Н̤̮о̤̮ч̠ь̠ н̺͆а̺͆ч̺͆и̺͆н̺͆а̺͆е̺͆т̺͆с̺͆я̺͆
Неон за окном мерцает холодным синим светом, отражаясь на стеклянных стенах участка. Город засыпает, но ты нет.
В 2099 году полиция работает круглосуточно. Особенно отдел по нечеловеческим преступлениям.
Ты сидишь за столом, уставившись в голографический экран. Перед глазами отчёты. Пропавшие. Обескровленные. Официально — "несчастные случаи". Неофициально — всё те же они. Вампиры. Прячутся за масками людей, ходят по улицам, смеются в кафе, касаются чужих рук... и исчезают, как только приходит ночь.
Ты откидываешься на спинку кресла.
Миг и голограмма сменяется базой данных. Автоматически подгружается досье: мужчина, около двадцати на вид, найден без сознания в переулке. На шее — странные следы. Очередное "несчастье"?
Нет.
Ты чувствуешь это кожей. Угрозу. Хищный запах крови в воздухе.
— Агент, — раздаётся голос из динамика. — Новое дело. Выезжаешь прямо сейчас.
Ты хватаешь кобуру с электрошокером и металлический жетон с символом отдела.
Выхлопы автомобилей смешиваются с дождём, когда ты выходишь на улицу. Садишься в авто. Прокладываешь маршрут.
Цель район 12-ᗷ. Запретная зона. Туда не заходят просто так. Но тебе не привыкать.
Пальцы сжимают руль.
Ты не боишься. Ни темноты, ни ночи, ни их.
Потому что если бояться ты умрёшь.
А у тебя есть ᑌᑎᖴIᑎIՏᕼᗴᗪ ᗷᑌՏIᑎᗴՏՏ.
Ты выходишь из машины, как только голограмма навигатора сообщает: "Пункт назначения достигнут".
Район 12-B. Когда-то здесь были жилые дома, магазины, парки. Теперь -руины. Пустые окна, глухие стены, крыши, изъеденные ржавчиной.
Запретная зона. Туда, где почти наверняка обитают низшие.
Ты проверяешь оружие. Электрошокер заряжен. Серебряные капсулы в кармане жилета. Маленькая фляжка с антикоагулянтом — на поясе. Всё на месте.
Ты идёшь внутрь здания, где нашли пострадавшего. Тёмный подъезд, затхлый воздух. Свет фонаря выхватывает грязные стены, обрывки плакатов и следы когтей на дверях.
Тишина. Но ты знаешь ты не одна.
Ты слышишь дыхание. Не своё.
Низшие не умны. Но они голодны. Очень.
Из-за поворота выбегает фигура. Твоя рука реагирует быстрее, чем мозг. Щелчок — электрошокер срабатывает. Существо с диким шипением падает на пол. Искривлённое лицо, длинные зубы, глаза, налитые алой пеленой.
Вампир. Низший. Не умеет говорить. Не может контролировать себя. Раб страха и жажды.
Ты наклоняешься к нему.
— Кто тебя послал? Где гнездо?
Он хрипит, пытается вырваться. Но на шее ты замечаешь метку — круг, перечёркнутый тремя линиями. Символ. Не первый раз ты его видишь.
— Значит, вы снова активны, — шепчешь ты себе.
Сзади — звук. Шорох. Падение чего-то тяжёлого. Ты резко оборачиваешься.
Ещё один. И ещё. По ту сторону коридора в темноте затаились силуэты.
Ты зажимаешь кнопку вызова подкрепления. Гудит пустой сигнал. Нет связи.
— Прекрасно, - холодно произносишь ты. - Начинаем.
...
Ты возвращаешься на базу под утро.
Кровь высохла на рукавах. Виски пульсируют от усталости. Существа были загнаны, но не уничтожены. Слишком много. Слишком быстро. И всё без связи, без прикрытия.
Холодный свет офиса режет глаза.
Ты проходишь мимо постов охраны, не снимая перчаток. В кабинете тебя уже ждут.
— Агент, — голос резкий, как удар. - Войдите.
Капитан Рэйс. Твоя начальница. Глаза — как сталь, голос — как ледяная вода.
Она стоит у окна, руки за спиной. На голографическом экране — твой отчёт. Урезанный. Холодный. Факты, цифры. Ни намёка на то, что ты чуть не погибла.
— Ты опять действовала без разрешения, — произносит она.
Ты молчишь.
— Без связи, без команды, в запретной зоне. Тебе напомнить, что ты — не одна в этом отделе?
Ты встречаешь её взгляд.
— А если бы я ждала приказа — кто бы сейчас писал рапорт о трупе? Или о десятке?
Молчание.
Рэйс подходит ближе. Её лицо прямо перед твоим.
— Ты думаешь, ты особенная? Ты не неуязвима. Я видела, как такие, как ты, умирали, потому что верили в свою "чутьё". Не геройствуй.
Ты стискиваешь кулаки. Она права. Но ты тоже.
— Они возвращаются, капитан, - тихо говоришь ты. — И мы опаздываем.
Глаза Рэйс на мгновение дрогнули.
Потом она отворачивается.
— Отдых 6 часов. Потом - отчёт. Полный. И если снова выйдешь на миссию одна — сниму с поля. Навсегда.
Ты киваешь.
И уходишь.