Пламя войны

Авторы: lanaGuseva, MirasoltTenebri, Soklan.

Неожиданно в комнату ворвалась высокая женщина в чёрной кожаной куртке. Она окинула всех взглядом, будто оценивая обстановку, и произнесла с ледяным спокойствием:
- Всем сохранять спокойствие. Работает профессионал.

Кэти растерянно кивнула, пока незнакомка, не теряя самообладания, опустилась на ближайший стул и грациозно скрестила ноги.
- Вы, я так понимаю, Кэти? - её голос был мягким, но в нём чувствовалась скрытая угроза.

- Да, это я, - подтвердила Кэти, чувствуя себя неуютно под пристальным взглядом.

- Белладонна Ключ. Полицейский, - женщина достала удостоверение и бросила его на стол. - Дело попахивает жареным, - добавила она с кривой улыбкой.

В этот момент в помещение, тяжело дыша, ворвался Карл.
- Наконец-то! - закатила глаза Белладонна. - Карл, Боже мой, мог бы побыстрее!

- А что сразу Карл! Чуть что, сразу Карл! - он поднял руки, пытаясь оправдаться.

- Вот только, пожалуйста, не начинай своё нытьё! - Белладонна устало потёрла виски. - Два дня с тобой работаю, а ты уже ноешь, как маленький ребёнок!

- Ничего я не ною! - огрызнулся Карл.

- Заткнись ты уже!

- Я не виноват, что ты такая умная профессионалка, а я такой неудачник! - огрызнулся он с обидой.

- Давай потом поговорим об этом. Сейчас не до твоих истерик!

- Ну конечно, тебе всегда некогда! - с вызовом добавил Карл.

- Да завались ты уже! - выпалила Белладонна, окончательно теряя терпение.

Наконец Кэти решилась вмешаться:
- Так вы поможете мне с Патриком?

- Да, разумеется, поможем! Надеюсь, Карл не будет мешать, - усмехнулась Белладонна, бросив на него презрительный взгляд.

- Иди в жопу! - Карл ответил грубо, показав неприличный жест.

- Какие мы обидчивые, - хмыкнула Белладонна. - Извините, с ним очень трудно работать. Итак, на чём мы остановились? - она вновь повернулась к Кэти, игнорируя Карла.

...

Парень, выглядящий как школьник, сидел за столом. Вокруг него собрались представители политической и экономической элиты, обсуждая планы и стратегию.

- Думаю, тут уже понятно, что власть после отца унаследую я, - начал юноша, уверенно глядя на присутствующих. - Вы ведь понимаете, что без меня вам никак? Нам нужны новые возможности: ресурсы, технологии... Что угодно!

- Юный господин, - ответил мужчина азиатской внешности, его голос звучал ровно, но с лёгким оттенком иронии. - Наш Союз уже располагает самыми передовыми технологиями. Разве этого недостаточно?

- Есть такие технологии, о которых вы даже не слышали, - отрезал юноша. - Наши агенты выяснили о некоем мутагенте. Это нечто уникальное, что даст нам возможность либо заработать, либо обеспечить доминирование Североамериканского Союза над всем миром.

Он желал заполучить это. Все желали. Все искали что-то новое, что дало бы власть и богатство.

- Сэр Джон, ведите себя спокойнее, - вмешался кто-то из присутствующих. - Вы всё-таки наследник.

- Я знаю, - раздражённо ответил Джон. - Кстати, о династическом браке... Вы думали, я не узнаю, что вы ищете мне невесту? Мне всего 14 лет! Я не красавец, характер у меня, мягко говоря, сложный. Люди часто оскорбляют меня, уважая лишь за мой статус.

Его слова были горькой правдой. Всё, что волновало юношу, сводилось к одному: удержать, укрепить и приумножить власть.

- Запомните, - добавил он с холодным блеском в глазах, - я человек мстительный. Предательство будет вашей самой большой ошибкой.

- Господин, мы верны вам, - заверили его.

- Рад это слышать. А теперь перейдём к делу. Мы - одна из пяти крупнейших политических и экономических династий Союза, но и остальные знают о технологии создания суперсолдат.

- Дайте угадаю, - перебил кто-то. - Дом Эдвардсов снова попытается заключить брачный договор с вашей семьёй?

- Именно. И не только они - Дом Мицумоси тоже в игре.

