Отряд
Лес в этих местах всегда был мрачным. Но ночами, когда чёрные тучи и крона древних деревьев, почти полностью скрывали лунный свет, он выглядел, не просто серым и не приветливым. Он казался, словно видением из самых страшных кошмаров. Таких страшных, что даже самые жестокие и опасные твари из глубины мёртвого леса, не осмеливаются приближаться к нему. Единственные местные обитатели этих мест, мрак, холод и тоскливый туман. Огромные, непоколебимые деревья, словно застывшие великан, веками стояли в тишине. Уже ни кто из ныне живых, не знал, сколько лет им на самом деле. Эти исполины были настолько высоки, что казалось, словно с их верхушке, можно заглянуть в чертоги бессмертных, а что б обхватить самые молодые из них, потребовалось бы, с десяток, добрых мужиков. Покой этих могучих, переплетающихся у верхушке, молчаливых наблюдателей, нарушали шесть фигур, что медленно пробирались вглубь, столь не приветливым мест. Тихие, едва слышны голоса, рассекали немое пространства ночного леса, проносясь меж стволов и возвращаясь обратно, печальными обрывками эхо.
-Чёртов холод, этого леса, меня доканает
Прошептал один из нарушителей, и зажав рот ладонью, приглушил вырывающийся из груди кашель.
-Долго нам ещё тащиться? Трое суток уже едем, скоро самое мягкое место примет форму седла.
Продолжил свою гневную речь, все тот же, хриплый гость.
-Скорее седло примет форму, твоего мягкого места.
Не удержался от колкости ехавший за ним следом.
-Закрой пасть Лей! Иначе помогу.
И только начало казаться, что сейчас начнётся очередная перепалка, которые не прекращались всю дорогу, как вдруг раздался третий, уже более грубый и басовый голос, откуда то с носа колонны.
-Заткнитесь оба! Мы подъезжаем.
Фраза подействовала моментально, все умолкли и стали жадно вглядываться в темноту. Остаток пути, около часа все шестёрка проехали в полной тишине, только звук копыт и изредка бьющиеся о поножи оружие выдавали их место положение. Их целью были руины, руины старого замка, оставшиеся ещё после первой тёмной войны. И когда до них оставалось едва ли лига, лес все же решил пустить немного света и рассмотреть своих ни прошенных гостей. Все верхом, в плотных, тёплых плащах, с вышитыми на них, символом ордена "Стражей равновесия. Выглядел он как латная перчатка, с изображением рассветной звезды, удерживающая цепь.
Всё примерно одного возраста,
От тридцати до сорока, холодные взгляды, и хмурость на лице, то-ли от возраста, то-ли просто устали уже от поездки и хочется по быстрее разобраться с этим делом. Выделялся только один. Он ехал в самом конце, был самым молодым и нервничал больше остальных, точнее не мог спрятать эти эмоции так, как прятали они. Лицо молодое, на вид не больше двадцати пяти, из под капюшона, выглядывает волнистые, русые волосы, длинной немногим выше подбородка, острый подбородок, широкие скулы, немного впалые щеки, и голубые глаза. Почему то именно так все себе представляют бардов, хотя типаж похож. Это новенький, к группе его приставили буквально перед выходом, что не могло не разочаровать остальных. А кому бы понравилось? Вы надёжный, слаженный отряд, прошедший вместе не одну битву, в бою действуйте сообща уже на уровне инстинктов, и тут вам дают лишнего. Ну вот скажите, что бы вы делали, если б у вас выросла ещё одна рука или нога? В том то и дело, что пользы нет, а вот мешает знатно.
Где то за три сотни метров, Группа остановилась, спешилась и начала понемногу готовится.
-Лей, ты со своим луком, лезь на одну из разбитых башен, смотри в оба, и при крой нас когда все начнётся. Филин, у тебя задача такая же, Гарт, ты бери Клопа и обходи площадь с севера, я и Чих зайдём с востока. Когда будем готовы, я подам сигнал и наши бравые стрелки начнут веселье, дальше по ситуации. Главное, не дать завершить ритуал и взять Форса живым, иначе Серый с нас голову снимет.
Раздав указания, отряд разошёлся по заданным позициям.
Меня отправили с Гартом, вечно хмурым, почти седым мужиком. Он был самым старым из всего отряда, но как воин не заменим в бою. Почти два метра ростом, широкоплечий, с огромным двуручным топором, он внушает по неволе чувство страха и уважения. Я конечно впервые вижу его в боевой обстановке, как и остальных, но что то о них узнать мне удалось. По слухам, Гарт был наёмников, вместе с братом Бормом, они путешествовали в рядах вольной рати, участвуя то в одной стычке, то в другой. Потом по каким то причинам Борм погиб, а Гарт прибился к ордену. Говорят в тот момент он и получил шрам, который пересекает всю левую сторону лица и уходит через бровь дальше в длинные, сальные волосы. Обойдя руины с севера, мы оба припали к земле и приготовили оружие к бою. Впереди виднелось переливающееся марево огня, тёмные фигуры, но толком нечего разглядеть не получилось из за пары огромных валунов, которые остались от стены. Зато можно было очень много услышать. Чьи то крики, какие то утробно-гортанные звуки, пение, и удары гонга.
