Глава 50.
Табита
Мои глаза были будто налиты свинцом. Я никак не могла разлепить их. Какие-то звуки прорывались сквозь сознание, но в голове одна бессмыслица. Что произошло?
Где я?
Яркий свет прорывается сквозь мои закрытые веки, однако мне все еще не удается их открыть. Пикающий звук слева и справа разрывает мой мозг сильными пульсациями. Я чувствую на себе мягкую руку. Кто это? Слишком легкая для мужской.
Кажется, я услышала всхлип слева от себя. Ничего не могу понять, из-за смешанных мыслей я вновь проваливаюсь в пустоту.
✦✦✦
Когда я проснулась в следующий раз все еще было светло, но мне удалось хоть немного приоткрыть веки. Как только я это сделала мощный солнечный свет ударил прямо в лицо, заставив зажмуриться.
Простонав, я пыталась подвигать руками, но они были слишком тяжелыми и одновременно ватными.
Через силу открываю глаза, когда надо мной нависает тень, спасая от яркости света.
— Родная? — Хриплый и тонкий голос прорвался в голову, заставив чуть шире раскрыть веки.
— Мам? — Я не могла поверить своим глазам. Может я сплю? Или со мной еще что-то случилось? Моя мама стояла надо мной, гладя мои волосы. По ее щеками текли слезы, а под глазами появились темные мешки.
— Ох, моя девочка, — мама вновь всхлипнула, — Старайся не говорить, родная. С тобой все хорошо. Ты в безопасности.
Нежные поглаживания мамы вселили в меня некое блаженство и спокойствие. У нее будто был дар расслабить меня. Усталость и тяжесть вновь накатила на меня с силой. Не успела я ответить своей маме, как измождённость взяла верх.
✦✦✦
Меня пробуждают какие-то разговоры и першептывания. Люди разговаривали вокруг. Я не могла расслышать, о чем они говорили, но уловила голос мамы. Сделав усилие, я приоткрыло глаза. Картина была яснее на этот раз: мама сидела рядом, держа мою руку.
И в тот момент появилась ясность.
Я в больнице.
На больничной койке.
С аппаратами вокруг и капельницей рядом.
Мужской голос оторвал меня от мыслей. Справа от меня сидел папа. Боже, может я правда умираю? Непроизвольно я закашляла, привлекая внимание родителей.
— Родная! Как ты себя чувствуешь? — Мама вскочила на ноги, нагибаясь ко мне. — Хочешь воды?
— Амелия, помедленне. Она только проснулась. — Успокоил ее папа, держа за плечо.
— Да, да, я знаю. — Она чуть отодвинулась, но ни на секунду не выпускала мою руку. — Как ты, детка?
В горле першило, поэтому трудно было выдавить слова, но через усилие смогла.
— Воды, пожалуйста. — Мой голос показался таким незнакомым и чужим.
Мама вскочила и сразу поднесла к моим сухим губами трубочку. Жидкость полилась в горло, спасая от засухи. Как только я перестала пить, вновь прочистила горло и спросила.
— Что произошло? — Голос все еще оставался хриплым и вялым.
— Детка, что последнее ты помнишь?
Пытаюсь прокрутить в голове все события, но их слишком много. Трудно сосредоточиться на какой-либо мысли, когда каждая косточка кричит о боли.
Не успеваю я ответить, как в палату входит доктор, облаченный в белый халат и кроксы.
— Доброе утро, Табита. Мистер и Миссис Андерсон. — Мужчина встал у изножье кровати и скрестил руки. — Я Доктор Дэвис. Как твое самочувствие? Есть жалобы?
— Все тело ломит. Не могу понять, где больше болит.
— Неудивительно. Такое хрупкое тело и столько ран. — Он открыл медицинскую карту и прошелся по ней взглядом. — Давай я тебе расскажу о твоем состоянии.
— Помимо многочисленных ран и гематом, в тебя попала пуля. Благо она прошла на вылет, поэтому это предотвратило множество последствий. Люди, находившиеся с тобой, успели оказать первую помощь, чем также спасли от потери крови.
Доктор непрерывно листал отчет и результаты анализов, поглядывая краем глаза в мою сторону. Быстрыми потоками в мое сознание просачивались воспоминания. Будто в кино перед глазам промелькнули все события.
Благотворительный вечер, наш план, фальшивые флешки, предательство, удар, похищение, Винсент, подвал... Арчи.
