Записки зоны

В деревне новичков плыли слухи о странном артефакте на ж/д насыпе. Уже несколько сталкеров, возвращаясь со свалки ночью говорили о мерцающих огоньках на ж/д насыпи. Слухи в зоне один из достоверных источников информации. Кроме очевидных анекдотов и баек каждое слово заслуживало проверки. В зоне всё возможно, эта ненулевая вероятность наступления чего угодно и толкала сталкеров, таких как Ёрш на бесконечные вылазки в зону.

Он нетерпеливо кидал привязанный в верёвке болт в местах, где интуиция шептала на ухо об опасности. Истёртые мозолями руки уже не чувствовали веса болта. На западе в осенней серости тонула заря. Темнота наступила моментально, только тусклый свет луны освещал дорогу к насыпи. Даже огни от лагерей только тлели вдали, не нарушая общий мрак.

Даже собаки сегодня молчали. Цикады шумели где-то в дали, словно вне зоны или в каком-то другом мире. У горизонта появилась насыпь с расплывчатым силуэтом поезда. Ёрш поднялся на ветвистую сосну у насыпи и достал бинокль. Минут 10 он вглядывался в покосившиеся одинокие вагоны с открытыми дверьми в центре. Вокруг не происходило ничего, а руки уже начали замерзать. Ёрш медленно выдохнул. Вроде всё спокойно ни мутантов, ни бандитов. Он медленно спустился и пошёл.

Под ногами трещала галька, размазанная песком и скрытая травой. Холм покатисто поднимался вверх. Порыва холода проникали под комбинезон и резали кожу, напоминая о приближающейся зиме. Вагоны становились всё ближе лишь подчёркивая старость и заброшенность.

Ёрш уверенно достал детектор «медведь», как подошёл к одному из них вслед за брошенным болтом. Он медленно прошёл вдоль одного из них и ничего не обнаружив запрыгнул в проём. Ёрш медленно подполз к краю и посмотрел в бинокль на северную сторону кордона. Ничего не двигалось. Доски промокли и сырость буквально пропитывала одежду. Перекатившись к другому краю проёма, он изучил другую сторону и встал в полный рост, закрыв глаза и попытавшись свести лопатки.

Запахло горячим чаем и бомж-пакетами. Ритмичный стук колёс тихо звучал за грязным окном. Ёрш оглянулся по сторонам. Типичный тамбур. Слева комната проводника, а справа большой термопот. Ёрш дотронулся до фанерной двери и слегка постучал костяшками пальцев. Дверь открыла приятно пухлая проводница со светлыми кудряшками и неприлично тёмными стрелками над глазами.

- Чего Вам? – бегло прикрикнула она.

- Да, он за мной, - сказал сидящий у окна сталкер. На нём была простая спортивная куртка без нашивок, но породу вольных сталкеров почуешь издалека. На его уродливо остром лице была довольная улыбка от полупустой бутылки водки на столе. Тонкими пальцами он гонял рюмку по столу. Мужчина встал и подошёл к Ёршу, положив руку на плечо, - мы пойдём в купе, посидим, спасибо за компанию, я может и зайду вечерком, - он отправил воздушный поцелуй проводнице, уходя вглубь вагона.

Мы молча прошли в купе. За окном медленно проносились пейзажи кордона, в которых всё чаще появлялись камышовые заросли. Они сели за белый стол и Ёрш закинул вещи под диван.

- Ну, товарищ, тебе штрафная, - сталкер достал бутылку из сумки под столом и налил гостю половину гранённого стакана и обновил себе рюмку, - пропустил так много!

- А куда едем то? – Ёрш взял стакан и поднёс ко рту. Горькая и слегка обжигающая водка тут же проникла в горло. Он медленно занюхал рукав грязной куртки с запахом сырой земли.

- Домой. Куда ж ещё. У нас ведь поезд Чернобыль – Мурманск и..?

- И Тамань.

- Да. Прекрасный край, а вина, мать моя. Готов просидеть с ними всю ночь. Ну, у нас своё есть, сталкерское, - он обновил, - вина они как река разговора, влекут куда-то вдаль, а вот водка — это настоящая смазка для душ, заблудших в зоне. Сразу понимаешь с кем хоть в жаровню пойти можно, хоть на войну с бандитами. Вот каждый сам по себе, ты, я, другие, мразь мразью, а как выпьем вроде и понять друг друга можем, человечность найти, - Сталкер поднял рюмку, после такой речи, - ну, брат давай за встречу.

- Это да, - Ёрш задумчиво согласился и выпил до дна. Водка теплом разошлась по телу и начинала греть щёки, - сколько вылазок было, каких только сволочей не встречал, а у костра хоть расслабляешься немного.Да хоть сон этот закончился, а то последние дни как в тумане ходил, наконец-то вырвался домой.

- А, кстати, видишь там станцию? – он указал на механизаторский двор, - Там пару лет назад ренегаты такое устроили...

- Что там?

