Двойники

Со смертью Итана я лишилась ещё одного близкого человека - Алекса. Он был уверен, что в случившемся была виновата я. И это меня угнетало. Уже на протяжении десяти дней один и тот же голос твердил в моей голове: что ты наделала? Первые два дня я пыталась с этим справляться, честно. Но кроме вырванных волос и искусанных в кровь губ - я больше не могла ничего сделать. И только Лиам с Ником могли меня от него избавить, хоть и ненадолго.
Да, я была зла на них, что они ничего не сделали, но большая часть вины действительно была на мне. Если бы я только не была такой упрямой... Если бы рассказала всё ему.
Бабушке пришлось сказать, что Итана убили какие-то упыри из подворотни. Она тяжело приняла это, но при мне старалась не проявлять сильных эмоций и лишь пыталась изображать сочувственную улыбку.
  Родителям Итана Алекс решил сказать сам. Так он и уехал наследующий день после... этого случая и больше я его не видела.

Ник вытер слезу с моей щеки и пододвинул меня к себе. Наше дело по поводу аварии, а точнее уже убийство, я пока поставила на стоп. Блондин во всем разбирался сам, но меня всегда ставил в известность и иногда уточнял какие-то непонятные ему моменты. Как, например, кто же всё-таки мои настоящие родители. Но я всё равно пыталась быть либо с ним, либо с Лиамом, иначе просто сошла бы с ума.

- Думаю, мы уже совсем близко. - Прошептал парень мне на ухо. Я поерзала на диване, поправив на себе его кофту. Мне уже очень хотелось спать, но будь дома, в моей голове начался бы переполох.

- Да, наверно.

Пока Ник стоял у стола и собирал все документы в папку, в кабинет зашёл Лиам.

- О, ты ещё здесь. - Бросил мне парень, внешний вид которого оставлял желать лучшего. И даже строгий костюм для встреч его не спасал. - Хочешь, могу отвезти тебя до дома. Посмотрим фильм?

Я перевела взгляд на Ника, который перебирал какие-то бумаги и отрицательно махнула головой, откинувшись на спинку дивана:

- Дождусь Николаса. - Рей странно на меня посмотрел, но продолжил заниматься своими делами.

Лиам же с пониманием кивнул и попросил позвонить ему завтра, чтобы попробовать вместе помедитировать.

- Он помешан на этой херне, не ведись. - Проговорил томный голос.

Моя бровь выгнулась в немом вопросе.

- Поэтому он такой спокойный? Из-за медитации?

Этот вопрос заставил Ника усмехнуться.

- Ну да, если не считать пачки таблеток, которыми он закидывается.

-Что? - Переспросила я, не веря своим ушам.

- А ты думала, он кто, ангел во плоти, что ни разу на тебя не прикрикнул, даже когда во время вождения ты разбила его тачку? - Обернулся ко мне Ник с ехидной улыбкой. - Я тебе больше скажу - ты многого не знаешь.

Слова Ника заставили меня ровно сесть на диван к нему лицом.

- Так расскажи мне. Я всё это время думала, что он и правда от природы такой спокойный.

- Если захочет, он сам тебе расскажет. - Отрезал грубо блондин. - Я не собираюсь лезть в ваши отношения. - Последнее слово он почти выплюнул.

Тёмные брови собрались на переносице и Рей нахмурился, когда читал какой-то листок. Тусклый свет лампы еле освещал его лицо, и мне оставалось лишь гадать, что же он там читает.

- И зачем ты тогда вообще начал диалог на эту тему?

- Чтоб не питала лишних надежд по поводу этого своего «самоконтроля». - Парень убрал последний лист в общую папку и засунул её в ящик в столе. - Ты человек, Ева. Хватит делать из себя супергероя с каменным сердцем. Не справляешься.

Последние слова так сильно прорезали воздух, пока доходили до меня, что в комнате стало нечем дышать. Ник замотал головой.

- Я не это хотела сказать, Ева. Просто ты...

Я перебила его:

- Нет. Замолчи.

Я молча подошла к вешалке и сняла куртку. Ник всё пытался помочь мне, но после нескольких угроз пойти пешком, он всё-таки оставил меня в покое.

Хоть и с трудом, но я смогла уловить одну важную суть из слов парня. Да, в последнее время моё эмоциональное состояние качалось, как гребанные американские горки, и я не знала, как мне с этим справиться, но теперь... Есть человек, у которого есть то, что мне нужно.

