Глава 34
— И куда мы едем? — спрашиваю я Дейва, как только он отъезжает от клуба.
Я согласилась на наш разговор только при одном условии — мы больше не будем с ним видеться. Я успела хорошо его узнать, поэтому лучше выяснить все сейчас, чем постоянно натыкаться на Роли где-нибудь неподалеку.
— Ко мне, — уверенно заявляет он, и я тут же сердито смотрю на него, но Дейв начинает смеяться. — Шучу. Просто где-нибудь поужинаем. Можешь выбрать место, Ари.
— Пожалуй, оставлю этот выбор за тобой, — наигранно улыбаюсь ему, но тут же отворачиваюсь к окну, наблюдая за ночным Чикаго.
— Как скажете, мисс Джонсон, — игриво отвечает он мне, но я предпочитаю промолчать.
Зайдя в один из набережных ресторанчиков, которые в это время года пользуются популярностью не только у туристов, но и среди местного населения, мы с Дейвом идем за самый дальний столик. К счастью, ближе к ночи здесь можно спокойно выбрать место и насладиться прекрасным видом на озеро Мичиган.
— Я тебя слушаю, — сразу говорю я, как только официант принимает у нас заказ.
— Тебе так не терпится выяснить отношения? — улыбается Дейв. В отличие от меня он выглядит совершенно расслабленным и спокойным, а вот я не нахожу себе места, все еще сомневаясь, что уехать с ним было правильным решением. — Ари, просто наслаждайся вечером. Точнее, ночью. Лучше, расскажи мне, почему ты работаешь в клубе? Насколько я помню, у тебя не было никаких проблем в колледже.
Ну, почему он сразу начинает давить на больное? Я всегда мечтала об успешной карьере, но все сложилось совсем иначе. Впрочем, не порви я рекомендацию Ричарда Росса, я могла бы действительно осуществить свою мечту. Хотя, кто знает, что он там написал.
— Таких, как я оказалось слишком много. Мне пришлось умерить свои амбиции и найти что-то менее привлекательное, — отвечаю уклончиво, стараясь опустить подробности о своей недавней стажировке. — А ты, как я вижу, прекрасно устроился.
В этом и так не было никаких сомнений. Дейв Роли никогда ни в чем не нуждался. Обеспеченная жизнь, дорогие увлечения, которые никогда не были мне по карману. Наверняка, сейчас он работает у своего отца и по-прежнему ни в чем себе не отказывает.
— У меня сложилось все так, как я и планировал, — с гордостью заявляет он. Точно, его папочка все устроил. — Я могу поговорить с отцом, чтобы он подыскал что-нибудь для тебя у нас. Если ты согласна.
Работать с Дейвом Роли было бы гораздо легче, чем с Ричардом Россом. Не думаю, что я снова наступила бы на те же грабли и поддалась тому влечению, которое когда-то было между нами.
— Спасибо за предложение, но я как-нибудь сама, — стараюсь быть вежливой с ним.
Официант приносит наш заказ, и я не спеша начинаю кушать салат из овощей.
— Ты до сих пор презираешь меня за то, что я натворил? — внезапно спрашивает он, и я чуть не давлюсь кусочком перца.
— Хочешь правду? — Он кивает. — Раньше я ужасно переживала из-за этого, но сейчас мне все равно. Я не ненавижу тебя и не презираю. Конечно, у меня остался неприятный осадок, и я думаю, он никуда не уйдет. Все-таки не каждой девушке изменяют с половиной колледжа.
Дейв опускает взгляд, и я прекрасно знаю, что затронула не самую приятную для нас обоих тему.
— Тогда я не хотел серьезных отношений, — говорит он, и я тут же вспоминаю его собственные слова, которые он говорил мне, когда мы встречались уже несколько месяцев. «Я бы хотел провести всю свою жизнь с такой девушкой, как ты, Арианна». Жаль, что все это оказалось пустой болтовней. — Я хотел веселиться, просто получать от жизни все, что только возможно.
— В том числе и мою подругу. Точнее, бывшую подругу.
Он откладывает вилку и снова устремляет на меня пронзительный взгляд. Тепло в его глазах пытается проникнуть в душу, но для Дейва Роли двери моего сердца навсегда закрыты. И он должен это понять.
— Мне жаль, Ари.
— Тебе не жаль, Дейв. Не обманывай меня хотя бы сейчас. Мы ведь здесь, чтобы все выяснить и поговорить начистоту.
— Я разбил тебе сердце, да? — Его голос стал серьезней, и от этого атмосфера за столом стала более напряженной. До того, как я встретила Ричарда Росса, я много думала об этом, пытаясь понять, что делала не так. Даже винила себя, что не смогла удержать парня, к которому у меня были чувства.