- Да Сидорович проверял новые пути доставки товара и заказал водки. Мы тогда с братвой искали пути на болота и Сидорович как раз скинул работу, узнать, что там да как с товаром. А ренегаты, мрази такие, взяли и накрыли цепочку велодризин. От такой манны небесной устроили они невероятный праздник, конечно. После первого ящика решили организовать своё государство на территории механизаторского двора. Мы тогда издалека наблюдали, в контакт не вступали, проверяли что там да как, и заметили как Косой, пахан их, встал на ящики с бутылкой и начал что-то очень громко кричать и махать руками. Мы потом читали записи с их протоколов собрания, Косой тогда сказал что-то, мол нас ренегатов не уважают, а должны, поэтому мы завоюем свой авторитет, объявив войну ООН, НАТО, Зоне и всем другим странам. Вот после маленькой победоносной войны все будут нас уважать. Ящика через три, когда уже начало смеркаться, они успели организовать парламент и выбрать президента. Ой, эти выборы прям отдельный юмор, потом может и расскажу.

- А что произошло, когда они протрезвели? – Ёрш бегло перебил его, и они выпили ещё одну.

- Там было очень-очень много водки, вот они и начали опохмеляться утром, а к обеду уже сели писать письма всем президентам и королям. Вот как на этикетке водки с казаками, так же весело. За час накопилась у них целая стопка писем и они решили запихнуть часть в оставшийся почтовый ящик, а другую отправила с посыльным, который потерялся где-то в болотах. Короче говоря, они ждали ответа хоть от кого-то, а пока писали новые законы. В этом механизаторском дворе было запрещено умирать и двигаться часовым стрелкам, но минутным можно было. К вечеру они уже вновь во всю обсуждали свою идиллию, которая возникнет после войны и обновления зоны. В итоге их новый генерал предложил потренироваться и распределиться на долг и свободу, чтобы посмотреть, как пойдёт их война с зоной. Они расселись по противоположным домам и перестреляли друг друга. Вот так и закончилась история их государства. Утром мы пошли смотреть на них и проверять выживших, так тут курьер их возвращается с одним письмом. Мы повязали его, да отвезли Сидоровичу как анекдот ходячий. - он разлил по рюмкам и достал нож, чтобы порезать бутерброды, - вот такая история, ну давай за наше идеальное общество и непрекращающийся поток истории и историй, - водка разлилась по телу быстро, а тепло из груди перелилось в тяжесть в голове.

- Невероятная история, чего только в зоне не происходит. Кстати, как тебя зовут то?

- Скелетом зови, - сталкер улыбаясь провёл рукой по сухому лицу, - сам понимаешь почему.

- Догадываюсь.

- Ага, у меня есть ещё одна история с последней вылазки в зону, но сперва ты расскажи хотя бы как в зоне оказался то.

- История за историю, справедливо.

- Ну, давай за справедливость, - он разлил ещё по одной.

- Да история то у меня обычная, даже слишком, хотя параллели с твоей историей есть. Работал следаком, вернулся в один день и думаю, что за жесть, почти треть века брожу тут под небом голубым, а живу в какой-то дыре, работаю за гроши, жена ушла, - он выдохнул и выпил ещё одну рюмку, веки стали тяжёлыми, - И вот лет пять назад решил отправиться в зону. Бродил по ней, как собака бездомная, от одной ночлежки до другой. База, вылазка, схрон и так по кругу, но хоть накопил нехило так на продаже артефактов, и вот решил наконец-то вернуться домой. Так долго ждал этого, наконец-то хоть сниму деньги со счёта.

- А смысл то? – лицо Скелета резко стало серьёзным, как при допросе, и он воткнул нож в центр стола, - в зоне хоть какая-то цель есть, неважно как ты к ней относишься, вот государство ренегатов прожило без цели пару дней и самоуничтожилось.

- Да какая цель в зоне, я хочу вернуться домой. Будто нужны другие доводы.

- Так нет у тебя дома. Что там тебя ждёт? Пустая хата с кучей денег на карточке, да разве это дом. Тюрьма настоящая.

- Так и зона тюрьма такая же. Не надо мне тут затирать чёрти что. В городке моём полно людей, не буду я там один.

- Будто ты с ними там будешь говорить, знаешь сколько я сталкеров таких встречал, приедешь и начнёшь бесцельно ходить по барам, желаясь забыться и напиваясь до беспамятства, а потом может и наркотики, но в итоге вернёшься сюда старым, бедным и сдохнешь от первой аномалии, не заметив её. Но здесь ты не один, есть я, другие сталкеры, мы тут семья настоящая. А дома у тебя ни семьи, ни брата.

