Господин

«За прекрасным всегда скрыта какая-нибудь трагедия»

Я нервно тереблю край своего платья, совершенно не замечая руку Райана, которая покоится у меня на колене. Его пальцы нежно поглаживают мою кожу, дотрагиваясь до чёрных резинок на чулках.
- Эй, все хорошо? - вдруг спрашивает Райан, слегка сжимая свою руку на моем бедре, чем пытается привлечь мое внимание. Это действие совсем не помогает мне. Я лишь ещё больше начинаю нервничать.
- Мэл? - он не затихает, и в его голосе появляются нотки беспокойства. - Что-то не так?
Я поворачиваю голову в сторону Райана, пытаясь разглядеть его в темном салоне машины, но получается уловить только светлые очертания его силуэта, которые появляются благодаря уличным фонарям и ярким огням. Их тусклый свет еле проникает через окна автомобиля.

Не знаю, может, я зря себя накручиваю?

- Нет, все нормально просто... Там будет столько людей, а я абсолютно никого не знаю. Буду чувствовать себя не в своей тарелке. Еще и твой отец увидит нас вместе. Что он подумает обо мне?
- Что ты имеешь в виду? - не понимая, спрашивает Райан. Он убирает руку с моего колена, садясь ровнее, и немного поворачивается в мою сторону.
- Я ведь продала Говарду свою машину. Он может решить, что я пронюхала о больших деньгах, которые водятся в вашей семье и подумает, что я с тобой только из-за них.
- Перестань. - он отмахивается от моих слов. - Мой отец взрослый человек и давай начистоту: ты плохо его знаешь. Так что не можешь утверждать о том, о чем даже понятия не имеешь.
- Да... - тихо и неуверенно соглашаюсь я. - Наверное ты прав. - разглаживаю край своего платья, заставляя свой разум поверить его словам. Но меня терзает ещё один вопрос. - Ты ведь не говорил ему?
- О наших с тобой постельных утехах? - шутит Райан, из-за чего я легонько бью его по руке. Он смеётся. И этот звук немного успокаивает меня. У него самый красивый и заразительный смех.
- Я серьезно, Райан! - настаиваю я.
- Нет, я ничего ему не говорил. - четко произнеся каждое слово по отдельности, отвечает Райан и пытается своим тоном успокоить меня.
- Хорошо. - тихо мямлю я скорее для себя, чтобы усмирить свои нервишки. Ответ Райана меня вроде удовлетворяет, но есть что-то обидное в его словах. Может это то, что он никому не говорит о нас? Стесняется меня?
Интересно, а в его голове вообще существует такое понятие как «мы»?
- Ну же, Мэл! - восклицает Райан. - Не напрягайся ты так. Мы немного побудем на банкете, а после официальной части сразу уедем оттуда. Никаких разговоров о личной жизни. Я тебе обещаю. - его рука вновь ложится на мое колено. - Договорились?

Эти слова заставляют меня задуматься. Черт! Да не правда все это! Я не могу обманывать саму себя. Я хочу знать о его личной жизни. Хочу знать его всего. Хочу большего, чем то, что происходит между нами сейчас. Я просто хочу его.

Но вместо правды я лишь спокойно произношу. - Хорошо.
В ответ Райан только улыбается мне и занимает своё прежнее место.

Все оставшееся время, пока едем до особняка Говарда, мы проводим в полной тишине. Да и с таким настроем не очень-то хочется болтать. Не то время. Потому что мои мысли далеко не в этой машине. Будто я нахожусь совсем не в ней. Хотя думаю я о загадочном мужчине, который находится рядом со мной, именно в этом автомобиле. Забавно, не правда ли?

Спустя какое-то время наша машина пробирается через огромные пробки Манхэтенна и устремляется загород. Туда, где нет этого городского шума и всей этой возни. Суеты. Где дышится намного легче и где человек может спокойно обо всем подумать. Жаль, что у меня нет такого места. Даже самого крохотного.

Вскоре автомобиль останавливается возле уже знакомого дома. Рой открывает для меня дверь, а Райан в это время самостоятельно выбирается из машины, не дожидаясь своего «вечного спутника». Он плавно огибает ее и встаёт рядом со мной, предлагая для меня свою руку. Я беру Райана под локоть, усмехаясь от его упрямства и самоуверенности. Понимаю, он хочет выглядеть настоящим мужчиной, кем, собственно, я его и считаю, но зачем отвергать чужую помощь? От этого ведь хуже никому не сделается. Верно? Наоборот. Ему станет намного легче и проще жить. Зачем так усложнять?