— Сейчас это уже не имеет никакого значения. У каждого из нас своя жизнь.
— У тебя кто-то есть? Парень, жених, а возможно, ты уже успела выскочить замуж и развестись?
Улыбка на его лице становится шире.
— У меня никого нет. — От собственных слов становится снова как-то горько и тоскливо. Я понимаю их истинный смысл. Кроме Мони, у меня действительно совсем никого нет. — А вот ты, напротив, наверное, как всегда не обделен женским вниманием.
— Думаешь, я все тот же бабник, — усмехается Дейв, и я тоже улыбаюсь ему в ответ.
— Я в этом уверена. Разве нет?
— С некоторых пор я решил, что мне нужны серьезные отношения, только вот найти достойную кандидатуру не так легко, как я думал.
Заметив, как он тянет ко мне руку, тут же убираю ладонь со стола, делая вид, что я ничего видела. Кажется, нам пора заканчивать этот разговор.
— Что же, желаю тебе удачи в поиске своего счастья, Дейв, — говорю ему, вставая из-за стола. Роли выглядит растерянным. — Мне пора.
— Подожди, Ари. Ты хочешь уйти?
— Да, уже поздно, и я очень устала. Я хочу домой.
— Я отвезу тебя, — он расплачивается за ужин и идет следом за мной.
— Дейв, мы ведь договорились. Мы выясним все, что хотели, и разойдемся.
— Но я же не могу отпустить тебя одну среди ночи. Пожалуйста, позволь мне отвезти тебя. Ты же не хочешь, чтобы я названивал тебе, чтобы узнать, как ты добралась.
— Ты все такой же хитрец, Роли, — фыркаю я, когда он открывает для меня дверь машины.
— Зато ты стала гораздо упрямей, Ари, — отвечает он, подавая мне руку. — Теперь, ты упертая штучка.
Подъехав к дому, благодарю Дейва за ужин и уже собираюсь выйти, он успевает ухватить меня за руку, но я предостерегающе смотрю на него, и Роли меня отпускает.
— Не стоит испытывать судьбу, — говорю ему, выходя из машины. — Удачи тебе, Дейв.
— И тебе, Ари, — сладко отвечает парень, задерживая на мне взгляд.
Проснувшись рано утром, потягиваюсь в кровати, чувствуя, что я наконец-то выспалась. Судя по запаху из кухни, Мони сегодня дома. И кажется, меня снова ждет невероятно вкусный завтрак.
— Доброе утро, — радостно приветствую подругу, заходя на кухню. — Очередной кулинарный шедевр?
— Привет, соня, — бормочет себе под нос мисс Кит. — С твоей новой работой ты пропускаешь почти половину дня.
— Знаю, но это ведь ненадолго.
Сажусь за стол, ощущая, как желудок уже молит меня о кусочке пищи. Ох, я очень голодна.
Мони присоединяется ко мне за стол, правда, почему она так на меня смотрит?
— Что такое? — интересуюсь я, пытаясь понять, в чем дело.
— Это я хочу спросить об этом у тебя, — улыбается подруга, как будто она на что-то намекает. — Кто это подвозил нас домой? А?
Ох, кажется, она видела, как Дейв подвез меня к дому. Она же ведь спала, когда я зашла в квартиру. Ох, Моника Кит, ты та еще хитрюга!
— Это был Дейв Роли, — отвечаю ей, и Мони тут же давится свей же едой. Стучу ей по спине, пока она откашливается. Надеюсь, с ней все в порядке.
— Твой бывший из колледжа, про которого ты рассказывала? Тот кретин, который изменял тебе, с кем попало?
— Если вкратце, то да. Это он. — Опускаю голову, глядя на тарелку. Кажется, сейчас снова начнется курс лекций «Какого черта ты виделась со своим бывшим?».
— Надеюсь, между вами...
— Нет, ничего не было. Мы просто поговорили и разошлись. Я не совершу ту же ошибку снова, Мони. И Дейв тоже об этом знает.
— Если он будет тебя доставать...
— Не будет. Это была наша последняя встреча, — говорю ей, но она все равно хмурится и тяжело вздыхает. — Кстати, пойдешь сегодня со мной в «Ривер»?
— Нет, сегодня я буду валяться на диване и смотреть какой-нибудь ужастик. Я бы предложила тебе присоединиться, но ты же ненавидишь ужасы.
— Ты должна поехать. Там будет весело, — уговариваю я Мони, пока она всячески отнекивается. Я же вижу, как горят ее хитрые глазки. Ей нужно напомнить о Чарли.