- Может, это и не так плохо, - задумчиво произнёс японец. - Союз с ними был бы выгодным.

- Говоришь так, будто они твои соотечественники, - усмехнулся Джон. - Ладно, готовьтесь. Найдите эту базу. Мне не важно как - найдите и принесите то, что нам нужно!

- Есть, сэр!

Через несколько минут все разошлись по своим делам, но борьба только начиналась.

Тем временем в небольшой комнате представители сената Североамериканского Союза обсуждали новый союз с коммунистами.

- Вы уверены, что это хорошая идея? - спросил один из сенаторов. - Коммунисты - враги капиталистов!

- У нас нет выбора. Династии уже играют против нас, стремясь к абсолютной власти.

В комнату вошли члены Объединённой партии коммунистов (ОПК).

- Товарищи, - начал их лидер, - вы получаете то, что вам нужно, а мы - места в правительстве и международное влияние.

- Мы клянемся, что выполним свои обязательства, - подтвердил один из сенаторов, поднимаясь и произнося клятву.

- Отлично. Тогда за дело.

Так был заключён новый союз. Началась игра, в которой ставки были выше, чем когда-либо прежде.
...

В большом зале, освещённом лишь одинокой красной свечой под потолком, её тусклый свет размывался, как туман, заполняя пространство. Сквозь это мерцание доносились голоса - слабые, молящие о помощи. У меня, Геракла, дрожали колени, как листья на ветру. Я судорожно сжимал свой чёрный кафтан, лёгкий и мягкий, будто он стал частью моего тела.

- Ха-ха, новички, покажите, на что способны! - раздался громогласный голос. Мужчина, закусывая куриной ножкой, смеялся, его движения напоминали гиганта. С каждым его жестом живот, размером с бочку, перекатывался, словно волны. Голос эхом разлетался по залу, как раскат колокола.

- Не волнуйтесь, милорд, мы разведаем пещеру вдоль и поперёк... - начал я, но меня прервал мальчик.

- Когда уже пойдём за мутагеном?! Быстрее-быстрее! - Он тянул меня за руку, как нетерпеливый ребёнок, мечтающий о путешествии. Его глаза, ясные, как летнее небо, горели.

- Прошу прощения за его поведение. Мы отправляемся. - С этими словами я исчез, словно призрак.

На крыше, откуда открывался вид на пещеру, похожую на пасть тираннозавра, мы двигались, как тени. Мальчик, не в силах успокоиться, продолжал:

- Почему ты молчишь, словно язык проглотил?

- Мы шпионы. Жесты и движения - наш язык. - Я спрыгнул на ветку дуба и оттолкнулся, оставив на коре следы.

- Вон она, пещера! - воскликнул Ди, указывая на серую пасть, обвитую зелёными лианами, словно змеями.

Мы спустились по густым кронам сосен, которые не пропускали свет. Его серьёзность заразила меня уверенностью в успехе.

Вдруг донёсся радостный крик. Мы произнесли в унисон:

- Теневое перемещение. - Сливаясь с тенями, мы тихо наблюдали.

- Ты с ума сошёл? Не прыгай в мутаген! - кричала девушка в чёрном костюме с фиолетовыми узорами.

- Я нашёл его! - взвизгнул парень, пытаясь вырваться.

- Мы пришли за образцом, а не для того, чтобы стать монстрами! - Она надулала щёки, словно два воздушных шарика.

- От имени моей страны приказываю отступить! - прозвучал голос старика. Его тело, усыпанное драгоценностями, напоминало витрину сокровищ.

- Пламя, сжигающее всё, явись! - выкрикнул маг, взмахнув посохом.

Огонь охватил стены, сужая пространство. Девушка колебалась, её взгляд метался между напарником и миссией. Парень рванулся и прыгнул в серый мутаген, сверкавший, как звёзды в ночи.

Я прошептал:

- Теневые пути. - Тени превратились в путы, сжимая врагов.

- КАК ВЫ ПОСМЕЛИ?! - ревел старик, тряся зал.

В этот момент мутаген закипел, порождая гиганта с сапфировой кожей, покрытой алыми червями. Потолок рухнул, осыпая нас камнями.

Я бросился к бронзовому ошейнику с иероглифом, похожим на знак бесконечности. Это был наш единственный шанс.