[Том 6] Профессия - Магистр! / Маг На Полную Ставку!

Глава 1711:Вы…вытащил?

Ветер не стихал. Чем дальше они шли вглубь хребта, тем заунывнее он становился.

Через какое-то время силы всех троих защитных магов иссякли, и дальнейший путь теперь становился еще сложнее.

Кроме того продолжали со всех сторон доноситься крики, от которых буквально раскалывалась голова.

Ли Дэсинь обернулся. Он видел, в каком затруднительном положении пребывает вся его команда.

Неужели количество этих пернатых тварей от той бойни совсем не уменьшилось?!

- Я разберусь! – сказала женщина-офицер по имени Лин Фэй.

Командир лишь кивнул головой.

Главным элементом Лин Фэй является ветер, второстепенным – молния. Она выпустила целый комок электрических разрядов, с грохотом опустившихся на горных пернатых птиц.

Элемент молнии оказался с духовным семечком, так как одного удара оказалось достаточно, чтобы уничтожить надоедавших птиц.

Однако когда Лин Фэй уже собиралась вернуться к команде, на нее понеслась пернатая серебристая тварь, находившаяся все это время в кроне дерева. Волшебница не успела отреагировать – ее рука была изранена и истекала кровью.

Лин Фэй с криком бросилась на птицу и буквально разорвала ее на куски. Перед тем, как вернуться к отряду, она внимательно осмотрелась по сторонам.

Среди девяти магов императорской охраны не было ни одного мага исцеления, оставалось уповать лишь на медикаменты. Тут-то и нарисовался Чжао Мань Янь, решивший воспользоваться случаем и прихвастнуть навыками, перенятыми у Му Бая.

- Ты уверен, что это подействует? – спросила его Лин Фэй.

- Подействует. Будет больно, но если потерпишь, эффект не заставит себя долго ждать, - ответил Чжао Мань Янь.

- Плевать на боль, - молвила волшебница.

- Меня так восхищает твоя отвага, - добавил Чжао Мань Янь.

Главная загвоздка заключалась в том, что горные пернатые птицы очень восприимчивы к запаху свежей крови, который они могут учуять на расстоянии нескольких километров. Для них это своего рода сигнал к действию.

- Впереди есть занавесное дерево, сможем там отдохнуть, - сказал Чжан Сяо Хоу.

- Ну и замечательно! Командир, если бы не ты и не твои навыки ориентирования в Циньлине, с нами уже бы сталось не весть что, - произнес офицер Сюй.

Занавесное дерево оказалось довольно большим, и за его «кулисами» места хватило всем, магам не нужно было тесниться.

- Пройдем сюда, - сказал Чжао Мань Янь.

Лин Фэй кивнула головой, она пока ничего не подозревала.

В Египте, когда Канмар сломал Чжао Мань Яню кость, его излечил именно Му Бай.

После того случая Чжао Мань Янь постоянно носил с собой тех жучков, способных залечивать раны, о которых ему рассказал Му Бай.

Теперь он вытащил белого жучка, чтобы положить его на рану Лин Фэй.

В какой-то момент она не выдержала: «На что уставился?!»

Лин Фэй кинула злобный взгляд на парня, жадно глядевшего на ее талию.

- Просто восхищаюсь. Приготовься, я сейчас начну. Если будет невыносимо больно, то кричи, должно полегчать, - сказал Чжао Мань Янь.

- Хватить болтать! Делай уже! – крикнула волшебница.

Против такого ранения на руке не был эффективен даже гемопрепарат. У этих чертовых птиц каждое перо словно острие – вонзившись в рану, оно остается там, постоянно беспокоя.

- Мой жучок должен вот-вот подействовать, - произнес Чжао Мань Янь.

Лин Фэй откинула голову, плотно зажмурив глаза.

Через какое-то время она почувствовала зуд и открыла глаза. Она была удивлена увидеть, что бывший белым жучок стал цвета ее крови.

- Он должен проникнуть в рану, потерпи, - добавил Чжао Мань Янь.

- Ааааааа! – закричала от боли раненная.

Боль и так была фактически нестерпимой, кто ж мог знать, что от проникновения этого жучка будет еще больнее?

- Терпи, уже почти все!

- Быстрее!

- Скоро, скоро…не хватай меня…мне больно!

- Вы…вытащил?

- Этот жучок должен остаться внутри. Он богат протеином, так что хуже от этого тебе не будет…ну, теперь можешь отпустить меня? У меня же синяк останется!

- Идиот, почему ты не сказал, что этот жучок должен остаться внутри?!

По другую сторону дерева сидели Бай Хунфэй и Юй Шиши. По непонятной причине от одного взгляда друг на друга они раскраснелись.

Вроде бы Чжао Мань Янь оказывает раненной первую помощь, но почему эти звуки так смущают?

Снаружи вновь раздался крик пернатых горных птиц.

В прошлый раз магам так и не удалось отдохнуть под кроной занавесного дерева, они думали, что в этот раз они смогут все выспаться, но не тут-то было! Эти пернатые твари заявились вновь!

- Если они опять начнут клевать занавес, я точно сживу их всех со свету! – взбесился Ли Дэсинь.

Глава 1712: Черная впадина

Предыдущая кровавая бойня окончательно взбесила пернатых, поэтому они решили не отступать.

Ли Дэсинь отправил еще двоих подчиненных, чтобы разобраться с ними, думая, что уж теперь-то вырежет их всех.

Проблема была в том, что горный хребет Циньлин уж слишком огромен, и существ, подобных горным пернатым птицам, там не счесть. Даже если за дело возьмется маг высшего уровня, работы у него будет невпроворот.

Занавес дерева вновь подвергся атаке пернатых, Чжао Мань Янь негодовал. Он-то надеялся использовать этот момент, чтобы остаться наедине с Лин Фэй, помочь ей обработать рану и восстановиться. Девушка ему очень нравилась, она какая-то настоящая что ли, на фоне множества других «деланных» в ней нет притворства и желания, чтобы все крутились только вокруг нее.

Удивительным было то, что несмотря на уровень культивирования Ли Дэсиня и других двух военных, горные пернатые птицы ничуть не уступали им в настойчивости. Даже если они шли на верную смерть, эти птицы все равно продолжали проклевывать занавес дерева!

- Черт подери! Как они вообще находят нас?! – ругался Ли Дэсинь.

Птицы оказались не просто бешеными, своим поведением они превосходили все ожидания!

- Мы не можем так дальше идти вперед, - выдохнул Чжан Сяо Хоу.

Если Ли Дэсинь и дальше продолжит себя так вести, то ни о каком спасении какого-то там человека не может быть и речи, ведь тогда будет стоять вопрос о сохранении собственной жизни.

- Когда этот чертов вихрь прекратится?! – высказался Ли Дэсинь.

- Ты привлекаешь внимание пернатых. Каждый раз, когда мы находим занавесное дерево, они прилетают следом и начинают свои нападки. Если собираешься и дальше вести себя так, то иди сам, а я не хочу подвергать жизни своих друзей опасности, - голос Чжан Сяо Хоу звучал очень строго.

Ли Дэсиню тоже явно не понравился такой выпад молодого командира, но в этот момент между ними встал офицер Сюй: «Командир Чжан…тогда как мы можем иначе скрыться от вихря?»

- Горными тропами теперь идти нельзя, пернатые птицы преследуют нас и не остановятся, пока не убьют. Сейчас есть только один путь – через черную впадину, - ответил Чжан Сяо Хоу.

Офицер Сюй достал карту и начал рассматривать местность: «Черная впадина очень извилиста, чтобы добраться до горы Байба уйдет по меньшей мере три дня…боюсь, что сын генерала…»

- Ну, тогда здесь и разделимся. Вы пойдете своим путем, а мы отправимся через черную впадину. Думаете, что при такой погоде будет легко пробираться горными тропами? Если дойдете до горы Байба за четыре дня, и то хорошо, - молвил Чжан Сяо Хоу.

- Это… - офицер Сюй невольно посмотрел на Ли Дэсиня.

- Эй, командир Чжан, и какой же от тебя тогда толк? Пойти просто горной тропой мы могли и без тебя, - высокомерно произнес Ли Дэсинь.

- Ты совсем спятил?! С самого начала я говорил тебе не трогать этих горных пернатых птиц, говорил, что они могут доставить немало проблем, нет же! Ты ринулся истреблять их, а теперь мы даже не можем отыскать место для отдыха, и ты еще пытаешься скинуть всю вину на меня?! – вспыхнул Чжан Сяо Хоу.

Обезьянка славится очень хорошим характером, но такую несправедливость не смог вынести даже он.

- Командир Ли, ситуация непростая, думаю, мы должны последовать за командиром Чжаном в черную впадину. Если там влияние вихря не так сильно, то для нас же это станет плюсом, иначе мы сможем добраться до места назначения, только полностью израсходовав свои силы, - сказала Лин Фэй.

Ли Дэсинь немного усмирил пыл: «Как хотите, так и делайте!»

Он больше ничего не сказал и уселся с видом глубоко оскорбленного человека.

Чжао Мань Янь же похвалил Лин Фэй: «А ты очень дальновидна!»

Девушка посмотрела на него, и в этот момент к ним подошел военный по имени Му Таньлянь.

Сначала он посмотрел на Лин Фэй, а затем глянул на Чжао Мань Яня.

- Говори, если есть что сказать! А то смущаешься как девка! – произнесла Лин Фэй.

- Тут такое дело…брат Чжао, как ты только что остановил кровотечение из раны Лин Фэй? Эти пернатые ранили меня, правда, рана небольшая…можешь помочь и мне? – сказал Му Таньлянь.

- Хех, я лечу только женщин, но никак не мужчин, - ответил Чжао Мань Янь.

Лин Фэй сверкнула глазами.

В этот же момент парень быстро переобулся: «Шучу, шучу. Куда тебя ранили, покажешь?»

- Эм…вот сюда… - на лицо военного было тяжело смотреть. Он распахнул подол, показав свежую рану на ягодице.

Лицо Чжао Мань Яня моментально изменилось.

Лин Фэй сначала пыталась сохранить военное выражение лица, однако, увидев реакцию лекаря, не смогла сдержать улыбки.

- Обезьянка, гора Байба, к которой они идут, находится рядом с клятвенным деревом, что ищем мы? – спросил Мо Фань.

- Да. Гора Байба очень большая, и в действительности мы идем туда же, - кивнул головой Чжан Сяо Хоу.

- Странно…получается ли, что человек, которого они должны спасти, направлялся в то же место, что и мы? К клятвенному дереву? – молвил Мо Фань.

- Гора Байба относится к самым зловещим и опасным местам на всем Циньлине. Большинство монстров обитает именно в тех окрестностях, поэтому простым людям туда вход заказан. Даже императорский охранный отряд может лишиться жизни, - сказал Чжан Сяо Хоу.

- Они очень встревожены, - сказала Альпаса, параллельно подпиливая ноготь на мизинце.

- Встревожены? Наверняка беспокоятся о человеке, которого должны спасти, - произнес Чжан Сяо Хоу.

- Возможно, - ответила Альпаса.

Глава 1713: Вести команду вперед

Черная впадина была очень длинной, а само ущелье представляло собой сырое тенистое место. Горные пернатые птицы обычно предпочитают селиться в кронах деревьев или в гнездах на крутых обрывах, чем выше, тем лучше, ведь только так они могут проявлять свою птичью сущность.

Ущелье хотя бы ненадолго освобождало магов от надоедливых нападок пернатых, однако стоит отметить, что в самой впадине полно своих темнолюбивых существ. Стоит пернатым птицам только показаться здесь, как они тут же могут оказаться съеденными.

Проходя по впадине-ущелью, волшебники также могли не беспокоиться о бушующем вихре, тут его воздействие было максимально ограничено. Время не было союзником императорского отряда, поэтому вся команда как можно быстрее продвигалась вперед.

В самом ущелье протекал горный ручей, а из земли еще били подземные источники. В такой среде себя прекрасно чувствовали белые водяные змеи, что, извиваясь, облюбовали это место.

Повсюду были камни, по которым маги скакали с одного на другой. Лучше всех, конечно, в этом деле показывал себя Чжан Сяо Хоу, сразу было понятно, насколько хорошо он ориентируется в этих краях – он плавно перепрыгивал камни, ведя отряд за собой.

Наличие такого командира в группе существенно экономило общие силы. Чжан Сяо Хоу, будучи военным, уверенно шел вперед, и неважно, нужно ли было продвигаться вплавь или бегом, все у него получалось просто замечательно.

Он вел вперед всех так, что на протяжении 4-5 километров маги не подверглись ни одной атаке тамошних обитателей.

- А все же командир Чжан просто прекрасно ориентируется здесь. Если и дальше мы будем идти с такой же скоростью, сможем быстро достичь горы Байба, - восхитился офицер Сюй.

Ли Дэсинь бросил на офицера резкий взгляд.

Офицер Сюй лишь выдавил улыбку, не осмелившись сказать еще что-то.

Всем будет только лучше, если передать общее командование Чжан Сяо Хоу! Ли Дэсинь, конечно, хороший командир, но он ведет себя слишком грубо для таких диких мест, в которых сам еще не бывал.

В ущелье было немало существ, однако Чжан Сяо Хоу находил обходные пути, дабы не тратить общие силы.

Если уж и начинать тут бойню, то затем будет необходимо немедленно покинуть это место….

Чжан Сяо Хоу, зная эти места, понимал, насколько вокруг много животных, и стоит только один раз выпустить разрушительную магию, как ситуация с пернатыми птицами в точности повторится.

- Сразу чувствуется, насколько характер Чжан Сяо Хоу превосходит темперамент военных из императорской охраны. Каждую минуту можно наблюдать его сноровку и выдержку, - молвил Бай Хунфэй.

Бай Хунфэй и сам провел в подобных местах какое-то время, поэтому поведение командира Чжана его восхищало.

- Не зря же у него звание командира…кстати говоря, во время нашего противостояния Черной церкви в Северном Синьцзяне он тоже проявил себя очень хорошо! – добавил Чжао Мань Янь.

- Северный Синьцзян? Черная церковь? – обомлел Бай Хунфэй.

Примерно полгода назад он был в тех краях, где слышал рассказы старых магов о произошедшем событии. Бай Хунфэй знал обо всем в очень смутных чертах, но понимал всю серьезность случившегося.

Однако чего он точно не мог предположить, так это то, что Чжао Мань Янь и Чжан Сяо Хоу принимали в этом участие!

Те пожилые маги говорили о спасителях с неприкрытым восхищением….

Мо Фань посмотрел на Чжао Мань Яня.

Тот же болтал как и прежде.

Он хотел рассказать всем, что это они боролись и предотвратили атаки египетской пирамиды!

