глава 4
Солнце светит мне в лицо. Я чувствую его тепло. В воздухе витает слабый запах моря, смешанный с мужским ароматом. Неподалеку раздается странное жужжание. Сверчки? Нет, не может быть. В Чикаго нет сверчков.
Звук шагов. Отдаляется.
— Мама? — бормочу я в подушку. — Задерни эти чертовы шторы.
Снова шаги, но уже дальше. Отчетливо слышен щелчок закрывающейся двери.
Я прищуриваю глаза и открываю их. Затем резко подтягиваюсь в постели, безумно оглядывая незнакомую комнату.
Стены бледно-терракотового цвета, украшенные лепниной и картинами маслом, изображающими средиземноморские пейзажи. Между двумя открытыми балконными дверями стоит книжная полка из состаренного белого дерева, заставленная десятками томов в кожаных переплетах. Длинные занавески колышутся от утреннего бриза.
Я сползаю с кровати и быстро осматриваю себя.
Ноги голые. Кто-то снял с меня кроссовки и носки, но я все еще одета в ту же одежду, что и вчера, - в серые джинсы и безразмерную рубашку, измятую до чертиков от сна. И еще - мои запястья. Оба обмотаны марлей, прямо поверх моих ран от наручников.
В недоумении я смотрю на две двери на противоположной стене, гадая, куда они ведут. Когда я пересекаю комнату и прохожу мимо дивана, стоящего у камина, мягкий плюшевый ковер щекочет подошвы моих ног. В этом месте в воздухе сильнее ощущается мужской запах, но здесь есть и другой запах. Кофе. Я опускаю взгляд на низкий столик перед диваном. На нем стоит одна чашка эспрессо. Крошечная чашка наполовину пуста, как будто тот, кто пил этот насыщенно-коричневый нектар, поспешил уйти. Как бы ни был сладок этот аромат, мужской запах остается. Кипарис и апельсин.
Меня охватывает паника. Кто-то был здесь, пока я спала.
— Вижу, ты уже проснулась. Надеюсь, тебе понравилась комната.
Я поднимаю голову и смотрю на вчерашнего блондина. Он снова в джинсах и ярко-зеленой футболке. Опираясь на дверной косяк, он держит тарелку, переполненную едой. От одного взгляда на нее у меня рот переполняется слюной.
С трудом сглотнув и стараясь, чтобы желудок не заурчал, я делаю шаг назад.
— Ты был здесь всю ночь, гад?
— Простите?
— Ты оставил свой кофе.
Его взгляд скользит по чашке с эспрессо, он нахмуривает брови, затем небрежно проходит внутрь и опускает тарелку на журнальный столик рядом с оставленным напитком.
— Ты можешь свободно бродить по дому и выходить на патио, но, пожалуйста, не пытайся убежать. Территория дома окружена электрическим забором, и за ней камеры. Сотрудники службы безопасности имеют право стрелять, если ты попытаешься сбежать. Рафаэль придет позже, чтобы обсудить твою ситуацию.
— Мою ситуацию? — Глаза вспыхивают, я не могу поверить, что у него хватило наглости сделать такое замечание.
— Именно. Лучше вести себя хорошо, пока не вернется мой брат.
— Твой брат? Так он здесь главный? Полагаю, это он приказал меня похитить?
— Да. Да. И еще раз да.
— Тогда любезно передайте это своему брату. — Я сжимаю руки в кулаки и марширую через всю комнату, пока не оказываюсь прямо перед этим высокомерным нахалом. — Когда мой отец узнает об этом, он разрежет вас обоих на мелкие кусочки. А потом бросит их нашим собакам. Я буду с удовольствием наблюдать, как они пируют на вашей плоти, пока я пью "Маргариту" и наслаждаюсь звуками разгрызаемых кишок. А потом я с удовольствием подожду, пока собачки высрут твои переваренные останки.
Губы Гвидо растянулись в кривой улыбке.
— Спасибо за столь подробное объяснение, мисс Петрова. Я буду внизу, если тебе что-нибудь понадобится.
Я смотрю ему в спину, когда он выходит из комнаты и закрывает за собой огромную дверь.
