Глава Первая
-ДА, СУДЬБА И В ПРАВДУ НЕ МИЛОСЕРДНА, -голос сквозил ужасным холодом и вечностью, от чего на резном, дубовом столе появились тонкие корки льда.
Говоривший лишь недовольно смахнул иней костяной рукой и принялся внимательнее вглядываться в хрустальный шар, который блестал тысячами огней.
Но, Смерть видела в этом шаре нечто большее, чем просто огни.
Он видел в нём миллиарды судеб людей. Кто-то рождался, кто-то умирал.
В прочем, постоянного вмешивания в смерти людей Мрачному Жнецу Мироздания не требовалось. Он присутствовал официально лишь на некоторых мероприятиях, типа эпидемий, войн.В самых редких случаях он спускался до обычных людей, чьи судьбы Его самого чем-то заинтересовали.
Стороннему наблюдателю наверняка было бы интересно наблюдать за фигурой подобного полета - Вершителя миллиардов жизней.
Смерть чихнул. Со вздохом утирая нос белоснежным платком он отпил из черной фарфоровой кружки горячего чая и вновь перевел свой холодный взгляд на шар.
В этот раз он очень сильно заинтересовался одним человеком. За ним он следил с момента его рождения, и, собственно, только он видел,как из обычного детдомовского парня он вырос в гордого орла, как считал Смерть. Только он знал, через какие трудности по людским меркам он прошел и остался добродушен. Это его и зацепило.
Парень как раз ехал в автобусе на работу, сразу после занятий в институте.
-ПАРЕНЬ НЕ РАЗМЕНЯЛ ДАЖЕ ПОЛ СОТНИ ЛЕТ - с ужасной досадой, какая обычно остается после покинутого мира прекрасной книги сказал Смерть, - И ЧЕРЕЗ, - сверившись с наручными часами, туго затянутыми на белоснежной кости, он продолжил, - ШЕСТЬ МИНУТ Я ДОЛЖЕН БЫТЬ РЯДОМ. ЧТО Ж.
Размашистым шагом он прошел вдоль по коридору, и, свернув в огромную комнату, подобием щелчка пальцев заставил открыться дверцы гардеробной.
Учитывая вкус Смерти(говоря как о конкретном лице, а конкретнее, лысом черепе)выбор одежды был невелик. На вешалках висело десять плащей цвета воронового крыла, а около стены стояла самая обыкновенная коса, какими обычно махали в былые времена крестьяне.
Точеные костяные пальцы нежно прошлись по ряду плащей и остановили свой выбор на шестом по счёту.
-ДА. ТО, ЧТО НУЖНО.
Смахнув ловкими движениями домашний чёрный халат, Смерть накинул одеяние, и, натянув на голый череп капюшон, подошел к зеркалу.
Смерив себя придирчивым взглядом, Смерть улыбнулся. Улыбка его была похожа на леденящий душу оскал, но, из-за отсутствия мыщц и костей, вариаций эмоций много не предоставлялось.
Потянувшись за флаконом с духами черного цвета и распылителем в форме черепа, он попшикался и втянув ноздрями аромат крови свежеубиенного в сочетании с свежестью фиалковых полей, кивнул сам себе. Кто-то бы мог обозвать его вкус к парфюму дурным, но, это был бы поклёп. Смерть в вкусовых качествах был большим оригиналом. Но, чуть дело дотрагивалось до цветов, его фантазия жаловалась на боли в спине и уходила на покой.
-ПРЕВОСХОДНО.
По подобию щелчка пальцев Смерть резко растворился в воздухе и очутился в окружении толпы людей, нервно трясущихся в автобусе. Проходя сквозь тела людей он приземлился на последнем ряду, по соседству с "клиентом". Тот оказался в жизни намного привлекательнее молодым человеком. Аристократические черты лица хорошо смотрелись с острыми карими глазами и абсолютно белыми волосами. Смерть, смерив подростка взглядом, лишь озадаченно и как-то смущённо погладил голые череп и челюсти, затем опомнился и посмотрел на часы.
Длинная стрелка в виде костяного пальца передвинулась на положение ниже, оставалась пара секунд.
Салон автобуса с хрустом и метталическим скрежетом вмялся внутрь. От силы удара парень вылетел из кресла со скоростью пушечного ядра и грудью с руками вмялся в перекладину.
Когда тряска прекратилась, Смерть величественно прошел через израненные тела людей, напевая под нос мелодию имперского марша. Взяв парня за шиворот он вытащил его через разбитое окно на улицу и прислонил тело к колесу автобуса.
