеством. Свет потух, и я оказался в тёмных сумерках. Свет шёл только от огромного входа и сияющих глаз секретарши.

Внезапно её челюсти обнажились, открывая несколько рядов акульих зубов. Она с криком прыгнула на меня, и я едва успел поднять руку, чтобы избежать укуса в лицо.

Зубы погрузились в мою руку, но лишь сейчас я осознал нереалистичность ситуации. Я всё ещё чувствовал боль, но я был странным образом отключён от ощущений. Может быть, мой небольшой мысленный эксперимент принёс больше результатов, чем я ожидал?

Секретарша тянула и разрывала мою руку, словно только что найденную кость. А я лишь смотрел на неё и изучал дикое выражение в её щенячьих глазах. Затем, мой взгляд переместился к наручным часам.

— Боюсь, что время вышло.

Из плаща я достал имитацию Desert Eagle, которая мне так полюбилась. Когда-то это была игрушка генетически усовершенствованного супер солдата с Земли.

Но теперь это моя игрушка.

Наконец-то, секретарша прекратила свои попытки оторвать мою руку, осознав, что её стратегия неэффективна.

Я приставил пистолет к её лбу и нажал на курок. Огромная часть её черепа просто разлетелась, и с лёгким щелчком её челюсть отвалилась. Я позволил её телу сползти под стол и обернулся, чтобы разобраться с прочими угрозами.

Пусто.

Весь холл у входа опустел за секунды. С той стороны стекла, которое было входом, я увидел восьмерых Зиин, подозрительно разглядывающих меня. Словно дети, они прилипли к окну, чтобы всё хорошенько разглядеть.

А чего я ожидал? Они переговорщики, а не бойцы. Зачем они вообще появились тут с оружием? Попытка устрашения?

Я почесал голову стволом пистолета и посмотрел на рану. Пассивное заклинание регенерации, которое я наложил перед входом в здание, уже старательно трудилось, связывая мою плоть обратно в одно целое.

Мой взгляд переместился на стену позади стойки регистрации. Она была покрыта огромным фиолетовым пятном крови и плоти, а в центре была большая дыра от пули.

Я убил очередного щенка. Мне, правда, стоит придерживаться котов и кроликов…

Мелан не обрадуется этому.