Эти ублюдки узнали, кто я. Или, что еще важнее, кто мой отец. Что ж, неудивительно, что меня перевели из подвала в эту роскошную спальню. Уверен, что "всемогущий Рафаэль" сейчас дрожит до усрачки, пытаясь найти способ исправить свой промах. Жду не дождусь, когда все эти придурки будут стоять на коленях, тщетно умоляя спасти их.
Я протягиваю руку и беру с тарелки пирожное, позволяя сладости слоеного маслянистого теста и заварного крема раствориться на моем языке. Пока я жую, я подхожу к первой из двух дверей в левой части комнаты. Она выходит в огромное офисное помещение. Декор выполнен в темных тонах, вдоль стен стоят книжные полки. В дальнем углу на толстом ковре стоят огромное кресло и столик для отдыха. А впереди - массивный письменный стол, обращенный к открытым французским дверям, ведущим на балкон.
Торопливо жуя круассан, я бросаюсь к столу, надеясь найти телефон или ноутбук, хоть что-нибудь, что позволило бы мне связаться с семьей. Но ничего не нахожу. Блондин - как там его, черт возьми, звали? Гвидо? - сказал, что я могу свободно бродить по дому, и я так и собираюсь поступить. Как только схожу в туалет, потому что мой мочевой пузырь вот-вот лопнет. Я возвращаюсь в спальню и направляюсь к двери, которую мне еще предстоит исследовать.
Когда я вытираю руки и планирую вернуться в кабинет, чтобы обыскать его еще раз, мой взгляд падает на огромную ванну. Это одна из тех старинных ванн на ножках, достаточно большая, чтобы в ней поместились по меньшей мере три человека.
Я бросаю взгляд на зеркало, разглядывая свое отражение. Ужас даже близко не подходит к описанию моего нынешнего вида. Волосы спутаны, рубашка и штаны грязные, а по лицу размазана грязь.
Прекрасно.
Наверняка властный Рафаэль уже позвонил моему папе, а значит, они с мамой уже едут сюда, чтобы забрать меня. Если они увидят меня в таком потрепанном виде, Бог знает, что они подумают, что со мной случилось. Мама будет плакать. Папа будет вне себя от радости. Скорее всего, до того, как у меня появится шанс сказать им, что я в порядке.
Лучше привести себя в порядок до их прихода.
Я наполняю ванну, затем снимаю одежду и погружаюсь в теплую воду, позволяя образам моих похитителей, корчащихся от боли на земле, заполнить мой разум. Хотя я еще не знакома с Рафаэлем, я представляю его похожим на своего брата. Светлые волосы, подстриженные близко к коже головы, зеленые глаза, атлетическое телосложение, но скорее худощавое, чем мускулистое.
Не могу дождаться, когда они все расплатятся.
Я поднимаюсь на ноги и ищу гель для душа. Есть только один вариант, а рядом с ним - флакон шампуня. Оба с отчетливым мужским запахом. Похоже, я живу в комнате Гвидо и пользуюсь его туалетными принадлежностями. Я выдавливаю на ладонь большое количество средства для мытья тела и продолжаю мыться, пока стрекот сверчков доносится внутрь через открытое окно, выходящее в сад.
Только после того, как я искупалась и высушилась, я понимаю, что у меня нет сменной одежды. Крепко обхватив пушистое коричневое полотенце, я на цыпочках выхожу из ванной прямо к гардеробной, которую подсмотрела во время шпионажа. Там должны быть футболки и шорты. Не могу сказать, что меня привлекает идея носить одежду Гвидо, но либо это, либо мой испачканный наряд.
Дверь в гардеробную открывается без звука. Загорается несколько маленьких лампочек, открывая взору огромный интерьер и его содержимое.
Костюмы. Десятки из них выстроились на вешалке справа от меня. Черные. Серо-пурпурные. Угольные. Я легонько скольжу пальцами по изысканным тканям. Я всегда считала мужчин в костюмах сексуальными. Может быть, из-за серьезного настроя, который, кажется, охватывает мужчину, одетого в изысканный костюм. В его присутствии всегда есть что-то властное. Мощное. Соблазнительное.
