Часть 1
Ночь. Поздняя осень приветствует холодным ветром и дождём. На улицах почти нет людей - они давно сидят по домам. Темный Бедфорд-Стайвесант пугал жителей. Нью-Йорк кишит туристами, но сюда никто не суёт нос. Процент убийств и других преступлений зашкаливает. Будь ты в толпе из сорока людей - кто-то один, а то и больше, останется с пустыми карманами, если вообще жив.
Банды, мафия и владельцы чёрного рынка давно заполнили улицы.
Время выходить на охоту. Выживает сильнейший.
На фоне гула от машин, и вечно роющихся в мусорных баках бездомных, было слышно шаги.
Тяжёлые, грубые ботинки ступали на асфальт отдавая эхом.
Вдалеке крик: детский, невинный и такой беспомощный.
Завернув за угол можно было наблюдать картину, которая не удивит человека, живущего тут долгие годы.
Четверо парней избивали и насмехались нам мальчишкой. Тот был явно младше них.
Извиваясь на земле и моля о помощи, иногда снова крича, мальчик пытался отбиться, и все напрасно.
В такие моменты все проходят мимо, но сейчас что-то ёкнуло внутри.
– Разошлись!
Парни оборачиваются на голос. Их состояние можно было определись за секунду. Бутылка у каждого в руке всё скажет за хозяев.
– Ты ещё кто? Вали отсюда! Это только наше дело!
– Я так не думаю.
Один из парней делает шаг навстречу незнакомцу.
– Хочешь прилечь рядом? Сейчас устроим!
Нежеланный гость достаёт руку из кармана и выравнивает её по направлению к парням. Щёлкает звук предохранителя.
– Ты че удумал? Убери пушку!
– Ещё одно слово или движение и твоя бошка получит пулю.
Голос звучит спокойно, но грозно.
– Чего стоишь в тени? Выйти боишься, а? Трус!
Фигура делает шаг вперёд к фонарю. Бледный свет освещает человека с пистолетом в руках.
– Пацаны, так это баба! Сейчас все вместе развлечёмся! - парень делает ещё один шаг.
Остальные начиняют смеяться. Данная ситуация смешила пьяных парней.
– Развлекаться буду я, если вы не отвалите от мальчишки.
– Ещё чего? Детям нечего делать в такое время на улице, он попал не в то место. Пусть знает, где и когда можно ходить! - другой парень обращается к мальчишке, после чего наносит удар ногой. – Ты понял?
– Я больше повторять не стану.
Выстрел. Крик.
– Идиотка! Пацаны, мочите её!
Выстрел. Снова крик.
Двое из четырёх лежат на земле. Они живы, увы.
– Кто ещё желает отведать пулю?
– Ты, сука, поплатишься за это! Тварь! Ходи и оглядывайся!
– Я бы сказала это тебе, но никак не себе. Считаю до трёх.
Двое целых парней подбегают к раненым.
– Один.
Из-за алкогольного состояния они не в силе оттащить приятелей.
– Два.
– Да ты конченая!
– Два с половиной.
– Всё, всё, мы уходим! Убери ствол!
– Три.
Выстрел. Снова выстрел. Крики.
– Идиотка! Я же сказал, мы уходим!
– Это чтобы быстрее думалось.
Четверо скрываются за углом.
Фигура подходит к мальчишке, который до сих пор лежит на земле.
– Вставай.
– Они ушли?
– Да. Тебе пора домой.
– Спасибо! - мальчишка резко поднялся на ноги и обнял спасителя.
– Прибереги силы на дорогу. Как далеко ты живешь?
– Недалеко.
После услышанного, что успокоило неприятное чувство внутри, девушка развернулась и пошла к центральной улице.
Мальчишка последовал за ней.
По началу казалось, что он просто идёт одной дорогой с неизвестной, но когда девушка специально завернула за угол, чтобы поймать мальчика, а тот пошёл следом - сомнений не осталось. Он шёл целенаправленно.
– Что тебе от меня нужно? - прошипела она в лицо бедолаге, направив на него пистолет.
– Мне просто некуда идти.
– Ты же сказал, что живешь недалеко. Лжёшь?
– Нет, это правда, но я не хочу туда идти. - мальчик жалобно застонал.
– В чём твоя проблема? Тебя никто не спрашивает: хочешь ты или нет. Иди!
– Можно остаться у тебя на ночь?
– Нет, это исключено. Иди домой. А хочешь - оставайся на улице, если любишь приключения.
– Пожалуйста. - он сделал умоляющие глаза.
Девушка убрала пистолет в карман и задумалась.
– Так что? Можно остаться у тебя? Всего на одну ночь, - паренёк вытер руками кровь с под носа. – Можно?
Незнакомка развернулась на 180 градусов, становясь к мальчику спиной.
– Нет.
– Ты такая же злая, как и мой старшый брат.
Она продолжила путь, а ребёнок за ней. Девушка чувствовала, что он преследует её, но не стала никак реагировать.
Подойдя к многоэтажному дому, она открыла дверь и вошла в подъезд.
Поднявшись на нужный этаж, достав ключи и поднеся их к замку, девушка обернулась.
