Глава 30
После того, как унтер офицер Мольтке повесился, гнетущая атмосфера уже полностью захватила солдат. Но ждать уже было нельзя. На рассвете, 15 января, рота (вернее то, что от неё осталось) вышла на советские позиции, там где они были слабее всего. Дрожащими, обмороженными руками солдаты, бывало подолгу не могли перезарядить оружие.
Ганс привыкал стрелять от левого плеча, но это давалось ему с трудом. Пару раз раздались взрывы гранат и спустя несколько часов, брешь в окружении была пробита. Но далось это огромной ценой: из роты осталось лишь 13 человек. Они продолжали идти по этому проклятому месту и каждый из них уже не хотел жить. Уже было все равно, перебьют их как щенков, или же они выйдут к своим.
Вечером того же дня, группа наткнулась на патруль русских, как оказалось, они сбились с пути и попали в тыл противника. Нужно было опять делать большущий крюк и обходить войска противника. Ранним утром 16 января, дело было сделано и по прикидкам фельдфебеля, идти до своих оставалось уже не так долго. Но тут случилось то, что никто никак не ожидал.
Нойман упал на снег и прекратил шевелиться, Фридхельм тут же подбежал и склонился над ним, спустя несколько минут, он подрезюмировал: "У него переохлаждение и огромный упадок сил". Вытащив из рюкзака Ноймана плащ-палатку солдаты расстелили её и положили туда своего бессознательного товарища. Следующие километры давались группе с особым трудом. По очереди ослабшие солдаты несли товарища, каждые 15-20 минут делали привал и просто сидели в снегу, другой альтернативы не было. Всё это продолжалось еще два дня. 18 января на пределе своих сил, солдаты добрались до позиций 11 батальона.
Вне окружения все были уверены, что несколько батальонов, которые попали в котел при отступлении уже давно разбиты и никто из них не выжил. Позже выяснилось, что все далеко не так. Только у батальона, в котором служил Ганс и его товарищи было все так скверно. Выжило только 67 человек. А например, 3 батальон, вышел из окружения вообще без тяжелых потерь. Несколько человек были только убиты при прорыве обороны. Но на том участке, силы русских были поставлены неграмотно и попросту командование противника их распылило.
Спустя несколько дней, все 13 человек из оставшейся роты были направлены в госпиталь. У Ноймана обнаружили пневмонию и он был отправлен на лечение в Германию. Ганса и Фридхельма отправили в тыловой госпиталь лечить обморожение. К счастью, пальцы Фалькенхайна ампутировать не пришлось и он был этому рад. Но вот все без исключения люди были истощены и им нужен был надлежащий уход. Пока они находились в госпитале, до Ганса доходили тревожные вести: 6 армия Паулюса была разбита, а остатки взяты в плен. Битва за Сталинград была проиграна. На Средиземноморье положение стран Оси было шатким: 23 января англичанами был взят Триполи. А в первой половине февраля, союзники подошли вплотную к линии Марет, которая была немного западнее от границы Туниса и Ливии. Не нужно было объяснять, что война была уже не в пользу Германии и её союзников и хотя в победу Рейха всё еще верилось, но она уже не казалась такой близкой и легко достижимой. Все это, естественно омрачало думы солдат и гражданского населения.
В марте началось формирование батальонов заново, пришли новобранцы из Германии, а так же добровольцы из Норвегии и Финляндии, собственно и до этого пополнения были из этих стран, но в таком количестве-это конечно было впервые. К маю 1943 года, формирование было закончено и свежие части вновь отправили на Восточный Фронт.