Глаза предательски начали закрываться, но ехать оставалось минут семь, поэтому я пересиливала себя как могла.

- Что ждёт меня потом... когда мы узнает про мою семью? Что мы будем делать? А то я уже сомневаюсь, что смогу работать с вами... я же не сплавляюсь.

Тяжёлый вздох Ника был слышен даже сквозь музыку.

- Сдашь экзамены и уедешь в Вашингтон.

- Что? - Я посмотрела на его напряженное выражение лица.

Хоть мы с Реем не очень ладили, но после смерти Итана мы стали больше времени проводить вместе, и это пошло нам на пользу. Он уже не ассоциировался у меня со змеей, плюющейся ядом, а он, в свою очередь, считался с моим мнением, но, видимо, не в этот раз. Я понимала, что переезд пойдёт мне на пользу, но сомневалась, что с теперешней моей успеваемостью, я смогу сдать экзамены хотя бы для перевода. Не говоря уже о стипендии.

- Никуда я не уеду.

- Уедешь.

- Нет. - Я повысила голос. - И между прочим из-за тебя! Всё это произошло из-за тебя! - Мои глаза начала застилать соленая пелена. - Алекс ввязался в это всё из-за тебя, Итана убили, и я не уеду из этого чертова Балтимора тоже по твоей вине! - Крик уже сменился на вопль. Мне хотелось орать, плакать, что-нибудь ударить... или кого-нибудь.

Я ударила кулаками по панели машины и без сил уткнулась в неё головой. Слёзы градом лились из моих глаз.

Пустота - самое лучшее чувство, которое человек может испытывать в такой период жизни. Но при этом нужно остерегать эту пустоту, чтобы никто ненароком не заполнил её всяким дерьмом.

Сквозь куртку я ощутила руку на своей спине. Ник взял меня за локоть и прижал к сиденью автомобиля.

- Почему ты никуда не уедешь? - Спросил он грозным тоном.

- История... Я просто не понимаю её. У меня слишком много незачетов по ней. - Со всхлипами кое-как пробормотала я в ответ.

Николас покачал головой и вышел из машины, затем открыл мне дверь и помог выбраться.

- Я найду тебе репетитора, и ты сдашь все свои долги. - Говорил он, когда мы проходили к двери. - Ты точно сдашь экзамен, Ева, и уедешь нахер из этого города. Я сам это организую.

Моё лицо сильно холодело от легконого мороза на улице, но слова Рея понемногу начали согревать. Значит всё же ему не все равно на меня. Дождь со снегом всё же одержали победу, и я поспешила попрощаться с парнем, чтобы скорее зайти в дом. Время было позднее, и бабушка уже спала, поэтому я на цыпочках пробралась в свою комнату и, скинув одежду, плюхнулась на кровать.

Я еще ни разу не позволяла своим эмоциям вот так вырываться наружу на малознакомых людях, но, в последнее время такие случаи участились. Я точно должна это прекратить, иначе бабушка просто не сможет это пережить.

Прямо перед сном я поняла, что стоило бы извиниться перед Реем и отправила ему короткую смску «Извини за слезы, не хотела, чтобы ты видел.»

Ответ не заставил себя долго ждать.
Николас:
«Не извиняйся. Тебе сейчас тяжелее, чем нам. Доброй ночи, Ева. Выспись перед завтра.»

Уголки моих губ дрогнули, я положила телефон на тумбочку и укуталась в тёплое одеяло.

С утра голова всё ещё была ватная, и завтракать не хотелось. Я получила сообщение от Ника с местом встречи для репетиторства и быстро привела себя в порядок. Замазывать синяки под глазами становилось всё труднее. А из-за худобы щеки понемногу начали впадать.

- Покушала бы, милая. - Пробормотала бабушка, когда я проходила мимо гостиной. Её бизнес шёл только в гору, и теперь она уже создавала модели для нового, не менее известного бренда.

- Я перекушу в кафе. - Чмокнула я её в лоб и выскочила из дома.

Погода на улице хоть и стала теплее, но оставляла желать лучшего. Холодный ветер противно задувал под куртку, поэтому я тормознула проезжающее такси и сообщила мужчине место встречи.

И какого же было моё удивление, когда я оказалась на пороге уже знакомого дома.