Несколько месяцев назад в доме дона Росси проходила вечеринка, на которой был установлен особый дресс-код. Длинные элегантные платья для женщин. И, конечно, костюмы для мужчин. У меня чуть яичники не лопнули от одного только вида. К сожалению, мое возбуждение было недолгим. По настоянию Юли я надела ее облегающее черное платье с высоким разрезом сбоку. Сестра также сделала мне макияж. Все мужчины, которые подходили ко мне, в итоге либо пялились на мое лицо, либо на грудь и бормотали какую-то ерунду. Те же, кому удавалось вымолвить хоть слово, быстро превращали наш содержательный разговор в то, что, по их мнению, заставит меня завалиться к ним в постель.
Почти идентичный сценарий, с небольшими вариациями. Например, “Ты знаешь, что ты самая красивая женщина в этой комнате?” Или: "Ты похожа на ангела, спустившегося с небес". И мой абсолютный фаворит: “Выходи за меня замуж. У нас будут такие красивые дети.” Серьезно, чувак? А моя сестра ещё удивляется, почему я не хожу на вечеринки.
Нет ничего хуже, чем общаться с парнем, который начинает тебе нравиться, и понимать, что ему абсолютно наплевать, кто ты, какие у тебя интересы и вообще о чем ты говоришь. Это заставляет меня чувствовать себя такой... пустой. Как будто я не более чем моя внешность.
Я человек, черт возьми! А не просто блестящая безделушка, с которой можно играть.
У меня есть мысли и чувства, и если кто-то из них потрудился спросить, я действительно способна добиться своего. Дела, к которым принадлежность к женскому полу не имеет никакого отношения.
Может быть, однажды я встречу мужчину, который полюбит меня такой, какая я есть внутри, а не просто очаруется моей внешностью. И он не будет бежать со всех ног, когда познакомится с моим отцом.
Может быть, он будет в костюме.
Я отпускаю лацкан светло-серого пиджака, который так долго гладила, и перехожу к рубашкам. Гвидо, с его непринужденным поведением и выстиранными джинсами, не кажется мне человеком, который любит носить костюмы, но он должен, учитывая очевидное. Я лишь смутно помню вчерашний вечер. Пост-адреналиновая катастрофа и сонливость сильно подействовали на меня, но я помню, что пытался перерезать горло Гвидо... разбитой бутылкой. Видимо, у меня ничего не вышло. Потом я потеряла сознание. Наверное, меня несли вверх по лестнице. И на моей щеке была грубая ладонь. Блондинчик должно быть принес меня в свою спальню. Тот слабый аромат, который я почувствовала, проснувшись, я помню, как вдыхала его, сидя у него на шее. Как жаль, что у такого ничтожества, как он, такой хороший вкус в одежде и ароматах. Остается надеяться, что он наденет один из своих костюмов, сшитых на заказ, когда отец убьет его.
Белый. Черный. Серый. Его рубашки на пуговицах еще красивее. Я выбираю черную (так меньше шансов, что грудь будет видна сквозь материал, ведь у меня нет лифчика) и снимаю ее с вешалки. Я пришуриваюсь, когда держу ее перед собой. Какого размера, черт возьми, эта вещь? Она выглядит гигантской. Взглянув на этикетку, я фыркаю. Номер на этикетке не имеет для меня абсолютно никакого смысла. Должно быть, это сицилийский способ обозначить "размер одежды". Гвидо не казался мне таким уж большим. Я проверяю еще несколько рубашек, но они все одинакового размера. Может, блондин сильно похудел? Неудивительно, что он их больше не носит.
Засунув руки в рубашку, я осматриваю себя снизу вверх. Я выгляжу так же, как мама, когда она надевает одну из папиных рубашек на пуговицах. Подол буквально доходит до колен, а рукава почти вдвое длиннее моих рук. По крайней мере, никто не сможет сказать, что на мне нет трусиков. Я складываю рукава по предплечьям (полдюжины раз), затем беру из ящика один из галстуков и обматываю его вокруг талии в качестве пояса.
Следующий шаг - найти способ связаться с семьей и узнать, когда они приедут.