Мы не спеша шагаем по каменной дорожке до входа в особняк, и я наслаждаюсь присутствием Райана. Тем, как он держит мою руку и как его губы при этом искривляются в довольную ухмылку. Честно сказать я уже начинаю привыкать к этому. И теперь мне хочется, чтобы он как можно чаще держал меня за руку. Не хочу прерывать то, что зарождается внутри меня при его любом прикосновении. Это какой-то фейерверк! Столько чувств просыпается во мне.
Тепло разносится по всему телу, и просыпаются мурашки, от которых меня бросает в дрожь. Я чувствую себя полностью околдованной им. Привороженной. Меня тянет к нему как к магниту, и сопротивляться этому чувству я не хочу.

* * *

Спокойно преодолев охрану на входе, мы переступили через порог и очутились в огромном зале, где уже собралось очень много людей. Отовсюду видно сверкание бокалов с шампанским и в воздухе витает приятный аромат свежих цветов. Ими украшен весь холл.

Красные розы искусно обвивают перила лестницы и эти прекрасные цветы повсюду. Словно целый сад пророс сквозь стены этого дома.
Райан останавливается посреди зала и я, пользуясь моментом, хорошенько осматриваю все украшения огромной комнаты.
Но он даже не даёт мне начать. Тянет меня за руку. - Ты видишь моего отца?
Я всматриваюсь в толпу, ища знакомое лицо, и вижу только незнакомых людей. Мой взгляд бегает от человека к человеку, от одного мужчины к другому и пока не находит никого похожего на Говарда.
Вдруг толпа возле лестницы взрывается смехом, и я прищуриваюсь, хорошо вглядываясь в людей. Среди всех замечаю статного мужчину с идеальной осанкой. Он одет в темно-синий деловой костюм с чёрным галстуком, его подбородок обрамляет тонкая щетина, а каштановые волосы так и завиваются в легкие еле заметные кудряшки. У него важный вид: одна рука находится в кармане брюк, а другая держит бокал с шампанским. При этом он непринуждённо беседует с небольшой компанией, которая столпилась вокруг него. Легкая улыбка сияет на его губах, и он прекрасно держится в кругу людей. Спокойно и расслабленно. А харизматичностью от него веет за целую милю.
Пусть мужчина не слишком высок и у него не фигура атлета, но он выделяется среди присутствующих. Хозяин дома собственной персоной!

Говард смеётся вместе со всеми над какой-то шуткой, а затем подносит бокал с шампанским к своим губам. И вдруг останавливается.

Его глаза встречаются с моими и в то время, когда я скромно отвожу взгляд, он лишь сильнее заостряет на мне своё внимание. Высказывания и шуточки окружающих до него уже не доходят. Говард залпом допивает содержимое своего бокала и, извинившись перед своей компанией, он начинает двигаться в нашу с Райаном сторону.

- Вон он. - говорю я, оповещая Райана. - И он уже идёт к нам.
- Спокойно. - отвечает Райан, нежно поглаживая мою руку. Пытается успокоить. - Говорить буду я. Ни о чем не волнуйся.
Я мысленно выдыхаю и беру себя в руки. Опускаю голову и быстро пробегаю глазами по своему наряду в надежде на то, что платье нигде не задралось или тонкие кружевные рука не порвались.

Параноик внутри меня сходит с ума, но выгляжу я, вроде, как обычный человек. Все в порядке! - говорю я сама себе, пытаясь заглушить внутреннюю панику. Мэл, соберись!

- Я сначала подумал, что мне показалось, но это действительно вы. - говорит Говард, приблизившись к нам. - Добрый вечер, мисс Тёрнер. - он слегка кивает головой в знак приветствия и протягивает мне свою руку.
- Добрый вечер, мистер Пирс. - так же приветливо отвечаю я и вкладываю свою ладонь в его. - Но мне будет приятнее, если вы станете называть меня просто Мелани.

Говард улыбается мне в ответ, а затем подносит мою руку к своим губам и оставляет на моей коже легкий поцелуй. Райан шумно выдыхает и издаёт что-то похожее на усталый стон. Я смеюсь над его реакцией и, глядя на Говарда поджав губы, невинно пожимаю плечами. Он расплывается в хитрой улыбке и мило подмигивает мне. Будто говорит: «Смотри, сейчас начнётся шоу!»
- Райан. - Говард переводит взгляд на своего сына и таким способом здоровается с ним.
- Здравствуй отец. - отвечает Райан с высоко поднятой головой. - Что-то в этот раз не слышно музыки. - интересуется он, пытаясь шутливо поддеть своего старика. - Теряешь хватку в организации банкетов?
Я все это время с интересом поглядываю на этих двух таких похожих людей и не могу сдержать улыбку. А Говард тихо посмеивается, прекрасно зная непростой характер своего сына. - Нет, мой дорогой. Что ты! Музыка будет после моей речи. Когда ты под фанфары выйдешь на сцену. - он раскидывает руки в стороны, делая торжественный вид.
Лицо Райана моментально становится серьезным. Ему явно не нравятся все эти разговоры о выходе в свет. Отец отвечает своему сыну такой же фразочкой с подколом. Райан : Говард - 1 : 1. Пока ничья.

