Глава 13. Линия пульса
Всё стало слишком громко.
Город, люди, слова — всё.
Даже мысли звучали, как шум в ушах.
После той ночи с поцелуем, после разговоров, после слухов, после Лии — я чувствовала, будто стою на краю, и любое слово может толкнуть вниз.
⸻
В лаборатории стояла тишина.
Лия что-то записывала в блокнот, нарочито щёлкая ручкой.
Итан работал за компьютером, делая вид, что ничего не замечает.
А я сидела за столом, чувствуя, как каждая секунда растягивается до вечности.
— Митчел, — наконец сказал он. — Проверь, пожалуйста, графики давления.
— Сама справлюсь, — отрезала я.
— Это была просьба, не приказ.
— А звучало, как приказ.
Лия подняла глаза, сладко улыбнувшись.
— Может, вам стоит поговорить в другой комнате? В частной, например.
— Спасибо, Лия, — холодно сказала я, — но не всем нравится быть в центре слухов.
— Оу, — фальшиво удивилась она, — не всем? Тогда зачем ты его поцеловала?
Воздух застыл.
Я встала.
— Осторожнее, — прошептала я, — иногда язык ранит сильнее, чем скальпель.
— А ты, видимо, эксперт по обоим, — парировала она.
Итан поднялся резко.
— Хватит! Обе!
— Ты защищаешь её? — выпалила Лия.
— Я защищаю тишину! — рявкнул он.
Я схватила тетрадь и вышла, не оборачиваясь.
⸻
Ника догнала меня в коридоре.
— Эй! Что случилось?!
— Всё.
— Конкретнее.
— Просто... я устала быть между молотом и сердцем.
— Между чем?
— Между ним и всем остальным.
Она вздохнула, обняла.
— Иногда сердце выбирает боль, Анита. Но только потому, что без неё оно не чувствует, что живое.
Я засмеялась сквозь слёзы.
— Откуда у тебя такие фразы?
— TikTok, — гордо ответила она.
— Господи, Ника.
⸻
Вечером в дверь снова постучали.
— Не открывай, — сказала Ника.
— Это он.
— Тем более не открывай.
Но я уже тянулась к ручке.
Он стоял на пороге. Уставший, с дождём в волосах, но глаза — те же.
— Нам нужно поговорить.
— Нам нужно замолчать.
— Я не хочу терять тебя из-за чьих-то слов.
— Тогда не давай им повод, — сказала я.
— Я не давал.
— Она обнимала тебя!
— А ты — поцеловала меня. Разница?
— Да! Потому что я чувствовала!
Он замер.
— А я, значит, нет?
Молчание. Только дождь за окном.
— Я не знаю, как с тобой быть, Анита, — сказал он наконец. — Я всё время делаю больно, хотя хочу наоборот.
— Потому что ты не умеешь выбирать.
Он подошёл ближе, тихо, медленно.
— Может, я уже выбрал. Просто ты не веришь.
Я смотрела в его глаза — усталые, искренние, опасно настоящие.
— Тогда докажи. Не словами.
Он взял мою руку, прижал к своей груди.
— Чувствуешь?
Пульс бился быстро.
— Это и есть доказательство.
Я выдохнула, сжала пальцы.
— Это только начало.
Он усмехнулся.
— Главное — не сдаться.