Мои губы приоткрылись и с них сорвался вздох. Я помню, как услышала голос Арчи через рацию, вновь чувствую то облегчение, которое наполнило меня, лежа побитой на холодном полу.
Он пришел. Он спас меня.
— Я бы назвал это чудом в таких обстоятельствах. Пуля прошла между седьмым и восьмым ребрами, задета небольшая часть левого легкого, но операция прошла успешно. Жизненно важные артерии также были в целости. Однако впереди еще реабилитационный период, тебе нужен, как минимум, месяц. — На этой ноте, Доктор Дэвис закрыл папку и взглянул на моих родителей, а затем — на меня.
Я все еще была в своих воспоминаниях. Пока Дэвис рассказывал про пулю, я вернулась в тот момент, когда Винсент вылил правду на Арчи, заставив его врасплох. Боже, мне хотелось его обнять. Но я не видела его и без понятия, где он. Может родители что-нибудь знают?
— Если у вас есть какие-то вопросы, мы все обсудим. Но советую тебе, Табита, дать время отдохнуть организму после пробуждения. Тело истощилось, именно поэтому мы ввели вас кому на эти дни...
— Дни? — Услышала я свой сиплый голос.
Родители переглянулась между собой, посылая друг другу непонятный для меня сигнал.
— Твой организм перенос массу физических и стрессовых повреждений, поэтому нам пришлось ввести вас в медикаментозную кому. Прошло всего пять дней, так что вчера вечером мы начали постепенно приводить тебя в чувство.
— Пять дней? — Это все, что уловил мой мозг на данный момент.
— Не волнуйся. — Дэвис поднял руки в успокоительном жесте. — Этого было достаточно для первоначального восстановления. Сейчас тебе нужен отдых, меньше двигательной активности. Твои родители позаботились, чтобы тебя перевели в удобную палату. Медсестры постоянно рядом, так что в любой момент можешь обратиться к ним. — Мужчина подарил нам доброжелательную улыбку. — Уверен, через пару месяцев ты полностью восстановишься.
Я молча уставилась на него, не зная, как все переварить. Дэвису было чуть больше сорока, его жизнерадостный настрой позволил мне действительно поверить ему, что со мной все будет в порядке.
— Спасибо, Доктор Дэвис. — Сказал мой отец, кажется, впервые издав звук после прихода врача.
Дэвис еще раз напомнил, что мы можем обратиться к нему в любой момент, и исчез за дверьми, оставив меня с семьей наедине.
На какое-то время никто не произнес и слова. Думаю, родители обдумывали все произошедшее. Но в моей голове крутился один единственный вопрос.
— Где Арчи?
Мама с папой резко повернули голову в мою сторону с удивленными взглядами.
— Дорогая... — Мама потянулась ко мне, сжимая мою руку.
— Где он? — Я набрала в легкие воздуха, что вызывало небольшое жжение в области живота. — Пожалуйста, скажите мне. Я в порядке.
— Мы не знаем. Все, что мы получили это звонок от него. Он встретил нас в больнице в первый день, тогда ты уже была в операционной. После этого Арчи больше не появлялся, милая. — Мама прикуса губы, и ее ресницы затрепетали. — Прости.
Что-то во мне оборвалось. Прошло пять дней и Арчи ни разу не навестил меня. Я пыталась унять обиду, потому что не знала реальную причину. Бэлтон тоже многое пережил в ту ночь. Он узнал о своем происхождении, каждому после таких откровений нужно время прийти в себя.
✦✦✦
Следующие два дня протекли монотонно и однотипно. Родители были рядом постоянно, но ночью уезжали, хотя маму убедить было трудно.
Медсестры всегда вились вокруг, измеряя давление или проверяя температуру и другие показатели. Все вращалось вокруг моего выздоровление. Однако мои мысли были далеко от больницы.
Все, о чем я могла думать, был мужчина, укравший мое сердце. Мою душу.
Увидеть его было бы для меня глотком свежего воздуха. Но я не думала, что это также выбьет из меня весь дух.
Я пробуждаюсь, встречая новый день здесь. Лучи солнца просачиваются сквозь римские шторы. Я лежу, уставившись на белый потолок. Впервые я рада тишине вокруг, что никого нет. Мне нужна была минутка наедине с собой. Но это продлилось лишь мгновение, пока я не повернула голову в сторону окна.
