Глава 1. Нелюди
С адским воем мотора и скрежетом ржавого металла, наши герои Скот и Бил ведут свой внедорожник по бесплодной пустоши. Хотя вряд ли они являли собой героев, в привычном понимание этого слова, ведь вело их отнюдь не желание блистнуть своим альтруизмом, а чёткие строки контракта "Уничтожение гнезда упырей, а также спасение похищенных жителей города Шепот, награда за выполнение: сокращение срока на пять лет."
-ПЯТЬ ЛЕТ? - с недовольной гримасой на лице спрашивал Скот своего товарища.
-Не ори мне в ухо, Скот, я из-за тебя чуть в кювет не свернул, да, ровно пять и не годом больше!
-Быть того не может, с каких пор наша плата за зачистку, целого, мать его, гнезда упырей стоит жалкие пять лет, а ну-ка, дай мне самому прочесть контракт.
-С каких пор ты сомневаешься в моих словах, напарник?
-Я, конечно, в курсе, что людям свойственно возводить скупость в абсолют, но жалкие пять лет за подобный фронт работы, это уже за гранью всего, так что давай сюда пергамент, хочу лично удостовериться в подобной несправедливости.
Неугомонные причитания Скота все же таки надломили терпеливый характер здоровика Била и тот, вверив руль управления в одну руку, медленно достал из внутреннего кармана, своего потрепанного плаща, аккуратно свернутый лист желтоватой бумаги, и протянул в костлявую руку разгневанного Скота.
-Ах вы, обезьяньи выродки, контракт утвердил действуйщий мэр города Шепот Виктор Грэй, нет, ну ты подумай, Бил, каков наглец.
-Ну, что, твое любопытство удовлетворено? - несводя глаз с дороги и со спокойством в голосе спрашивал Бил.
-О да-а-а, я удовлетворен на все сто, старина. И после этого вопиющего акта неуважения к нашим персонам, ты еще хочешь, чтобы я проникся состраданием к этим питекантропам. На, забери обратно эту бумажку.
Забрав обратно злополучный контракт вовнутрь своего кармана Бил, осознавая всю четность попыток умерить пыл своего напарника, все-таки решил попробовать сгладить углы в столь, казалось бы, несправедливой ситуации.
-Послушай, Скот, ты прекрасно знаешь, почему людям приходиться сокращать наши сроки службы столь маленькими числами, их будущее все так же туманно и отправка нас на вольные хлеба в нынешних реалиях, для них, считай, смертный приговор.
-Их будущее всегда было туманным, с первого дня зарождения их цивилизации они балансировали на грани исчезновения и прошу, заметь, Бил, зачастую из собственного эгоизма.Так скажи мне, напарник, какого лешего мы должны расплачиваться за их грехи?
-Ответить на твой вопрос с приминением библейских мотивов, а, Скоти?
-О нет, избавь меня религиозных бредней, Бил, люди изначально заблудились в этом лесу, ошибочно полагая, что являются кульминационным этапом Божьих проведений. Ты только вдумайся, Бил, людская гордыня и самолюбие были настолько велики, что даже существ Божественного толка они ваяли по своему образу.
-Ну, да брось, прям таки всех? - усталым голосом спрашивал Бил, уже сто раз пожалев, что посмнел заикнуться о библейских мотивах.
-Может, конечно, и не всех, честно скажу, что понятия не имею, сколько именно Божеств люди придумали сами для себя за свою историю. Но даже наши оболочки они создавали, стоя перед зеркалом, сделав тебя: горой глиновидного мяса, лицо которого походит на кладку маленьких кирпичей, и в довесок, налепив пластилиновые усы.
-М-м-м, спасибо за столь красноречиво-точное описание моей внешности, напарник, интересно послушать, что ты скажешь о своей оболочки.
-Худощавое тельце с ветвистыми руками, словно, я пугало и лицом, напоминающим лисью морду.
-Самокритично, только ты забыл о соломенных волосах, что покрывают лишь часть твоей бошки.
-Ах, да, благодарю, что напомнил, Бил, у меня хотя бы что-то есть на голове, в отличие от твоего идеально гладкого котелка.
-Скот, завязывай, нам еще контракт выполнять, а твой монолог о людском несовершенстве утомил настолько, что я даже не знаю, осилю ли стычку хотя бы с одним упырем, а их меж тем целое гнездо.
-Лааадно.- закатив глаза и протяжным тоном восклицал Скот.- Далеко еще до этого гнезда?
-Да нет, судя по информации, что передал мне мэр Шепота, мы уже почти на...Какого черта?
Стремительно, словно раскаты грома, в лобовое стекло ржавой машины стали бить ярко алые лучи, из-за чего Бил преждевременно дал по тормозам. Причиной данного светопредставления стала неоновая вывеска "Багровый закат", ранее выступавшая этаким маяком для усталых путников, которые были отнюдь не прочь пропустить стаканчик другой в стенах заведения, над которым возвышался данный светоч. Теперь же это была просто электролампа, на которую летели мотыльки, ополив свои крылья.