"Хранитель"

...

Кит'л Тан в который раз выцеливала свою добычу. Дротик стабильно держался в руке, словно ее продолжение, готовясь в любую секунду стрелой вонзиться в тело жертвы. Охотница едва выглядывала из колких кустов, терпя резкую боль от длинных игл и ждала. Ждала момента, пока Лень-рогоносец, умное и невыносимо быстрое животное, отвлечется на аккуратно расставленную ловушку помеж кустарников, слегка присыпанную бледно-розовыми листьями.
И вот момент настал. Лень, все время с подозрением оглядывающийся по сторонам, учуял едва уловимый запах фруктов. Пронзительные глаза стали искать приманку и, вскоре, нашли ее. Животное ослабило бдительность и стало приближаться к источнику запахов.
Лёгким движением руки, девушка взялась поудобнее за орудие и отточенным, элегантным телодвижением, отправила тот в недолгий полет. Лень заметил угрозу, но слишком поздно. Описав правильную дугу, дротик со свистом вонзился в глазницу подставившемуся животному и оно замертво упало наземь.
Подойдя ближе, Кит'л Тан представилась привычная для нее картина: дротик пробил глазницу и вышел чуть выше, обагряя рыжеватую траву свежей кровью. Как ни странно, Лень все ещё был жив, истошно бившись в предсмертных конвульсиях. Прочитав короткую молитву богам, девушка резко высунула покрасневший дротик из угасающего тела. Нежно погладила по неподвижной голове - и принялась свежевать тушу.
Кит'л Тан ликовала. Она наверняка принесет лучший дар за сегодняшний день. Ей нравилось, когда ее хвалят, а уж сегодня она в этом точно не сомневалась. Ведь скоро, буквально через несколько поворотов солнца, начиналось празнество подношений богам туч, одно из главных праздников жары. Поговаривали, что сам многоуважаемый Вестник будет присутствовать...
С такими мыслями девушка закончила свежевание и стала бодро рубить, а затем распихивать части тела себе в громоздкую корзину за спиной. К закату солнца, Кит'л Тан закончила и, уж было, направлялась в сторону общины, как вдруг увидела яркое свечение в небе, схожее с метеоритом...

=======================

[Почему ты отказался от сна?]

Резкий голос в голове заставил меня прервать свои размышления. А думал я об одном - как буду устраивать желанный геноцид, уничтожая жалкие поселения преторианцев одно за другим.

*Я хочу больше мыслить. Так я чувствую себя живым*, - вдумчиво ответил я сущности.

[Твои мысли наполнены негативом и это ни к чему хорошему не приведет.]

*Ой, тоже мне, психолог наше...*

[Давай пообщаемся.] - неожиданно заявила Дима, - [О чем-нибудь таком, где можно строить логические цепочки поведения. Например, людская история.]

*Ну давай*, - вяло согласился я и начал "копаться" в своем сознании, перебирая одну эпоху за другой. Казалось, будто бы я совсем не управляю своим разумом, - *Ха-ха, нашел. Столетняя война. Сплошная потеха для нас с тобой.*

[О, это точно!] - мгновенно оживилась сущность, - [Подумать только - из-за группы лиц, которые даже толком не брали участия в войне, люди столько выдуманных событий приняли как настоящие!]

*Битва при Пуатье... При Краване... Как бравые британцы с несколькими тысячами солдат громили французов направо и налево. Ну и выдумщики!*

[Действительно, поражают глупые рассказы о том, как англичане с потерями в сотню человек одолевали двадцати тысячные армии. Хорошо, если б это был единичный случай, а так, у вас повсюду было враньё. Такова уж людская сущность.]

*С чего вдруг тебя стала интересовать история*, - весело спросил я.

[Это также часть вас, пусть и негативная. А меня всегда интересовали и будут интересовать люди.]

Так мы и провели земные сутки за разговорами об истории или научных фактах. Лишь изредка, без лишних слов, общение останавливалось, и я любовался окружавшим меня звездным полем.

Вскоре показалась текущая цель моего бесконечного приключения - темно-красный гигант и крутящиеся подле него несколько планет. Две из них были размерами, близкими к Земному, другая же была раздувшийся газовым гигантом диаметром в пол-звезды.

[Только та, что ближе всех к звезде, обитаема.] - кратко известила сущность.

*И откуда ты это знаешь? Просканировал?* - с наигранным удивлением спросил я.

[Я знаю все про звёзды и планеты. И не только...]

Я лишь отмахнулся и мигом подлетел к неприметной планетке, отдаваемой тусклым багровым светом. Материки, а точнее, материк, занимал почти ровную половину планеты, располагаясь от северной до экваториальной широты. Внизу находился лишь один океан, с несколькими более-менее видимыми островками.

*И сколько тут длится день?*

[А вот прилети - и узнаешь!] - с издёвкой ответил Дима, - [Ты тут "хранитель", а не я.]

*Уже бегу, только скажи, как сюда спуститься-то? Тут атмосфера посолидней будет.*

[Твоему телу не страшна сила трения. Лети смело.]

Я "разогнался" и стремглав помчался сквозь термосферу планеты, разрывая ее буро-бирюзовый слой...