- Надеюсь это пройдёт быстро. - чопорно отвечает Райан уже без всяких шуточек.
- Быстрее, чем ты думаешь. - говорит Говард. С его лица не сползает загадочная еле заметная улыбка.
- Мелани, - теперь он обращается ко мне. - Вы не против, если я украду Райана на пару минут?
- Нет, не против. - отвечаю я с улыбкой.
- Предательница! - шипит сквозь зубы Райан и тут же шутливо отпускает мою руку, словно я стала ему противна. Я лишь усмехаюсь над ним.
- Райан, идём! Сейчас наш выход. - зовёт его Говард.
Но вместо того, чтобы присоединиться к отцу, Райан на секунду берет меня за запястье и шепчет на ухо, будто предупреждает.
- Никуда не уходи!
Я так же тихо отвечаю ему. - И не посмею!
Райан дарит мне сексуальную ухмылку, а затем отпускает меня, чуть выйдя вперёд. Говард кладёт свою руку ему на поясницу и помогает пройти сквозь толпу прямиком к невысокой сцене, оборудованной возле широкой лестницы. 
Я смотрю вслед этим двум мужчинам и глупо улыбаюсь.

Вы знаете такого человека как Говард? Его ещё могут называть человек-улыбка или ходячий праздник.
Он так сильно заражает своим весельем всех окружающих, что они буквально забывают о своих проблемах. Как, например, сейчас это случилось и со мной. Говард дарит своим обаянием и своей харизматичностью некую уверенность, благодаря чему ты улыбаешься. Не думаешь о чём-то плохом или о том, что тебя терзает. Он заставляет забыть эти мелкие проблемы. Словно сладкий сироп во время простуды. Пусть он и не совсем лечит твою болезнь, но он помогает тебе чувствовать себя намного лучше.
Честно сказать, его позитивный настрой очень заразен. Поэтому сейчас я вовсе и не думаю, о своём платье и о том, как оно сидит на мне. Достаточно было одного взгляда в зеркало ещё дома и тогда я выглядело сногсшибательно. И этого на данный момент хватает за глаза.

Люди не спеша собираются возле маленькой сцены, на которой уже расслабленно расхаживает Говард. Ему нравится находиться в центре внимания, и он получает от этого явное удовольствие. Чего не скажешь о Райана. Он стоит позади своего отца, держа обе руки за спиной, и еле сдерживается, чтобы не уйти со сцены. Я вижу это по его стиснутым челюстям, по тому, как напряжен его подбородок и как губы сложены в тонкую линию. Напряжение видно невооруженным взглядом, но, похоже, окружающие этого не замечают и весело хихикают между собой. Или просто не показывают этого из-за вежливости. А может они уже привыкли к этому?

Когда толпа становится все больше и возгласы затихают, Говард начинает свою речь и вначале благодарит всех за их сегодняшнее присутствие на банкете. Я стою позади людей, в самом конце столпотворения, но даже отсюда мне прекрасно видно Говарда и Райана. Внимательно вслушиваюсь в слова самого старшего мужчины семьи Пирс, а смотрю только на младшего.

Надо же! Он действительно не любит большие скопления народа. Стоит там, на сцене, как на иголках и не знает, куда деть свои руки. Первый раз вижу Райана таким не собранным и нервным.
Увидев его впервые, я бы, наверное, даже не подумала об этом. Ведь его отец владеет крупной автокомпанией, а это значит, что к его семье приковано много внимания. Наверняка уже давно должен был привыкнуть к этому. Но не все так просто. И ответ на все мои догадки он умело скрывает за своими темными очками.

- Чудесный вечер, не правда ли? - уверенный голос раздаётся рядом со мной. Я поворачиваю свою голову направо и замечаю мужчину в темно-бардовом костюме с красным, весьма необычным галстуком.

На вид он такого же возраста, как и Райан. Шатен, с короткой стрижкой, легкой небритостью и голубыми глазами, которые в сочетании с темными волосами дают потрясающий эффект. Они отлично выделяются в его внешности. И он довольно высок.