- Учитель, я и так уже вошел в состав поселения Фань-Сюэ, но слышал о произошедшем в Синьцзяне совсем немного… - Бай Хунфэй, по всей видимости, хотел услышать все во всех подробностях.

- Кстати говоря, Чжан Сяо Хоу получил свое повышение как раз после событий в Синьцзяне…эх, вот же деньки то были! Мы бесстрашно вошли в пирамиду, да за это нам должны были дать медали! – воскликнул Чжао Мань Янь.

- Пирамида? В смысле настоящая пирамида?! – Бай Хунфэй с интересом уставился на Чжао Мань Яня.

- … - Мо Фань понимал, что Чжао Мань Янь просто так не заткнется, - Не для детей эти сказки, ты хоть фильтруй их что ли!

- Понял! – закивал головой маг.

Чжао Мань Янь знал, что рассказывать о древнем императоре и демонизации Мо Фаня уж точно не стоит.

Дорога давалась довольно легко, поэтому парень принялся рассказывать. Сначала он рассказал о Черной церкви и о том, как они вышли на кардинала в красном, затем об армии нежити.

Бай Хунфэй слушал, не отвлекаясь, Юй Шиши и Альпаса тоже невольно втянулись в этот процесс, им-то тоже были неизвестны эти события.

- Почему это все звучит как выдумка? – Юй Шиши посмотрела на Мо Фаня. Она не считала его человеком долга, особенно если учесть, что вид у него действительно был немного варварский.

- Если я хоть в чем-то солгал, то не сойти мне с этого места! – Чжао Мань Янь ответил очень уверенно.

- Учитель, ты мой кумир! Когда я только в первый раз увидел тебя, то почувствовал в тебе эту внутреннюю силу, и я ведь не ошибся! – Бай Хунфэй с восторгом смотрел на Мо Фаня.

- Иди ты, выпустился бы лучше сначала без проблем, - ругнулся Мо Фань.

Глава 1714: Золотисто-синий ястреб

Пройдя впадину, глазам магов предстало место, окруженное высокими скалами. Скалы возвышались и смыкались кверху, заставляя каждого человека почувствовать себя ничтожно маленьким.

- Как преодолеем гору Дахэн, выйдем к окрестностям горы Байба, - сказал Чжан Сяо Хоу.

- Значит, осталось совсем немного! Замечательно! – отреагировал офицер Сюй. Офицера радовали только два факта: первое, что им больше не досаждали горные пернатые твари, и второе, что до пункта назначения оставалось идти совсем немного!

Однако горы все равно не оказывали им радушного приема, и без подготовленной команды у них бы ничего не получилось.

- На всей территории хребта Циньлин просматривается закономерность: чем выше горы над уровнем моря, тем выше уровень встречающихся здесь магических существ. Теперь наши преграды не ограничатся простыми пернатыми птичками. Существа здесь очень сплоченные, поэтому каждый последующий выпуск магии должен быть согласован со мной, - сказал Чжан Сяо Хоу.

Эти слова были адресованы отряду императорской охраны, ведь Мо Фань и остальные без проблем следовали указаниям Чжан Сяо Хоу. Самое главное в подобной экспедиции – это создавать как меньше проблем, кто его знает, что им может попасться на пути к клятвенному дереву.

- Мы без проблем подчинимся, - ответил офицер Сюй.

- От твоих слов нет толку, - Чжан Сяо Хоу посмотрел на Ли Дэсиня.

- Да буду я слушать тебя, буду, нам ведь еще задание выполнить надо, - нетерпеливо сказал Ли Дэсинь.

Хорошо еще, что командир действительно понимал всю сложность ситуации, поэтому на оставшемся участке пути от него не было слышно ни шороха.

Гора Дахэн оказалась очень высокой, еще и облака стелились по ней так низко, что это создавало эффект дополнительного давления на группу.

Впереди виднелись скалы, по обе стороны резко скатывавшиеся в большое ущелье. Ущелье оказалось настолько глубоким, что порой даже не было видно его дна. Была велика вероятность сорваться вниз и попасть в настоящий горный лабиринт этого ущелья, выход из которого найти не так просто!

Однако больше всего перехватывало дыхание именно от высотности этих мест, как только маги поднимали головы кверху, разум их затуманивался!

- Горы здесь обрывистые, да и монстров много. Я бы ни за что не сунулся сюда, не будь в команде сведущего человека, - сказал Чжао Мань Янь.

В периоды, когда он не может успокоиться, он начинает заводить разговор в надежде, что кто-то поддержит.

- Вам не кажется, что тут как-то слишком спокойно? – спросил Чжао Мань Янь, пытаясь привлечь внимание команды.

- В чрезмерной тишине тоже нет ничего хорошего, - ответила Лин Лин.

- Мне тоже так кажется.

- Нам нужно скорее подняться наверх, возможно, хоть там получится успокоиться.

Горные пики были просто огромными, а расстояние между ними больше походило на впадины, поэтому каждый раз при прохождении таких впадин у Чжао Мань Яня на душе скребли кошки.

Внезапно с высоты раздался резкий звук.

Команда остановилась и подняла головы.

Впереди была вершина, больше походившая на скалу, она относилась к окрестностям горы Дахэн. За ней оказалась еще одна вершина, пика которой нельзя было разглядеть невооруженным взглядом.

На одной из больших сосен той скалы и сидело странное золотисто-синее пернатое существо, перья его выглядели приглаженными, и даже ветер не колыхал их, наоборот птица словно лоснилась.

Золотисто-синий зверь сидел высоко на дереве и высокомерным взглядом взирал на группу людей.

- Он…он обнаружил нас! – тихо сказал Чжао Мань Янь.

- Мог бы и не говорить! – отреагировал Мо Фань.

- И что теперь делать? – спросил Бай Хунфэй.

Лоснящиеся золотисто-синие перья и общий вид зверя говорили о высоком уровне его происхождения.

- Не паникуйте. Пернатые высокого уровня охраняют свои границы, нам нужно лишь пройти ниже границ высотности этой птицы, и тогда она не станет доставлять нам проблем, - молвил Чжан Сяо Хоу.

- Уверен, что это так? Что-то взгляд у этой твари совсем не дружелюбный, - спросила Лин Фэй.

- Ага, идем дальше, только медленно, и не надо смотреть на него. В глазах пернатой твари его уровня все остальные существа являются настоящими ничтожествами, даже люди. Так что дышим и проходим мимо, - сказал Чжан Сяо Хоу.

- Ха, ничтожества?! Да я погляжу, эта птица не особо блещет силой, она уж точно не устоит против моего дракона! – высказался Ли Дэсинь.

- Вот только не начинай опять. Пришел же сюда спасти человека, а в итоге ходишь и выпендриваешься своей воинственностью, - произнес Чжао Мань Янь.

Дабы не навлекать на себя гнев золотисто-синего ястреба, команда спустилась немного ниже.

Ястреб все это время внимательно наблюдал за ними, но, как и сказал Чжан Сяо Хоу, он не атаковал их, а лишь взирал на то, как толпа людей аккуратно проходит мимо.

Пройдя владения золотисто-синего ястреба, Бай Хунфэй не выдержал: «Ну и к какому уровню принадлежит этот орел?»

- Самые слабые ястребы относятся к сильнейшим главнокомандующим, - ответил Чжан Сяо Хоу.

- Главнокомандующий…не особо-то и силен.

- Во время бушующего вихря все здешние пернатые усиливаются в 2-3 раза. И если за пределами Циньлина они не представляют для нас особой угрозы, то на своей территории…ко всему прочему, здесь обитает не только один этот ястреб, - добавил Чжан Сяо Хоу.

Глава 1715: Небесный уровень

Пройдя окрестности Дахэн, команда достигла Байбы.

Гора Байба на деле оказалась настоящим скоплением отдельных скал и вершин, возвышавшихся величественно к небу!

Это, можно сказать, был целый лес из вершин…

Зрелище еще также дополнялось древними видами растений, которыми были покрыты окрестности – эти деревья также буквально упирались в небо.

Наблюдая за этой картиной со стороны, можно было еще увидеть множество разноцветных птиц, круживших в небе вокруг, это были пернатые горные звери, но их уровень уже намного превышал тот, с которым столкнулись маги прежде.

- Байба является настоящим раем для пернатых: выше только небо, а внизу острые скалы. Чем выше в горах они обитают, тем выше их положение в здешней иерархии. Даже птицы с других частей страны в определенный промежуток прилетают сюда, чтобы поклониться пернатому высочеству, - произнес Чжан Сяо Хоу, взгляд его при этом был устремлен на гору впереди.

Он уже много раз бывал здесь, но каждый раз от вида окрестностей Байбы у него перехватывает дыхание.

- Пернатое высочество? – удивилась Юй Шиши.

- Об этом мне рассказывал один циньлинский старик. У пернатых существует четкая иерархическая система, и ни одна птица не может просто взять и прыгнуть со своего уровня на уровень выше, в этом случае существо подвергнется наказанию со стороны пернатого высочества. Пернатое высочество находится на самом верху этой системы и не только возглавляет Птичий рай Байба, но также может отдавать приказы всем другим горным пернатым в других частях, - молвил Чжан Сяо Хоу.

- Я об этом не слышал! – послышался голос Чжао Мань Яня.

Маги императорского отряда, услышав слова Чжан Сяо Хоу, тут же еще сильнее навострили уши.

Территория Байба оказалась намного мистичнее и загадочнее, чем предполагалось!

- Пернатое высочество отличается от обычных птиц. Оно бдит за существованием пернатых, обитающих высоко в горах. Пернатые очень сильны, хоть с виду и похожи на обычных птиц, они без проблем могут начать войну против другого вида существ – даже против людей. Изначально мы считали пернатых слабым видом животных, да и в общем, военные по степени опасности не сравнивали эти края с тем же западным хребтом, озером Дунтинху или парком Шэньнунцзя, однако достигнув Байбы, военные тут же изменили свое представление об этом месте, - произнес Чжан Сяо Хоу.

Он изучает хребет Циньлин уже на протяжении многих лет, но так и не смог полностью познать его.

- Получается, что поэтому ты и стал высокопочтенным командиром, потому что степень опасности Циньлина была изменена? – спросил Ли Дэсинь.

Статус Циньлина действительно претерпел изменения, ведь прежде здесь не было военных командирского звания такого уровня, но когда оно все же было учреждено, многие жители поняли, что это было сделано неспроста.

Знающих истину очень немного, а все потому, что никто из них так и не проходил полностью хребет.

И хотя должность Чжан Сяо Хоу очень весома, он сам не очень-то обращает на это внимание, он все также считает себя ответственным за эти места, и не важно, какие на нем погоны! После последнего бедствия в Сиане Чжан Сяо Хоу пристально следит за порядком здесь, ведь нельзя допустить еще одной трагедии!

Хорошо еще, что пернатые не обладают бунтовским характером, если их не трогать, то проблем возникать не должно.

- Территория Байба разделяется на несколько уровней. Самый низкий находится на уровне горы Тэнгуань, что находится в поле нашего зрения. Гора Тэнгуань заметно выделяется на общем фоне хребта Циньлин, - продолжил пояснения Чжан Сяо Хоу.

- Хочешь сказать, что вон та высокая-высокая гора и есть самый низкий уровень? – удивился Мо Фань.

- Да, более высокие уровни отсюда нам не увидеть, - подтвердил военный.

- Тогда как называется еще более высокая местность? – задала вопрос Юй Шиши.

- Тот уровень называется «ветровым зеленым слоем», он объединяет несколько десятков вершин и территорию древних лесов, кроны которых тянутся в небо. Ветровым он назван именно из-за своей высотности, и вихрь там фактически не утихает, он в разы сильнее того ветра, с которым нам довелось столкнуться прежде, даже некоторые пернатые не в силах совладать с его порывами, поэтому на этом уровне обитают наиболее сильные представители пернатых, - сказал Чжан Сяо Хоу.

- Хочешь сказать, что на этом ветровом зеленом слое все звери очень сильны?! – воскликнул Бай Хунфэй.

- Да, абсолютно все, - командир кивнул головой.

- А есть ли уровень, расположенный еще выше? – спросил Мо Фань.

- Есть, только я сам про него лишь слышал, говорят, что он называется «небесным уровнем», - ответил Чжан Сяо Хоу.

В этот момент за рукав Мо Фаня потянула Лин Лин, шепотом приговаривая: «Об этом небесном уровне упоминал Цзян Ся, клятвенное дерево находится именно там».

- Это что получается, что Цзян Ся и Янь Ши когда-то залезли на самую вершину Птичьего рая, достали семечко клятвенного дерева, вернулись и создали нынешнюю систему китайского магического суда? – предположил Мо Фань.

- Возможно. Цзян Ся рассказал слишком мало, нам самим придется подняться выше, как можно выше… - молвила Лин Лин.

- Но тут вокруг лишь царство пернатых, и где тут взяться священному оленю? – отреагировал Мо Фань.

- Хоть здесь и расположен Птичий рай, другие виды животных тоже тут водятся. Мы не могли ошибиться с направлением, - уверенно сказала Лин Лин.

Лин Лин просмотрела немало древних документов, и очень часто натыкалась на упоминания о священном олене и хребте Циньлин. Она не могла опираться лишь на эти документы, поэтому попыталась вытянуть информацию из побывавшего там собственной персоной Цзян Ся.

- Мда…только такое место и подходит для священного тотема… - Мо Фань кивнул головой.

Они находятся очень близко к тотему! Значит, и высший уровень не за горами!

Глава 1716: Борьба на ползучем мосту

- Кстати говоря, как мы собираемся взбираться выше? Если мы прямо полетим туда, то не наткнемся ли на атаку пернатых горы Тэнгуань? – спросил офицер Сюй.

Человек, разыскиваемый императорским отрядом, находился именно на уровне горы Тэнгуань. С точки зрения Чжан Сяо Хоу, едва ли этот человек все еще был жив, ведь хотя уровень Тэнгуань и является самым низким в Птичьем раю, уровень пернатых, обитающих там, отнюдь не низок.

- Следуйте за мной, я знаю безопасный путь. Как только поднимемся на уровень Тэнгуань, вы уже пойдете своей дорогой, - молвил Чжан Сяо Хоу.

- Благодарим за любезность, - произнес офицер Сюй.

Чжан Сяо Хоу повел их по нижней части горного гребня, а пернатые лишь внимательно взирали на них. В их глазах пока маги не поднимались выше, они не представляли никакой угрозы, поэтому волшебники смогли без труда войти на территорию Байбы.

- Эта гора буквально опоясана ползучими деревьями, поэтому взбираться по ним будет не тяжело, в экстренном случае можно будет полететь, - сказал Чжан Сяо Хоу.

Все следовали за ним. Побеги ползучих деревьев оказались очень прочными, и на них даже можно было спокойно стоять, а места скопления большого количества ветвей и вовсе походили на полноценную горную дорогу.

