Разбитые маски
Город застыл в напряжённой тишине. Казалось, что бой закончился, но даже после такого разрушительного сражения угроза ещё не исчезла.
Энни.
Её титановая оболочка дёрнулась, мышцы напряглись. Раздался зловещий треск, и её тело снова начало двигаться.
Армин стоял на обломках разрушенного здания, тяжело дыша.
И вдруг…
Он почувствовал на себе её взгляд.
Холодный, полный осознания.
Она не смотрела ни на Эрена, ни на остальных разведчиков.
Только на него.
— Ты… должен был умереть ещё тогда.
Армин вздрогнул.
— Ты не должен был выжить. Ты не должен был стать тем, кто ты есть. Ты… ошибка.
Она шагнула вперёд.
— Если ты раскроешь правду… всё разрушится. Всё, что мы строили. Всё, что мы пытались защитить. Я не позволю.
Армин стиснул зубы и сделал шаг назад.
— О чём она говорит?..
Друзья переглянулись.
— Чёрт, Армин, ты что-то знаешь?! — Жан попытался заглянуть ему в глаза.
— Я…
Но Армин уже не слушал.
Он развернулся и бросился бежать.
---
Он взлетел на крышу дома, активируя УПМ. Сердце бешено колотилось.
Энни рванулась за ним, разрушая всё на своём пути.
Она двигалась быстрее, чем он ожидал.
— Чёрт! — Армин метнулся к следующему зданию, но внезапно почувствовал, как его манёвры стали медленнее.
Газ.
Он кончался.
— Нет-нет-нет!
Резкий рывок — и механизм УПМ окончательно заглох.
Армин падал.
Он рухнул на крышу пятиэтажного дома, перекатился, ударился о край и сорвался вниз.
---
Воздух со свистом резанул по ушам.
Он попытался зацепиться за что-нибудь, но всё было слишком быстро.
Бах!
Первый удар — об крышу нижнего здания.
Боль пронзила тело, но он не успел даже вскрикнуть.
Второй удар — о каменные плиты мостовой.
Глухой стук, и мир перед глазами потемнел.
---
На секунду воцарилась тишина.
Потом земля содрогнулась.
Гигантская теневая фигура нависла над Армином, едва различимым среди руин.
Энни наклонилась и… схватила его.
---
Боль.
Не просто боль — пытка.
Она сжимала его так сильно, что он чувствовал, как трещат кости.
Армин попытался закричать, но воздуха не хватало.
Он задыхался.
— Ты не выйдешь из этой битвы живым.
Но в этот момент воздух снова содрогнулся от яростного рёва.
Эрен.
Он вновь пробудился.
Но теперь…
Теперь это был совсем другой Эрен.
Из его спины и рук пробивались странные красные линии, глаза сверкали золотым светом.
Он взревел и бросился вперёд.
Энни едва успела отступить, но Эрен уже разорвал расстояние.
Его кулак пронзил её плечо, разрывая мышцы, ломая кости.
Раздался душераздирающий хруст.
Энни закричала — нет, взревела, как раненый зверь.
Её хватка ослабла.
Армин снова начал падать.
---
На этот раз он уже не чувствовал тела.
Просто темнота.
Глухой звук удара.
Кровь.
Небо перед глазами потемнело.
---
Тем временем Эрен снова рванулся к Энни.
Он ударил её с такой силой, что треснула брусчатка под ними.
Энни пыталась сопротивляться, но Эрен не отступал.
Он рвал её плоть с яростью, о которой никто раньше не подозревал.
И вдруг…
Энни бросила последний взгляд на Армина.
Поняла, что проиграла.
Её кожа начала покрываться прозрачным кристаллом.
— Чёрт, она запечатывает себя! — крикнул Жан.
— Остановите её! — закричала Микаса.
Но было поздно.
В считанные секунды Энни исчезла внутри алмазной оболочки.
Эрен, тяжело дыша, рухнул на колени.
---
— Армин!
Разведчики тут же бросились к Армину.
Его тело…
Оно было в крови.
— Он… он вообще жив?! — Голос Конни сорвался.
Доктор склонился над Армином.
— Он дышит… но состояние критическое.
Леви, наблюдавший за всем, стиснул кулаки.
— Таскайте его в госпиталь. Немедленно.
---
В штабе.
Армин лежал на операционном столе.
— Потеря крови критическая, — врач тяжело вздохнул. — Он чудом выжил после двух таких падений.
— Этот ребёнок слишком часто оказывается на грани, — пробормотала Ханджи.
Леви молчал.
Он смотрел на Армина.
На его бледное, едва дышащее тело.
На его кулон.
Леви стиснул зубы.
— Кто он на самом деле?..
Эрвин, сидящий рядом, задумчиво кивнул.
— Теперь я тоже хочу это знать.