* * *
Десять тысяч квадратных футов жилой площади и ни одного телефона. Я даже подумывал попробовать воспользоваться браузерным приложением на телевизоре, но не нашла его ни в одной из общих зон. Людей тоже не было, не считая охранников, которых я видела, совершающих обход вдоль грозно выглядящей баррикады из близко расположенных толстых металлических столбов, соединенных рядами гладких кабельных проводов. Должно быть, это и есть та самая электрическая ограда, о которой говорил Гвидо, и она, похоже, опоясывает всю территорию. Думаю, кто-то из охранников следил и за мной, потому что время от времени я чувствовал на себе взгляды.
Я наткнулась на Гвидо, работающего на своем ноутбуке на террасе рядом с главной гостиной. Когда я спросила о планах "лорда поместья" осчастливить меня своим присутствием, он лишь пожал плечами. Наверное, босс прячется в какой-нибудь норе и грызет ногти, размышляя о том, какой гроб заказать для собственных похорон.
После этого я спустилась к небольшому пляжу, на который можно попасть только по узким каменным ступенькам, вырубленным в отвесной скале. Никто не пытался меня остановить. Может быть, потому, что это тупик, с трех сторон которого - высокие скалы, а с четвертой - бескрайнее море. Ноль вариантов для побега. Я пролежала на теплом песке почти час, потом вернулась на виллу и еще раз осмотрела все комнаты. Одна из них выглядела как чья-то личная жилая комната, ее декор разительно отличался от остального дома - более современный, - но некоторые двери в ней были заперты. Должно быть, это жилище принадлежит "могущественному" брату.
Черт возьми, в катакомбах больше жизни, чем в этом красивом, но пустом месте. После нескольких часов исследования я все же наткнулась на служанку, когда она вытирала кухонный стол, и еще раз, когда она несла сложенные полотенца по лестнице. Но оба раза, как только она увидела меня, она тут же унеслась бог знает куда.
Продолжая бесцельно слоняться из комнаты в комнату, я отправляюсь на кухню и открываю холодильник. Несколько готовых к употреблению упакованных блюд сложены на полках. Я отодвигаю в сторону грибную пасту (я пробовала ее в начале дня) и достаю куриный салат.
Отрезаю кусочек мяса, но через мгновение просто засовываю все обратно в холодильник. Я не голодна. Я просто хочу домой, черт возьми. Круглые белые часы на стене показывают, что уже почти одиннадцать вечера. Почему я все еще здесь?
На дверце холодильника стоит открытая бутылка красного вина. Не помню, чтобы я видела ее здесь раньше. Этикетка такая же, как на бутылке, которую я разбила в подвале, и это воспоминание мгновенно всплывает в моей памяти. Я наливаю себе стакан и выхожу из кухни.
Теплый ветерок развевает мои волосы, когда я выхожу на широкую террасу с видом на море и опираюсь локтями на перила. Если бы я не была здесь пленницей, я бы наслаждалась захватывающим видом и шумом волн, разбивающихся о берег. Вдалеке на побережье горит несколько крошечных мерцающих огоньков. Напрягая зрение, я наклоняюсь вперед, пытаясь разобрать, что это такое.
— Рыбацкие лодки, — раздается позади меня глубокий мужской голос.
Я испуганно оборачиваюсь, и вино разбрызгивается повсюду, в том числе и на мой одолженный наряд. На террасе нет ламп, единственным источником освещения является рассеянный свет, проникающий изнутри дома через массивные французские окна и двери. Однако его недостаточно, чтобы прогнать тени снаружи. Фигура мужчины - очень широкого, мускулистого - сидит на плетеном кресле в дальнем конце патио. Его лицо скрыто темнотой, но я вижу, что он одет в брюки и рубашку на пуговицах, а сверху надет жилет. Рукава закатаны до локтей. Правое предплечье обмотано белым бинтом.
— Я получил ваше сообщение. — Он поднимает бокал с вином и делает глоток. — Очень красноречиво, мисс Петрова. Особенно мне понравилась часть про испражняющихся собак.
От богатого тембра его голоса у меня по рукам бегут мурашки. Он хриплый и грубоватый, но сильный итальянский акцент делает его менее хриплым. В нем нет ни одной мягкой ноты. Его мощное тело так непринужденно откинуто назад в кресле, что мне кажется, словно передо мной большой неукротимый кот. Который присматривается к своей следующей порции еды. Меня.