Удивленный вздох вырвалась из моего рта, наполняя тишину. Я села, насколько позволяла моя перевязанная рана. Мне казалось, я все еще в каком-то сне. Прошла неделя, но для меня словно вечность.
И видя, как в нескольких метрах, стоит Арчи в своем темно-сером безупречном костюме и хмурым лицом, заставило меня врасплох. Он стоял лицом к окну, глядя вниз на улицу, его руки были спрятаны в карман, но даже отсюда я знала, что он сжимает их в кулак.
— Арчи?
В какой-то момент, я действительно думала, что все еще сплю, но то, как напряглось его тело, убедило меня, что это реальность. Я позвала его еще раз, после чего мужчина медленно повернулся ко мне. Передо мной появилось его каменное лицо, заросшие щетиной щеки и нахмуренные брови.
Он не смотрел мне в глаза. Взгляд блуждал по телу, волосам, палате, но никак не останавливался на моих глазах. Меня это настораживало и пугало. Я хотела, нуждалась, чтобы он взглянул на меня.
— Привет. — Прошептала я, сжимая в руках белую простыню.
Арчи зажмурил глаза, а затем поднял свои изумруды на меня. Боже. В его глазах собралась кровь, а под ними темные мешки. Он выглядит уставшим и подавленным. Мое сердце сжалось от всего пережитого.
— Привет, — услышала я глубокий голос. Во мне будто вновь забурлила жизнь. Хотелось вскочить и броситься на него, но невидимая сила удерживала меня.
— Как ты себя чувствуешь? — Прочистив пороло, продолжил Бэлтон.
— Лучше. — Он удивленно взглянул меня, но затем облегченно закивал.
Мы уставились друг на друга в полном молчании, будто были незнакомцами. После всего, через что мы прошли, в воздухе витала неловкость и некая недоговоренность.
— Где ты был? — Прервала я удушающую тишину. — Что произошло?
Арчи все еще стоял у окна с руками в карманах. Он не ответил, сверля дыру в моей голове своим взглядом.
— Арчи... — Я пыталась достучаться до него, но была прервана резкими словами.
— После реабилитации родители заберут тебя домой, и вы переедете в Нью-Йорк. — Холодно сказал мужчина мне.
— Что? — Застыв, я не могла поверить его словам.
— Они уже договорились с университетом, тебе выдадут отличную рекомендацию и переведут в Гарвард на аналогичный факультет. — Арчи прошел чуть вперед, придвигаясь к изножье кровати.
— Что ты несешь?! — Мои руки начали дрожать, чуть сильнее сдавливая простынь. Переборов себя, я свесила ноги и встала с кровати, держась за матрас. Сделала несколько шагов и остановилась перед ним. Мужской запах сразу окутал мой нос, возвращая во времена, когда мы могли прикасаться друг к другу. Я стояла перед ним в больничном халате и босая, потому еле достигала до этого подбородка.
— Тебе нужно уехать отсюда. — Бэлтон наконец-то достал руки из карманов и указал на окно. — Подальше от этого города и воспоминаний. Нужно новое начало.
— Но что если я не хочу новое начало? Что если я хочу остаться здесь? — Сглотнув, чтобы набраться смелости, я прошептала. — Остаться с тобой.
Человек, забравшийся в мою душу, смотрел на меня с тоской и печалью. Мне так хотелось коснуться его, но, даже стоя в нескольких сантиметрах друг от друга, мне казалось нас разделяла целая пропасть.
— Здесь слишком опасно для тебя. — Никогда не слышала такой надломленный голос у Арчи, как сейчас. Это разбило мне сердце.
— Я сама буду решать. — Как устала, что все хотели защитить меня. Свою жизнь я буду контролировать сама. — Если я захочу, я останусь.
— Посмотри что случилось! Из-за меня! — Громкий крик зазвенел в ушах. Но наконец-то я увидела реакцию Арчи. После всего я добилась того, чтобы услышать его. Мужчина начал расхаживать, пропуская пятерню сквозь свои волосы. — Я не могу втянуть тебя еще больше в свой темный мир. Пойми, твоей чистоте там не место. — Бэлтон подошел ко мне на шаг ближе, и на мгновение мне показалось, что он хочет прикоснуться ко мне. — Лучше тебе уехать отсюда. Продолжить свою жизнь до нашей встречи. Забыть обо мне.