- Да, может быть. - тихо отвечаю я с натянутой улыбкой и возвращаю своё внимание к сцене.
- Вы тут одна? - тихо говорит незнакомец, пытаясь не привлекать внимание всей толпы. - Или же составляете компанию какому-то никудышному парню, который бросил вас в одиночестве?
Я улыбаюсь от его неверного предположения и отрицательно качаю головой. - Нет, он не бросил меня.
Я ограничиваю мужчину коротким ответом и не произношу больше ни слова. Незнакомцам не положено все знать!
На его губах появляется ехидная усмешка от моих слов и, кажется, в глазах мелькает сомнение. Он не верит мне! Вы только поглядите!

- Оу, забыл представиться! - говорит мужчина и полностью поворачивается ко мне. - Марк Форман. - он протягивает мне свою руку.
Я пару секунд смотрю на неё, а затем пожимаю ее, чтобы не выглядеть замкнутой хамкой.
- Очень приятно, Мелани Тёрнер. - отвечаю я.
- Рад познакомиться. - он дружелюбно улыбается мне и, даже не скрывая этого, оценивающе пробегает своими глазами по моему телу. Меня слегка напрягает его пристальный взгляд, и я поскорее высвобождаю свою руку из крепкой ладони.
- Ну, тогда где же он? - продолжает Марк начатый разговор. Из-за этого я бросаю быстрый взгляд через толпу и вижу, как Райан стоит бок обок со своим отцом. Говард весь светится от того, что его сын стоит на этой сцене. От того, что он принял отцовское дело в свои руки. Он согласился. А Райан, хоть и не видит счастливого лица Говарда, отвечает ему такой же лучезарной улыбкой.

Речь Говарда подходит к концу, и раздаются шумные аплодисменты.
- Райан? - вдруг слышится удивленный голос Марка. - Вы пришли сюда с ним?
Я возвращаю свой взгляд на него и слегка прищуриваю глаза, подозрительно сканируя его лицо. - Да, а что? Вы с ним знакомы?
Марк полностью поворачивается ко мне. – Конечно знаком! - восклицает он словно это абсолютно очевидно. - Я его лучший друг.
Меня поражает его заявления, а где-то внутри просыпается сильнейший интерес. - Правда? Значит, вы его хорошо знаете?
- Достаточно, чтобы уверено сказать, что он очень скрытный и малообщительный парень . - не вдаваясь в подробности отвечает Марк. - Поэтому я весьма удивлен, что Райан пришёл сегодня с девушкой. Вы его подруга? Или же просто знакомая?
Его слова словно наносят мне удар под дых. Растерянность, которая вдруг рождается во мне, выбивает почву под моими ногами и вся уверенность тут же улетучивается. Вот где мое слабое место.
- В последнее время я сама пытаюсь это выяснить. - грустно отвечаю я и вновь ищу глазами Райана. На этот раз я вижу его уже в кругу людей, спокойно болтающего с отцом и присутствующими гостями.
- Ах, вот оно что! - восклицает Марк, похоже, осознав что-то очень важное, и засовывает руки в карманы своих брюк. - Наш скромник-Райан не подпускает вас близко к себе? Это в его стиле.

Скромник?!

- Похоже он вам не доверяет. - продолжает Форман с уверенной улыбкой и я понимаю насколько он прав. Да, эти слова до боли обидны, но они описывают всю сложившуюся картину между мной и Райаном.
- Но... - Марк приподнимает правую руку и выставляет указательный палец. - Я могу помочь вам.
- Каким образом? - я нахмуриваюсь от его предложения, не понимая, что он имеет в виду.
- Расскажу о Райане то, о чем он умалчивает. Скрывает от вас. Помогу вам понять его. И возможно тогда вы сможете достучаться до него. Все это я выполню, но только с небольшим условием.
Я скрещиваю руки на груди и лишь молча, приподнимаю бровь, ожидая дальнейших слов. Выкладывай уже!
Марк самоуверенно ухмыляется из-за моей реакции. - Вы станцуете со мной!

Чего?!!! Это и есть его условие? Мне кажется или здесь есть какой-то подвох?

Я раздумываю над предложением Марка и понимаю, что меня влечёт этот соблазн. Соблазн знать о Райане  намного больше.
Что я теряю? Абсолютно ни-че-го. Это ведь простой танец. Расплюнуть!