- Ник? - Спросила я парня, когда выходила из такси. Он стоял в одной майке и шортах, только вышедший из дома и разгоняющий холодный воздух паром изо рта. - Ты нанял репетитора на дом?

- Привет, почти. Заходи. - Блондин потрепал свои лохматые волосы и положил в рот мятную жвачку.

Тяжелые ворота открылись и несколько охранников окинули меня подозрительным взглядом, но пропустили внутрь в сторону Рея. Двор его дома выглядел также как и во время наших уроков стрельбы. Разве что теперь меня встретил маленький четырёхрогий пушистик, язык которого смешно свисал набок.

- Приве-е-е-т. - Протянула я, когда рыжий пёс прыгнул на мои ноги. - Ты у нас кто такой?

Я почесала его между ушей и взглянула на Ника.

- Это Орион, корги.

- Ты не говорил, что у тебя есть собака. - Я задумалась над кличкой пса. - Орион?... В честь созвездия?

- Вообще-то... В честь мифологического охотника, сына Посейдона.

Я хихикнула.

- Пойдём уже внутрь. - Парень махнул головой в сторону большой деревянной двери и потёр покрасневшие от холода руки.

Я прошла вперёд, пока пёс обнюхивал мои ноги. На пороге мне в глаза бросилось огромное количество дверных замков. Я взглянула на Ника, на что он просто пожал плечами и кивнул.

«Удивительно, даже большой и страшный Рей так печётся о своей безопасности»

- Ого. - Выпалила я как только оказалась внутри этого особняка и увидела мраморный, идеально отпарированный пол поблескивал, отражающий яркий свет большой резной люстры. А полосатые панели на стене создавали ощущение работы не одного десятка дизайнеров.
«Хотя, наверно, так и есть.» подумала я, проведя рукой белому кожаному дивану в гостиной. Кто-то неплохо потрудился над благоустройством. Интересно, при Рее старшем было также?

- Это настоящее? - Спросила я с нотками агрессивен в голосе, указывая пальцем на ковёр из шкуры зебры.

- Нет, таксидермией я не особо увлекаюсь. Просто эко-муляж. - Ник выглядел взбодрившимся, видимо, хорошо выспался.

«Повезло»

- Будем заниматься в этой комнате? - Я ещё раз окинула взглядом просторное светлое помещение с окнами в пол.

- Да, присаживайся за стол. - Он указал рукой на барную стойку с высокими стульями. - Чай, кофе?

Я уже открыла рот, чтобы ответить, но блондин меня перебил.

- А, подожди. - Он заглянул в холодильник и поставил передо мной банку со свежевыжатым вишневым соком и стакан. - Думаю, от этого ты точно не откажешься.

Я неловко убрала прядь выбившихся волос за ухо и почувствовала, как теплота разлилась по моему телу. Пододвинув стакан, я налила половину содержимого.

- Мм, он очень вкусный. - Протянула я после пары глотков.

Вдруг я вспомнила, что оставила рюкзак вместе с учебниками возле шкафа в прихожей с сумками и быстро вернулась с ними обратно, прихватив с собой рыжую морду, которая по дороге вцепилась в мою широкую штанину.

- Когда придёт преподаватель? Я успею подготовиться немного? - Учебники с тяжёлым хлопком упали на стол, заставив Ориона спрятаться за диван.

- Не успеешь. Он уже здесь. - Ник отходил в другую комнату и неожиданно вернулся в рубашке и брюках. На его глазах были опять смешные очки.

Парень сел на стул напротив и пододвинул одну из книг ближе к себе.

- Итак, двадцатый век. Какая именно тема у тебя западает?

Вопросы Рея вылетали из моей головы так же быстро, как и влетали.

- Не говори, что ты будешь заниматься со мной.

- Хорошо, не скажу. - Спокойно ответил он, пролистнув пару страниц. - Ну так что, какую тему надо подтянуть?

«Вдох-выдох, Ева»

- Ну хорошо. - Я взяла тетрадь и резко открыла свои записи. - Корейская война. У меня будет тест по ней, но я никак не могу запомнить события.

- Хорошо. - Кивнул Ник. - Тогда начнём. События развивались между КНДР и Республикой Корея с 1950 по 1953 года...

