Сердце Оливии

От шока ее глаза налились кровью, а Ной, ошарашенный происходящим, выглядел совершенно потерянным. Стекающие капли кофе по его покрасневшей коже заставляли мое сердце разбиваться на мелкие осколки.

– Ты совсем больная? – закричала она, и ее голос звучал как грозовой раскат. – Знаешь, с кем ты имеешь дело?

Она начала смахивать с себя капли, словно это могло вернуть ей утраченный контроль.

– Вы можете называть меня, как угодно. – произнесла я спокойно, стараясь не поддаваться ее провокациям. – Но я не позволю вам издеваться над ним.

Я осторожно протянула руку к Ною, схватив его за запястье. Потянув за собой, мы стремительно выбрались на улицу. В панике я начала рыскать по его карманам в поисках ключей от машины. И, как назло, они оказались прямо у него в брюках. Но сейчас его подавленное состояние было важнее для меня, чем любой стыд.

Открыв машину, я быстро направилась к ней, распахнув заднюю дверь. Бросив сумку на заднее сиденье, я обернулась к Ною, который все еще стоял, словно в трансе.

– Садись! – крикнула я. – Что ты там стоишь?

Он послушно направился к водительскому сиденью, пряча свое обожженное лицо за ладонями. Нет, так не пойдет.

Я огляделась в поисках ближайшей аптеки. К счастью, она была прямо через дорогу. Быстро перебежав улицу, я оказалась внутри, и вскоре вернулась с мазью от ожогов в руках. Ной неуклюже пытался вытереть остатки кофе с лица и одежды. Наверняка, ему было больно, но он не показывал этого.

Открутив крышку, я выдавила немного геля на палец. Все не так страшно, как казалось вначале. В основном пострадала его щека, которая оказалась ближе всего к атаке той сумасшедшей.

– Сиди ровно. – приказным тоном сказала я, стараясь говорить уверенно.

Он слегка прищурил глаза, когда я дотронулась до самого красного места. По моей коже пробежала волна мурашек.

– Прости. – начала дуть я, но он перебил меня.

– Прости меня. – его голос впервые был полон смущения. – Это ничего не значит.

– Я ничего не говорю. – ответила я, стараясь скрыть свои чувства. – Просто дай помочь тебе.

– Это Сильвия. – набрав в легкие воздух, он снова начал разговор. – Сильвия Монтес. Мы просто работаем вместе.

Точно, та самая Сильвия.

– Она смотрела на тебя совсем не как на коллегу.

Внутри меня бушевали эмоции, и я старалась не выдать их, пока наношу мазь дальше.

– Да, мы были какое-то время вместе. – выпалил он, и в его голосе послышалась нотка горечи. – Но все в прошлом. Ты веришь мне?

Словно удар током. Мои глаза уже желали наполниться слезами, но я сглотнула, чтобы сдержать их. На что ты рассчитывала? Что к 36 годам у него не было отношений до тебя? Нет. Но хотя бы на то, что я никогда не увижу ту, которую он выбрал до меня.

– Не молчи, умоляю. – произнес он, и в его голосе звучала искренность.

Между нами нависала бессмысленная пауза, и я чувствовала, как напряжение нарастает.

– У нас ничего не вышло. Мы разные. Так бывает. – бормотал он, не давая моим мыслям встать на свои места. – Мы вместе работали, поэтому нам было проще найти друг друга, чем кого-то еще.

– Она красивая. – произнесла я, даже не ожидая, что эти слова вырвутся из моих уст.

– Черт. К чему ты это? Ты считаешь, что я выбираю людей по внешности? Да ты в миллионы раз красивее, чем кто-либо!

– Прости. – произнесла я, чувствуя, как гнев и обида смешиваются с чем-то более глубоким. – Я просто... не знаю, что думать.

Он вздохнул, и я увидела, как его плечи расслабились.

– Я злюсь сам на себя. – уже спокойнее произнес он. – Я не хотел, чтобы это стало причиной для недопонимания между нами.

Я продолжала наносить мазь, стараясь сосредоточиться на его лице, а не на своих чувствах.

– Я просто не хочу, чтобы ты страдал из-за кого-то, кто не ценит тебя. – произнесла я, стараясь говорить уверенно, но голос дрожал от волнения.

– А ты? – его голос стал еще тише, словно он боялся услышать ответ. – Ты сможешь ценить меня?

Я замерла, не зная, что сказать. Вопрос повис в воздухе, и я почувствовала, как сердце забилось быстрее.

– Я... – начала, но слова застряли в горле. – Конечно, очень ценю тебя.

Он посмотрел на меня с надеждой, и в его глазах я увидела искру, которую не замечала раньше. Это было что-то большее, чем просто симпатия.

– Я не знаю, что будет дальше. – продолжила я, стараясь быть честной. – Но я готова всегда быть рядом и защитить тогда, когда тебе нужно.

– Держись от таких, как она подальше.

– А разве я могла бы остаться в стороне? – удивилась я. – Ты бы поступил точно также!

– Ты права. – сказал Ной, и его глаза встретились с моими, полными искренности. – Я не смог бы просто стоять в стороне, если бы кто-то причинял тебе боль.

Внутри меня что-то щелкнуло. Его слова были не просто поддержкой, они звучали как обещание.

– Но я не хочу, чтобы ты страдала из-за меня. – добавил он, стараясь сохранить спокойствие. – Я не хочу, чтобы мое прошлое мешало нашему будущему. Но я не могу исправить то, что уже сделано. Моя жизнь такая, какая есть, и ничего не изменится.