- Ну, так что скажете? Вы станцуете со мной? - повторяет Марк.
Я уже было решила ответить Форману согласием, как вдруг за моей спиной раздаётся разъяренный голос, наполненный собственничеством и злостью. - Не сегодня!
Быстро обернувшись, я встречаюсь лицом к лицу с Райаном.
- Райан, дружище! - восторженно говорит Марк, расставляя руки в стороны. Но тот ничего ему не отвечает и хватает меня за запястье.
- Мы уезжаем. - твёрдо произносит Райан.
Я не успеваю даже ответить ему, когда Марк начинает противостоять.
- Что?! Так скоро? Вечер только начался, а ты Райан на нем самый главный персонаж. И сейчас говоришь, что вы уезжаете? Я ещё плохо знаком с твоей подругой, так что это ещё одна причина по которой вы должны остаться. И да, почему ты мне не рассказал о прелестной мисс Тёрнер?
- Потому. что это не твоё собачье дело! - сквозь зубы шипит Райан и сильно сжимает мое запястье. Он тянет меня в сторону, подальше от Марка и я совсем не понимаю, что происходит. Они ведь друзья, почему Райан так враждебно настроен? Может они поссорились?
- Рой! - зовёт Райан и парень тут же появляется перед ним. - Готовь машину мы уезжаем.
Рой слушается своего босса и моментально освобождает коридор от людей для свободного прохода. Райан следует за ним, прислушиваясь к шагам, и тянет меня за собой.
- Райан! - сопротивляюсь я, пытаясь высвободить свою руку из его мертвой хватки. - Может объяснишь, что происходит?
Но он не отвечает и все также уверенно шагает по каменной тропинке прямо к машине.
- Райан! - настаиваю я, повысив голос. С силой дергаю рукой и вырываю запястье из его крепкой ладони.
Я останавливаюсь, не желая залезать в автомобиль, и скрещиваю руки на груди, ожидая от него объяснений. Райан шумно вздыхает.
- Мелани, сядь пожалуйста в машину. - напряжённо произносит он, но старается говорить спокойно.

Мне уже надоело, что он совсем ни о чем мне не рассказывает. Нельзя вот так взять и уехать, ничего не объяснив. Пожалуйста! Терпение лопнуло.

- Нет. - уверенно отвечаю я и не двигаюсь с места. Замечаю, как от моего отказа тело Райана изменяется. Становится более напряженным и на секунду мне кажется, что передо мной стоит вулкан, который всеми способами старается сдержать свою ярость. Его грудь часто вздымается, а ладони превращаются в кулаки. Челюсти сильно стиснуты. Он в гневе!

- Сядь в машину. - не скрывая, приказывает мне Райан. - Или потом будет только хуже.
- Да? И что же тогда будет? Ударишь меня? - я настаиваю на своём и не собираюсь ему подчиняться.
- Сядь в машину, черт возьми! - Райан срывается на крик, от которого по моему телу пробегают мурашки. Он весь кипит от злости и на повышенном тоне продолжает, совсем не стесняясь рядом стоящего Роя. - Иначе мне действительно придётся отшлепать тебя.
- Я не об этом... - растерянно говорю я, но рассвирепевший Райан не даёт мне закончить.
- А вот я как раз об этом. И если ты сейчас же не залезешь в гребаную тачку, я с силой запихну тебя туда и не пожалею твою прекрасную задницу.
Я бросаю быстрый взгляд на Роя, но он стоит возле водительской двери так, будто ничего и не слышит. Ноль внимания.
Мои щёки краснеют от слов Райана и мне до жути становится неловко. Не испытывая терпения строгого мужчины, я послушно залезаю в салон автомобиля. Он забирается следом и устраиваться на сидении подальше от меня, чтобы мы не касались друг друга. Честно сказать. в данный момент этого как раз и не нужно.
Всю дорогу Райан молчит как рыба, а я лишь сижу и слушаю его тяжелое дыхание, которое перебивает его нервное стучание пальцев по блестящей дверной ручке. Он злится на меня. Но разве нельзя было все просто объяснить? Не понимаю.