- Заткнись! – Ёрш ударил кулаком по столу и прикусил щёку, сдерживая гнев и после выдоха продолжил, - Да, не хочу я брататься с людьми, у которых волчий билет. Мне одному неплохо в зоне. Не надо мне тут говорить

- Чего? Тут ни у кого билетов нет. Были бы, было проще, хоть понятно куда едем, а так... мы рождаемся и умираем одни, ходим туда-сюда по подвалам, камни палкой бьём, деньги переводим друг другу, да и всё. Мы живём, встречая кого-то и расходимся навсегда. Вдел небо ночное? Вот мы также одни на миллионы километров. Думаешь, что ты знаешь кого-то, но нет, никого ты не знаешь. Останься здесь.

- Да знаю, я всё это, а дома у меня может и пустовато, давненько я там не был, пылью, наверное, покрылось всё, но я думаю, что так у всех, как бы везде есть хорошее и плохое, знаешь, там свободнее себя чувствую, могу делать что угодно, так что не надо тут, - уже улыбчиво сказал Ёрш, - так что может и буду ходить бесцельно, но есть и плюсы свои.

- А билет то у Вас есть? – в плацкарт вошёл контролёр с уродливым квадратным лицом, словно пришибленным лопатой, лишние края которого ей же и отрезали. А кровь осталась на галстуке багровым цветом. Ёрш задрожал, и к горлу подступила тошнота. Страх дрожью пробежал по коже. Он медленно ощупал нагрудный карман. Ничего. Ёрш нервно улыбнулся и почувствовал тяжесть губ, как после похода к стоматологу. В карманах не находилась заветная бумажка. Болты, обоймы, патроны и прочий хлам вываливался на твердую кровать.

- Посмотри под ножом, - бегло сказал Скелет. Ёрш взял в руки нож и не нашёл никакого билета. Чувство стыда перед собой и даже перед обществом отразилось тяжёлым звоном в голове, заглушая даже звучавший когда-то стук колёс. Грудная клетка словно сжалась внутрь и проткнула сердце, остановив его ход и повысив пульс до предела. На глазах появились слёзы.

- Неужели, нет? Как вы тогда справитесь то, у вас даже билета нет, но есть выход, всё равно вам домой не надо, - Ёрш посмотрел на нож и руку словно магнитом повлекло к животу. Мышцы рук напрягались случайно, - на выход!

- Останься в зоне! – крикнул Скелет.

Лопатки Ёрша свело и позвоночник словно выкручивался. Он закусил язык и его рот наполнился кровью. Пальцы сжимали рукоять до боли, остриё прошло сквозь куртку.

- Давай билет или выходи! – медленно сказал контролёр.

- Да подавись, сука! – Ёрш резко, сквозь паралич, встал и порезал ножом одежду контролёра. Как только Ёрш открыл глаза, то увидел огромное лицо зоновского контролёра. На его пустом лице, изуродованном шрамами и швами промелькнула улыбка. Одним ударам он откинул Ёрша к стене поезда. Он ударился затылком и упал на холодные доски вагона. В глазах двоилось всё тело болело, словно его пьяного вчера избивали. Голова наполнилась тяжестью. Ёрш подполз к выходу из вагона и его стошнило, на ослабевших руках он подтянул себя к краю вагона. Он выполз наполовину и в лицо ударил свежий воздух, обжигающий нос. За ногу схватился контролёр. Ёрш попытался нащупать пистолет, но ни его, ни автомата рядом не было. У пояса висела граната, быстро он достал её и опустил рядом, сорвав чеку. Из последних сил он нырнул наружу.

Через секунду раздался взрыв. Ступню и икру прошибло осколками. Острая боль пробила тело. Хватка контролёра ослабла и Ёрш покатился вниз со склона по гальке, песку и холодной земле. Тёмная фигура стояла в проёме вагона и смотрела на него. Ёрш заполз за ближайшую сосну. Он выдохнул и его стошнило ещё раз. Ёрш закричал от боли. На ступне местами выглядывали кости. Быстро обвязав ногу ремнём выше колена, Ёрш тихо выглянул из-за сосны. Больше ничего там не было. Старый пейзаж с пустыми вагонами.

Он обернулся. Утренняя заря уже собиралась на востоке и красила небо в оранжево-красный. Скромное тепло коснулось кожи. Ёрш нашёл в кармане штанов пачку сигарет и закурил одну. Он рассмеялся и закрыл глаза. Кровь вытекала из ран. Шум цикад сменился одной мыслью «выжить». Вот и вся цель. Больше ему и не надо ничего сейчас.

После неудачной попытки подтянуться за дерево и встать, Ёрш пополз к дороге. На кровавый след могли сползтись собаки, поэтому нужно быстрее убраться с дороги. Ладони стирались о землю. Ноги почти ничего не чувствовали. Руки уже не могли двинуться. Каждая мышца болела от движения, но он продолжал. Ладонь падала на траву, покрытую росой и каждый камень словно гвоздём пробивал кожу. После выдоха, дыхание вставало на месте и вдохнуть было уже невозможно. Время остановилось, но вены в голове отчитывали каждую секунду громкими ударами.

Дорога появилась вдали. А на ней группа сталкеров. Ёрш закричал и очнулся уже в деревне новичков с перевязанной ногой.