-Гляди Клоп, вот они, служители великого тёмного, что б их бездна поглатила.
Прошипел он и со злостью сплюнув наземь, приложился к небольшой фляжке с самогоном, которую не выпускал всю дорогу.
-А ты не думаешь, что пить перед боем не разумно?
-Дак то пить, а это лекарство.
Быстро ответил рыжий.
-Интересно от чего?
На этот вопрос он решил не отвечать. Приложил палец к губам и указал в сторону одной из башен. Там по стене, с грацией какого то дикого кота, карабкался Лей.
Лей, беловолосый парень, ростом выше среднего, телосложение больше похож на девушку, острое лицо, зелёные глаза и надменный взгляд. Темная лошадка, отличный следопыт и лучник, поговаривают, мол может попасть в летящую стрелу с сорока шагов. А ещё говорят, что он сын какого та лорда и в ордене он скрывается за убийство, даже не знаю, верю я в это или нет, но что то в нем, от высокородного есть.
Чуть дальше, не другой башне уже занял позицию Филин, сын племени Каменноликих. К отряду присоединился три зимы назад, не болтливый, предпочитает делать, а не говорить. Длинные чёрные волосы собраны в хвост чуть выше затылка, карие глаза, смуглая кожа. Среднего роста с телом, словно пол жизни таскал камни на каменоломне. Так же как и Лей, предпочитает лук, но владеет им куда лучше. За секунду способен сделать три прицельных выстрела. И Каменноликими их клан называется не просто так, его лицо действительно не вы рожает никаких эмоций. Я бы не садился с ним за игральные стол.
-Эй Клоп, ты убивал раньше?
Голос Гарта, вырвал меня из своих мыслей, и если честно ввёл в ступор.
-Нет, не приходилось.
Смущённо ответил я, и уже приготовился к гневному высказывания в адрес меня. Однако разговор пошёл по другому руслу.
-Ясно, тогда не думай, если есть возможность, убивай, никто из них тебя жалеть не станет.
Отвечать я не стал, да и что тут сказать?
Я все ещё помню ту ругань, что была перед выездом из крепости. Когда задавали много вопросов о том, зачем зелёный новичок в отряде, ещё и на таком важном задании. Пока я размышлял Лей и Филин получили какие то указания и передали их рыжему.
-Пошли, нужно подобраться по ближе.
Я кивнул и словно кот на охоте начал продвигаться вперёд вместе в Гартом. Добравшись до кусков стены, мы получили возможность сесть и огляделся. Впереди было, что то непонятное. Восемь фигур стояли вокруг странного прозрачного кристалла и то-ли пели, то-ли молились, но слов было не разобрать. Внутри круга, тем временем начало, что то происходить, словно воздух стал дрожать, а свечи, что так ярко светил и разгоняли тень своим количеством, стали потихоньку гаснуть. И казалось, словно огонек каждой погаснувшей свечи, перетягивался внутрь кристалла, превращаюсь в струйку тени.
-Начался ритуал, чего же тянем?
Гарт начал заметно нервничать, но сидел и ждал, момента, когда дождёмся соответствующего знака. Ещё пара минут прошла прежде, чем мы поняли, почему все ещё ждём. Здесь не было того за кем нас послали. И лишь когда тёмная фигура с серым, серебряным поясом поверх мантии вышла из какого то подземного хода, вместе с тремя своими подручными, Филин и Лей начали аккуратно шевелится. Однако те трое, отличались от остальных, их одеяния были нечто средним между кожаной бронёй и тканной мантией. И почему то кажется, что с этими ребятами возникнут проблемы. Судя по всему, так думаю не я один, Гарт начал скрипеть зубами, а Лей и Филин, что держали на прицел все это время пару стражников охраняющих кольцо, сразу сменили цели. Ещё мгновение и с тетивы срывается стрела.
-Начали!
Скомандовал Гарт и сорвавшись с места, с немыслимой для такой громадины скоростью, помчался на одного из стражей. Я же сорвался на несколько мгновений позже и успел заметить, как стрела Лея настигла свою цель, пробив висок стоящего с лева от Форса, а вот стрела Филина уже отскочила от невидимого купола. Маг с реагировал мгновенно, развернувшись, и вытянув руку нанёс удар разрядом молний по башне.