— Рафаэль, я полагаю? — Я сглатываю, разглядывая его. Не похоже, чтобы он дрожал до усрачки, переживая за свою жизнь. — Когда прибудет мой отец?
— Я не знал, что Пахан Петров намерен посетить Сицилию.
— Он приедет, чтобы забрать меня домой. — Я отступаю на шаг, в то время как паника начинает подниматься из глубины моего желудка. — Вы сказали ему, что я здесь.
— Разве? Зачем мне это делать?
— Потому что ты знаешь, кто я. И потому что мой отец убьет тебя, если ты меня не отпустишь.
Он делает еще один глоток вина.
— Кто твой отец, не имеет никакого отношения к моим планам.
— Каким... планам? — успеваю спросить я, как паника перерастает в ужас.
— Для начала ты будешь устранять беспорядок, который ты же и устроила, когда вторглась в сетевую систему моей компании.
— Я . . . Я понятия не имею, о чем ты говоришь. О какой системе?
— Я вас умоляю, мисс Петрова, давайте не будем прикидываться дурочкой. Я попросил своего брата проверить твою биографию. Ты изучали информационные технологии. В начале этого месяца получила степень бакалавра и была принята в магистратуру по разработке программного обеспечения. — С каждым его словом на него надвигается аура надвигающейся гибели. — Это твой отец подговорил тебя на это? Заставил тебя взломать брандмауэры моей компании и создать черный ход в сеть? Какова была твоя цель? Найти путь к списку моих клиентов?
— Что? — задыхаюсь я. — Нет. Мой отец не имеет к этому никакого отношения.
— Значит, это все-таки была ты.
Черт. Я отвожу взгляд.
— Да.
— Какую цель ты преследовала?
— Твоя информационная безопасность хороша. Сломать ее было непросто. И мне было... скучно.
— Тебе было скучно? — Его голос затих, но в нем появились опасные нотки. — У меня четыре человека работают над выявлением вредоносного ПО или дерьма, которое ты загрузила в мои системы. То, что ты сделала, привело к кластерной катастрофе, которую они до сих пор не могут распутать.
Этот разговор идет не так, как я ожидала. Я была уверена, что он извинится, а затем, спотыкаясь, отправит меня домой как можно скорее. Но это самое далекое что он собирается делать.
Ветер дует мне в лицо, бросая волосы в глаза, и я делаю еще один шаг назад.
— Послушай, мне очень жаль. Я больше не буду этого делать, хорошо? Это всего лишь маленький кусочек кода. Я смогу все исправить, как только вернусь домой. Вы можете меня отпустить?
— Поступки влекут за собой последствия, мисс Петрова. Так устроен реальный мир. Твоя маленькая игра сделала мою компанию уязвимой для новых кибератак. Так что нет, я тебя не отпущу. — Он поднимает лодыжку на противоположное колено и откидывается назад. — Я хочу предложить тебе работу.
— Работу? — пронзительно кричу я, глядя на этого безумца. — Ты похитил меня, накачал наркотиками, переправил на другой континент, бросил в проклятый подвал, а теперь ждешь, что я буду работать на тебя?
— Да, думаю, что это довольно точно описывает ситуацию. Предлагаю три миллиона за твои услуги.
У меня вырывается истерический смех. Он сумасшедший!
— Можешь забрать свои миллионы и засунуть их себе в задницу! Я требую, чтобы меня отправили домой. Прямо сейчас, черт тебя побери.
— Боюсь, это не вариант. — Рафаэль достает свой телефон и бросает его мне. — Включи видео.
Я не двигаюсь.
На экране - крыши высотных домов. Знакомое управление воспроизведением дразнит меня из центра экрана. Я нажимаю на треугольник, запуская видео.
Небо. Крыши. Камера поворачивается, фокусируясь на человеке в черной тактической экипировке, лежащем близко к краю здания. Он держит в руках снайперскую винтовку, нацеленную на что-то на земле, его взгляд устремлен в прицел.
Взгляд смещается влево, приближая окно верхнего этажа здания напротив. Еще один человек с дальнобойным оружием.
Я сглатываю, преодолевая комок в горле, и крепче сжимаю телефон.