В машине воцарилась тишина, нарушаемая только нашим тяжелым дыханием.

– Я не просто так убегал от тебя, Оливия. – его голос заставил меня дрожать. – Я не принц из сказки, которую ты себе нарисовала. В моей жизни, особенно в прошлом, было немало грязи.

Его ладонь коснулась моей щеки, и я слегка прикрыла глаза, сделав глубокий вдох.

– Ты была как яркая вспышка в тот день. – он улыбнулся, вспоминая. – Бросилась под колеса, сбегая от парня, села в машину и начала театрально отыгрывать боль. Писала, звонила, придумывала поводы встретиться, а я раз за разом ловил себя на мысли, что тоже ищу объяснения своего интереса к тебе.

– Но ты все равно отверг меня. – нарушила молчание я. – И даже не позвонил за те два месяца.

– У меня кое-что произошло. – его голос стал серьезным. – Помнишь, я оставил тебя в Рождество?

Я кивнула, затаив дыхание.

– Я не знал, как сказать... – он явно подбирал слова. – У меня есть сестра, и она доставляет мне немало неприятностей, Оливия. Я постоянно вынужден решать ее проблемы. И так будет всегда. Я несу ответственность за нее, понимаешь?

Я почувствовала, как его слова проникают в меня, вызывая смешанные чувства. С одной стороны, я понимала его заботу о сестре, но с другой – это звучало как оправдание.

– Но ты не можешь просто прятаться за ее проблемами, Ной. – сказала я, стараясь говорить спокойно. – Ты не можешь игнорировать то, что происходит между нами.

Он вздохнул, и в его глазах мелькнула тень сомнения.

– Я знаю. – ответил он. – Но иногда мне кажется, что я не достоин тебя. Ты заслуживаешь кого-то, кто сможет быть рядом, а не того, кто постоянно убегает в тот момент, когда ты нуждаешься во мне.

– Ты не убегаешь. – возразила я. – Ты просто пытаешься справиться с тем, что у тебя есть. И это нормально. Но я не хочу, чтобы ты думал, что я не могу быть частью твоей жизни.

Ной посмотрел на меня, и в его взгляде я увидела что-то новое – надежду.

– Ты действительно готова к этому? – спросил он, и его голос стал мягче. – Готова принять все, что связано со мной?

Я кивнула, чувствуя, как внутри меня разгорается уверенность.

– Я не боюсь твоего прошлого, Ной. Я хочу знать тебя настоящего, со всеми твоими недостатками и проблемами.

Он улыбнулся, и в этот момент я поняла, что между нами что-то меняется.

– Ты удивительная, Оливия.

Он мягко касается моих волос, слегка поправляя их пальцами.

– Сколько раз смотрю, столько раз понимаю, что скоро не смогу жить без тебя.

Мои щеки залил яркий румянец, который я пыталась скрыть с помощью холодных ладоней.

– Так и не живи, Ной. – выпалила я, двигаясь к нему ближе. – Будь всегда рядом.

Его руки спустились на мои плечи, и он легонько подтолкнул меня к себе, касаясь губами моего лба.

– Обещаю. – прошептал он. – Я всегда буду рядом.

– Даже в наш день рождения? – улыбнулась я, смотря в его глаза. – Ты же проведешь этот день только со мной, правда?

– На самом деле... – засомневался он. – Я никогда не праздновал этот день. Я не люблю его. Но...

– Но?

– Я приготовил для тебя сюрприз.

Как только он сказал это, я ощутила полное расслабление.

– Сюрприз? – воодушевилась я. – Какой?

– На то он и сюрприз, Оливия. – рассмеялся он. – Могу сказать только одно: мне нужен твой паспорт, чтобы заказать билеты.

– Билеты? – засияла я. – Куда?

– Куда-то, где мы сможем быть только вдвоем. – загадочно произнес Ной, и его глаза блестели от волнения. – Я хочу, чтобы этот день стал особенным для нас.

Я не могла сдержать улыбку, и сердце забилось быстрее.

– Ты серьезно? Ты готов на такое ради меня?

– Конечно. – ответил он, его голос стал более уверенным. – Я хочу, чтобы ты знала, как много ты для меня значишь.

– Но... – я замялась, – а что насчет твоей сестры? Ты ведь не можешь просто оставить все на произвол судьбы.

Ной вздохнул, и я увидела, как он обдумывает свои слова.

– Я позабочусь об этом. У меня есть план. Я не могу позволить, чтобы ее проблемы мешали нам.

Я почувствовала, как внутри меня разгорается надежда.

– Я хочу, чтобы ты была частью моей жизни, даже если это будет сложно.

– Клянись.

Ной взглянул на меня серьезным взглядом, и я ощутила, как напряглась обстановка. Он протянул мизинец, и я, не раздумывая, сделала то же самое. Наши пальцы встретились, и в этот момент мир вокруг нас словно замер.

– Клянусь, что всегда буду рядом с тобой. – сказал он, глядя мне в глаза. – Клянусь, что не буду скрываться от тебя и своих чувств.

– Клянусь, что приму тебя таким, какой ты есть, со всеми твоими проблемами и недостатками.

Мы крепко сцепили мизинцы, и в этот момент я почувствовала, что между нами возникла невидимая связь, как будто обещание, которое мы дали друг другу, стало нашим секретом. Это было не просто слово, это был наш маленький ритуал, символизирующий нашу готовность идти вперед вместе.

– Теперь это навсегда. – сказал Ной с уверенностью в голосе. – Я не отступлю, Кудряшка.