Эти слова разозлили меня. Словно сильные руки обвили мою шею и задушили.
— Как, черт подери, я смогу забыть о тебе, Арчи? Неужели ты сам готов вот так просто забыть меня? — Успокоив свое дыхание, потому что в районе живота все начало пульсировать, я осторожно подняла руку и коснулась его твердой груди. — Забыть все что было? Забыть нас?
Грудь под моей рукой напряглась. Я чувствовала учащённое сердцебиение и дыхание. Так Арчи реагировал на мое простое прикосновение. Также, как я бы отреагировала на него. Как он сможет забыть о таких моментах?
Он не произнес и слова, пока мы так стояли. Лишь глядел на меня своими грустными глазами, которые заставляли мои собственные наполниться слезами. Сглотнув ком в горле, я сделала шаг вперед.
— Ты сказал, что не отпустишь меня, потому что не сможешь дышать. Почему тогда ты отпускаешь меня сейчас?
Арчи смотрит на меня, не издавая ни звука и не делая лишних движений. Казалось, это длилось вечность. Я устала и хотела просто свернуться в калачик. Но еще больше мне хотелось, чтобы Арчи боролся за нас. Его молчание было словно кувалдой, ударившее мое сердце.
Отпустив руку, я отошла обратно к своей кровати и повернулась к нему спиной. Одинокая слеза предательски скатилась вниз по щеке. На тот момент я подумала это будет единственная слеза. Но затем услышала его ответ.
— Потому что люблю тебя.
А потом он ушел. Все, что я услышала после этих четырех слов, хлопок двери и звук разбивающегося сердца. Не сдержавшись, я прикрыла рот рукой и издала немой крик. Слезы, как волны в океане, обрушились на меня, унося в круговорот душевной боли.
✦✦✦
Моя вечеринка жалости продлилась недолго. Буквально через через час ко мне в палату ввалились те, кого я совсем не ожидала видеть здесь.
Стив, Андер, Зак, Генри и Вар столпились у двери палаты, таращась на меня.
У Стива в руках был нежный букет цветов, а Андер размахивал крафтовым пакетом.
— Привет! — Звонкий голос Андера прорвался сквозь мое шоковое состояние. На его лице виднелись синяки и отеки. Мое сердце сжалось от воспоминаний, когда Андер лежал неподвижно на холодном полу. — Мы принесли тебе кучу витаминов.
Он прошел вперед и присел на стул, на котором чаще всего располагалась мама. Поставив пакет на тумбочку, парень взглянул на меня. Я улыбнулась и притянула его к себе в объятия. Крепко сжимая, на минутку ко мне вернулись все силы. Но в мыслях все еще крутился разговор с Арчи.
— Что вы здесь делаете? — Всхлипнув, спросила я, не обращаясь конкретно к кому-то.
— Хотели проведать тебя. — Стив подошел с другой стороны и опустил цветы в вазу. Он сжал мою руку и послал загадочный взгляд.
— Ты стала частью нашей команды, а мы своих не бросаем. — сказал Зак, удивив меня и встав у другого конца.
— Мы не приходили раньше, потому что пытались навести порядок после ублюдка Поларио. — Я повернула голову в сторону Вара, которого также не ожидала увидеть здесь.
— Что произошло? — Прошептала я.
— Так ты не знаешь? — Воодушевленно выкликнул Андер рядом со мной. Я покачала головой, не совсем понимая, о чем они.
— Все эти дни Арчи разбирался с теми, кто остался жив. — Начал Стив, скрестив руки на груди. — Включая Алекса.
— Господи, это было еще то зрелище. — Хмыкнул Генри, стоя у двери. Даже он здесь был.
— Жестокость мой близкий друг, но даже я был в шоке от того, что Бэлтон обрушил на Алекса. — Добавил Вар.
— Если коротко, то когда Алекс выпустил свой последних вздох, его было не узнать. — По глазам Андера, могу сказать, что он был очень рад этому факту. Как и я.
— Ублюдок заслужил. — Сказал Стив, на что все дружно закивали и согласились.
Парни продолжали обсуждать пытки и красочно описывать то, что делал Арчи.
Я слушала вполуха, думая о нашем разговоре. Арчи не сможет просто забыть и вычеркнуть меня из жизни. Особенно не после таких подробностей. Если бы ему было наплевать на меня, он мог бы просто пристрелил Алекса. Но он мучал его днями и обрушивал свой гнев самыми жестокими способами.