Когда машина останавливается возле его дома, мы без всяких разговоров поднимаемся на нужный этаж и оказываемся в уже знакомом пентхаусе.
Проходя в гостиную, Райан развязывает галстук и стягивает его со своей шеи. Отбрасывает его в сторону и приземляется на диван, устало выдохнув. Я медленно прохожу в комнату и наблюдаю за его действиями и поведением. Он откидывает голову назад, на спинку дивана, и стягивает с себя очки. Закрывает глаза и успокаивается. Тяжело выдыхает.
Я тихо дохожу до него, присаживаясь рядом, и боюсь начать разговор. Первый раз видела его таким злым и не сдержанным.
- Все в порядке? - почти шепотом спрашиваю я.
- Нет. - без раздумий отвечает Райан и потирает переносицу.
- Тогда в чем дело? Может объяснишь мне? - я не собираюсь сдаваться и поэтому продолжаю осыпать его вопросами. - Почему мы так внезапно сбежали с банкета? Присутствие Марка является веской причиной? Из-за него ты так отреагировал?
Райан ровно садится на диване, обратно надевая очки, и расстёгивает верхнюю пуговицу на своей рубашке. - Пойми, я не буду вдаваться в подробности, но я просто хочу предупредить тебя. Держись от него подальше!
- Я думала вы друзья, а ты берёшь и настраиваешь меня против него. Что это за дружба такая?
- Это он тебе так сказал? - удивленно спрашивает Райан, а затем его прорывает на смех. - Да уж, Форман в своём репертуаре.
Райан поднимается с дивана, сбрасывая с себя пиджак, и направляется в сторону столовой.
- Куда ты? - я оборачиваюсь, глядя ему вслед.
- Хочу выпить. Этот банкет сплошная нервотрёпка. Ты будешь?
Я тоже встаю с мягкого сидения и следую за ним.

У него лёгкая походка, а шагает он так, словно видит, а двигается намного увереннее, чем я. Господи, да что у него за такие сверхспособности?

Райан подходит к высокому кухонному столу и наощупь находит бутылку красного вина. А вот с бокалами у него ситуация намного сложнее.
Не в силах смотреть какой он, на самом деле, беспомощный, я подхожу к столу и из верхнего прозрачного ящика достаю два бокала. Подаю Райану в руки, на что он только сильнее стискивает зубы и сдержанно произносит. - Спасибо конечно, но больше так не делай. Я сам способен достать эти чертовы бокалы.
Тихо мычу „угу" на его нервные слова, хотя сама прекрасно понимаю, что он бы этого не сделал. Печальная правда, словно нож врезается в мое сердце. Почему не видит именно он? Ну почему?
Мне так тяжело смотреть на такого Райана, что я буквально разрываюсь пополам. Хочу помочь ему, но он этого совсем не желает. И что же тогда мне делать?
Райан открывает бутылку вина и наклоняет ее, чтобы наполнить бокал, но горлышко цепляется за стеклянный край фужера, опрокидывая его. Вино проливается на стол.
- Твою мать! - ругается Райан и слегка отходит от стола, чтобы не запачкать белую рубашку. Я без слов поднимаю бокал и хватаюсь за бутылку в его руках.
- Давай я налью. - отзываюсь я и тяну бутылку на себя.
- Мэл... - его голос становится жёстче. Он не поддаётся и не отпускает бутылку.
- Я просто помогу тебе... - спокойно говорю я. Райан резко дергает бутылку с вином и вырывает ее из моих рук. Его тяжёлое и быстрое дыхание внезапно перерастаете в жуткий крик. - Я не инвалид!
Эти слова заставляют меня моментально ослабить свою хватку. Я замираю. Меня будто парализует.
Райан с громким стуком ставит бутылку на стол, из-за чего я слегка вздрагиваю, и быстро удаляется, скрываясь за дверьми балкона. У меня получается проглотить скопившийся ком в горле только когда он покидает кухню. Сглатываю и сильно зажмуриваю глаза.

Какая же я дура! Дура! Что я натворила?

Мое подсознание бьет тревогу, от чего сердце ускоряет свой ритм, и этот звук эхом раздаётся в моей голове. Я медленно плетусь к балкону, вглядываясь в каждое панорамное окно. По пути сбрасываю с себя туфли, чтобы стук каблуков не выдал меня.

Еще один быстрый взгляд в окно.

Погода на улице совсем испортилась. Тучи затянули все небо над Нью-Йорком и брызнули первые капли дождя.

Я аккуратно открыла дверь балкона, стараясь не шуметь, и пригляделась в сумрак сегодняшнего вечера. Райан сидел на полу в самом дальнем углу балкона. Его голова была склонена к коленям и с первого взгляда могло показаться, что он и вовсе заснул.
Маленькими и тихими шагами я направилась к нему. Присела рядом и только набралась духа произнести извинение, как вдруг Райан заговорил сам.