В длину ползучие деревья достигают сотни метров, поэтому, когда Мо Фань и остальные доходили до конца одного дерева, они вполне могли обнаружить, что стоят уже на совсем другой горе!

- Впереди больше нет ползучих растений, - произнес Бай Хунфэй, указывая на скалу поодаль.

В этот момент они стояли на одной из горных вершин, но, подняв головы наверх, они обнаружили, что над ними возвышаются еще более высокие вершины, а сами маги все еще находятся внизу! Казалось, что они совсем не продвинулись наверх!

Горы Байбы величественно высились в небо, и даже самый низкий уровень горы Тэнгуань казался запредельно далеким.

- Давайте я попробую, - сказала Лин Фэй, глаза ее при этом уже излучали зеленоватый свет.

Все выглядело так, будто в этот момент она буквально слилась с природой. Можно было увидеть, как ползучие растения начинают вытягиваться дальше, устремляясь прямо к вершине следующей горы.

Стволы ползучих деревьев больше походили на длинных питонов, они вытягивались очень быстро, формируя растительный мост. Между двумя вершинами было ущелье в 400 метров, от одного вида которого мурашки по коже пробегали, поэтому даже образовавшийся качающийся растительный мост лишь навевал еще больший страх.

*Свист

Бушующий вихрь вновь дал о себе знать, но волшебница из императорского отряда смогла вовремя выпустить световой щит.

Однако одними лишь порывами ветра и качающимся мостом проблемы не ограничивались: маги все же привлекли внимание целой стаи пернатых.

Порхание крыльев сначала доносилось откуда-то сверху, а затем стало звучать со всех сторон….

- Блин! Разве не говорилось, что они будут нападать тогда, когда мы окажемся на их уровне?! Мы же еще не добрались туда! – кричал Чжао Мань Янь.

- Это не сильные пернатые твари, а те, что обитают ниже Птичьего рая, - ответил Чжан Сяо Хоу.

- И что же теперь делать? – спросил Чжао Мань Янь.

- Что делать, что делать! Противостоять! – выкрикнул Мо Фань.

Действительно, в такой ситуации оставалось лишь перебить этих пернатых.

- А мы не можем заняться этим после того, как доберемся до следующей горы? – орал Чжао Мань Янь.

- Конечно, можно! Я посмотрю, как ты будешь сражаться с цветастой пернатой тварью с того уровня! – ответил Мо Фань.

- Контроль!

Мо Фань повел рукой, сконцентрировавшись на скалах впереди, и начав их постепенно разламывать.

Они находились довольно далеко, но действие магии Мо Фаня было очень обширным, поэтому буквально в следующую секунду каменные снаряды уже летели в эту сторону!

Пернатые еще сильнее замахали крыльями, ловко избегая обрушавшихся камней, что не могло не удивить Мо Фаня.

- Фань, ты забыл, что пернатые под воздействием бушующего вихря становятся еще более изворотливыми, лучше атаковать каждую птицу отдельно, - молвил Чжан Сяо Хоу.

Это были пернатые уровня вожака стаи, откуда ж Мо Фаню было знать, что вихрь помогает им настолько, что даже его магия будет бессильна.

Ему ничего не оставалось, кроме как задействовать более мощную магию.

- Пространственные импульсы – выдержка времени!

Волшебник вновь выпустил магию элемента пространства, но теперь уже серебристое свечение колпаком накрыло округу.

Все, находившееся под колпаком, словно очутилось в трясине – пернатые теперь едва передвигали частями тела, что давалось им с неимоверным трудом.

- Идите к папочке! – закричал Мо Фань.

В момент, когда пернатые оказались под воздействием магии пространства, маг выпустил еще и магию молнии, отчего электрические разряды буквально пронзили со всех сторон замедленное пространство.

Хоть пернатые и становятся во время ветра более ловкими, он никак не влияет на их общее физическое состояние, поэтому тиранические молнии Мо Фаня буквально испепелили этих курочек!

- Вот это молнии! – Лин Фэй, будучи волшебницей этого же элемента, с удивлением смотрела на Мо Фаня.

С ее навыками в этой магии ей потребуется два или три выпуска заклинания, чтобы хоть как-то навредить этим вредным пернатым, а Мо Фань смог разобраться с ними за считанные секунды!

- А ты действительно мастер на все руки! – воскликнул Ли Дэсинь.

Увидев, что их сородичи поджарены, другие пернатые тоже устремились к растительному мосту, который от их нападок мог оборваться в любой момент.

- Быстрее, вперед! Мост вот-вот оборвется! – молвила Лин Фэй, двумя руками пытаясь усилить рост ползучих растений.

- С этой стороны летит целая стая!

- С этой тоже!

Атаки понеслись со всех сторон. И хотя Мо Фань разбирался с пернатыми очень быстро, даже его скорости было недостаточно, чтобы пресечь нападение вновь прибывших летающих тварей.

- Конец моста скоро оборвется! – закричал Бай Хунфэй.

На вершине той горы, к которой стремились маги, пернатые уже выпустили свои когти, пытаясь ими разодрать появившиеся побеги.

- Ничего, я же умею летать! – произнес Чжао Мань Янь, активируя свои золотистые крылья. Он намеревался полететь прямиком к месту разрыва самодельного моста.

- Не надо! Как только вышестоящие пернатые увидят твои крылья, то тут же решат, что ты тоже относишься к птицам, поэтому сразу же начнут тебя атаковать, как только ты поднимешься на тот уровень! – поспешил остановить его Чжан Сяо Хоу.

- Какого черта?! То есть, у меня есть крылья, но я не могу ими даже воспользоваться здесь?! – возмутился Чжао Мань Янь.

- Пернатые очень трепетно относятся к своим владениям. Они подобны тигру на горе, который не обращает никакого внимания на орлов в небе, но стоит какой-то наземной твари ступить на его территорию, как он тут же нападает. Так вот то же самое происходит и с пернатыми: ты можешь пройти по горе, которую они населяют, по деревьям, по камням – они будут лишь внимательно наблюдать за тобой, но стоит тебе лишь влететь в их воздушное пространство, как тебя тут же окружат все птицы из их системы! Это одно из самых важных правил! – произнес Чжан Сяо Хоу.

Чжао Мань Янь схватился за голову…мост вот-вот оборвется, и если он не использует свои крылья, то свалится в ущелье!

Тут так высоко, что даже от мага высокого уровня останется лишь груда костей!

- Сначала я перенесу Лин Лин, - сказал Мо Фань, формируя звездную систему пространства.

Схватив одной рукой Лин Лин, а другой Альпасу, он выпустил заклинание моментального передвижения.

В таких условиях двойного выпуска как раз было достаточно, чтобы достигнуть горы на той стороне!

- Блин, забери меня тоже!!! – чуть ли не плача, взмолился Чжао Мань Янь.

Мо Фань не мог взять в этот раз и его, ведь с еще одним на борту действие заклинания заметно сокращается!

Чжао Мань Янь, видя, что друг предпочел сначала перенести девушек, начал изрыгать проклятия в его адрес.

- Мань Янь, быстрее доставай свои крылья, иначе действительно быть беде, и тебе так и не придется столкнуться с гневом пернатых! – крикнул Чжан Сяо Хоу.

Молодой маг активировал крылья и сразу же понесся к месту разрыва моста.

- Черт! – закричал Чжао Мань Янь.

- Держи ветви!!! – слышался голос Лин Фэй.

Глава 1717: Главный демон гор Куньюй!

Все остальные тоже схватились за растения, а Лин Фэй направила все свои силы на то, чтобы заставить еще один побег максимально быстро вырасти, и обвязала его вокруг огромной скалы впереди!

Теперь это растение стало настоящей веревкой спасения, в то время как вихрь пытался сбить магов с ног!

Одним махом группа людей оказалась на скале, хорошо еще, что на ней был растительный покров, заметно смягчивший их падение.

Однако пернатые даже не планировали отпускать людей – разделившись, они тоже полетели к горе.

- Обрушающийся кулак!

Мо Фань, стоявший выше остальных, уже пускал в ход свое разрушительное пламя.

Теперь это был настоящий огненный дождь, и пернатые не осмелились пробиваться сквозь эту мощную магию вперед.

- Идем, быстрее! – произнес Чжан Сяо Хоу, подгоняя остальных.

Маги тоже даже не думали задерживаться здесь ни минутой дольше, ведь пернатые оказались гораздо агрессивнее и проворнее.

Поблизости как раз оказалась пещера, и волшебники, не раздумывая, бросились прямо к ней. В пещере тоже могли быть звери, но для начала они хотели избавиться хотя бы от надоедливых пернатых, которые если и залетят за ними в пещеру, то уже не будут подкреплены стихией бушующего вихря, а значит, маги расправятся с ними без особого труда!

В пещере царила темнота, вихрь тоже не заглядывал сюда, поэтому Мо Фань и остальные принялись активно глотать воздух.

- Они летят за нами? – спросил Чжао Мань Янь, обращаясь к Бай Хунфэю.

- Вроде бы нет, но они точно вертятся снаружи, - ответил тот.

- Я еще не встречал более настырных существ! – воскликнул Чжао Мань Янь.

Пещера оказалась небольшой, и совсем скоро они дошли до ее конца. Бай Хунфэй был настороже, внимательно вглядываясь в темноту, он пытался разглядеть или почувствовать присутствие кого-то еще.

- Осторожнее, в таких местах всегда бывает что-то или кто-то, - произнес Бай Хунфэй.

Не успел он сказать это, как вперед него пронеслись разряды, сверкнувшие в темноте и заставившие всех на мгновение закрыть глаза.

Мо Фань, похлопав руками, пробежал дальше: «Да тут был лишь лесной кот, и тот сдох от моих молний. Можем отдохнуть здесь немного, дожидаясь, пока эти твари снаружи соизволят разлететься».

- Черт подери! Никогда бы и не подумал, что экспедиция в Птичий рай будет такой сложной! – возмутился Чжао Мань Янь.

- У человека, которого вы ищите, видимо, кишка не тонка! Он, что, полез в эти горы совсем один? Кто это? – Мо Фань обратился к Ли Дэсиню и всей его команде.

- Без комментариев! – отвесил Ли Дэсинь.

К тому моменту, когда маги восстановили свои силы, пернатые снаружи уже практически рассеялись.

Чжан Сяо Хоу объяснил всем, что если хоть кто-то использует свои крылья или другие летательные артефакты, то вся группа тут же наткнется на оборону пернатых снаружи, а если пернатые еще увидят и трупы своих сородичей, то отвязаться от них вообще будет невозможно.

Он еще раз специально повторил, что здесь лучше не летать!

Маги направились выше, наконец, достигнув уровня вершины горы Тэнгуань.

Тэнгуань пышно цвел и больше походил на настоящий зеленый остров в поднебесье. Волшебники вошли в густой лес, потеряться в котором было делом пары секунд.

Осматриваясь по сторонам, Мо Фань вновь спросил Ли Дэсиня: «Вы уверены, что сможете найти того человека?»

Горный мир вокруг представлял собой настоящий лабиринт из деревьев и ползучих лиан, и ориентироваться было крайне тяжело, как же они собираются искать его?

- Нам стоит лишь приблизиться к нему, как он сам найдется! – ответила Лин Фэй.

- Понятно. Тогда именно здесь мы и разделимся, - молвил Мо Фань.

- Может, еще увидимся, - произнес Ли Дэсинь.

- Мы буквально притащили тебя сюда через все преграды, а ты даже «спасибо» сказать не в состоянии? – возмутился Чжао Мань Янь.

- Он же тоже военный, чего тут благодарить-то? Все делаем ради процветания нашего дела, - ответил Ли Дэсинь.

- Чжао, оставь, нам нужно идти, - Чжан Сяо Хоу и сам не хотел больше разговаривать с этим командиром.

Расставшись с Ли Дэсинем, Чжан Сяо Хоу повел остальных вверх по Тэнгуаню.

В таких окрестностях как Байба невозможно сразу проложить дорогу вперед, можно лишь словно на ступень подняться на возвышение впереди, а затем уже высматривать следующее.

К счастью, забравшись на уровень Тэнгуань, магам уже не надо было в буквальном смысле висеть в воздухе, да и тех мелких пернатых уже не было.

- Вот погодите, совершу прорыв на высший уровень и отметелю этого Ли Дэсиня! – молвил Чжао Мань Янь.

- Да забей. Мы с ними уже не увидимся. Не знаю, кого они там идут спасать, но этот человек, по всей видимости, очень заинтересован и хорошо ориентируется в этих окрестностях, - произнес Чжан Сяо Хоу.

- Еще выше находится зеленый ветровой слой, даже не беря в расчет тамошних пернатых, что мы будем делать с вихрем? – только Лин Лин задала ключевой вопрос.

- Я и сам не знаю, я никогда не был на том уровне, - ответил Чжан Сяо Хоу.

- Мо Фань, смотри! – Чжао Мань Янь указывал на пурпурное дерево на высоте.

- Как высоко! Мы направляемся именно туда? – спросил Бай Хунфэй.

Мо Фань, посмотрев на возвышавшееся среди прочих дерево, обомлел!

Пурпурная липа…на фоне синего неба она выглядела еще более мистично!

- Что там? – не поняли Бай Хунфэй и Юй Шиши.

- Главный демон гор Куньюй! – вымолвила Лин Лин, тоже увидевшая липу наверху.

Глава 1718: Взаимопомощь

Дерево сияло магическим светом. Когда Мо Фань впервые увидел небесное священное дерево, он подумал, что это подарок судьбы. Это дерево как будто было послано небом для охраны всего живого. Однако, дерево это не было подарком. Люди уже сами надумали его священное предназначение. На самом деле, тут работал природный принцип – сильный поедает слабого!

- Пурпурная липа… Я бы даже и не подумал, что это чудовище окажется здесь! – Мо Фань в гневе сжал кулаки, пристально уставившись на липу, возвышавшуюся на горе.

- Разве Янь Ши не уничтожила дерево? Не может быть, чтобы в этом царстве пернатых оказалось еще одно… - сказал Чжао Мань Ян.

- Всего существует 9 стволов липы, Янь Ши и лунный мотылек уничтожили 8, этот ствол - последний, - ответил Мо Фань.

- А, так вот почему, этот ствол не так уж похож на предыдущие, оказывается, это один из девяти, - Чжао Мань Янь как будто внезапно понял суть дела.

Хоть этот ствол был всего лишь одной девятой всего дерева, он был таким же огромным, как целая пурпурная липа, гордо возвышаясь в райском лесу. Оно словно смотрело в небо вместе высокими горами.

- Вы знаете, что это? – Чжан Сяо Хоу был удивлен. Мо Фань и Чжао Мань Янь впервые были в горах Циньлин, откуда они знают о небесном дереве?