Камера снова перемещается на тротуар тридцатью или около того этажами ниже. Затем ракурс внезапно меняется - тот же тротуар, но теперь видео снимается с уровня улицы. В кадр попадает пара, стоящая спиной к объективу. У женщины длинные черные волосы, и она сжимает предплечье мужчины в тисках, в то время как он прижимает к уху телефон. Он смотрит на женщину и качает головой, затем опускает телефон. Они разворачиваются и устремляются вниз по улице.
Винный бокал выскальзывает у меня из рук и разбивается о каменную плитку под моими босыми ногами, осколки рикошетом разлетаются вокруг меня.
Мама и папа.
— Ты ублюдок, — шепчу я. Мои губы дрожат, когда я смотрю на экран.
— У каждого своя цена. — Глубокий голос Рафаэля прорывается сквозь мое оцепенение и звучит ближе, чем раньше.
Повернувшись в сторону этого баритона, я оказываюсь лицом к лицу с широкой мужской грудью. Я поднимаю голову вверх. И вверх. Свет изнутри дома превратил огромную фигуру Рафаэля в силуэт, а его лицо по-прежнему скрыто тенью.
— Что тебе нужно от меня? — Я почти рыдаю.
Его руки обхватывают мою талию, приподнимая меня. Я роняю телефон, хватаюсь за его предплечья и бьюсь ногами.
— Отпусти меня!
Рафаэль игнорирует мои протесты и поднимает меня выше, пока наши лица не оказываются почти на одном уровне. Его дыхание обдувает мою кожу, а лесной аромат кипариса и цитрусовые нотки апельсинов покалывают мои ноздри. Этот аромат я почувствовала в спальне наверху. Его спальне. По позвоночнику пробегает мелкая дрожь, но на этот раз не от страха. Его присутствие настолько сильное, что мне трудно набрать в легкие достаточно воздуха. Кажется, его совершенно не беспокоят возможные последствия его действий, и я не думаю, что он притворяется. Ему действительно наплевать, его совершенно не волнует гнев моего отца.
— Что тебе от меня нужно? — снова спрашиваю я.
Он притягивает меня чуть ближе. То, как он непринужденно держит меня, стоящую в футе от земли, настораживает. Но в то же время до смешного чувственно.
— Я хочу, чтобы вы отремонтировали мои цифровые системы безопасности, мисс Петрова.
Едва сдерживая смех, я наблюдаю, как выражение лица Василисы меняется от растерянного до абсолютного шока. Можно подумать, я только что попросил ее убить кого-то ради меня.
— Ты похитил меня, чтобы я обновила твои брандмауэры?
Если честно? Не знаю. Когда я приказал своим людям доставить гребаного хакера, я намеревался немного помучить этого тупого мудака в наказание за то, что он лезет в мои дела, а потом избавиться от него. Но я никак не ожидал, что это окажется девчонка. То, что она избила моих людей, а потом попыталась перерезать мне горло. Думаю, это первый раз, когда женщина пытается меня убить. И я нахожу это чертовски сексуальным.
— Не только брандмауэры. Я хочу, чтобы ты проанализировала цифровую среду, используемую моей компанией, а затем переписали протоколы безопасности для каждой ИТ-системы.
Глаза Василисы расширяются от изумления. При свете, отражающемся от моей спины в ее темных, как ночь, радужках, эти выразительные глаза кажутся светящимися. Между яростью и решимостью в глазах этой непредсказуемой женщины горит огонь, как у лани. Красивая - это еще не все, что можно сказать о ней.
Мягкий, кремовый цвет лица. Тонкие дугообразные брови, обрамляющие завораживающие ониксовые глаза. Выразительные скулы, плавно переходящие в узкий подбородок. Маленький прямой нос. А еще - восхитительный рот с розовыми губами, которые так и хочется поцеловать. Нижняя губа чуть полнее верхней, так и манит мужчину затянуть ее между зубами. Каждая черта ее лица совершенна настолько, что все это не соответствует реальности. Зрелище просто неземное, и от нее невозможно отвести взгляд.
— Это может занять несколько дней, — промурлыкала она.