Рано или поздно этот мужчина поймет. Но Арчи нужно пожить с этой мыслью. Свыкнуться с ней. И тогда я буду там. Не сдамся и не убегу. Не тогда, когда наконец обрела смысл жизни и нашла себя в этом мире. Я больше никогда не отступлю, даже с разбитым сердцем.
✦✦✦
Два месяца спустя.
Как оказалось для некоторых физических ран нужно было не так много времени на восстановление. Люди приходят в себя и через месяц или два. Все зависит от того, насколько сильно человек пострадал. Но главное в большинстве случаев они знают, что рано или поздно человек все равно полностью восстановится.
Однако есть такие виды виды ран, про которые нельзя было точно сказать, когда ты сможешь полностью прийти в себя. И не один высококвалифицированный доктор этого бы не сделал.
Мы все по-разному переносим внутреннюю боль. Кому-то она дается легче, другим — наоборот. Порой именно такая боль может душить тебя целыми днями. Такая боль, которая не отпускает и не пропадает с помощью таблеток. Душевные раны проникают глубже и въедаются сильнее в организм, выворачивая тебя и твой мир наизнанку. И, когда ты сталкиваешься с такой болью, остальное кажется неважным. Так случилось со мной.
Два месяца восстановления, и мое тело вновь может двигаться. Я могу продолжать свое существование, ходить, дышать, жить. Так думали все вокруг. Кроме меня.
Внешне я полностью исцелилась. Но внутри? Я далека от выздоровления.
Для меня прошла словно вечность с того момента, как я в последний раз взглянула на Арчи и услышала его слова, которые никогда не покидали мои мысли. Каждая ночь была наполнена воспоминаниями о нем, порой кошмарами, как я теряю этого мужчину навсегда. Эти пару месяцев стали своеобразной пыткой, но я держалась, выживала, в первую очередь, ради себя. И когда я буду достаточно сильна, я приду. Найду его.
К счастью, мои родители не торопились к упомянутому Арчи переезду. Моя реабилитация прошла в одной из лучших больниц Лос-Анджелеса, поэтому мама с папой приняли решение не тревожить меня переездом через всю страну.
Сейчас чаще всего я нахожусь дома, раз в две недели мне приходится посещать лечащего врача для осмотра, но все заживает отлично. Мама готовится и собирает вещи, но я вижу и чувствую, что она не хочет покидать это место.
Как только я вернулась домой, она мне все рассказала. Папа отправил ее в другую стороны для безопасности, хотя она дралась рука и зубами, чтобы остаться. Я не сомневалась в этом, особенно после того, как мать не отходила от меня ни на минуту за прошедшие месяцы. Я жутко скучала по ней, поэтому была счастлива вновь оказаться в маминых теплых объятиях. Она была моим спасательным кругом. На удивление мои отношения с отцом наладились. Не могу сосчитать, сколько раз папа произнес слово «прости». Я не винила его. Возможно, по началу. Однако, узнав всю историю, все поняла. Я была счастлива вновь оказаться рядом с семьей, в нашем доме.
Еще одним героем стала для меня Ванесса. Когда я вернулась домой и восстановила телефон, первым делам связалась с ней. Это был не разговор, а потоп слез и всхлипов. В тот же вечер она приехала ко мне с университета. В начале девушка была в гневе и в ярости на меня, потому что я не выходила на связь и пропала. Несколько раз Ван пыталась связаться с моими родителями, приходила к нам домой, но везде была лишь пустота. Она думала, мы уехали на каникулы в другую страну. Но после того, как я все ей рассказала, мы вновь обнялись и заплакали. Ванесса провела рядом со мной всю ночь, мы вместе заедали мою грусть. Я была благодарна вселенной, что она вернула мне подругу.
В университете мне выдали справку о больничном, пока я полностью не выздоровею. Но я не была уверена, что делать дальше, пока на носу был переезд и куча нерешенных вопросов. Каждая моя ночь была наполнена пустотой и тоской. Будто какой-то детали в жизни не хватало. И я абсолютно точно знала, что это за деталь.
Именно поэтому Ван взяла небольшие выходные с института, чтобы мы вместе провели время. В первые дни мы просидели в моей комнате, болтая обо всем и ни о чем. И мне казалось это лучшее убежище, которое я могла найти. Но потом у меня появилась чувство удушения. Я была словно в замкнутом пространстве, мешающее мне завершить какие-либо действия. Это ощущение росло с каждым днем, словно огненный шар.
