7
- Лиза! - вышла из затянувшегося ступора Катя, - Я должна найти ее!
Рывком сдвинувшись с места, она побежала в сторону выхода. Я догнал ее:
- Показывай, где живёте!
Мы выбежали из здания, где только минуту назад весело беседовали и обсуждали картины, и на будто от ужаса замеревшем небосводе увидели ИХ. Многотонные туши крейсеров вздымались далеко вверх, словно глядя на нас сверху вниз. Их еле зеленоватые корпуса вибрировали в такт, как единый огромный живой организм. Они готовились стереть человечество в прах, уже вовсю затмевая крошечные домишки.
- Туда! - крикнула Катя и мы побежали по одной из узких улочек.
Народ не ждал, народ готовился. То тут, то там из железных "коробок" выходили один за другим жители города; кое-кто держал в руках оружие. Среди всей этой суматохи незнакомый басистый голос окликнул нас:
- Эй! Куда без оружия?
Подбежав ближе к плотному мужику в неестественно выделявшиеся синем горнолыжном костюме, мы на лету словили два кинутых пистолета, обоймой в тридцать зарядов каждый, и побежали дальше по улице, услышав "долетевшую" нам фразу:
- Всегда пожалуйста...
Поворот. Ещё поворот. Мы вышли к относительно ровному участку дороги, через несколько сот метров, переходящей в одну из городских площадей.
- Только бы добежать, только бы успеть..., - тихим шепотом повторяла девушка под уже начавшиеся в воздухе "разрывы".
Целый шквал энергетических зарядов буквально "поливал" не в меру вышедший вперёд крейсер. Его огромные лазерные установки лениво отвечали на огонь, зелёными свечениями выжигая за раз по несколько кварталов. Где-то неподалеку доносился мощный звук выстреливаемых зарядов из ОМП "циклон", одной из передовых техник нового времени, кроваво-красной "стаей" бороздивших потемневшее от напряжения небо.
Миг - и "пёстрое" от количества красок небо дополнилось множеством падающих объектов. "Десантные отсеки. Принялись за дело всерьез" - подумал я под вид первых раскрывшихся "колпаков", успешно долетевших до земли. Но некоторые так и не долетали, оставляя от себя лишь ослепительно яркие разрывы. ОМП произвели первые попадания в "цель". Выгоревшие куски неестественно переливающегося металла и торжественные крики солдат неподалеку, сменившиеся на пугающий визг, ещё более разбавили картину ужасающего боя.
- Вот она - площадь! - почти торжественно вскричала Катя. Казалось, будто она не замечала все происходящее вокруг, - ещё один квартал - и мы на месте.
А на обставленной домами площади уже выстроился в центре целый взвод хорошо экипированных солдат. Несколько из них перезаряжали ракетную установку последнего поколения - самое действенное на то время оружие против захватчиков. Вот один из них вставляет метровую ракету - и под выкрик SHOOT! (Выстрел!), с оглушительным звоном металла, на полном ходу вылетает баллистическая ракета на реактивной тяге, описывая большую дугу и влетая в корпус "зарвавшегося" крейсера. Оглушительный разрыв прошёлся по всей округе, представляя взгляду неестественно взорвавшуюся ракету. Поднятое взрывом огненное облако медленно "растекалось" по плоскости судна. Крейсерские щиты отразили всю взрывную волну, направленную на него, и тот лишь вновь "огрызнулся", выженными кварталами напомнив о своей мощи.