Теоретически, да. Но в реальности это займет столько времени, сколько я захочу. Василиса Петрова возможно самое красивое, что я когда-либо встречал на своем пути, но впервые в жизни меня влечет к женщине не только из-за ее внешности.
Она смелая. Отважная. Дерзкая. И в то же время немного сварливая, но в такой очаровательной манере.
И я не позволю ей ускользнуть от меня.
Я наклоняю голову и любуюсь прядями ее шелковистых волос, упавших на овальное лицо. Черные, как ночное небо над головой. Пряди развеваются на ветру, частично закрывая мне вид на ее слегка сумасшедшие глаза. Я хотел бы убрать их за ее изящные ушки, но мои руки заняты - они обхватывают ее стройную талию.
— Ты останешься здесь столько, сколько потребуется. Пока не закончишь, — говорю я и дую ей в лицо, убирая блестящие пряди.
Василиса моргает, затем нахмуривает брови. Она все еще держит меня за предплечья, но ее хватка ослабла, и я благодарен ей за это, поскольку ее ногти впиваются прямо в порез, который она сделала прошлой ночью.
— Зачем ты это делаешь? — пробормотала она.
— Мне нравится смотреть людям в глаза, когда я с ними разговариваю.
Стекло хрустит под моими ботинками, когда я несу свою пленницу по разбитой посуде, а затем медленно опускаю Василису на землю рядом с ограждением, окаймляющим террасу. Она пытается сделать шаг в сторону, но я кладу ладони на перила у ее спины, обхватывая ее руками.
— Небольшой совет, мисс Петрова. Не испытывай меня. Если ты попытаешься сбежать или свяжешься с кем-то, чтобы сообщить свое местоположение, я отдам приказ убить твою семью. Не только родителей. Твои брат и сестра тоже будут казнены. Но если ты будешь следовать правилам, то по завершении своей работы здесь ты сможешь уйти. Все ясно?
Ее тело вздрагивает, и я ожидаю, что скоро последуют и рыдания. Но вместо этого она выпячивает подбородок и смотрит на меня упрямым взглядом. Из нее льется бравада, а не слезы. Но как бы она ни старалась скрыть свой страх, я вижу затаенную тревогу в ее темных глянцевых глубинах.
— Почему я должна тебе верить? Какая гарантия, что ты отпустишь меня после того, как я починю ваши системы?
— Конечная цель. Именно поэтому я верю, что ты не сбежишь, и разрешаю тебе остаться в хорошей спальне, а не держать тебя связанной в подвале на протяжении всего срока нашей сделки. — Я наклоняюсь вперед. — Хочешь вернуться в подвал?
Эти темные глаза презрительно сужаются.
— Надеюсь, ты умрешь очень медленной и крайне мучительной смертью.
— Я приму это как "нет". Хорошо. Взаимное доверие - основа всех успешных начинаний. Мы начнем завтра вечером, после того как я вернусь с работы. — Я опускаю взгляд на ее грудь, разглядывая декольте, выглядывающее между отворотами мужской рубашки. — Почему ты надела мою рубашку?
— Что? Я думала, что она принадлежит твоему брату, — выдохнула она, сверкнув глазами в отчаянии. — Если бы я знала... Знаешь что... неважно. Я просто найду его и спрошу, нет ли у него чего-нибудь, что я могла бы одолжить, если тебя это так беспокоит.
Внутри меня закипает ярость. Одна мысль о том, что она одета во все, что принадлежит другому мужчине, даже моему брату, заставляет меня покрываться мурашками.
— Нет. Ты не будешь носить дерьмо Гвидо.
— Если меня держат здесь в плену, мне нужна одежда!
Что ж, она права. Но мне нравится, как она выглядит в моей рубашке.
— Не стесняйся, бери из моего шкафа все, что хочешь.
Василиса откидывается назад.
— Так не пойдет.
Она сейчас упадет с этой чертовой террасы. Моя рука скользит к ее спине, удерживая ее на месте.
— Тогда ты будешь ходить голая.
— Пошел ты, — говорит она сквозь зубы. — Убери свою руку.
С неохотой я отстраняюсь, но при этом позволяю своим пальцам задеть ее руку.
— Мне не терпится иметь с вами дело, мисс Петрова.