Размытый взгляд парня медленно, но, верно начал фокусироваться на голом черепе и отдаленных в пучине черноты глаз красивых ярко-синих, цвета морской впадины, огоньках.
-Здравствуй, - без всякой боли в груди поприветствовал его парень. Он уже был мертв и фактически боли чувствовать не мог, но, душа оставалась в теле, управляя им.
Смерть отстранилась от парня, удивлённо скренив череп на бок.
-ЭТО ТЫ МНЕ? - величаво поинтересовался Жнец.
-Разве рядом есть кто-то еще?
-ХМ. ТО ЕСТЬ ТЫ НЕ БОИШЬСЯ МЕНЯ?
-Какой смысл?
-ВЕРНО.
-Извини..
-ДА?
-Будь так добр, в кармане пальто у меня сигареты с зажигалкой.
Смерть с интересом кивнул и достал костлявой рукой сигарету, затем подкурил.
Парень кивнул и губами сместил сигарету к краю губ, чтобы было удобнее вести разговор.
-Прошу меня проститьза такую просьбу. У меня сломаны руки по всей видимости.
-НЕТ ПРОБЛЕМ.ХМ.ИТАК, -видимо вспомнив о том, зачем он здесь, начал хорошо поставленным голосом оратора Смерть, -КАК ТЫ ВСЁ САМ ПОНЯЛ, ПОРА В ПУТЬ. ТЫ ПРОЖИЛ НЕ ОСОБО ДОЛГУЮ ЖИЗНЬ. НЕ ОБИДНО ОТ ТАКОГО СТЕЧЕНИЯ ОБСТОЯТЕЛЬСТВ?
-Не особо, -признался парень, -я чувствовал, что скоро умру, -ВОТ КАК,-да. Скучная жизнь, не стоило из кожи вон лезть, -СКУЧНАЯ?-да.Учёба, работа. И нет целей. Нет перспектив.
Каждый задумался о чём-то своём. Смерть раскручивал зажигалку в переплетениях костей. В его голове происходила ярая активность мозга, если таковой, конечно, имелся.
-Как Вас зовут?
-СМЕРТЬ.
-Очень приятно. Джон.
-ВЗАИМНО.
-Смерть?
-ДА?
-Почему я до сих пор жив?
-ХОРОШИЙ ВОПРОС. Я НЕ МНОГО РАЗ ВСТРЕЧАЛ ЛЮДЕЙ, КОТОРЫЕ ПРИ ВИДЕ МЕНЯ НЕ ТЕРЯЛИ СОЗНАНИЯ.
-Вот как, -Джон задумчиво затянулся, -Смерть?
-ДА?
-У вас не будет для меня работы?
Смерть ловко поймал отвалившуюся от основания челюсть и приладив ее обратно, решил переспросить, сославшись на то, что с возрастом стал слегка глуховат:
-ПАРДОН?-, Я говорю, у вас не будет работы для меня, сэр?
Смерти не послышалось. Он удивленно скренил черепную коробку, которую, казалось, сейчас расколит на пополам от истерзанного жизненного шаблона. Но, приведя себя в чувство, он, ответил:
-РАБОТЫ?ХМ.ХОРОШИЙ ВОПРОС.ЗНАЕШЬ, Я В ПОСЛЕДНЕЕ ВРЕМЯ УЖАСНО ЗАНЯТ.ДЕЛО В ТОМ, ЧТО ТЕМНЫЕ СТОРОНЫ СТРАН ЗАКАЗЫВАЮТ УБИЙСТВА ЛЮДЕЙ, ПРЕДЛАГАЯ ХОРОШУЮ ОПЛАТУ.
-А как выглядит оплата?
-В ЗОЛОТЕ, РАЗУМЕЕТСЯ. В МОЕМ МИРЕ ВСЁ ПОКУПАЕТСЯ ЧЕРЕЗ ЭТУ ВАЛЮТУ. Я БЫ ХОТЕЛ ПРЕДЛОЖИТЬ ТЕБЕ РАБОТУ, РАЗ ВСЁ ТАК ВЫШЛО.
-Мне всё равно терять нечего, я согласен.
-ЧУДЕСНО, -констатировал Жнец, поднимая парня на плечи. Из рта Джона хлынула кровь и медленно, вязко, начала сползать по плащу Смерти.
-Оу, прощу прощения. Видимо, ребра.
-ПУСТЯКИ.
Подобие щелчка и все потонуло во мраке.
Конец первой главы. Продолжение следует.