Огромное небесное дерево пурпурного цвета возвышалось среди 30 других, которые были поменьше. Явно, что это дерево было самым главным и существовало на протяжении многих лет!

- Это дерево – чудовище, - Мо Фань рассказал о том, что произошло в горах Куньюй.

Чжан Сяо Хоу был в шоке, услышав эту историю.

- Полгода назад мы приходили сюда, один отряд пытался вскарабкаться на пурпурное священное дерево, но вскоре мы потеряли с ними связь. До сих пор мы не знали, каким образом они погибли, - печально сказал Чжан Сяо Хоу.

То пурпурное священное дерево оставило на Чжан Сяо Хоу неизгладимые впечатления. Узнав о том, что произошло в горах Куньюй, он связал события, произошедшие полгода назад и понял, в каких муках погибли люди из отряда…

- 80-90% людей было съедено деревом. Этот монстр питается свежей кровью. Девятый и последний ствол просто гигантский, а это означает, что, прячась в горах Циньлин он впитал в себя несколько тысяч жизней, - сказал Мо Фань.

- Нельзя, чтобы это дерево существовало на белом свете. Иначе оно снова отрастит несколько стволов и прорвется в города, превратив людей в собственную пищу, - серьезно сказала Лин Лин.

Ужас пережитых событий в горах Куньюй пришел вместе с воспоминаниями. Если бы не Яньши, то люди Яньтая и близлежащих районов были бы запросто съедены этим деревом!

- Мо Фань, тебе не кажется странным, что мы снова встретили это дерево именно здесь? – серьёзно спросил Чжао Мань Янь.

- И это не очень хорошо. Боюсь, что это место как раз и является логовом пурпурного дерева. В свое время Янь Ши и Цзян Ся именно здесь обнаружили его, - сказал Мо Фань.

- Точно! – покивал головой Чжао Мань Янь.

- Но с этим деревом – монстром не так уж просто справиться, верно? – спросила Юй Шиши.

Хоть и восемь стволов дерева были уже уничтожены, оставшийся ствол был главным, и сила его была ужасающей. Кроме того, на этом дереве могло обитать огромное количество пернатых.

- Если люди из императорского отряда все еще здесь, то они явно нам помогут и тогда мы уничтожим это проклятое дерево! – сказал Мо Фань.

Силы их отряда вряд ли бы хватило на уничтожение пурпурной липы, ведь она не успокоится, пока не перебьет всех людей, подошедших к ней близко.

Однако, уничтожив липу, они исполнят последнюю волю Янь Ши.

- Эх, может, нам попробовать взобраться на другое небесное дерево? – сказал Чжао Мань Янь.

В этот момент рядом с магами раздался странный звук.

Альпаса была очень бдительна, глаза ее тут же заблестели страшным светом, она уставилась на заросли в ста метрах от отряда.

Звук исходил именно оттуда.

Внезапно Му Тяньлянь появился из кустов, он настороженно огляделся, обнаружив неподалеку Мо Фаня и остальных. Лицо его тут же приняло радостный вид.

- Вы здесь! Как же хорошо! – Му Тяньлянь выбежал из кустарника.

Мо Фань был удивлен, как это военный из императорского отряда оказался здесь? Ведь они же ушли совсем в другом направлении!

- О, а ты чего тут делаешь? Как нас нашел? – недовольно спросил Чжао Мань Янь.

- Я быстро нашел ваши следы, так как силен в поиске. В общем так, мы столкнулись с проблемой и надеемся, что вы нам поможете с нею справиться, - сказал военный.

- Ты что, издеваешься? Мы вас и так бесплатно привели сюда, вы кроме «спасибо» ничего не сказали. А теперь надеетесь, что мы вам поможем? – сказал Чжао Мань Янь.

- Что случилось? – спросил Мо Фань.

- Короче говоря, Лин Фэй, спасая людей, спугнула стаю ледяных пустокрылых птиц. Это привело к тому, что мы оказались запертыми в дупле большого дерева. Ледяные птицы беспрестанно применяют заморозку, чтобы запечатать нас в этом дереве намертво… Я – маг элемента тени, поэтому смог оттуда выбраться, - сказал Му Тяньлянь.

- Вы ничего не знаете о горах Циньлин, поэтому поступаете неосмотрительно. Рано или поздно вы должны были попасть в подобную ситуацию и теперь это случилось. Ледяные пустокрылые птицы не настолько опасны, а у нас дел по горло. Пусть ваш командир Ли Дэсинь найдет способ с ними справиться, - сказал Чжан Сяо Хоу.

- Командир Чжан… - Му Тяньлянь и не думал, что Чжан Сяо Хоу так быстро им откажет.

- Вы нашли человека, которого должны были спасти? – спросил Мо Фань.

- Нашли, но… - Му Тяньлянь не был силен в красноречии. Но он тоже всю дорогу думал, что Ли Дэсинь переходит все дозволенные границы.

- Ладно, мы вам поможем. Но когда вы окажетесь в безопасности, вам придется помочь нам, - сказал Мо Фань.

Мо Фань надеялся, что императорский отряд поможет им. Но он и не думал, что член этого самого отряда тут же сам появится перед ними. Как говорится, на ловца и зверь бежит.

К тому же, Мо Фань прекрасно понимал, что Чжан Сяо Хоу не оставит людей умирать…

Раз уж первоклассные маги отряда императорского дворца находятся неподалеку, возможно, они помогут уничтожить это проклятое пурпурное дерево!

- Без проблем, мы поможем друг другу! – тут же ответил Му Тяньлянь.

………………………………………………………………………………………………

Му Тяньлянь шел впереди, сноровка у него была хорошая – он прекрасно ориентировался в этих зарослях. Моргнув, можно было запросто упустить военного.

- Юй Шиши, твой лунный мотылек тоже связан с этим пурпурным деревом? – невольно спросил Мо Фань.

- Если вы уничтожите это дерево, но прихватите с собой парочку листьев, то куколка сможет превратиться в мотылька, - сказала Юй Шиши.

Лунный мотылек и пурпурное дерево – старые враги. Если Юй Шиши сможет отомстить за мотылька, на душе у нее станет гораздо спокойнее. Однако листья пурпурного дерева были важной пищей для мотылька, они подкрепляли его в тысячу раз больше, чем листья тутового дерева.

- Разве мотылек не станет тотемом, когда вырастет? – спросил Мо Фань.

- Да, но новому мотыльку предстоит еще расти и расти, чтобы достигнуть силы прежнего лунного мотылька, - сказала Юй Шиши.

- Неплохо, то есть мотылек станет существом уровня полководца? – спросил Мо Фань.

- Да, - покивала головой Юй Шиши.

- Тогда теперь у города Фань – Сюэ есть тотем уровня полководца! – радостно воскликнул Мо Фань.

Какие еще города, кроме Ханчжоу, охраняет тотем?

Юй Шиши прочно обосновалась в городе Фань – Сюэ, поэтому это место стало домом лунного мотылька.

Уничтожить! Нужно уничтожить это дьявольское дерево!

Янь Ши уже нанесла огромный ущерб этому дереву, но не нужно ждать, пока оно полностью восстановится.

Если дерево восстановит 8 остальных стволов, то избавиться от него уже не будет возможности!

Возможно, даже не понадобится клятвенное дерево, чтобы совершить прорыв на высший уровень.

- Вон там, впереди, - сказал Му Тяньлянь.

Мо Фань все еще думал о пурпурном дереве, но, когда очнулся, заметил, что здешняя растительность полностью заморожена. Ледяной ветер пронизывал магов до костей.

- Их слишком много, - сказал Альпаса Мо Фаню.

Мо Фань взглянул на Чжан Сяо Хоу, он знал, что друг обязательно найдет выход.

- В стае ледяных пустокрылых птиц обязательно есть главарь, поэтому я постараюсь его отвлечь, а вы в это время бегите. Но ни в коем случае не связывайтесь с птицами! – сказал Чжан Сяо Хоу.

Глава 1719: Спасенная – старая знакомая

Чжан Сяо Хоу мог справиться с птицами в одиночку. Мо Фань знал о способностях друга, поэтому не переживал за него.

Согласно предложенным Чжан Сяо Хоу действиям, остальные вместе с Му Тяньлянем незаметно приблизились к дуплу, где были заперты военные. Дупло было запечатано льдом, если военные проведут слишком много времени в этой ловушке, они просто на просто замерзнут и погибнут.

Очевидно, что Ли Дэсинь тоже не придумал никакой способ выбраться из дупла, раз послал Му Тяньляня за помощью.

Хорошо, что Мо Фань и остальные оказались неподалеку, иначе весь отряд императорского дворца погиб бы в этом птичьем царстве.

*Крик птиц

Птицы издавали странные звуки, время от времени перелетая с одной замерзшей ветки на другую.

Мо Фань ведь тоже маг элемента тени, поэтому он спрятал всех в своей тени. В такой сложной ситуации элемент тени отлично срабатывал и не очень умные ледяные пустокрылые птицы не заметили магов.

*Крик птиц

Птицы полетали рядом с дуплом, но увидев, что там нет никаких движений и ничего не происходит, они улетели в другом направлении.

Через какое-то время снова раздались многоголосые крики птиц, будто они были рассержены чем-то или кем-то.

Но звук все отдалялся и отдалялся от магов. Мо Фань попросил Альпасу проверить обстановку. Только убедившись в том, что птицы находятся далеко от них, Мо Фань прекратил применять магию тени, выйдя наружу.

- Мне кажется, Чжан Сяо Хоу их отвлек, - сказал Чжао Мань Янь.

- Сила Чжан Сяо Хоу меня восхищает. Он один решил расправиться со стаей монстров! – сказал Бай Хунфэй.

- Хватит болтать, лучше помоги мне открыть эту ледяную ловушку, - сказал Мо Фань.

Слой льда был очень плотным, словно камень. Мо Фань решил применить три вида огня, остальные маги использовали свою магию. В конце концов, толстый слой льда был пробит.

………………………………………………………………………………………………

*Звук падения льда

Распечатав ледяное дупло, маги увидели, что Ли Дэсинь и остальные военные тоже беспрестанно долбили лед с внутренней стороны, не желая сдаваться.

- Я уж подумал, что вы оставите нас умирать без помощи, - сказал Ли Дэсинь.

- А может, ты вместо этого хотел сказать что-то другое? – Мо Фань был возмущен поведением Ли Дэсиня.

- Что? Я вас еще благодарить должен? – спросил Ли Дэсинь.

- Не обязательно. Мы тоже сюда пришли не просто так, но сначала нужно безопасно выбраться из этого место, а то совсем скоро ледяные пустокрылые птицы вернутся, - сказал Мо Фань.

Услышав о ледяных пустокрылых птицах, Ли Дэсинь не очень-то обрадовался. Он с важным видом вернулся в дупло, чтобы защитить своих товарищей по отряду.

Мо Фань очень удивился, что Ли Дэсинь смиренно вернулся к своему отряду. Маг пытался заглянуть в дупло, чтобы понять, кого целый отряд императорского дворца пришел сюда спасать.

Из дупла вышла худая и грязная девушка, волосы ее были растрёпаны, а форма отряда императорского дворца разорвана. Непонятно было, сколько времени она провела в этом месте.

Девушка подняла голову, глаза ее внезапно уставились на Мо Фаня.

Парень был в шоке!

Мо Фань знал эту девушку, которая сейчас была не похожа на себя!

- Цзян Шаосюй! Не может быть! – удивленно вскрикнул Мо Фань, не веря своим глазам.

- Мо Фань! Какой черт послал тебя сюда? – Цзян Шаосюй дрожала от страха от усталости. Она не могла понять, как в это забытое богом место добрался Мо Фань.

- Твою ж… Лисичка… Как…как ты оказалась здесь?! – Мо Фань не находил слов, смотря на чумазую девушку.

Какой все-таки маленький мир, что даже здесь он встретил Цзян Шаосюй!

После пустыни Такла – Макан, Цзян Шаосюй и Мо Фань больше не виделись и даже не созванивались.

- Вы знакомы? – удивленно спросил Ли Дэсинь.

- Да, мы участники международных соревнований, - ответила Цзян Шаосюй.

- Сначала нужно убраться отсюда… - Мо Фаню хотелось выяснить, ка девушка оказалась здесь, но сначала нужно было выбраться из этого места. К тому же, сейчас Чжан Сяо Хоу трудится, не покладая рук, чтобы маги смогли успешно сбежать отсюда.

………………………………………………………………………………………………

Отряд императорского дворца пришел спасать Цзян Шаосюй!

Это было очень странно, поэтому найдя место, где можно было спрятаться от птиц, Мо Фань тут же решил как следует расспросить о случившемся.

Оказывается, после пустыни Такла – Макан, Цзян Шаосюй продолжила искать следы своего старшего брата Цзян Шаоцзюня. С помощью вещей, оставшихся от брата, она нашла птичье царство гор Циньлин. Здесь обитал очень дорогой тотем.

Девушка проторчала в горах Циньлин довольно долгое время, прежде чем нашла Птичье царство на горе Байба.

Но сила ее была ограничена, в конце концов, она попала в трудную ситуацию. Девушке пришлось пожертвовать фамильным тотемом, чтобы спастись!

- Если целый отряд императорского дворца пришел тебя спасать, это означает, что твоя семья очень влиятельная! – сказал Мо Фань.

Парень помнил, что во время соревнований Чжао Мань Янь вскользь упоминал о том, что семья Цзян Шаосюй достаточно влиятельна и обладает огромными ресурсами. Но сама Цзян Шаосюй никогда не рассказывала о своей семье.

- То, что я встретила вас здесь – это прямо подарок судьбы. Если я в будущем не найду идеального мужа, то выберу из вас двоих, - с улыбкой сказала Цзян Шаосюй.

Девушка очень развеселилась, с одной стороны, она была спасена, с другой, встретила своих товарищей – Мо Фаня и Чжао Мань Яня. Ведь с ними всегда было интересно найти приключения на свою голову.

- Что? Что ты сказал?! -внезапно послышался голос Ли Дэсиня.

- Но…- пытался противостоять Му Тяньлянь.

- Кто здесь издает приказы? Я или ты? Разве я соглашался помочь им уничтожить чертово дерево?! – кричал Ли Дэсинь.

- Но ведь они помогли нам, - обиженно сказал Му Тяньлянь.

- Мы бы и без них нашли способ выбраться. Наша миссия заключается в спасении Цзян Шаосюй и сопровождении ее домой! А служебный долг нужно выполнять! – строго сказал Ли Дэсинь.

Цзян Шаосюй посмотрела на Ли Дэсиня и спросила у Мо Фаня: «Какие у вас планы?»

Непонятно почему, глаза Цзян Шаосюй радостно блестели, будто она и не была заперта в этом месте в течение долгого времени.