В какое-то мгновение я поняла, почему меня не отпускало. Та часть, которую я закрыла на ключ в душе и хотела открыть в определенный момент. И, думаю, этот момент наступил.
Пора встретиться с причиной моего душевного беспокойства. Причиной моей нехватки воздуха. Тем, кто вдохнул настоящую жизнь в мою душу.
✦✦✦
Это был вечер пятницы, самого отрывного буднего дня. Естественно весь город будет гудеть вечером и ночью, открывая двери всех клубов и заведений. Мы не могли упустить свой шанс.
— Я думаю, это сработает. — Ванесса указал на наши поддельные удостоверения личности. Было удивительно, но именно она стала катализатором нашей сегодняшней идеи.
Мне стоило не мало усилий перебороть себя и свой страх, чтобы стоять сегодня здесь. Пройдясь по магазинам и отыскав неотразимые наряды для вечера, мы вернулись домой и начали наше преображение. Это события откинуло меня назад на несколько месяцев, когда мы также собирались на вечеринку к старым школьным друзьями. В тот вечер, когда моя жизнь полностью изменилась.
Но сегодня это было нечто новое. Нечто сильнее и значимее. Я взяла себя в руки и была готова сделать то, что намеревалась. Сегодня либо все измениться, либо моя боль вернется с новой силой. Но кто не рискует, тот не пьет шампанское. А сегодня я собираюсь залить в себя не один бокал.
Когда мы уже были готовы, в мою комнату заглянули родители. В начале они обращались со мной, как с хрупкой вещью, но я дала им понять, что я сильнее. И это сработало.
— Собираетесь в клуб? — Спросила мама. Я не понимала, откуда она это узнала, ведь я ей говорила, что мы просто проведем время в центре города. По моему лицу было понятно, что я в смятении. — Все в порядке, дорогая. Женское сердце не обмануть.
Папа хмыкнул, но с теплотой взглянул на нас обеих.
— Вы не против? — Мама подошла ко мне и положила теплые руки на мои плечи.
— Ты решаешь, какой выбрать жизненный путь. — Прошептала она мне, подмигнув. И тогда я поняла, что они знали. Знали, куда именно я собираюсь и для чего. — Ты взрослая и должна решать, чего хочешь, сама. А мы всегда поддержим, будь уверена.
Папа подошел сзади и медленно кивнул головой, соглашаясь с мамой. Мне хотелось в ту же минуту зареветь и бросится к ним в объятия, но Ванесса потратила кучу времени на мой макияж. Я всхлипнула и обняла их изо всех сил.
— Спасибо. Я так люблю вас. — Это была минутка семейной любви для нас. Но для меня это также стало нечто большим.
✦✦✦
Мы приехали в клуб к десяти вечера, когда уже начинался главный ажиотаж. Отстояв очередь, я вспомнила, как была здесь с Арчи и как быстро и без проблем мы вошли в здание. Однако сегодня я все должна сделать сама. На удивление, удостоверения сработали, и нам удалось пройти.
Войдя в клуб «Антлатида», вновь ощутила прилив адреналина. Воспоминания вихрем прорвались сквозь меня. Ванесса уже тащила меня к бару, по пути поглядывая на всех парней. Она выглядела превосходно в своем черном облегающем платье. Я же остановила выбор на красном платье на бретельках. Сегодня мне понадобятся сила и уверенность, поэтому темно-красный цвет отлично подходил. Он выделялся, привлекая внимание и мужчин, и женщин.
Заказав напитки, я прошлась взглядом по всей территории, оценивая обстановку. Я надеялась, что выбрала правильный день. Он должен был быть здесь.
Мы с Ван уже успели перекинуть несколько стаканов легкого коктейля и отбиться от нежелательных гостей.
— Знаешь что? — Я бросила взгляд на Ванессу, но затем вновь оглядела зал. — Давай-ка вытрясем из тебя всю грусть. — Схватив за руку, она потащила меня на танцпол с чеширской улыбкой.