Будучи уже на середине площади возле солдат, мы спешно рванулись в один из переулков. Недалёкий свист воздуха заставил меня поднять голову. Резким движением захватил девушку и отпрыгнул в сторону от прохода в переулок. С диким грохотом на то место, где мы были секунду назад, упал один из отсеков, тут же раскрывшемся под уже начинающийся, немного "запоздалый" град снарядов солдат. Взору предстал освобождающийся от "скорлупы" отсека трёхметровый преторианский диверсант, полностью закупоренный в пепельно черную броню с огромной винтовкой, неизвестной мне модели, наперевес. Солдаты ошалело "палили" по нему, выдирая куски брони с медленно идущего к ним монстра. Тому это было практически нипочём. Медленно волоча винтовку за собой, он несколько раз вяло выстрелил из нее, разрывая куски тел солдат как "конфетти". Подойдя на расстояние десяти метров к взводу, диверсант достал из-за спины полутораметровый лазерный тесак, демонстративно провернув тот в руке под стихнувшие выстрелы оторопелых солдат, всем своим видом показывая свое превосходство над ними. Неожиданно для себя, я приметил несколько углублений в задней части брони диверсанта, и слегка дрожащими руками прицелился из пистолета в одно из них. Стрелять в реальном бою, а не учениях, как обычно было, оказалось куда проблематичнее. Первые два выстрела вообще ушли "в молоко", третий лишь оставил слабый след в броне диверсанта, на который он даже не обратил внимания, а вот четвертый и пятый попали точно в цель. Содрогнувшись, будто от дикой боли, преторианец повернулся в нашу сторону, чем вызвал панику у моей спутницы, однако солдаты не растерялись. Один из них опасно быстро "перезарядил" установку небольшой боеголовкой из ящика и выстрелил. Снаряд с ошеломительной скоростью влетел в броневика, полностью разворотив подставившуюся заднюю часть брони. Горящие осколки пронеслись в опасной близости от нас, и поверженный десантник согнулся в неестественной позе, догорая дотла под возбудившиеся вскрики счастливых солдат.
- Может, мы сможем даже победить..., - воинственным взглядом посмотрела на меня Катя, немного успокоившись.
- Ну, все возможно... А вот задерживаться здесь точно не стоит, - мрачно ответил я, глядя на бесконечно прибывающие десантные модули. Сразу несколько из них с грохотом "вошли" в один из домов у площади, а из других улиц выходили такие же десантники, показательно махая своим оружием друг другу. Радостный крик невнимательных солдат оборвался множественными точными выстрелами винтовок, превратив бедняг в одно сплошное кровавое "месиво".
Преторианцы отвлеклись на своих жертв, дав нам возможность скрыться в нужном переулке.
- Три квартала...и мы будем на месте, - прерывистым от бега шепотом проговорила Катя, видимо, боясь, что ее могут услышать десантники, - Господи, прошу, только б ничего не случилось...
- Все будет хорошо.
Это единственное, что я смог ей ответить, ибо сам не был до конца уверен, что девочка ещё жива. Как никак, а горели целые кварталы - лазерная плазма легко выжигала металл, перекидываясь с одного здания на другое. Ничто не могло уже спасти обречённый город.
- Один квартал, один квартал...вот ту..., - Катя остановилась, тяжело осевши на теплый от кипевшего боя асфальт, - Нет,нет,нет,нет, нет...НЕЕЕТ!!!
Я мигом бросился к закрывшей руками лицо девушке. Остатки здания напротив нее медленно оплавливались противно зелёной дрянью. Остальные дома в квартале выглядели вполне сносно. Видимо, луч лишь слегка зацепил район, целясь в другое место. Однако, задел он именно ИХ дом, отчего мне немного стало обидно на душе. С болью в груди я присел к расплакавшейся девушке.
- Ещё не все потеряно, - нежно гладил я отчаявшуюся Катю по ее волосам, на которых успело осесть приличное количество сажи, - Она могла выбежать из дома, испугаться оповещения, да все, что угодно! Мы обязательно найдем ее, обещаю. А потом - уедем далеко-далеко, где нас не найдут, на какую-нибудь заброшенную базу, и доживём остаток дней в мире и спокойствии, я тебе клянусь.
Я уже и сам не понимал, что несу. Но на Катю, это, кажется, подействовало.