Дальше я уже смотреть не стал, устремившись следом за Гартом. Он кстати уже добрался до своей первой цели, с криком занеся топор одним движением отделил голову от тела, так и не успевшего обножить оружие стража.
Я взял на цель ближайшего мага из кольца. Быстро приближаясь к стоящиму ко мне спиной магу и уже занёс меч, как вдруг он обернулся. Под балахоном оказалась девушка, лет семнадцать, с длинными, кудрявыми, ярко рыжими волосами, конапушками усеявшими все лицо, с огромными, полными непонимания глазами карего цвета. Я поневоле сбавил скорость, теряя решимость с каждым шагом. Но внезапно она увидела меня, и её милое лицо исказила гримаса ненависти, и как я уже видел, она подняла руку, выпуская разряд молнии, правда то была одна, а не пучок, который ударил в башню. Вовремя взяв себя в руки, я совершил скачок в сторону, потом ещё один, и наконец оказавшись, рядом с ней, подсек её ноги, а когда она упала, с силой вогнал меч, в её грудь, с ужасом наблюдая как гаснет жизнь в её глазах. Внезапно, что то взорвалось, меня обдало жаром и мелкими осколками камня. Как оказалось, это была башня, на которой сидел Лей. Все окружающее пространство погрузилась в какой то хаос, переплетения оружия и магии, молнии то и дело рассекали воздух, то тут, то там, высекая мелкие крошки земли и камня, звенели мечи, а переплетения разнообразных криков глушили уши. Тут в бой вступили Оспар и Чих, лидер отряда и его правая рука, самый таинственный человек в отряде. Пока единственное, что я узнал, это то, что Чих девушка, которую прячут от лишних глаз.
-Здохни!
Раздался крик слева и я едва смог увернуться от очередного разряда молнии. Быстрый кувырок в право и вскочив на ноги я уже проверено, зигзаго-образной линией начал пробраться к новому врагу, но тот оказался умнее предыдущей и на третий шаг, я чуть не нарвался, на выросший из земли шип. Лишь в последний момент смог развернуть корпус так, что бы страшная ловушка лишь скользнула по металлическому нагруднику, и в это же время выхватив с пояса нож, метнул его, в голову врага. Не знаю чем он хотел меня на этот раз удивить, но ярко синяя вспышка в руке, потухла не успев набрать свою яркость. На плече опустилась тяжёлая рука Гарта.
-Незевай.
Услышал я и резкий рывок оттащил меня от вырасшего каменного кола, где всего долю секунды назад, стоял я. На другой стороне побоища я заметил Оспара, что лиха орудуя своими одноручными топорами, вырезал сектантов как телят. Но больше всего меня удивила Чих, или как её называли за спиной, Оспа. Она сцепилась в бою с двумя магами в доспехах, которые разнесли башни. Безучастным был только Форс, тёмный, лысый маг с татуировкой в виде паутины на голове, сложил руки на уровне груди и продолжал начитывать заклинание, от которого кристалл все больше набирал тьму, от гаснувших свечей.
В этот момент раздался взрыв, яркая вспышка озарила весь простор и на секунду ослепив всех участников этого месива, остановила на мгновение все звуки. Когда же зрение вернулось ко мне, я увидел опаленные тела личной свиты тёмного мага и стоящую радом с ними Чих. Глаза которой медленно гасли. Во врагов вновь полетели стрелы, с двух разных сторон, видимо наши бравые стрелки все таки выжили. И пускай врагов ещё было достаточно, исход боя был уже предрешон.
Вот уже Оспар бросается на Форса и сбивает его с ног, что странно он улыбается, а остальные тёмные адепты начали бежать.
-Лей, Филин, не отпускать некого!
Раздался басовый голос лидера группы и две тени, словно договорились скользнули со стены, и скрылись в чёрных проёмах между камнями. Мы же подошли к проигравшиму магу, который заливисто смеялся.
-Смейся-смейся погань, я посмотрю как ты сможешь это сделать на костре.
Прошипел Гарт и сплюнув на землю вновь приложился к своей фляжке.
-Глубци, вы нечего не изменили, пророчество свершится, детя теней придёт в этот мир и вам придёт конец.
Хртплым, словно он был стариком, голосом произнёс чернокнижник, земля вокруг задрожала, а за нашими спинами послышался наростающий гул. Обернувшись, я смог увидеть как, чёрный словно сама ночь, кристалл, начинает отпускать тонкие струйки чёрного цвета, формируя, что то похожее на руки и тело. Не думая, сжав покрепче меч, я всего в несколько шагов подпрыгнул к камню, и что есть сил, нанёс удар. Раздался звук битого хрусталя и сильным ударом меня откинуло в сторону, а груть взорвалась дикой болью, словно сотня стрел разом вонзилась в неё, сначала выбив воздух, а затем отправив меня в пустоту. Тёмную, холодную пустоту, где был лишь, её довольный смех...