Я не могла не сдержать свою улыбку. Эта девушка словно лекарство от всех болезней. И сейчас моя подруга рядом со мной, помогает отогнать все мысли. Мы танцуем в толпе, пот покрывает мою шею и грудь, но я чувствую себя отлично. Впервые за долгое время ощущаю свободу. Стараясь несильно напрягать тело, я кружилась вместе с Ван, мы смеялись и танцевали, кажется, часами. Люди вокруг меняются и смотрят на нас, но нам плевать. Сегодня здесь только мы.
— Таби, мне нужно в туалет! — Спустя несколько танцевальных раундов, закричала Ванесса мне на ухо, перекрикивая музыку. — Скоро вернусь! Не отрывайся слишком сильно без меня, красотка! — С этими словами девушка, пританцовывая направилась в сторону уборной.
Я продолжала танцевать, подстраиваясь под ритм, но без энергичных движений. Позволила музыке унести меня далеко от тревожных мыслей, от груза, висящего над моей головой.
В какой-то момент я почувствовала покалывание, но продолжала танцевать. Чувство настороженности не покидало меня. И на мгновение, лишь на мгновение я бросила взгляд наверх, и мое тело замерло.
Сквозь стекла на втором этаже на меня уставились мои любимые глаза зеленого оттенка. Впервые за два месяца я увидела его. Почувствовала его даже через расстояние. Меня вновь отбросило в наш последний визит сюда, когда он наблюдал за мной также. Поэтому я начала двигаться, танцуя для него. Не отрываясь, я уставилась на мужчину, который разбил меня и собрал воедино. На мужчину моей жизни. Мне осталось лишь услышать это от него. Чего хочет Арчи.
Сначала я думала, что мне показалось, но затем Арчи повторил движение. Он указал головой на вход в VIP-зону. Не теряя ни минуту, двигая бедрами, я направилась туда. По пути заметила Ван, которая флиртовала с каким-то парнем. Предварительно предупредив ее, я продолжила путь.
У входа стоял охранник, который сразу же пропустил меня. Видимо, Арчи уже успел дать приказ. Амбал показал мне направление через коридор.
— Последняя дверь. — Услышала я его грубый голос и последовала вперед.
Дойдя до двери, я без стука открыла дверь и прошла внутрь. Воздух изменился в ту же секунду. Аромат Арчи ударил меня в нос, заполняя мои легкие. Я словно оказалась дома.
Пройдя в середину комнаты, я остановилась. Это был кабинет Арчи, с которого также открывался вид на танцпол. Словно дежавю, мужчина стоял ко мне спиной, облаченный в костюм. Как всегда восхитителен.
— Что ты здесь делаешь? — Боже, его голос. Спустя столько времени, баритон Арчи наполнил мою грудь бабочками. Трепет во мне заиграл новыми красками, но я сдерживала себя. Сегодня мне нужны были его эмоции и чувства.
— Ты не рад меня видеть? — Прохрипела я, облокачиваясь на спинку кресла, стоящего перед его столом.
Арчи повернулся ко мне, и мы встретились взглядами, впервые за долгое время, стоя так близко к друг другу. Его щетина стала больше и гуще, что придало ему еще большей мужественности. Хотелось наброситься на него и утопить в своих объятиях, но нам нужно было поговорить. Серьезно поговорить.
Бэлтон уставился на меня, осматривая с ног до головы, словно пытался убедиться реальна ли я. Стоя там, заметила, как дернулся его кадык, и он сглотнул.
— Таби... — Начал мужчина хриплым голосом.
— Арчи. — Отозвалась я, пытаясь звучать увереннее, но мои ноги подкашивались.
— Ты прекрасна, — Прошептал он, делая шаг. Эти слова удивили меня, но наполнили теплом. — Уверенная и сильная. Я горжусь тобой.
Пытаясь сдержать ком в горле, я скрестила руки на груди, и подняла свои глаза на него.
— Это стоило немалых усилий после разбитого сердца. — Мой шепот раздался в тишине его офиса. Я почувствовала, как мои слова ранили его. Ресницы затрепали, а руки оказались в карманах брюк. Я нуждалась в его эмоциях. Хотела, чтобы Арчи вновь открылся мне. — Так ты смог забыть меня? Найти другую?
Тишина наполнила пространство между нами, накаляя обстановку. Я отодвинулась от кресла и сделала несколько шагов в его сторону, но все еще недостаточно близко.
— Потому что я так и не смогла. — Тихо произнесла я. Пора было сделать шаг вперед. Показать свою силу и смелость. — Каждая клеточка в моем теле словно была заклеймена тобой. Мое сердце больше никогда не принадлежало мне, потому что оно твое, Арчи.