====================

Генерал О'нил плавно потирал рукавом форменного комбинезона свою новую медаль. "Ге-не-рал" - ему до безумия нравилось человеческое слово. Оно так мягко садилось на узкие губы, сочетаясь с его практически идеальным нарядом. А медаль лишь подчеркивала его великолепие.
Поговаривали, что О'нил получил её от самого лорда-протектора за неоднократные успешно проведенные операции на Земле. Он ударял по наиболее важным пунктам обороны землян и бомбардировками своих крейсеров затруднял эвакуацию жителей по всему миру. Каждая из этих операций была по-своему рисковой и лишь приносила плюсы в стремительно растущую репутацию офицера. В одной из финальных боёв, он с минимальными потерями, используя на ходу выдуманное построение, сокрушил преобладающие воздушные силы землян, поставив жирную точку в войне, так каковой. Именно за этот бой, лорд-протектор торжественно вручил О'нилу медаль и пообещал ему карьеру секреция, на что тот лишь ответил: "Прошу, не повышайте меня. Я не могу отсиживаться на посту секреция, когда меня ждёт космос. Просто замените мой чин на звучное "генерал"".
Как ни странно, так и случилось. В зеркальный голограф, довольствуясь своей странной прихотью, смотрел новоиспеченный генерал.

- Ге..генерал О'нил! - с непривычки окликнул его из раздумий один из подчинённых, в таком же идеально сидевшем комбинезоне, хоть и без лычек на груди, - Господин, вас вызывает сенат. Говорят, дело важное.

- Ну что там ещё..., - ворчливо пробубнел О'нил, на ходу отталкивая докладчика и выходя из своего кабинета. Ему не нравилось, когда его отвлекали от созерцания себя. Этим он занимался почти все свое свободное время.
Какое-то неприятное чувство засело в генерале и не отпускало его, и тот поспешил к раздвижному лифту, петляя среди узких коридоров.
Дойдя к своей цели, он вставил тонкую карточку в прорезь у лифта. На электронном табле высветилось: "ПЕРСОНАЛЬНЫЙ ДОСТУП".

Зайдя в лифт, О'нила поприветствовал мягкий женский голос:
- Здравствуйте, генерал. Сообщите важ этаж.

- Двадцать пять дробь два, - раздражённо ответил он, и дверь автоматически задвинулась, - какой {непереводимый преторианский мат} додумался сделать такое длинное приветствие...

Пролетая этаж за другим, дверь резко остановилась и из нее не менее резко вышел генерал. Напряжение его росло посекундно. Проходили офицеры, здороваясь с ним и отдавая честь, но генерал их игнорировал. Дверь, вторая - и вот он уже перед входом в сенат. Стена спешно раздвигается, анализируя его личность.

- Отдать честь! - выкрикнул немолодой мужчина в темном костюме и слегка вытянулся, зазывающим жестом приглашая генерала вовнутрь.
Вслед за ним, из-за матовой голограммы парящего стола, по стойке смирно встали больше двадцати офицеров разных чинов, формируя определенный "карнавал" погонов на груди. Около половины из них являлись так же немолодыми, но очень опытными бойцами, а остальные близились к этому.
Генерал О'нил молниеносно вытянул руку вертикально вверх, ответив на приветственные жесты и сел за первый попавшийся голо-стул.

- Ну что ж, раз уж все верхние чины на месте, в том числе и наш любезный геенерал, - человек по центру протянул последнее слово, однако без тени издевательства, - тогда мы переходим прямо к сути. В данный момент произошло необъяснимое - связь со станцией в системе Землян прервана.

По залу прошел лёгкий шепот. У генерала все сжалось в груди и побледнели костяшки. Он интуитивно знал следующую фразу. Человек по центру, глава секрециев Талиум, вобрав в себя воздуха, продолжил:

- По последним сводкам анализаторов, её уничтожили. Земля так же была ликвидирована. Одно могу сказать точно - это сильно ударит по нашей экономике.

Офицеры возбудились, стуча кулаками по голо-столу и громко переговариваясь друг с другом; лишь несколько "молодняков" сидели с планшетами и записывали все услышанное. Генерал смертельно побледнел не желая верить в услышанное. Неужели все его старания, все его хитрые уловки пошли к Граасу в преисподнюю?

- Мы не можем бездействовать! - выкрикнул один из офицеров, лет сорока на вид, - Надо полностью оценить ситуацию, а затем выслать несколько десятков тысяч кораблей - и перекрыть этот район галактики к Граасевой матери!

Все одобряюще загудели, поддерживая слова офицера. Глава лишь стоял, оперевшись на голо-стул, размышляя, как более верно поступить. Варианты сыпались один за другим, совершенствуя первосказанную мысль.

- Что бы вы ни выбрали, позвольте мне повести флот за собой, - тихо сказал генерал, стеклянным взглядом пронзая голо-стол.

- Прекрасная мысль! - немного повеселел глава и на его лице появилась едва заметная ухмылка. Он знал, что О'нил из тех фанатиков, которые все доводят до победного конца, - Итак, я вас услышал. Общий план таков...
===================