– Я знаю, что ты стоишь на этаж ниже. Поднимайся.
Мальчишка весело поднялся по лестнице и бегом зашёл в открытую хозяйкою дверь.
– Снимай куртку. Ванна слева. Иди вымой руки и умойся.
Забрав грязную куртку паренька и включив свет в ванной, она кинула вещь в стирку.
– Что дальше? - ребёнок зашёл на кухню, где сидела хозяйка и сел на стул.
– Сейчас я дам тебе одежду. Пока примешь душ - я приготовлю ужин. После чего обработаем твои раны.
– Это всего лишь царапины, можно не переживать.
Девушка кинула строгий взгляд на гостя.
– Ладно, хорошо, я понял, - он поднял руки показывая знак «сдаюсь». – Уже второй раз уверяю себя, что ты копия брата.
– Вот и шёл бы к нему. Чего увязался за мной? Ещё ребёнка тут не хватало.
– Я уже не ребёнок, мне 10!
– Тем более.
– И вообще, - он не успел договорить.
– Я что сказала сделать? Ты сейчас вылетишь в окно! - зло прошипела девушка.
Тот мигом скрылся за дверью ванной комнаты.
* * *
– Ты очень вкусно готовишь! - мальчик запихивался едой так, будто не ел несколько дней. – Как тебя зовут?
– Вивьен.
– А я Саймон. Приятно познакомиться! - он протянул руку.
Девушка лишь странно посмотрела на его жест и продолжила есть.
– Ты какая-то не общительная.
– А ты слишком много болтаешь.
– Да, я знаю. Мне много кто так говорит. Особо и поговорить не с кем, - грустно проговорил Саймон. – Брат то на работе, то просто молча сидит. Мы редко общаемся. А родителей давно нет - мы живём сами. Кстати, а сколько тебе лет?
– Тебе не обязательно это знать. Имени будет достаточно.
– Выглядишь молодо. Ты очень красивая.
– Спасибо, - уголки губ немного дернулись в улыбке, но быстро вернулись на свои места.
– Благодарю за ужин! - мальчик наигранно поклонился.
Встав с места, Вивьен пошла за аптечкой. Мальчик сел в гостиной.
Пока ждал девушку, он осматривал комнату. Серые тона, ничего яркого, новая мебель. Никаких деталей: ваз, цветов, мелких вещичек. Минимализм - описание, наверное, всей квартиры.
Хозяйке такой интерьер очень подходил. Такой же темный и спокойный.
– Давай руки.
Девушка принялась обрабатывать царапины и синяки на теле мальчика. Он долго ей что-то рассказывал, но она не слушала. Вивьен мучал лишь один вопрос: «Как в её квартире, где уже много лет она живёт одна, появился этот мальчишка? Как она это допустила?»
– Понимаешь?
– Что?
– Ты меня вообще слушала?
– Нет.
Хозяйка убрала все обратно в коробку с надписью «аптечка».
– Зато честно, – мальчик пожал плечами и надел футболку. – Ты отведёшь меня завтра домой?
– Разве ты не сможешь дойти до дома сам?
– Сегодня - последствие моей попытки.
Вивьен подняла взгляд на Саймона. Внешность мальчишки была удивительной: яркие голубые глаза,чёрные, как уголь волосы, резкие черты лица. По словам паренька:ему 10, по внешности он выглядел на пару лет старше. Рост составлял около 165см.
– Ложись спать.
Девушка зашла в небольшую комнату. Диван, шкаф и комод под окном - больше ничего. Саймон забежал следом. Спальное место уже было разложено и застелено. На краю лежала одежда для гостя.
– Ванная и кухня знаешь где, но лучше просто спи и не броди по квартире. Если кто-то будет стучать в двери - не открывай. Вообще не подходи туда.
– Кто-то может ломиться в квартиру? - паренёк подскочил с дивана. - У тебя есть бита?
Пауза длинной в минуту настигла в помещении. Вивьен сузила глаза и вновь посмотрела на голубоглазого.
– Зачем она тебе?
– Защищаться! И тебя заодно!
– Поверь, битой ты мало чего добьёшься, если у противника будет пистолет. И я сама могу справиться. Твоя помощь мне не нужна. - спокойный, но грозный голос отдавал эхом.
– Брат учил меня, что девушек нужно защищать, плевать есть ли у тебя оружие! - он стал в боевую позу.
– Сегодня получилось наоборот. Тебя это ничему не научило?
– Это другое, - руки опустились, -
– их было много, они старше меня, напали неожиданно, - загибал пальцы ребёнок. – +, они были..
– Всё, хватит. Ложись спать. Я тебя предупредила.
* * *
Глаза девушки распахнулись. В квартиру снова ломились. Каждый раз одно и тоже. Пора съезжать отсюда. Достав пистолет из под кровати, она вышла в гостиную, а после направилась в коридор, который вёл к выходу. Щёлкнув предохранитель, Вивьен стала спиной к стене. Кто-то коснулся плеча. Девушка резко повернулась.
– Где бита? - спокойно спросил гость.
– Какого черта ты пришёл?! - зло сказала Вивьен.
– Ты помогла мне, теперь я твой должник.