— С чего это ты вдруг такая милая и сговорчивая? — Мони прищуривается, но я делаю вид, что не понимаю, о чем она говорит.
— Я просто хочу, чтобы ты составила мне компанию, пока я буду работать. Брось, разве ты не хочешь повеселиться? Ты же любишь это.
— Если бы это был другой клуб, я бы еще подумала.
— А что не так с этим клубом? Вообще-то, я там работаю, — улыбаюсь я, но Мони все равно какая-то хмурая.
— Там постоянно ошивается дружок Росса. Он мне неприятен, — говорит она, будучи абсолютно серьезной.
— Неужели? А мне показалось, что он тебе понравился, — смеюсь я, и на этот раз Мони уже давится соком. Кажется, мне не стоит обсуждать с ней такие вопросы за завтраком, иначе я останусь без лучшей подруги.
— Если бы он мне понравился, я бы все равно его отшила, — сурово заявляет она. — Думаешь, я бы встречалась с другом твоего бывшего? Нет. Я бы этого не сделала. Ты для меня гораздо дороже.
От ее слов к глазам внезапно подкатывают слезы. Ох, Мони умеет расторгать меня в самый неожиданный момент.
— Слушай, я никогда не буду препятствовать твоим отношениям. Если Чарли тебе нравится, а я уверена, что так оно и есть, то почему не попробовать? То, что произошло между мной и Ричардом, никак не относится к вам обоим. Даже не думай об этом. Ты никак не обидишь меня и не сделаешь больно тем, что закрутишь роман с Ривером. Чарли — прекрасный парень, и я буду только рада, если у вас что-нибудь получится.
Мони хлопает ресничками, а затем резко закрывает глаза, и я вижу, как по ее щеке скатывается слеза. Оказывается, мои слова тоже могут пробить на слезу.
— Зачем ты так говоришь, Ари? — отмахивается она. — Теперь, мне придется искать салфетку.
— Захвати одну и для меня, — говорю ей, но Мони крепко обнимает меня, и я в сотый раз благодарю судьбу, что в моей жизни действительно есть такой человек, как Моника Кит. Что бы я без нее делала.
— Знаешь, я так растерялась, когда увидела Ривера. Он всегда такой обаяшка? — Мы обе смеемся. Ох, чудачка Мони снова вернулась. — Мне казалось, что если я буду вести себя, как обычно, то он посчитает меня сумасшедшей. Наверное, все получилось еще хуже, чем я думала.
— Я думаю, он оценил твое актерское мастерство. Не сомневайся в этом, — говорю чуть тише. — Ну, так что, ты составишь мне компанию?
— Да, но только ради тебя. — Мони всхлипывает, быстро смахивая с лица слезы. — Не будем думать о мужчинах. От них одни только проблемы.
После обеда отправляемся с Мони за покупками в один из торговых центров. Проходя мимо кучи дорогих магазинов, резко останавливаюсь, увидев знакомую вывеску.
— Что, хочешь снова разорить Росса на новое нижнее белье? — хитро спрашивает Мони, заметив, что я остановилась. — Можем устроить.
Сразу вспоминаю, как я пошутила над ним. Как он был готов к тому, что я действительно покажу ему, что купила за его деньги. Я помню его пламенный взгляд, от которого голову вскружило так, что я с трудом могла держаться на ногах. Кажется, это ощущение снова напоминает о себе.
— Нет, не стоит. — Интересно, кто сейчас пользуется его щедростью? Не сомневаюсь, что список уже пополнился. Ох, ну зачем я об этом думаю? — Пойдем, не будем здесь задерживаться.
Люди начинают постепенно наполнять клуб, и я уже несколько раз проверяю время. Мони сказала, что приедет немного позже, поэтому пока ее нет, обхожу все столики, принимая заказы.
— Как встреча со старым другом? — спрашивает Чарли, подходя к барной стойке, пока я передаю листок бармену.
— Привет. Все прошло хорошо, — суетливо отвечаю ему, не желая вдаваться в подробности. Мало ли он рассказывает все Ричарду.
— А что насчет нашего уговора? Моника Кит здесь? — Улыбка на его лице мигом расцветает.
— Она приедет немного позже, — говорю ему, замечая, как заблестели его глаза. — Но прошу тебя, не обижай ее.
— Не беспокойся, — успокаивает он меня. — Я буду паинькой. И пожалуйста, когда она появится, пригласи вот за тот столик. Хорошо?
Музыка в клубе становится все громче, а люди продолжают прибывать. Надеюсь, сегодня не будет тех идиотов, которые вчера насмехались надо мной. Если они снова полезут ко мне, то в их довольные лица полетит мой поднос. Это я им гарантирую.