Глава 1720: Парад пернатых (часть первая)

Цзян Шаосюй не является чужим человеком, поэтому Мо Фань посвятил ее в планы о большой пурпурной липе.

- Даже не думала, что это дерево может быть настолько ужасным! – вид у девушки был шокированный. Незадолго до этого она даже пыталась взобраться по стволу дерева, и оно показалось ей очень дружелюбным, кто ж мог подумать, что все это было «подстроено».

- В природе, чем более глубокий пурпурный цвет у дерева, тем оно опаснее, - ответил Мо Фань.

- Как в нашем обществе…самые красивые девушки наиболее опасны…например, вот взять меня – скольких мужчин я подвергла опасности, заставив прийти сюда! – улыбалась Цзян Шаосюй.

- …Шаосюй, знаешь, что ты сейчас похожа на маленького орангутанга, упавшего в выгребную яму? – молвил Мо Фань.

- Я причешусь и приведу себя в порядок, и моя красота вновь начнет сиять на все стороны…кстати, что это за милое создание за твоей спиной? – Цзян Шаосюй только сейчас увидела Альпасу.

Красота девушки стала настоящим ударом по самолюбию Цзян Шаосюй.

- Госпожа Цзян, мы должны как можно скорее покинуть эти места, начальник ждет Вашего скорейшего возвращения, - обратился к девушке Ли Дэсинь.

- Ли Дэсинь, что ты имеешь в виду?! – вспылил Чжао Мань Янь.

- Что я имею в виду? Я не хочу больше ни минуты оставаться в этом зловещем месте! – ответил Ли Дэсинь.

- Командир Ли, все же это не очень правильно, они рисковали своими жизнями, чтобы помочь нам, - Му Таньлянь едва ли не плакал, ведь он сам лично поклялся помочь Мо Фаню, а теперь ситуация разворачивалась совсем в другую сторону.

- Если хотите вернуться, то делайте это без меня, а я еще собираюсь отправиться вместе с Мо Фанем и остальными на ветровой уровень, - ответила Цзян Шаосюй.

- Прошу, не надо вводить нас в еще более затруднительную ситуацию, - молвил Ли Дэсинь.

- Я не хочу создавать вам дополнительных проблем. Вы пришли и спасли меня, на этом ваша миссия закончена, дальше я буду принимать решения сама, и это не имеет никакого отношения к работе вашего императорского отряда. Вам лучше как можно быстрее уйти отсюда и не мешать нам! – ответ девушки прозвучал довольно грубо.

Она и так провела в этом Птичьем раю довольно много времени и забралась в поисках следов тотема очень высоко, естественно было предположить, что у нее не было никаких планов возвращаться домой вместе с императорским отрядом.

- С теоритической точки зрения, мы можем вернуться и обо всем доложить генералу, но если мы вернемся без Вас, он с нас три шкуры снимет…госпожа Цзян, вернитесь, пожалуйста, с нами! Здесь слишком опасно! – произнес Ли Дэсинь.

В самом начале пути, когда отряд только-только вошел на территорию хребта Циньлин, Ли Дэсинь вел себя просто ужасно, теперь же, под постоянными атаками пернатых, от его высокомерия не осталось и следа!

- Ничего страшного, по возвращении я сама ему все объясню, если, конечно же, мы сможем вернуться домой живыми, - ответила Цзян Шаосюй.

Лицо Ли Дэсиня от этих слов стало совсем мрачным.

Он бросил злобный взгляд на Мо Фаня, словно говоривший о том, как тот вообще смеет тащить госпожу Цзян на опасный ветровой уровень.

Это уже было не смешно, участок Байба настолько опасен, что они едва не погибли уже на самом низком его уровне Тэнгуань, если они полезут выше, то их ждет неминуемая смерть!

Ли Дэсинь собирался вновь начать умолять, но Цзян Шаосюй лишь отмахнулась рукой: «Поняла, поняла. Как это я сразу не разглядела, что ты не военный, а настоящая баба. Уходите уже отсюда, я иду с ними. Если я буду с Мо Фанем, то со мной ничего плохого не случится».

Мо Фань, стоявший рядом, заулыбался: «Да, мы позаботимся о ней. Ваш императорский отряд на этом пути доставил нам так много проблем, а толку от вас не было никакого. Лучше возвращайтесь назад, эти места военных вроде вас не переносят».

- Что ты сказал?! Еще смеешь поносить военных императорского отряда?! – кричал Ли Дэсинь.

- Кстати говоря, вам нужно уходить как можно скорее…на обратном пути будьте осторожнее, ведь мы уйдем наверх, и уже некому будет спасать вас, - сказал Мо Фань.

- Хватит нести бред! Госпожа Цзян, мы своими жизнями ручаемся за Вашу безопасность, и мы не можем уйти, если Вы не пойдете с нами, - голос Ли Дэсиня теперь звучал еще более серьезно.

- Тогда следуйте за нами и не нойте, - ответила Цзян Шаосюй.

- Но мы…

- Что? Боитесь ветра наверху? Я собираюсь подняться не только на самый высокий уровень, но и на самый высокий пик! – уверенно сказала девушка.

- … - Ли Дэсинь ничего не ответил.

Цзян Шаосюй была настроена категорично, что никак не меняло ситуацию в сторону Ли Дэсиня.

- Кстати говоря, почему Чжан Сяо Хоу еще не вернулся? – спросил Чжао Мань Янь.

- Точно! Уже совсем забыл про него…с ним ничего не случилось? – осенило Мо Фаня.

- Это ты так печешься о нем как о братишке? – кинула на него взгляд Лин Лин. С появлением Цзян Шаосюй он совсем выбросил Чжан Сяо Хоу из головы!

Байба буквально утопает в зелени древесных крон, упирающихся прямо в небо.

Среди шуршания этой зелени пронесся испачканный парень….

Большая птица с острым взглядом и ярким оперением высматривала свою цель….

Эта ледяная пустокрылая птица, увидев, что Чжан Сяо Хоу использует магию элемента ветра, тут же начала призывать всех своих сородичей вблизи, и уже в следующий момент, шурша листвой, на его поиски бросилась целая стая ледяных пустокрылых тварей!

Путь ветра Чжан Сяо Хоу пронесся вперед к лунному тутовому лесу…

Главарь стаи ледяных пустокрылых птиц, увидев след пути ветра, приказал своим подчиненным отправиться тут же туда!

Белые крылья запорхали в воздухе, распространяя вокруг ледяную россыпь – все эти птицы летели вслед за военным!

В этот момент из груды опавших листьев показалась голова Чжан Сяо Хоу! Он взглядом провел косяк птиц, улетевших по следу его ветряного пути, а затем сделал глубокий вдох.

- Так значит, этот вид птиц хорошо ориентируется по направлению воздушных потоков…тогда неудивительно, поему они умудрялись найти меня, даже если я бежал предельно быстро, - говорил сам с собой Чжан Сяо Хоу.

Поймав на себе внимание ледяных пустокрылых птиц, скрыться от них не так легко, а ведь Ли Дэсинь и остальные этого так и не поняли. Чем быстрее они удирали – тем стремительнее птицы преследовали их….

- Ну что, ледяные птички, может, еще свидимся, а сейчас мне нужно идти, - произнес Чжан Сяо Хоу, вылезая из груды листьев. Он помахал вслед улетавшим птицам.

Чжан Сяо Хоу поступил опрометчиво, когда решил повыдергивать по время передышки хохолок главаря ледяных птиц!

И хотя для большинства птиц этот хохолок не несет никакого практического значения, для самцов станет настоящим ударом по самолюбию, если кто-то его выдернет!

Если бы Чжан Сяо Хоу этого не сделал, то не навлек бы на себя всеобщий гнев этого вида!

- Ха-ха, а перья эти очень даже ничего, станут для меня прекрасным украшением! – Чжан Сяо Хоу прицепил перья с хохолка главаря на свою фуражку.

- Дорога назад должна быть тут.

Фишкой многих магов ветра является их привычка оставлять опознавательные метки во время погони для того, чтобы было легче найти обратный путь.

В прошлый раз Чжан Сяо Хоу не сделал этого и едва не погиб в диких джунглях хребта Циньлин.

Пройдя совсем немного, он услышал странный звук.

Будучи очень осторожным, он тут же нырнул в тростниковые заросли, дабы не попасть в поле зрения какого-нибудь пернатого гиганта, однако он не рассчитал, что под кустами может не быть прочной почвы, и он буквально провалился вниз!

В любом другом месте он мог бы без проблем использовать крылья ветра, но в Птичьем раю это означает лишь одно – самоубийство! Чжан Сяо Хоу пытался ухватиться за ветку, но и она не помогла!

Пока он катился кубарем вниз, маг хватался за все ветви подряд, пока, наконец, не ухватился за лиану, которая смогла удержать его вес.

- Отлично!

Теперь он мог снова сделать глубокий вдох.

Вот это место! Даже не подгадаешь, что тебя ждет на следующем шагу!

В этот миг стали доноситься голоса целой группы птиц….

Оперенье!

Маг поднял голову наверх и обнаружил там множество разноцветных перьев…вернее, все эти перья покрывали крылья разных птиц!

Все эти птицы поднялись на уровень Тэнгуань с нижних ярусов, что заставило Чжан Сяо Хоу буквально распахнуть рот от удивления! Он даже забыл, что собирался возвращаться назад!

Глава 1721: Парад пернатых (часть вторая)

- Это…это… так зрелищно! – Чжан Сяо Хоу все никак не мог прийти в себя.

Так много пернатых летало в воздухе – даже Чжан Сяо Хоу видел впервые такое их количество в воздухе! Голубое небо было полностью затянуто разноцветным опереньем!

Чжан Сяо Хоу через какое-то время поспешил вернуться на уровень Тэнгуань, чтобы отыскать обратный путь к команде.

Такое большое количество пернатых далеко не низкого уровня говорило о том, что произошло действительно что-то важное!

- Случилось что-то очень серьезное! – закричал Чжан Сяо Хоу, едва завидев Мо Фаня.

- Что? – не понял тот.

- Много пернатых, очень-очень много! Все они летают в небе, словно повинуясь какому-то небесному ритуалу! – произнес Чжан Сяо Хоу.

Мо Фань и остальные все это время были в местности, густо заволоченной растительностью, поэтому не могли увидеть небо.

После услышанного Мо Фань тут же понесся туда, откуда небо можно было разглядеть, и у него тоже упала челюсть от увиденного!

Как и сказал до этого Чжан Сяо Хоу, огромное количество пернатых зависли в воздухе, при этом зависли они не в хаотичном порядке, а в определенной последовательности.

Оперенье птиц переливалось всеми цветами радуги в солнечном свете, создавая картину, похожую на мириады звезд – от этого зрелища буквально перехватывало дыхание!

- Что происходит? Почему они все зависли в воздухе? – спросил Мо Фань.

- Наконец…наконец…я дождалась! – закричала Цзян Шаосюй.

Все с удивлением посмотрели на нее, а она трепетно ответила: «Мой старший брат в своих очерках писал о том, что в годы с сильнейшими порывами бушующего вихря пернатые устраивают ритуальный парад-церемонию, в котором принимают участие все подвиды пернатых!»

- Что еще за парад? Неужели они все выстраиваются под лучами солнца и пытаются определить, у кого оперенье круче блестит?! – высказался Чжао Мань Янь.

- Конечно же, нет! Но от этого это зрелище не становится менее прекрасным! – закричала Цзян Шаосюй.

- Тогда что же они делают?

- Нужно дождаться ветра. Бушующий вихрь дует с определенной закономерностью, именно благодаря особой силе этого ветра пернатые могут обретать мистические способности! – пояснила Цзян Шаосюй.

- Чего? – не догонял Чжао Мань Янь.

- Я слышал от циньлинских стариков, что пернатые поклоняются отнюдь не силе, а умению парить в воздухе, поэтому та птица, что сможет взлететь выше всех, получает всеобщее признание. С этой стороны самым сильным считается пернатое высочество или как его по-другому называют – пернатый император, - сказал Чжан Сяо Хоу.

- Верно, иерархия у пернатых распределяется именно таким образом. Это происходит каждые несколько лет, а бушующий вихрь является лишь подспорьем для проведения этой церемонии. Пернатая птица, взлетевшая выше всех, станет следующим пернатым императором на несколько лет! И сейчас все эти птицы готовятся взлететь! – произнесла Цзян Шаосюй.

- Следующее пернатое высочество? – переспросил Мо Фань.

- Да, для пернатых эта церемония очень важна, ведь от того, насколько высоко они смогут взлететь, зависит отношение других птиц к ним! – Цзян Шаосюй махала головой.

- Но разве участвующих птиц не слишком много? – спросил Чжао Мань Янь.

- Именно поэтому это и называется птичьим парадом, - девушка поморщила нос.

- Ну и какое отношение эта церемония имеет к нам? – вновь задал вопрос Чжао Мань Янь.

- Прямое. Вы разве не собирались подняться еще выше? В обычное время, даже не достигнув высоты клятвенного дерева, нас бы уже окружила целая стая огромных пернатых, к тому же на уровне ветра Цанму (он же ветровой слой), постоянно бушует вихрь, он задувает абсолютно со всех сторон, поэтому наша ситуация была бы совсем плачевной. Но если мы притворимся пернатыми и взлетим до облаков, нас даже атаковать не будут, - сказала Цзян Шаосюй.

- Ха, ты уверена, что если мы взлетим так высоко, то нас не прикончат прямо в воздухе? – усомнился Чжао Мань Янь.

Он все еще помнил слова Чжан Сяо Хоу о том, что использовать здесь летательные артефакты далеко не самая лучшая идея.

- Все устроено немного иначе. Если ты не являешься пернатым и не можешь взлететь высоко-высоко, то действительно можешь оказаться атакованным. Все меняется во время птичьего парада – неважно какой у пернатых уровень, на какой ступени они находятся, это могут быть даже обычные дозорные птицы, самое главное для них во время этой церемонии – взлететь как можно выше! Можно сказать, что это единственная возможность для пернатых изменить свое положение в птичьей иерархии! А чем выше они окажутся, тем быстрее и свободнее они смогут летать! – молвила Цзян Шаосюй.

- Очень интересно, - Мо Фань заинтересованно кивал головой.

- Фань, сделать это очень тяжело. Ладно были бы мы еще пернатыми, но мы же люди! – возразил Чжан Сяо Хоу.

- Но если хотим добраться до уровня клятвенного дерева, то этот метод самый надежный. Я провела здесь довольно много времени и скажу вам, что пернатых уровня полководца тут пруд пруди…. – добавила девушка.

- Но с теоритической точки зрения, даже маг ветра не сможет подняться с ними на один уровень, так можно запросто свалиться вниз, - сказал Бай Хунфэй.

- Если моя лунная гусеница переродиться, то я думаю, что лунный мотылек сможет поднять нас на нужную высоту, - в этот момент в разговор включилась Юй Шиши.