- Правда? - девушка слегка подняла на меня отчаявшиеся красные глаза. Она поверила в меня, и в ней вновь заискрилось "пламя" надежды, - Пойдем! Я, кажется, знаю, куда она могла пойти. Найдем ее и сбежим отсюда! Навсегда!
Катенька, вся в копоти и саже, будто маленький ребенок, счасливо убегала от меня, ясно "сверкая" полной жизни улыбкой, как мой последний яркий луч света, завлекая за собой в счастливое будущее. Она по-прежнему хотела найти свою сестру, я вселил в ней уверенность в завтрашнем дне. Но что-то на душе не давало мне покоя.
И тут раздался он... Взрыв... Самое страшное, что могло произойти в тот момент, случилось. Жизнь не "прощает" надежд...
Меня отбросило на приличное расстояние в ближайшее здание, вмяв в него тело так, что ребра "затрещали". Мысли утратили четкость, голова бешено кружилась, сознание притупилось. Я встал и, на едва слушающихся ногах, побрел в постепенно рассеивающийся туман взрыва. И увидел ее...
В ужасающей луже крови ко мне ползло то, что "осталось" от Кати. Ее по-прежнему милое личико смотрело на меня непонимающими глазами. Нижняя половина тела ее буквально "испарилась", оголив распластавшиеся по асфальту внутренности девушки. Она ползла, оставляя за собой длинный кровавый след, а улыбка стала постепенно переходить в гримасу боли. Все мысли вмиг улетучились. На лице отобразилась полная апатия. Я, немедля, вытащил злополучный пистолет и, ласково поглаживая девушку по волосам, прострелил ей голову, дополнив "пейзаж" обильно растекшимися по асфальту мозгами...
Найти сестрёнку.... зажить новой жизнью.... умереть в старости и покое.... ДА, КОНЕЧНО...
Мысли структурированно пронеслись к меня в голове.... Всего ОДИН ДЕНЬ - жизнь дала мне всего один счастливый день в качестве "компенсации" за прошлые страдания, лишь принеся ещё больше... Катя... Пистолет с истерическим звоном упал на черный до отвращения асфальт, затмевая все остальные звуки.... Я, словно подстреленный, грузно рухнул на колени. Из глаз рекой хлынули слезы, так давно не опускавшиеся по моим щекам... Всего одно мгновение, одна бомба - и мстительная реальность легко возвращает все "на круги своя". Я смотрел лишь вдаль, в пустоту, не в силах пошевелиться, будто парализованный и пустыми глазами глядел на заканчивающуюся картину "апокалипсиса". Будто одну из тех вычурных картин в ратуше, что показывала мне Катя.... Катенька... Последняя любовь моей угасающей жизни.
Мимо пробегали люди. Что то крича и вопя, они метались из переулка в переулок. Пятиминутная перестрелка - и уже по улицам расхаживает десантник, шутливо потягиваясь в своем тяжеленном "гробу". Прошел мимо, не обратив ровно никакого внимания... А лучше бы обратил...
Самоубийство - грех? Да что вы об этом знаете?! Когда не осталось НИКОГО, кого ты любил, с кем вместе проводил время, о ком заботился...СОВЕРШЕННО ОДИН.
Я налившейся от тяжести рукой подобрал оружие - единственный конец всему живому в этом сумасшедшем мире. В этой сумасшедшей вселенной. И приготовился к "освобождающей" от оков страданий смерти...
- "НОВА", они используют "НОВу"..., - в отголосках угасающего сознания пронеслось у меня в голове. Палец уже лежал на курке, готовясь "выписать" мне билет в один конец, - Назаад!..
Сзади меня расдавались оглушительные нехарактерно учащающиеся разрывы. Мельком взглянул на пронесшихся мимо солдат. Они убегали от чего-то позади меня. "Ну, можно и так" - уныло подумал я и пальцы разжали "посланника смерти". Вспышка - и ослепительно белый свет захлестнул мои безжизненные глаза...