Заметив у входа Мони, пробираюсь сквозь толпу к ней.
— Привет! — кричу ей, когда она, наконец, видит меня. — Ты пришла. Я уже начала думать, что ты решила остаться дома.
Оценив ее наряд, понимаю, что она проторчала почти весь вечер перед зеркалом. Кажется, кто-то собирается впечатлить мистера Ривера.
— Прости, я не могла определиться с платьем. Как я выгляжу? — Черное облегающее платье из моего гардероба, которое я купила еще будучи личной помощницей Ричарда Росса, определенно сидит на Мони идеально. Чарли понравится.
— Высший класс, — хвалю ее. — Пойдем, я отведу тебя за твой столик.
Приношу Мони пару коктейлей, и она просит меня присоединиться к ней, но я ссылаюсь на кучу работы, и убегаю, уже предвкушая, какой интересный рассказ меня ожидает завтра утром.
Болтая с барменом, несколько раз оглядываюсь на толпу людей, которые наслаждаются взрывной музыкой. В какой-то момент у меня самой возникает дикое желание просто оторваться. Выпустить наружу все, что засело где-то глубоко в душе. Забыть обо всех проблемах, переживаниях. Обо всей боли, которая, кажется, никогда не утихнет.
Хочу закрыть глаза и думать, что у меня снова все хорошо.
— Кажется, ты уронила это. — Заметив протянутую ручку, которая, наверное, случайно выпала из блокнота, резко устремляю взгляд на того, кто ее принес.
Пол уходит из-под ног, и я крепко хватаюсь за край стола, видя перед собой Росса. О, нет. Чарли ведь обещал, что я не увижу здесь Ричарда. Мурашки пробегают по телу, пока мы продолжительно смотрим друг на друга. На его лице отражаются яркие лучи прожекторов. Я вижу, как горят его глаза.
— Спасибо, — забираю ручку, но наши пальцы все равно соприкасаются. Мое сердце трепещет от этого нежного прикосновения.
Ричард не убирает руку, но я делаю шаг назад, чтобы хотя бы немного чувствовать себя в безопасности.
— Ари, заказ готов, — сообщает мне бармен, подвигая поднос, и я крепко хватаюсь за него, чтобы поскорее убежать.
— Пусть отнесет кто-нибудь другой, — настойчиво приказывает Ричард парню. И тот кивает в знак согласия.
Эй, кто владелец клуба? По его словам, я понимаю, что он уже в курсе того, что я работаю здесь. Возможно, Марк был прав, и Чарли действительно все подстроил, чтобы мы с Россом снова встретились.
— Нет, я сама, — растерянно говорю я, но бармен уже успевает забрать поднос и отдать другой официантке, которая сердито оглядывается на меня. Мне кажется, они все меня ненавидят.
Ричард не сводит с меня глаз, и мы все так же продолжаем смотреть друг на друга с каким-то ожиданием. Я совсем не знаю, что ему сказать. Нужно ли что-то говорить вообще? Мне кажется, я сказала ему все, что хотела, еще тем вечером.
— Я пойду. Меня ждут посетители.
Только делаю шаг, как Ричард тоже делает шаг, не давая мне пройти. Он подходит ближе, и у меня перехватывает дыхание. Сердце замирает, но в животе так отчаянно порхают бабочки. Господи.
— Арианна, подожди, — просит он меня с нежностью и мягкостью. Он осторожно касается моего плеча, и это прикосновение жаром проносится по телу. В глазах Ричарда появляется теплота, которая когда-то согревала меня. — Я хочу с тобой поговорить.
— Нет. — Мой голос пугливо срывается. Растерянность и паника так неожиданно накрывают меня с головой.
— Я прошу тебя. — Он нервничает. Суетится. Следит за каждым моим движением.
Его взгляд плавно опускается на мои губы, и я резко выдыхаю, снова и снова ощущая, как притяжение между нами становится все сильнее.
Открываю рот, чтобы, наконец, согласиться, хотя это неправильно, но тут кто-то крепко обнимает меня за плечи.
— Привет, Ари, — мурлычет Дейв, сладко целуя меня в щеку на глазах у Росса. Тот буквально застыл от увиденного. Дейв хищно смотрит на Росса, улыбаясь так, словно он выиграл в лотерею. Сердце бешено стучит. Я готова провалиться сквозь землю. Растерянно смотрю на Ричарда, почему-то чувствуя себя ужасно виноватой. Это катастрофа. — Может быть, сбежим отсюда, как и вчера?
По традиции, жду комментария от каждого))