Лунная гусеница все это время была на плече девушки, своими большими глазами она смотрела на небо, как будто бы сама хотела тоже замахать крыльями.

Лунный мотылек тоже относится к роду пернатых, поэтому здесь она чувствовала себя как дома.

- В этом есть смысл. Лунный мотылек сможет нас поднять туда!

- Тогда нам нужно быстрее разобраться с пурпурной липой, и лунная гусеница сможет быстрее обратиться!

Глава 1722: Дерево-монстр

Пернатые уже были готовы к началу парада. Там собрались абсолютно все – даже птицы с уровня ветра Цанму, а это означало, что пернатые с большой пурпурной липы тоже там, что несказанно облегчало Мо Фаню и остальным выполнение их первостепенной задачи!

- Нам нужно притвориться, будто мы карабкаемся. Эта большая липа – та еще хитрюга, на одного-двух мелких зверей она даже взглядом не поведет, и уж тем более не станет показывать свое истинное лицо, - сказал Мо Фань.

Он только было собрался вскарабкаться по стволу дерева, как его окликнул Чжао Мань Янь.

- Кстати говоря, это дерево не узнает тебя? – произнес Чжао Мань Янь.

- Какой, к черту, узнает! Это же просто кусок оху*вшей древесины, не думаю, что это бревно умеет распознавать человеческие лица, - ответил Мо Фань.

- Да…в твоих словах есть смысл, особенно если учесть, что мы, азиаты, выглядим на одно лицо, - добавил Чжао Мань Янь.

Залезая выше, Мо Фань помнил о том, что почти у самого высокого места этой липы есть огромное дупло. И если бы ему не довелось прежде видеть истинный лик этого неистового дерева, он бы и не подумал, что священный с виду ствол может обладать свойствами зверского охотника.

От пурпурной липы остался лишь один ствол, и теперь это чудище было вынуждено скрываться на территории Байбы, пытаясь слиться с другими деревьями здесь. Интересно, каково этому дереву смотреть на другие древние растения? Поди думает, что они в сравнении с ним просто младенцы!

- Ну, старушка, за свою жизнь ты точно выпила немало крови и переварила огромную груду плоти, но теперь пришел момент твоей смерти! – думал Мо Фань, поднимаясь все выше к дуплу.

Липовое дупло было пока закрыто, прикрытое обычной корой с древесными узорами – сколько же живых существ за все время залезли туда, а затем превратились в питательную субстанцию для пурпурной листвы!

Конечно, такое чудовищное дерево просто обязано обладать целым арсеналом уловок по завлеканию добычи!

Во всяком случае, дерево сначала точно никак не проявляет свои гастрономические пристрастия, создавая видимость того, будто способно приютить в своей кроне целый мирок из живых существ и создать мини-экосистему.

Создав целый мирок в своей кроне, пурпурная липа затем делает так, что все эти существа начинают истреблять друг друга, дожидаясь, пока не останется один-единственный победитель, которого она после благополучно и сожрет, медленно переваривая его и не давая своей добыче даже осознать того факта, что она оказалась обманутой и проглоченной.

Пурпурная липа отличается умопомрачительным терпением – она может выжидать 10 лет, 20 лет, и даже 30 лет, создавая в своей кроне настоящий сад, и если бы тогда не Янь Ши, сумевшая разоблачить этого монстра, кто знает, возможно, эта тварь уже бы добралась и до городов с людьми!

*Свист

На той высоте, на которую забрался Мо Фань, уже ощущались сильные удары ветра, а сквозь зазоры между листвой было видно голубое небо, заполненное разноцветным опереньем птиц. Все эти птицы были максимально сосредоточены, словно ожидали нападения охотников на свои гнезда – шутка ли, всего за одну эту церемонию их положение во всей этой иерархии может полностью измениться!

- Ты уверена, что сможешь отыскать священный лист этой пурпурной липы? – спросил Мо Фань, опустив голову и обратившись к Юй Шиши, поднимавшейся вслед за ним.

- Да, только ты должен заставить это дерево показать свой истинный облик. Священные пурпурные листья являются источником силы, - уверенно ответила девушка.

- Тогда ладно… - кивнул головой Мо Фань.

- Но вы должны быть осторожны, если эта липа уже стала такой, то она действительно является ужаснейшим монстром, - предупредила Юй Шиши.

Лунный мотылек считается настоящим тотемом, который едва не оказался искорененным этим деревом. Даже если все эти маги объединят свои усилия, они не достигнут и десятой части мощи Янь Ши, мага полузаклятия, поэтому уничтожить эту тварь будет очень нелегко.

- Не парься, еще есть маги императорского отряда, и этот Ли Дэсинь, конечно, противный малый, но что-то да может, - сказал Мо Фань.

- Хорошо, тогда дождитесь меня. Если я смогу отыскать эти пурпурные листья, сила пурпурной липы заметно ослабнет, - произнесла Юй Шиши.

Когда Юй Шиши добралась до самой высокой точки дерева, Мо Фань направил к ней на помощь Бай Хунфэя, сделал он это ради ее же целостности. И хотя все пернатые были сосредоточены на своем полете в высоту, все равно нельзя было терять бдительность!

- Мы на месте, - отправил сигнал Бай Хунфэй.

Мо Фань тоже отправил вниз маленький огонек в качестве сигнала остальным приготовиться.

Тело мага вспыхнуло пламенем, и тут же на его плече нарисовалась маленькая гетерка, дополнительно усиливавшая мощь своего папочки!

- Горящая бездна!

В ногах парня стал разгораться огонь, охвативший территорию в 100 метров, который тут же зацепил всю листву на этом уровне!

Большое дерево никак не отреагировало, листва его оказалась стойкой к огню. Даже если огонь Мо Фаня считается очень сильным, большая липа так не думала.

Какой же придурок начнет выпускать огонь, когда снаружи кружится гигантская стая пернатых?!

После этого Мо Фань выпустил в небо пылающий кулак, пронесшийся прямо сквозь церемонию!

- Вверх!

Огненный дракон устремился вверх, разгораясь ярко-красным пламенем – находившиеся поблизости пернатые очумело бросились врассыпную!

- Назад!

Мо Фань контролировал своего огненного дракона. Пока липа думала, что огонь был направлен против пернатых, пылающий дракон уже подступал к дуплу!

Атака оказалась неожиданной! Большое дерево спокойно себе наблюдало за парадом пернатых, а тут на тебе – какой-то псих решил напасть!

Ветви липы тут же затряслись. Конечно, она могла выставить защиту, но проблема была в том, что она точно не ожидала нападения от этих людишек!

Хоть это и дерево, но мозг работал быстрее многих животных – более чем за тысячу лет существования эта липа только и занималась тем, что пожирала живых и подпитывалась за их счет, сложно ли догадаться, до какого уровня развития она доросла?

*Стук

Звук тяжелых ударов знаменовал попытки горящего дракона сломить древесную защиту и отворить то самое дупло.

*Рычание!

Теперь пурпурная липа знала, что притворяться обычным бревном больше не имеет смысла! Ее ветки, вмиг ставшие оружием, посыпались на голову Мо Фаня….

Мо Фань был к этому готов – он сразу же использовал моментальное передвижение!

- Старик Чжао! – закричал маг вниз.

- Объятия великана!

Бурое свечение стало просто огромным, достигая места, в котором находился Мо Фань, и обретая очертания великана. Великан, повторяя движения Чжао Мань Яня, стиснул Мо Фаня в своих объятиях, защищая его таким образом.

Липовое чудище стало атаковать, буквально изрешетив земляного гиганта и устремляя свои «лапы» к Мо Фаню!

Тот в испуге отскочил, кто ж знал, что магия Чжао Мань Яня будет разрушена в считанные секунды!

- Пи*дец! У этой твари, что, вместо веток алмазные сверла?! – охренел Чжао Мань Янь.

Воплощение великана является одним из самых действенных защитных заклинаний.

Мо Фань же, превратившись в птицу тени, поспешил удрать на каменную скалу неподалеку. Не успел он приземлиться, как услышал крик Бай Хунфэя: «Учитель, осторожно!»

Огромная ветка, словно большая тяжелая рука, протянулась вслед за Мо Фанем….

*Бац

От скалы осталась лишь груда камней, а Мо Фань в следующую секунду уже оказался на кроне одного из трехсотметровых деревьев….

По сравнению с большой липой это трехсотметровое дерево было лишь мелким кустарником, поэтому пурпурной твари ничего не стоило разрушить и его!

Глава 1723: Послушные пернатые питоны

- Быстрее, выпускайте магию! – закричал Мо Фань остальным.

Через несколько секунд послышалось рычание вторичного (азиатского*) дракона.

[*Иероглиф 亚 имеет два значения – «второстепенный, вторичный» и «азиатский». По смыслу название дракона будет «вторичный», так как он не относится к настоящим драконам, однако в переводах может встречаться также вариант «азиатский»].

Большой вторичный дракон был призван Ли Дэсинем. Своими драконьими рогами он стал биться о ствол дерева!

Силушка у дракона, надо сказать, была что надо. От его ударов дерево не только затряслось, но даже покосилось!

Мо Фань с помощью тени пытался найти безопасное место, однако, по сути, в противостоянии с таким монстром не было безопасных мест, чертовы руки этой твари дотягивались абсолютно везде!

Стали атаковать и маги императорского отряда, магическая мощь их действительно потрясает, но что самое главное, так это то, что после их ударов ствол пурпурной липы покрылся трещинами, а листья стали опадать!

Они отвлекли внимание с Мо Фаня на себя, и теперь он мог снова прибегнуть к своему пламени трех видов.

- Погребение небесным пламенем – перья огненной гетеры!

Погребение небесным пламенем четвертой ступени, подкрепленное огнем трех видов – звездное облако Мо Фаня было просто огромным. Закончив формировать облако, он направил его в воздух.

Два огненных облака безостановочно разделялись на огненные перья, превращавшиеся в пламенные клинки, которые теперь скапливались над магом, словно пылающая армия перед генералом!

Эти мечи неистово стали ударять по «лбу» пурпурной липы….

Они вонзались и в ствол дерева, уж чего-чего, а спрятаться это чудовище точно не могло, оно могло лишь использовать свои ветви, но эти потуги защититься отбивали волшебники императорского отряда!

- Она все сильнее изменяется! – закричала Цзян Шаосюй, смотревшая на Мо Фаня снизу.

Хоть он и является магом высокого уровня, последние его огненные атаки приравниваются к волшебству высшего уровня, и если бы здесь были бы и пернатые, то им тоже бы сильно досталось!

Сказав это, Цзян Шаосюй только тогда заметила стоящую рядом девушку, лицо ее из-за этого немного смутилось.

Лин Лин очень умна, поэтому сразу просекла всю суть. Все, что делала Альпаса, она делала с невозмутимым видом, словно ни капельки не боялась происходящего.

- Ты ничего не будешь выпускать? – спросила Цзян Шаосюй.

- Мой главный элемент – дух, и против дерева он бессилен, - ответила девушка.

- Мда, я тоже маг духа. Похоже, что мы только и можем, что стоять тут и просто кричать, - добавила Цзян Шаосюй.

- Церемония вот-вот начнется, и если пернатые приблизятся сюда, вы можете использовать магию духа, чтобы отвлечь их, - молвила Лин Лин.

- Каждый исполняет свою роль, чего это ты опять раздаешь указания? – возмутилась Альпаса.

Альпаса – очень ленивая Горгона, и если бы эта миссия не была бы такой шумной, она бы уже давно нашла укромное местечко, чтобы выспаться, ведь последние несколько дней ей так и не удавалось это сделать.

В результате, из-за ожесточенного шума борьбы с пурпурной липой стали слетаться пернатые, что населяли это дерево.

Это были питоны с пернатой чешуей. Как и все остальные пернатые, они висели себе спокойно в воздухе, ожидая порыва вихря, однако увидели, что пришли какие-то люди, начавшие атаковать место их гнездовий!

- Эти твари тоже относятся к пернатым?! – Мо Фань повернул голову, увидев нескольких питонов, наблюдавших за ним.

- Все существа с крыльями относятся к таковым. Фань, я отвлеку их, а ты сконцентрируйся на липе, - ответил Чжан Сяо Хоу.

- Хоть они и относятся к пернатым, скорее всего, основной их род – это змеевидные… - подумал Мо Фань и использовал моментальное передвижение, чтобы ускользнуть вниз.

Эти питоны устремились за ним. Ориентируясь в дереве лучше мага, они смогли опередить его!

- Альпаса, не знаю, подвластны эти змеюки тебе или нет, но разберись с ними! – крикнул Мо Фань.

- Хм! – Альпаса явно не хотела принимать во всем этом участия. Она думала, что как истинная Горгона будет просто наблюдать за полем битвы, кто ж знал, что там появятся эти питоны!

Девушка подняла голову, мысленно входя в сознание тех пяти змей, отчего их длинные туши затряслись.

Даже не успев взмахнуть крыльями, питоны замерли словно статуи в воздухе.

Затем Альпаса выпустила золотистое свечение: прибегнув к своему змеино-аристократическому происхождению, она отдала им приказ катиться куда подальше.

- Стой, стой! Лучше заставь их атаковать пурпурную липу, пусть они вцепятся в нее своими зубами! – передумал Мо Фань.

Она уже успела отдать им приказ, и теперь ей снова нужно было тратить душевные силы на другой!

Однако с ее горгоньей силой ей даже не пришлось использовать свой взгляд, внутренним голосом она позвала питонов обратно.

Пернатые питоны, уже успевшие вновь зависнуть в воздухе в ожидании парада, были вынуждены снова подчиниться приказу!

Если бы питоны могли плакать, все вокруг уже было бы орошено их слезами!

Глава 1724. Ураган адского пламени.

Ну и ладно что им не позволили вмешаться, когда их гнездо уничтожили. После церемонии, они все равно собирались отправиться на более хорошее дерево. Но в итоге их заставляют сражаться против пурпурной липы!!

Они не могли остановить разрушителей, так ещё и должны помогать им!! Что за беззаконие!

Почему они должны возвращаться из-за такого пустяка, разве не лучше подождать начала церемонии??

…………

Вскоре стая пернатых питонов и правда прилетела обратно. Обнажив зубы, они стали вгрызаться в тонкие ветви пурпурной липы. Их змеиные зубы были не только острыми, но и обладали разлагающимся эффектом. Яд не действует на небесное дерево, но разложение возымело эффект.

Деревянные зубья липа выбрасывала как раз из таких тонких веток, но налетевшая стаи змей укус за укусом уничтожала их. На этот раз липа не смогла защититься.

Липа была в гневе. Эти проклятые змеи жили и питались на ее ветвях целых полгода. Она не ждала от них благодарности, но как они посмели объединиться с захватчиками против неё??