Глаза мужчины заблестели. Я хотела открыться ему. Рассказать все, что на моей душе, надеясь, что он позволит в ответ заглянуть в его.
— В моей жизни много сожалений, — глаза непроизвольно наполнились слезами, и последнее я прошептала надрывающим голосом, — но ты не одно из них.
Арчи тяжело выдохнул и встряхнул головой, будто пытался проснуться. Я не сон, Арчи, а реальная жизнь. Он пропустил свои длинные пальцы сквозь волосы, дергая их.
— Я испачкаю тебя свой тьмой. — Прорычал он, делая еще один шаг. Думаю, мужчина передо мной был на грани. Именно то, чего я добивалась. Давай, Арчи, открой мне свое сердце.
— Я хочу быть испачканной. — Голос прозвучал уверено. Потому что так и было. Я еще никогда не была так убеждена, как сейчас, стоя здесь перед человек, которому принадлежало мое сердце.
Не успеваю я опомниться, как Арчи подлетает ко мне, упирая мою спину в стену. Я чувствую его всем своим тело. Лишь дрожь отчаяния наполняет меня. Я скучаю по его прикосновением, по его объятиям, по его рукам. Мое сердце учащено бьется от нашей близости.
— Ты хоть понимаешь, что говоришь? — Процедил он сквозь зубы. Качая головой, будто не веря, он упер руки рядом с моем головой. — Я не отпущу тебя, поэтому пока еще есть шанс, уходи и начни нормальную жизнь. Иначе ты навсегда будешь моей. Полностью и безоговорочно. Я больше никогда не отпущу тебя, Табита.
Я уставилась на его изумруды, не шевельнув ни одной частью своего тела. Слова Бэлтона наполнили меня надеждой и любовью. Я знала. Знала, что все, что хотел этот мужчина, огородить меня от темного мира. Но рядом с ним я готова провалиться даже в самые темные глубины.
— Я не уйду, Арчи. Никогда. — Прошептала я, и не удержавшись коснулась его заросшей щеки своей ладонью. Он сразу прильнул к ней и уперся лбом к моему.
— Что же мне делать? Как мне защитить тебя? — Прохрипел он, обращаясь к самому себе.
— Главное будь рядом со мной. Большего мне не надо.
Наше дыхание соединилось воедино. Тот самый груз на душе, словно испарился в мгновение, потому что я стояла перед любовью своей жизни, была счастлива и самое главное уверенная.
— Ты отдала мне свое сердце, но взамен забрала мое. Не просто сердце, но и душу. — Арчи наклонился еще ближе, прижимаясь всем своим телом ко мне. Нам хотелось оказаться все ближе и ближе, но мы максимально вжались в друг друга. — Черт подери всего меня. Ты полностью под моей кожей. Ты владеешь мной.
Улыбнувшись, из моего глаза выкатилась слеза. Наконец-то я вернула его, показала, что не боюсь окунуться в его мир. Потому что я уже принадлежала ему.
— Я люблю тебя, Арчи. Каждой частичкой своего сердца. Каждой частью своей душу. Я твоя. Всецело.
— А я твой. Моя любовь к тебе безгранична и безвластна. Она больше, чем эта чертова галактика. Я буду любить тебя вечно и даже дольше.
Я всхлипнула и обвила руками его шею. Арчи положил свои ладони на мою талию, притягивая ближе. Он оставил на моем носу легкий поцелуй, задержав губы.
— Куда дольше вечности? — Прохрипела я, сквозь слезы. Впервые за два месяца это были слезы счастья.
Арчи посмотрел на меня и подарил одну из своих редких улыбок.
— До самой смерти и после нее.
И его губы накрыли мои в глубоком оживляющем поцелуе. Мы утонули в друг друге, цепляясь как можно крепче. Поцелуй, как обжигающий огонь, поглотил нас. Но, когда он отстранился, я посмотрела в глаза, наполненные любовью. Арчи засмеялся в голос и поднял меня на руки. Именно так. Это стало нашим обещанием. Мы принадлежали друг другу. Я и Арчи прошли через многое, и отношениях, и в наших жизнях. Я была в объятиях своего любимого человека, который спас меня во всех смыслах. Мы не собирались отпускать друг друга. С этой секунды начинается наше долго и счастливо, несмотря ни на что.