эксперимент №67

Когда тишина говорит громче

Тишина — это не отсутствие звуков.
Это когда мир затаил дыхание и ждёт, кто первый сорвётся.

Я проснулась раньше Раэля.

Это случилось резко, будто кто-то дёрнул рубильник. Ни кошмара, ни сна — просто открыла глаза. Серое небо над нами было слишком ровным, слишком чистым. Такое не бывает в природе. Даже облака выглядели как плохо загруженная текстура.

Я медленно села, стараясь не шуршать. Раэль спал, прислонившись спиной к камню, автомат лежал у него на коленях, пальцы всё ещё сжимали ремень. Он спал как солдат — наполовину здесь, наполовину уже готов стрелять.

Опасный.
Непредсказуемый.
И… почему-то надёжный. Это бесило больше всего.

Я проверила нож, пистолет, патроны. Всё на месте. Сердце билось ровно, слишком ровно — как у человека, который давно привык быть на грани.

Лес вокруг был мёртвым. Ни птиц. Ни ветра. Даже насекомые молчали.
Такое бывает только перед бурей. Или перед катастрофой.

— Ты так и собираешься меня пристрелить взглядом? — хрипло сказал Раэль, не открывая глаз.

Я дёрнулась. Чёрт.

— Ты не спал, — холодно сказала я.

— Я не сплю, когда рядом кто-то, кто может перерезать мне горло, — он открыл глаза и посмотрел прямо на меня. — Профессиональная привычка.

— Тогда мы квиты, — я поднялась на ноги. — У меня такие же.

Он усмехнулся. Не нагло, не издевательски. Устало.
Ему шли такие улыбки. К сожалению.

Мы шли молча почти час.
Я впереди. Он — на расстоянии, прикрывая спину. Ни одного лишнего движения, ни одного вопроса. Раэль не лез в голову, не пытался «поговорить». За это я уважала его больше, чем хотела признавать.

Город показался внезапно.

Он не возник — он вылез из тумана, как воспоминание, от которого не убежишь.

Здания, скрученные, словно их ломали руками. Стены, проросшие лианами. Асфальт, разорванный корнями. Табличка, наполовину вросшая в землю:

NEVER/05

— Мило, — пробормотал Раэль. — Название обнадёживает.

— Здесь никто не выжил, — сказала я. Не спросила. Знала.

— Ты уверена?

Я посмотрела на него.

— Если бы здесь кто-то был жив…
— …мы бы уже знали, — закончил он.

Мы зашли внутрь.

И тут началось странное.

Город не был пустым.
Он был… наблюдающим.

Иногда мне казалось, что краем глаза я вижу движение. Но стоило повернуть голову — ничего. Воздух дрожал, будто мир подгружался с задержкой.

Раэль это тоже чувствовал. Я видела по его плечам. По тому, как он сжимал оружие.

Мы нашли военную машину, почти полностью поглощённую мхом. Я залезла внутрь, попыталась активировать панель. Экран мигнул.

И заговорил.

Голос был старый, искажённый, как запись с мёртвой плёнки.

> «…проверка оболочки завершена…
…доктор Алепстрай на связи…
…если вы это слышите — значит, система дала сбой…»

Я застыла.

Имя ударило в голову, как ток.

Раэль посмотрел на меня.

— Ты знаешь, кто это, — не вопрос.

Экран начал мерцать. Образы — вспышками. Белая комната. Капсула. Холод. Трубки. Боль в руке. Запах горелой кожи.

Я отшатнулась.

— Выключи, — резко сказал Раэль.

— Я ничего не нажимаю!

Запись оборвалась сама.

Тишина вернулась. Но уже не прежняя.

— Арисса, — он впервые произнёс моё имя так серьёзно. — Ты вляпалась во что-то гораздо большее, чем просто война и выживание.

Я посмотрела на него.

— А ты всё ещё здесь, — ответила я. — Значит, и ты тоже.

Мы покинули город до заката.

Я не знала, могу ли доверять Раэлю.
Но я точно знала одно:
без него я не дойду до конца.
А с ним — могу не дожить.

Иногда самое опасное оружие — это человек, который идёт рядом с тобой.

И ты уже не представляешь дорогу без его шагов.
Я прокручивала множество сценарий в голове и не укладовалас тот мысел а вдруг наша встреча с Рэйем не случайность откуда он знает про меня если я ему ничего не рассказывала.
Вдруг мы в каком то палате лежим в коме и видим один и тот же сон ну понятно все я уже брежусь.