– Ребёнок, твоя помощь мне не требуется. Ты только подвергаешь себя опасности, иди обратно в комнату!
Хозяйка толкала в спину мальчишку, чтобы тот вернулся в своё укрытие, но резко замерла, когда услышала звук открывающегося замка. Глаза округлились. Такого ещё не было. Никто не вскрывал замок, только ломились в дверь. Это уже перешло все границы.
– Если ты сейчас зайдёшь сюда - я прострелю тебе бошку! - громко и четко сказала девушка, держа пистолет.
Повернув голову назад, она увидела стоящего Саймона с битой в руках.
– Где ты её взял?
– У тебя в комнате. Их там много, но это самая крутая! - ребёнок вертел в руках железную биту серебряного цвета.
– Потом с тобой разберусь!
В этот момент дверь начала открываться. Показалась мужская рука. Даже при легком свете, исходящего из окна в гостиной, было понятно, кто за дверью.
Вивьен не стала ждать, она знала, что этот человек пришёл «оттуда» и не с добрыми намерениями, это было опасно.
Выстрел. Тяжёлый, громкий выдох отдался этом по квартире. Секунда и дверь распахивается полностью.
Выстрелы исходили от человека по ту сторону квартиры.
– Быстро свалил отсюда! - кричала хозяйка на парнишу.
Тот лишь отошёл на пару шагов и крепче обхватил биту своими пальцами.
Через пару выстрелов всё затихло. Стена в коридоре, которая отделяла зону прихожей, дала возможность остаться целыми.
Аккуратно высунув голову в проём, чтобы удостоверится в безопасности, Вивьен убедилась - мужчина ушёл.
– Если бы он в тебя попал, то кто был бы виноват? - спросила она, ложа на чёрный столик пистолет.
– Не попал же. - мальчик пожал плечами.
– Я вижу ты спокойно реагируешь на это. Часто становишься свидетелем?
– Скорее участником. Ты ведь тоже не удивлена.
– Привыкла.
– Долго уже к тебе так наведываются?
– Года три.
Вивьен забрала у голубоглазого биту.
– Почему не переедешь?
– Они найдут меня везде. Так же, как и я их. Но идея неплохая.
– Кто «они»?
– Тебе это знать не обязательно. Хватит с того, что ты видел всё это.
– Да ладно тебе, Вив. Я не испугался!
– Меня зовут Вивьен, и мне плевать на то, испугался ты или нет.
– Тогда чего переживать? - Саймон посмотрел на часы: 3:46. – К нам примерно в такое же время стучат. Обычно брат выходит сам, после чего я заклеиваю ему рано на костяшках. Но бывает такое, что я ему помогаю. Поверь, - мальчишка подошёл к девушке и положил руку ей на плечо. – я многое могу. Просто тогда, - он сделал паузу. – не повезло.
– Я думаю, что тебе пора домой. Сейчас. - Вивьен встала и пошла за верхней одеждой.
– Сейчас? Там ведь ночь!
– Я не знаю, будут ещё сегодня гости или нет.
– Справимся!
– Одевайся. Через 10 минут идём.
В коридоре стояла одетая девушка. Чёрное классическое пальто, массивные ботинки. В кармане пистолет, а в ботинке складной нож.
Длинные волосы завязаны в высокий хвост, который сливается с цветом верхней одежды. На губах темно красная помада. Глаза Вивьен никогда не красила, лишь иногда, подкрашивала тушью. Взгляд был строгим, холодным.
Пока хозяйка проверяла патроны в оружие - мальчик рассматривал стену.
– Тут вся стена в дырах.
– Она всегда принимает на себя удар.
– Почему они не идут в квартиру за тобой, а только стреляют по стене? - Саймон выровнялся.
– Им не нужно убить меня.
– Тогда смысл таких визитов?
– Что я тебе говорю на такие вопросы?
– Что мне не обязательно знать. Да, да, я помню!
Вивьен кладёт обратно пистолет в карман и смотрит на ребёнка.
– Ну пошли. Познакомишься с моим братом. Вы очень схожи.
– Я не планирую ни с кем знакомиться.
– Нет, тебе придётся. Нужно объяснить ему: где я был, с кем был, что произошло. Иначе, он шею мне свернёт! - мальчишка размахивал руками.
– Серьёзно?
– В какой-то степени - я шучу. Но он действительно очень строгий.
* * *
– Дверь открыта, - со стразом в глазах говорит Саймон.
– Отойди. Я войду первая.
Огнестрельное снова в руке. За все годы «прекрасной», а главное «безопасной» жизни, которая поглотила Вивьен, пистолет слово прирос к ней. Она считала оружие продолжением собственной руки.
Пройдя в глубь и осмотрев территорию, девушка разворачивается и идёт к выходу, но что-то останавливает её, а точнее «кто-то». Саймона нет на месте, но в проходе стоит мужчина с оружием в руках - оно направлено на Вив.
Два человека: оба в чёрном, с холодным взглядом и огнестрельным, которое направлено друг на друга.
Где мальчишка и кто это? Что дальше делать и как поступить? А эти глаза. Вивьен никогда не забудет их.