Пернатые питоны оказались не такими уж тупыми. Они почувствовали, что перед ними вовсе не обычное дерево и пришли в замешательство. Но, когда Альпаса сообщила им об истинной сущности пурпурой липы, стая пришла в гнев! Оказывается, это дерево - кровавая ловушка!

Атака пернатых питонов значительно уменьшила количество деревянных зубьев. Маги из отряда императорской охраны выкорчевывали и обрубали корни, Мо Фань непрерывно атаковал огнём главный ствол дерева, а на кроне бушевали предательские змеи. Пурпурная липа издала пронзительный рёв. Наконец проявилась ее демоническая личина!!

Остальные пернатые, паря в воздухе, тоже увидели истинное обличье липы. Их обуял запоздалый страх. Оказываться дерево, на котором они обитали, было настоящим монстром... Теперь не один пернатый не поселиться на этом дереве. Они все время отгоняли посторонних, но настоящее чудовище все время было у них под лапами!

…………..

- Появились! Появились! - радостно воскликнула Юй Шиши.

Когда липа показала свой истинный облик, на поверхности появились пурпурные листья. Под всесторонними атаками, пурпурная липа не заметила, как Юй Шиши, Бай Хунфэй и Чжан Сяо Хоу успели забраться на возвышенность, поэтому направляла все деревянные зубья вниз, игнорируя троих магов.

- Пурпурные листья находятся среди зубьев. Мы не можем просто так пробраться туда, они превратят нас в решето, - сказал Бай Хунфэй.

- Подождём немного, пока их не станет ещё меньше, - кивнул Чжан Сяо Хоу.

- Да, да, - Юй Шиши выглядела очень взволнованной, в конце концов от этого зависел переход мотылька на следующий уровень. Если ей удастся помочь лунной гусенице превратиться в маленького мотылька, то ее развитие станет лишь вопросом времени!

- Как странно, откуда внизу появилось так много белых волков? - вдруг спросил Бай Хунфэй.

Чжан Сяо Хоу взглянул вниз. Стая белых волков окружила липу со всех сторон, вгрызаясь в ее ветви. Почти сотня волков атаковали липу вместе с крылатыми питонами. Крона липы уже не была такой густой как прежде.

- Это призыв высокого уровня братца Фаня, - радостно сказал Чжан Сяо Хоу.

- Разве можно призвать за один раз так много? Тем более там есть несколько главнокомандующих! - с сомнением сказал Бай Хунфэй.

Такая толпа может быстро уничтожить всю листву. Трое магов убедились, что небесное дерево практически лишилось своей защиты, и начали спускаться вниз.

Чжан Сяо Хоу шёл впереди. Наступая на сухие ветви, он приблизился к листве, но неожиданно пурпурные листья зашевелились!

- Эти листья не могут же нас атаковать? - растерялся военный.

Продолжая спускаться вниз, они убедились, что все листья и правда зашевелились. Необъяснимым образом они вытянулись вверх, словно иголочки на теле ежа…

- Это не листья, это раки-отшельники! – рассмотрев «листья» Юй Шиши поспешно предупредила Чжан Сяо Хоу.

Вокруг было огромное количество пурпурных раков-отшельников. Вся «листва» дерева скопилась вокруг и окружила военного.

Приблизившись на определенное расстояние, раки один за другим начали прыгать на мага, словно маленькие шипастые шарики!

- Ветер!

Чжан Сяо Хоу закружился на одном месте и вокруг него тут же начали появляться белесые волны ветра. Порывы воздуха соединялись воедино, образовав ветряную защиту. Натыкаясь на стену ветра, шипастые раки отлетали в разные стороны.

- Их еще много внизу! – Юй Шиши заметила активность в нижних слоях листвы.

Взглянув вниз, Бай Хунфэй увидел, что раки заполонили все пространство под ними. Они взбирались вверх, готовые поглотить троих магов!

- Я займусь ими! – Бай Хунфэй применил магию огня высокого уровня.

Шесть адских камней небесного пламени упали с небес в пурпурное шипастое море. Верхние слои раков превращались в черные угли, но остальные продолжали бесстрашно ползти вверх!

Адское пламя Бай Хунфэя продолжало спускаться вниз, превратив верхние слои кроны в огненное море. Но количество существ как будто вовсе не уменьшилось. Они проворно поднимались вверх, навострив свои острые зубчики. Бай Хунфэй разрывался, пытаясь сдержать такой натиск, но в итоге они с Юй Шиши были вынуждены отступить назад.

- Мы не пройдем! – крикнул Бай Хунфэй.

Раки оказались бесстрашными маленькими воинами, вскормленными на кроне небесного дерева. Как только кто-то пытался отнять у липы ее священные листья, они отважно шли на смерть. Сами по себе они не обладали высокой обороноспособностью, но их высокая скорость и ряды шипов заставили противника отступить.

- Твой огонь весьма эффективен против них, но слишком рассеян! – сказал Чжан Сяо Хоц.

- Я и сам понимаю, - кивнул парень.

- Продолжай использовать адское пламя.

Бай Хунфэй не стал задавать вопросов, в любом случае он не осмелился бы прекратить атаку. Эти раки совсем безмозглые, они существуют только ради того, чтобы прогонять посторонних. Иногда такие существа еще страшнее, чем нежить!

Столп адского пламени опустился вниз, но на этот раз Бай Хунфэй применил свой магический артефакт, чтобы повысить температуру огня. Теперь раки всего за три секунды превращались в пепел!

К сожалению, это усиление действовало недолго…

- Поглощение ветром!

Чжан Сяо Хоу все еще был в окружении пурпурных раков. Он контролировал ветер и песок, поэтому существа по-прежнему не могли добраться до него.

В этот момент маг изменил свойство ветра, отправив с десяток печатей ветра в огонь. При контакте с пламенем, они разрослись до такой степени, что превратились в смерчи!

Более десяти смерчей впитывали в себя энергию огня и вскоре превратились в ярко-красные огненные смерчи!

- Соединение!

Чжан Сяо Хоу применил контроль, пытаясь соединить все смерчи воедино.

В итоге ему удалось создать единый огромный ураган!

Все небольшие смерчи были пропитаны дыханием огня, поэтому весь ураган состоял из яркого адского пламени! Такая атака обладала невероятной разрушительной силой!

- Сдохните!!

Чжан Сяо Хоу взмахнул руками и ураган начал рассеиваться в разные стороны, уничтожая и деревянные зубья, и шипастых раков. Если ветер не мог что-то уничтожить, то огонь превращал это в пепел…

Чжан Сяо Хоу оглянулся на Бай Хунфэя и Юй Шиши:

- Быстрей! Нам нужно прорваться! Ураган скоро иссякнет.

Застывшая от удивления парочка пошла за Чжан Сяо Хоу. Трое магов следовали по пятам за огненным ураганом. Вот тут-то и выявилась слабость раков, они не догадались переждать пока ураган рассеется, а опрометчиво бросались в огонь.

Усиленный потоками ветра огонь стал еще жарче. Теперь он уничтожал раков при первом же соприкосновении, а вихревые порывы ветра не давали им сбежать.

Этот ураган адского пламени попросту стал перемещающейся машиной для мгновенной кремации! Погибло огромное количество раков-отшельников, прежде чем трое магов смогли прорваться сквозь их окружение…

Энергия огня через некоторое время рассеялась, но ураган все так же вращался, уносясь в неизвестном направлении…

- Их можно просто срывать? – спросил Чжан Сяо Хоу.

Пурпурные листья уже были в десяти метрах от них!

Глава 1725. Маленький лунный мотылек.

- Я даже не знаю, - Юй Шиши еще никогда не собирала пурпурные листья.

- В этом деле могут быть какие-то подводные камни? – Чжан Сяо Хоу выглядел крайне настороженно.

В конце концов это магическое небесное дерево, его листья наверняка не так просто заполучить. Если еще раз появится толпа существ, типа раков-отшельников и они вовремя не заметят их…

- Что вы там делаете?? Быстрей хватайте листья, мы долго не продержимся! – вдруг снизу послышался рев Мо Фаня.

Эти трое уже достигли уровня пурпурных листьев. Нужно хватать их, а разговаривать уже потом! Чертово дерево пустило на них внизу все свои деревянные зубья, да и у них там целая армия шипастых тварей!

- Ага-ага! – взглянув вниз, Чжан Сяо Хоу увидел, что Мо Фань, Чжао Мань Янь, Ли Дэсинь и остальные попали под гнев липы.

Замерев на секунду, Чжан Сяо Хоу одел специальные военные перчатки, и только потом протянул руку к пурпурным листьям.

Священные листья липы покрыты золотистыми узорами и сильно отличаются от остальных обычных листьев липы. Когда Чжан Сяо Хоу попытался сорвать священный лист, он заметил, что по золотистым узорам как будто потекли тонкие струйки света и устремились в ветви!

Чжан Сяо Хоу использовал все свои силы, но листья так и остались неподвижны. Особая энергия продолжала течь по жилкам листьев и веток, и через несколько секунд эти ветки становились такими же твердыми, как и атаковавшие Мо Фаня деревянные зубья!

- Не получается! – крикнул Чжан Сяо Хоу.

- Я попробую, - Бай Хунфэй засучил рукава. Он дернул изо всех сил, но листья остались на прежнем месте.

- Что делать? Как будто какая-то магия.

Оба мага лично попробовали сорвать священные листья, но у них ничего не вышло.

Бай Хунфэй даже применил магию огня, чтобы пережечь место соединения листа с веткой. Но ветки, наполненные струящейся энергией, оказались невосприимчивы ни к огню, ни к воде. И с листьями точно также, никакая сила не могла оторвать их от дерева.

- Отойдите, - сказала Юй Шиши.

- У тебя ничего не выйдет, - ответил Бай Хунфэй.

- Иди, съешь его, - Юй Шиши положила лунную гусеницу прямо на священный лист.

Гусеница радостно завиляла своим жирным тельцем и переползла на лист. Чжан Сяо Хоу подумал, что она обломает свои зубки, но после укуса гусеницы на листе появилась маленькая дырка.

*хруст

Гусеница словно маленькая обжора проедала священный лист даже быстрее чем обычные листья. Не прошло и пол минуты, как она прогрызла себе дорожку до другого конца листа, развернулась и поползла обратно…

Чжан Сяо Хоу и Бай Хунфэй растерянно переглянулись.

Ну конечно, если они не могут сорвать их, тогда проще сразу дать их гусенице!

*ОООО!! ООО!!!

Пурпурная липа как будто почувствовала, что ее священные листья пожирает маленькое существо, и издала мучительный стон.

Огромное дерево начало раскачиваться, как будто пытаясь сбросить со своего тела лунную гусеницу.

Несмотря на свои огромные размеры, лишившись деревянных зубьев, она никак не могла сбросить гусеницу.

Гусеница радостно поедала листья, не обращая внимания на мотания дерева.

По мере того как лист исчезал в брюхе гусеницы, ее тело начинало излучать священное сияние. Вскоре оно стало таким густым, что полностью окутало тело гусеницы.

Юй Шиши был хорошо знаком этот свет, она взволнованно смотрела на лунную гусеницу.

К тому времени, как гусеница доела листья, ее тело превратилось в светящийся шар. Лунное сияние было таким мощным, что освещало всю крону дерева!

Кажется, только сейчас пурпурная липа догадалась, что ее священные листья поедал никто иной, как лунный мотылек в состоянии гусеницы.

Она издала мерзкий визг, как будто бы собираясь уничтожить лунную гусеницу.

Но лунная гусеница уже не была прежней. Из сгустка света сформировался кокон, а внутри него с поразительной скоростью перерождалась гусеница!

В густом свете медленно раскрылись два световых крыла. Тело гусеницы было очень маленьким, но крылья накрыли Чжан Сяо Хоу, Юй Шиши и Бай Хунфэя!

Когда крылья полностью сформировались, все пернатые в воздухе пристально уставились на происходящее. Что ни говори, а лунный мотылек – это тотем, самое древнее и самое сильное существо. Он обладал очень высоким положением среди пернатых Циньлиня. Многие пернатые существовали в этих местах десятки, сотни, а то и даже тысячи лет. Внезапное появление давно исчезнувшего лунного мотылька напугало их.

*пуф пуф пуф!

Лунный свет заполнял все пространство вокруг, а за спиной мотылька даже появилась сияние звездный пыли.

Бай Хунфэй и Чжан Сяо Хоу стали свидетелями удивительного превращения неприглядной гусеницы в благородное прекрасное существо. Трудно представить, что в этом мире существуют такие особые существа, их жизнь так коротка, но они могут перерождаться снова!

Маленький лунный мотылек парил над кроной пурпурной липы. Его священный чистый свет кардинально отличался от лицемерной и алчной ауры дерева. От мотылька исходило тепло и доброта, словно он был истинным охранником природы, и его священный свет мог очистить ужасы кровопролитной бойни…

*ОООО!!!!

Липа пронзительно ревела. Настал тот момент, который она ненавидела больше всего! Она практически уничтожила лунного мотылька, но он не только перешел на новый цикл, но и смог переродиться с помощью ее листьев!

Эти листья она взращивала сотни лет, они приносили ей свежую кровь и помогли ей стать владыкой мира природы…

Но это все, все ушло в желудок лунной гусеницы!!

*пуф пуф….

Лунный мотылек облетела вокруг пурпурную липу, в ее голове стали всплывать болезненные воспоминания…

Хотя она и не могла вспомнить всех деталей, но она не забыла!

Глава 1726: Плоды пурпурного дерева

Лунный мотылек парил у пурпурного дерева, пристально наблюдая за монстром, который принес ему столько страданий в прошлой жизни.

Но время нельзя повернуть вспять!

Только и остается уничтожить это чертовое дерево, иначе души Янь Ши и лунного мотылька первого поколения никогда не найдут покой на том свете!

Пурпурная липа снова раскрыла свою пасть, излучая неимоверный гнев!

Лунный мотылек начал неистово хлопать крыльями, от тела его исходил яркий свет. Мотылек влетел в жерло пурпурного дерева.

Дерево начало страшно извиваться, пытаясь выплюнуть из своего гигантского тела лунного мотылька, но мотылек был не тем существом, от которого можно было просто так отделаться…

Без листьев в дереве начали появляться трещины. Оно уже пострадало от ударов Мо Фаня и других магов, поэтому во многих местах было расколото и повреждено.

В след за проникновением лунного мотылька в дерево, чистый свет тотема начал проникать наружу изнутри гадкой сгнившей липы. Снаружи липа казалась красивой и изящной, но внутри она была отвратительной. А лунный мотылек имел мощную силу очищения, которая содержалась в излучаемом им свете!

После того, как внутренности дерева прошли очищение, сгнивший ствол больше не мог стоять, как прежде. В нем стало появляться все больше трещин, а свет, исходивший от мотылька, становился все сильнее!