Не могу сказать, что из Николаса получился бы плохой преподаватель, но сосредотачиваться рядом с ним было крайне сложно. Особенно когда он засучил рукава рубашки, оголив свои выпирающие на мышцах вены. Его голос успокаивающе действовал на меня, и пока он говорил что-то про конфликт холодной войны, я мысленно открыла новую книжку и назвала её «Николас Рей». В неё я поместила нашу первую встречу после вечеринки, квартиру Алекса и.. Итана.
Я проглотила подступающий к горлу ком и поморгала глазами.
Ник не оставил это без внимания:

- Всё в порядке?

Я покачала головой в знак согласия.

- Точно? - Он нахмурил брови и положил очки на стол. - Ева, война - это прежде всего...

Я остановила его, подняв руку вверх.

- Тебе серьезно было плевать на него? На него, на Алекса? На меня? - Я не знаю, зачем добавила последнее предложение, но мне было все равно. - Знаешь, я правда думала, что виновата в его смерти. Но это ведь за тобой было последнее решение. Это ты его убил.

Пепельные глаза вспыхнули пламенем, но голос оставался спокойным.

- Если хочешь закончить пораньше, то можешь сказать мне об этом прямо, не стоит устраивать истерики. - Рей снял очки и потер переносицу.

Между нами повисла тишина и огромная пропасть. Я уверена, он почувствовал, как в один момент от меня стало веять холодом. Поэтому он думал. Думал долго, но наконец... встал и взял меня за руку.

- Поехали. - Рей потянул меня к выходу. Попутно он надевал на себя кожаную куртку и расстегивал моё пальто.

- Что? Куда? - Я вырвала свою руку из его мертвой хватки только возле двери. - Куда поехали?

- Хочешь всё узнать? Без проблем. - Ник был нервный, из-за чего я боялась сказать не так лишние слова.

«Узнать что?» этот вопросы не давал мне покоя всю оставшуюся дорогу с того момента, как мы выехали из его дома.

Часовая дорога была невыносимой, то ли из-за оглашающей тишины, то ли из-за низкого давления на улице. Девятнадцатый год мне уже как никак.

Ник разбудил меня, когда наша машина уже стояла во дворе знакомого мне дома.

- Пошли. - Блондин отстегнул мне ремень и подал руку.
Его походка была уверенной, когда он нажал на дверной замок, но перед этим простояв возле несколько секунд.
Сначала я уже решила, что нам никто не откроет, но спустя пару минут, дверь со скрипом открылась. Ник отошёл назад, предоставляя мне возможность поздороваться первой.

- Ева? - Прохрипел голос Алекса. - Что ты тут делаешь?

Моё сердце бешено застучало, когда я наконец увидел заросшую голову брюнета. Он в ответ точек изучал моё лицо и недовольно покачал головой.

- Привет, Алекс. - Мой голос прохрипел не меньше, чем его.

- Да, Алекс, привет. - Ник дал о себе знать и подошёл ближе.

Брюнет перевёл холодный тёмный взгляд на Рея и его челюсть сжалась. Он вышел на порог, закрыв собой дверь.

- Зачем ты привёз её сюда?

- Впусти её. - Голос Ника был требовательным.

- Она знает?

- Ало, друзья, я тоже здесь. Что знаю? - Мой взгляд метался между двумя парнями и остановился на Алексе, который отошёл в сторону, пропуская меня внутрь.

- Проходи, Ева. - Он приобрёл меня за плечи и обратился к Нику. - Надеюсь, ты понимаешь, что делаешь.

Я оказалась внутри дома родителей Алекса. Здесь все сохранилось с тех времён, как было в мои 10 лет. Обои в цветочек, мягкий плюшевый ковёр и много-много цветов. С кухни доносился запах рыбного пирога.

- Миссис Элис дома? - Поинтересовалась я у брюнета.

- Нет. - Ответ был однословным и резким.

- Не помню, когда ты в последний раз готовил.

Я подошла к креслу возле телевизора и увидела журнал, на котором была реклама с бабушкиного показа

Улыбка появилась на моем лице, когда я подумала о том, как понравились бы они Итану.

Я взглянула ещё раз на журнал, затем на кухню и обратно. Затем посмотрела на Николаса, который уселся на диван, и в моих глаза вспыхнул свет.

«Не может быть, нет. У меня просто бред»

Я всячески выкидывала из своего головы мысли надежды, но долго этого делать мне не пришлось.

С кухни раздался знакомый голос.

- Алекс, ну кто там?

Последнее, что я помню - тёмные пятна перед глазами, как онемели мои ноги и руки - чужие, но такие тёплые.