— Что ж, это чувство определенно не взаимно. — Она обходит меня и врывается в дом.
Я провожаю ее взглядом, пока она бежит через гостиную и поднимается по лестнице, а затем возвращается к своему месту отдыха. Моя спальня находится прямо над террасой, поэтому мне хорошо видна фигура, которая выходит на верхний балкон пять минут спустя.
Ветерок развевает ее волосы вокруг лица, когда она перегибается через перила, взгляд устремлен на покачивающиеся вдалеке рыбацкие лодки, а пальцы ее босых ног проглядывают сквозь стойки ограждения. Взяв со столика во внутреннем дворике свой бокал с вином, я еще больше отодвигаюсь в тень, опираясь спиной на каменную стену, и не свожу жадных глаз с моей дерзкой русской принцессы.
* * *
— Что значит "она останется здесь"? — Гвидо уставился на меня. — Я думал, ты поручил нашей команде снять это видео, чтобы заставить ее не раскрывать наши личности Петрову после того, как мы отправим ее обратно.
— Это видео - страховка. Но для другой цели. — Я откинулся на спинку дивана. — Я предложил ей работу.
— Ты предложил работу женщине, которую же похитил?
— Да. Я предложил три миллиона долларов за ее услуги. Она отказалась. Ее точными словами были: "Возьми свои миллионы и засунь их себе в задницу".
Гвидо вздыхает и садится на кресло напротив меня.
— Твою мать. И что за услуги?
— Похоже, у нас неожиданно упала сеть. Я хочу, чтобы она ее починила.
— Кроме черного хода, который она каким-то образом создала, с нашими системами все в порядке.
— Теперь нет. Я позвонил Митчу и приказал его ребятам забить наши корневые каталоги и приложения так, чтобы они едва функционировали. Мисс Петрову уговорили остаться в качестве нашей гостьи, пока все вопросы не будут решены. Поскольку она не приняла мои деньги, я был вынужден найти валюту, которую она не сможет отвергнуть. Похоже, она любит свою семью и готова починить наши ИТ-системы, чтобы предотвратить угрозу их жизни.
— И сколько времени займет это "исправление"?
— Я приказал Митчу продолжать саботаж, разумеется, тайно, пока я не скажу иначе. — Я смотрю на свое перевязанное предплечье и улыбаюсь.
— Она тебе нравится.
— Да.
— Господи, Раф. Я знаю, что ты привык получать все, что хочешь, включая женщин, но это? Шантажировать девушку, чтобы она осталась здесь, угрожая убитйством ее родителей? Есть сотни женщин, прекрасных женщин, которые бросились бы к твоим ногам. Все, что тебе нужно сделать, - это щелкнуть пальцами.
— Ты хочешь сказать, помахать своей кредиткой.
— Рафаэль...
— Тема закрыта, — перебиваю я. — Завтра я собираюсь нанести визит Калоджеро. Одного из его головорезов видели в порту Катании. Наш крестный отец будет держать свою задницу в Палермо, как мы и договаривались, иначе ему не понравится то напоминание, которое я ему сделаю. Я не позволю ему посягать на то, что принадлежит мне.
Когда я вернулся на Сицилию, Манкузо - в то время дон Коза Ностры - уже потерял контроль над большей частью восточной части острова. Территория от Катании до Рагузы находилась под властью банд. Мне потребовалось два года, чтобы исправить ситуацию и взять эту территорию под свой контроль. После того как Калоджеро занял свое место в семье, я согласился на его владычество на западе Сицилии, но восточное побережье находится под моим правлением.
— Калоджеро теряет деньги, используя круизные суда и пассажирские паромы для перевозки своего товара. Ему нужен доступ к основным грузовым линиям, а они проходят через порт Катании. Не думаю, что он оставит это просто так, Раф.
— Не моя проблема. Я не хочу, чтобы его наркотики были в моем порту. — Я беру куртку со спинки дивана и встаю. — Я иду спать.
— И где же это будет, позвольте спросить? Судя по всему, ты уступил свою спальню нашей заложнице.
— В комнате для гостей.
— Почему бы не переселить ее туда?
Я встречаю взгляд брата.
— Потому что единственная кровать, в которой она будет спать, - это моя.