- Тебе нравится дождь? - спросил он, подняв голову.
Я опешила от такого вопроса. Он не злится на меня?
- Мне безумно. - продолжил Райан как ни в чем не бывало. - Люблю чувствовать свежий воздух и холодные капли на своём лице. Это единственное, что связывает меня с мамой. - на последнем слове у него дрогнул голос.
- Райан. - я положила руку на его колено, давая понять, что он может не продолжать.
- Все в порядке. - он нежно накрыл мою руку своей ладонью и продолжил. - Знаешь, иногда мне кажется, что она общается со мной с помощью дождя. Потому что как ещё можно объяснить мою любовь к нему? До того страшного дня я его терпеть не мог. А сейчас все по-другому. - Райан сглотнул, и устало потёр лоб. - Тот день... Я запомнил его каждую секунду. - он снял свои очки и положил их на пол рядом с собой. - В тот день мне исполнилось восемнадцать лет. Мама с папой подарили мне красивейшую машину, о которой я долгое время мечтал. Когда возле дома я заметил Dodge Challenger, моей радости не было придела.

- Я уже давно сдал на права и мне не терпелось поскорее прокатиться на новой тачке, рассекая воздух и наслаждаясь скоростью. Вначале я предложил прокатиться со мной отцу, но он в те года полностью отдавал себя работе, поэтому отказался и уехал в свой офис. Тогда я уговорил маму, и она уселась на соседнее сидение. С дурацкой улыбкой я гнал по трассе, а мама просто смеялась, наблюдая за мной. Радость разожгла во мне уверенность, и я решил повилять на пустой дороге, чтобы почувствовать прилив адреналина. Уже тогда мама сказала мне успокоиться. Она насторожилась, а я абсолютно ничего не слушал. Да и не хотел, потому что под ухом ревел дикий двигатель. Он завораживал мой слух. - Райан шумно выдохнул и провёл языком по пересохшим губам. - Все случилось так быстро, что я не успел даже среагировать. Из-за поворота на нас неслась огромная фура. Я игрался на дороге, не слушая маму, и когда этот грузовик выскочил навстречу, я не успел свернуть со встречной полосы. Фура резко затормозила и ее задняя часть вылетела вперёд, оставляя кабину водителя позади себя. Моя машина попала прямо под грузовик, между его колес, и от столкновения мы с мамой потеряли сознание. А когда я очнулся, то увидел, как она тихо лежала на сдутой подушке безопасности. Ее виски были покрыты собственной кровью. Волосы запутаны, а из носа бежали потоки крови. Но она ещё была жива. Немного шевелилась, не открывая глаз, и что-то неразборчиво мычала. Я же еле двигался и у меня был такой сильный удар головой, что через пару минут я вновь отключился. А когда я очнулся во второй раз, то попытался сдвинуться с места и хоть как-то выбраться из машины, потому что ноги я хорошо чувствовал. Это было явным подарком судьбы. Но вот руки... - Райан закатал рукава рубашки и вытянул руки вперед, показывая мне два огромных шрама. Мамочки! Как же я раньше их не замечала?

- Хоть подушка и взяла на себя большую часть удара, но она не защитила меня полностью. – продолжил Райан. - Обе руки оказались сломаны и, наверное, в этом помог руль, который плотно прижал меня к сидению. Под давлением крыша моей машины сильно искорежилась и ее сорвало с места, оставляя салон автомобиля почти открытым.
Когда я осматривался и думал, как же выбраться из этой стальной ловушки, на мое лицо упало несколько капель воды. Сначала мне показалось, что это просто дождь, который вот-вот начнётся, но на небе не было ни тучки. Затем капли стали чуть больше и их поток быстро увеличился. Вода хлынула мне на голову и попала в глаза. Стало больно. Глаза защипало, но я не мог их протереть руками или просто прикрыть, защищая от странной воды. Через пару минут все вокруг меня поплыло и передо мной появился туман, который со временем потемнел. - Райан потёр потные ладони и вздохнул. - Вот тогда я и ослеп.
Как позже выяснилось, фура везла цистерну с каким-то химическим раствором. Именно он и отравил мои глаза. Машиной я задел эту железную бочку и на ней где-то образовалась дыра, через которую и выбежала эта жидкость.
Я не помню как меня вытащили из машины и как везли до больницы. Очнулся уже в палате. С перевязанными руками, я вдруг с ужасом осознал, что абсолютно ничего не вижу. Еле как кончиками пальцев стянул с глаз повязку, но это никак не помогло. Ничего не поменялось. И по сей день мрак остаётся со мной. - Райан замолчал и опустил голову к коленям.

Я сглотнула и прикрыла глаза, давая слезам спокойно скатиться по моим щекам. Боже мой...
От этой истории меня бросило в холодную дрожь. Не представляю каково ему сейчас.

- Позже, когда разрешили посещения родным, ко мне в палату пришёл отец. - вновь заговорил Райан. - Он то мне и рассказал про маму. Ее даже не успели довезти до больницы. Она скончалась в машине скорой помощи от большой потери крови. Одно несчастье за другим било меня в самое сердце и я не понимал за что именно расплачиваюсь. Чего такого я сделал? Как согрешил? На это, увы, у меня не было ответов.
После этой жуткой аварии я долго восстанавливался. Как физически, так и морально.
Первые пару лет я ходил с тростью и уже тогда начал ненавидеть весь мир. Пропал интерес ко всему. Машины вообще стали для меня чем-то чужим и ужасным. Даже сейчас мне не хочется садиться за руль.
На фоне этой трагедии папа слегка изменился. В какой-то момент мне показалось, что он вообще сходит с ума. Все свои деньги он потратил на создание нового бизнеса. Закрыл рекламное издание и занялся созданием собственной марки машин. В случившейся аварии отец винил только себя и поэтому посчитал, если каждая машина будет лично проверена им, то таким образом он будет более спокоен. За меня и сам побережёт свои нервы. Но это было не так. Во всем был виноват я. И только. Никто другой. Если бы не я, то мама сейчас была бы жива.
- Как ее звали? - прошептала я дрожащим голосом.
- Джоанна... - на лице Райана растянулась нежная улыбка. - Папа до безумия ее обожал. Такой преданной любви я ещё никогда не видел. Но когда мамы не стало... Отец совсем расклеился. Он днями и ночами работал, совсем забывая о собственном здоровье. Единственным человек кто сумел ему помочь стала Роуз. В то время она работала психиатром. Папа записался к ней на приём и вот так они и познакомились. Должен сказать, что Роуз действительно смогла вернуть отца к нормальной жизни. Сейчас он улыбается и я очень рад этому.

Я втягиваю в свои лёгкие воздух, попутно шмыгнув носом, и провожу пальцами по щекам, смахивая слезы.
- Эй, ты чего? Плачешь? - удивлённо спрашивает Райан и слегка трясёт меня за плечо. - Но, но, но! Убери эти слёзы. Живо!
Грустно улыбнувшись, я посильнее прижимаюсь к нему и обнимаю свои колени. - Знаешь, я уже долгое время наблюдаю за тобой и все никак не могу понять, как у тебя так легко получается двигаться? Без трости и посторонней помощи. Как?
- За десять лет обитания во тьме можно научиться многому. - с горькой ноткой в голосе замечет Райан. - Когда ты теряешь одно чувство, остальные начинают работать на полную катушку. После потери зрения я стал замечать изменения в себе. У меня улучшился слух. Ну а некоторые предметы я мог чувствовать с помощью колебаний. Только те, которые больше всего отталкивают звук. Да и к тому же годы тренировок в таком состоянии не прошли зря. Я научился видеть без помощи глаз.
- А как же лечение? Может твоё зрение можно было восстановить. Ты пробовал? Спрашивал у врачей?
- В то время медицина была очень слаба в этой области.
- А сейчас? - с надеждой спросила я.
- А что сейчас? Мне скоро стукнет двадцать восемь. Почти тридцать лет. Половина жизни уже за плечами и какой толк что-то исправлять? К тому же я сильно привык к темноте, чтобы вот так отказываться от неё.
- Но так нельзя! - протестую я и сажусь перед ним на колени. - Ты совсем не думаешь о тех, кто находится рядом с тобой. Если ты уже свыкся со своей участью, то твои родные даже и не думают об этом. Пожалей их. И просто дай мне слово, что ты обязательно сходишь в больницу для простой консультации.
- Мэл... - Райан устало вздыхает.
Я прикладываю свой указательный палец к его губам, заставляя помолчать, и мягко требую. - Просто пообещай.
Он нежно дотрагивается до моей руки и медленно опускает ее, не разжимая своих пальцев.
- Обещаю. - тихо говорит Райан.
Я припадаю к его груди, крепко сжимая руки на его талии, и, закрыв глаза, шепчу. - Спасибо.
Руки Райана ложатся на мою спину, расслабленно поглаживая меня. Он непонимающе спрашивает. - За что?
- За то, что доверился мне.
Он усмехается. - Тогда и тебе спасибо. За то, что выслушала.

Сейчас я поняла какую же ошибку могла совершить, соглашаясь на предложения Марка. Да, от безобидного танца со мной ничего бы не случилось, но я должна была услышать эту историю только от самого Райана. Вот это было важно.
Он разворошил старые раны и все рассказал мне. Открыл душу. Доверился.

И кажется, я дождалась.