*Бам! Бам! Бам!

Дерево начало разваливаться – сначала на десять частей, затем на несколько сотен, а затем на тысячу мелких осколков!

Дерево, которое питалось кровью и мясом живых существ, превратилось в пепел под лучами света лунного мотылька. Пепел этот потихоньку рассеивался, будучи унесенным попутным ветром…

Стоя на горе, Мо Фань поднял голову. Наблюдая за разрушением чертового дерева, он глубоко выдохнул.

В конце концов, дерево уничтожено. Предыдущий лунный мотылек и Янь Ши положили свои жизни на это дело. Теперь новый мотылек смог убить дерево, подарив людям покой!

- Мо Фань! Листья! Те листья! – беспрестанно кричал Чжао Мань Янь

- Какие еще листья… А… Мы богаты!

Мо Фань сосредоточил все свое внимание на свете, исходящем от мотылька, но он не увидел, что в процессе исчезновения липы, пурпурно – золотистые листья падали на землю. Бизнесмены в горах Куньюй готовы были купить их за бешенные деньги – сто тысяч за один листочек, поэтому сейчас с неба падали не листья, а купюры!

Мо Фань и Чжао Мань Янь были жадны к деньгам, пока остальные не могли сообразить, что происходит, они тут же резво начали собирать эти листья. Даже во время боя в них не было столько энергии и ловкости!

Вскоре Мо Фань собрал целый мешок, Чжао Мань Янь тоже не отставал. Продав эти листья по выгодной цене, они станут по – настоящему богатыми!

- Может, нам еще что-нибудь перепадет! – сказал Мо Фань.

Чжао Мань Янь все еще находился в поиске, ведь такое дьявольское дерево не могло не прятать в себе несметные сокровища…

*Движение крыльев

Лунный мотылек, хлопая крыльями, легко подлетел к магам. Он принес какой-то странный плод, который излучал пурпурно – красный свет и передал его ненасытному Мо Фаню.

Как бы то ни было, решение уничтожить это дерево принял Мо Фань, поэтому мотылек решил передать ему драгоценный плод.

Мо Фань принял эту вещь, которая выглядела словно огромное сердце.

- Что это? – спросил Мо Фань.

Лунный мотылек издал очень слабый звук, словно это было дуновение ветра.

Мо Фань не понимал мотылька, поэтому призвал Альпасу.

Альпаса уставилась на Мо Фаня, как на придурка: «Чего ты меня позвал? Я не понимаю мотыльковый язык!»

- Огненная гетерка, выходи.

Маленькая гетерка села на плечо к Мо Фаню, внимательно глядя на лунного мотылька. Мотылек, в свою очередь, тоже смотрел на гетерку…

Несколько минут оба существа молчали, пытаясь понять мысли друг друга.

- Это плод пурпурного дерева, он содержит в себе воспоминания и гнев убитых деревом людей. Лунный мотылек решил, что ты сможешь разобраться с этим плодом, - перевела Юй Шиши.

- В смысле? Мотылек принес мне вещь, в которой хранится ненависть людей? Я вам тут не бюро невинно погибших душ! – недовольно сказал Мо Фань.

- Мо Фань, жемчужина, - Лин Лин потянула Мо Фаня за одежду.

- Какая еще жемчужина? Я не понимаю, что имеет в виду мотылек…. А…. – Мо Фань внезапно осознал всю суть дела.

Парень опустил голову и обнаружил, что накопительная жемчужина, спрятанная под одеждой, ярко светилась. Жемчужина не могла дождаться того, что Мо Фань отдаст ей плод пурпурного дерева…

Точно! Эта вещь наполнит накопительную жемчужину!

Если жемчужина была голодна, лучше всего было ее как следует накормить, иначе она покажет свой гнусный характер!

- Сейчас-сейчас. Вот, возьми, - радостно сказал Мо Фань, передавая плод пурпурного дерева накопительной жемчужине.

Мо Фань заметил, что яркий свет, исходивший от плода пурпурного дерева, начал ослабевать. Свет постепенно переходил к жемчужине, словно кровь по сосудам, а плод в это время становился более сухим и сморщенным.

Вскоре накопительная жемчужина впитала в себя энергию плода, а после этого тут же успокоилась.

После того, как жемчужина насытилась, темный талисман начал легко вибрировать, выражая Мо Фаню свое недовольство.

Талисман не был заинтересован в плоде, протест его заключался не в том, что Мо Фань не отдал ему плод, а в том, что не нашел подходящую еду и для талисмана!

- Не торопись, совсем скоро мы найдем клятвенное дерево. Лунный мотылек совсем еще маленький, сила его не сравнится с силой взрослого тотема. А вот священный олень – это настоящий тотем, он уж тебя накормит как следует! – уговаривал Мо Фань свой талисман.

Темный талисман легко можно было обмануть, он поверил в слова Мо Фаня о клятвенном дереве и священном олене, и тут же успокоился.

- Кстати, вам не кажется, что горные пернатые птицы нас заприметили? – сказал Лин Фэй.

Пурпурное дерево было слишком большим, пока маги находились на горе Байба под прикрытием дерева, все эти пернатые могли только заметить магический свет, исходящий отсюда, но не были способны разглядеть людей.

После того, как дерево разлетелось на кусочки, маги тут же оказались замеченными птицами. Ведь теперь они стояли на совершенно лысой горе.

- Они же нас не атакуют? Мы ведь помогли им сделать доброе дело – уничтожили липу. Как они могут так с нами поступить? – запаниковал Чжао Мань Янь.

*Крик птиц

Режущие слух звуки беспрестанно раздавались в воздухе. Чжан Сяо Хоу огляделся вокруг и заметил стаю горных пернатых птиц. Они кое-как смогли взлететь на эту высоту, окружая своими телами пернатую птицу стального цвета, словно отчитываясь своему предводителю о проделанной работе.

- Мать вашу! – сердце Чжан Сяо Хоу бешено заколотилось.

- Снова эти птицы! – Ли Дэсинь все еще был зол на горных пернатых птиц.

- Это горный пернатый повелитель, он командир пернатых птиц, а птицы эти узнали нас… Как только мы пришли в горы, уничтожили немало их товарищей, - сказал Чжан Сяо Хоу.

- Почему эти птицы настолько злопамятные? И как они вообще определили, что это мы? Неужели они могут запоминать человеческие лица? – спросил Чжао Мань Янь.

- На наших телах остался запах крови их сородичей… Черт побери, я и не думал, что горные пернатые птицы доберутся на эту высоту. Ведь у них нет полномочий взлетать сюда. Но сейчас птичья церемония в самом разгаре, поэтому воздушный контроль не работает, и некоторые из птиц, которых мы атаковали, смогли долететь сюда, на эту высоту! – сказал Чжан Сяо Хоу.

Пернатый повелитель стального цвета захлопал крыльями, а горные пернатые птицы, словно кучка летучих мышей, жались к нему.

Пернатый повелитель выглядел гордо и величественно, порхая в воздухе, словно стальная гора. Вскоре повелитель заметил кучку людей на горе и грозно посмотрел на магов.

- Разве эта птица прилетела сюда подраться с нами? Если так, то мы все вместе запросто ее уничтожим, - Мо Фань уже приготовился к бою.

- Братец Фань, не торопись. Эта птица считается полицейским гор Циньлин. Она подумала, что мы представляем угрозу этому месту и передала эту новость пернатому императору. Поэтому горные пернатые птицы вот-вот нас атакуют… - сказал Чжан Сяо Хоу.

- Что же нам делать?! – Мо Фань запаниковал.

Они снова были атакованы горными пернатыми птицами… А накопительная жемчужина все еще была голодна.

Глава 1727: Враги пернатых.

Чжан Сяо Хоу попросил Мо Фаня не торопиться, но вопрос заключался не в магах, а в птицах. Если они не начнут атаку, то и люди тоже не начнут.

*Крик птиц

Горный пернатый повелитель издал истошный крик, направляясь к магам, а голова его была поднята высоко в небо.

Крик разнесся среди гор. И, через какой-то момент, из облаков долетел ответ. Повелитель принял приказ, взгляд его стал суровым.

В это время зрачки горных пернатых птиц начали излучать странный свет. Маги тут же поняли, что птицы враждебно настроены, страшный взгляд пернатых был способен разрушить внутренний мир человека!

- Чжан Сяо Хоу, что они будут делать? – испуганно спросил Чжао Мань Янь.

- Ты еще спрашиваешь, мать твою? Они собираются разодрать нас в клочья! – ругался Мо Фань.

Перед таким враждебным настроем птиц, любая магия казалась крохотной и никчемной. И пока маги не знали, как им поступить, лунный мотылек взмахнул своими крыльями и направился к горному пернатому повелителю!

Повелитель был стального цвета, от него исходил холод. Он пристально смотрел на приближающегося лунного мотылька. Но пернатые птицы, почувствовав сильное дыхание тотема, тут же отлетели на приличное расстояние, не осмеливаясь приближаться.

Лунный мотылек и горный пернатый повелитель устроили противостояние. Они общались на особом, только им понятном языке. Время от времени повелитель поднимал голову и прислушивался.

Лунный мотылек тоже слушал.

Вскоре из облаков снова раздался странный звук, словно громыхание. Кто-то сверху опять отдавал приказ пернатым.

После этого пернатые перестали хищно смотреть на магов и больше не пытались к ним приблизиться.

Вскоре лунный мотылек вернулся. Мо Фань непонимающе посмотрел на него. Что мотылек мог сделать, чтобы враждебные намерения птиц исчезли без следа?

- Мотылек говорит, что мы тоже должны поучаствовать в птичьей церемонии, - перевела Юй Шиши.

- А, отлично, давайте поучаствуем! У меня тоже есть крылья! – Чжао Мань Янь тут же призвал свои золотистые крылья.

На самом деле, его магические крылья раньше считались очень ценными, но в данной ситуации почти ничего не значили. Ведь любая пернатая птица уровня главнокомандующего могла разнести в пух и прах эти крылья.

- Мотылек и повелитель получили информацию свыше, что новая церемония вот-вот должна начаться. Кто из них двоих выиграет состязание, тот решит, как с нами поступить, - продолжала Юй Шиши.

- Чееего?! На кону наша жизнь? – закричал Чжао Мань Янь.

- Мы убили слишком много горных пернатых птиц, поэтому повелитель нас не отпустит просто так. Но если мы поможем мотыльку получить более высокое положение среди пернатых… - сказал Чжан Сяо Хоу.

- Вы что, тупицы? Зачем вы тронули пернатых птиц? Разве не знали, что они будут преследовать вас, куда бы вы не направились? – рассердилась Цзян Шаосюй.

- Тупицой оказался тот, кто должен был тебя спасти, - сказал Мо Фань, имея в виду Ли Дсэсиня.

Но Ли Дэсинь ничего не ответил, только стоял в стороне, насупившись.

Откуда же он знал, что за горными пернатыми птицами стоит более сильное существо уровня полководца?

- Мать вашу, я же пришел сюда на поиски клятвенного дерева. Почему так получилось, что теперь мы стали марионетками в птичьем состязании? А если лунный мотылек проиграет, то нам всем придется умереть? – сказал Чжао Мань Янь.

- Я уверена, что мотылек победит в этом состязании и тогда наши жизни будут в безопасности. Опять же, клятвенное дерево находится еще выше в горах, после состязаний мы можем полететь туда вместе с мотыльком! – сказала Юй Шиши.

- Верно, мотылек достаточно силен, и он точно не может проиграть пернатому повелителю! – сказал Бай Хунфэй.

- Я так не думаю. Пернатый повелитель сильнее мотылька в два раза. Вы разве не видели его стальное оперение? Он каждый раз проходит испытание бушующим вихрем, который мотылек почти не видел в своей жизни. Лунный мотылек точно не соперник горному пернатому повелителю, - Альпаса как будто окатила магов холодной водой.

Альпаса считала, что мотылек еще очень слаб и молод.

Внезапно со всех сторон налетел мощный поток бушующего вихря, на этой горной высоте воздушное течение было очень сильным.

- Если поднялся бушующий вихрь, то церемония вот-вот должна начаться! – радостно закричала Цзян Шаосюй.

*Разноголосые крики птиц

В один момент крики заполнили воздух на горе Байба. Горные пернатые птицы, словно по приказу, расправили свои крылья и перья.

Пространство заполнилось порхающими птицами. С дуновением вихря, они летели все выше и выше. Разные цвета переплетались на фоне синего неба, это было очень странное и величественное зрелище!

*Крик птиц

Горный пернатый повелитель как будто медлил, он оставался на своем месте, не пытаясь вознестись ввысь вместе с вихрем.

Повелитель сначала понаблюдал за тем, как вихрь уносит вверх птиц. Затем он поглядел на людей, и, захлопав крыльями, поднялся на 500 метров выше. Воздушное течение, которое создавал повелитель, было очень быстрым.

Оставшиеся горные пернатые птицы полетели вслед за воздушным потоком повелителя, неотступно следуя за своим хозяином…

- Ему как будто бы не до нас, может, пора удирать отсюда? – поспешно сказал Чжао Мань Янь.

- Не знаю. Горы Циньлин занимают слишком большую территорию, возможно, мы не успеем покинуть это место за 1-2 дня. А когда церемония закончится, горный пернатый повелитель найдет нас. И тогда мы точно станем врагами пернатых, - сказал Чжан Сяо Хоу.

Глава 1728. Неба хватит!

- Смотрите! Кажется, горные птицы мешают другим пернатым взлететь! – Лин Лин неожиданно указала наверх.

Мо Фань взглянул в ту сторону, и увидел, как гнусно решили поступить горные пернатые птицы. Они атаковали остальных птиц поблизости от горного пернатого повелителя. Под их атаками птицы теряли контроль ситуации, их засасывало в мощные потоки бушующего вихря и их тела разлетались на куски!

- Что происходит? Разве тут не должна быть честная конкуренция? – изумился Чжао Мань Янь.

- Ага, конечно! Горные пернатые птицы низкоуровневые существа. Мало кто из них может подняться высоко в небо. Их крылья очень слабые и практически отсутствуют магические навыки. Если они случайно соприкоснуться с бушующим вихрем, то превратятся в клочья! Именно поэтому они предпочитают ошиваться недалеко от горного пернатого повелителя и помогают ему устранять конкурентов. Если его положение повышается, они тоже получают преимущества, - сказала Цзян Шаосюй.

- Твою мать, вот оно как… А я еще удивлялся, как тут может быть так много низкоуровневых птиц! По ним же сразу видно, что нет никакой боеспособности. Оказывается, тут существуют свои группировки, и они под покровительством более сильного пернатого! – воскликнул Чжао Мань Янь.

- Значит мы можем помочь лунному мотыльку? – вдруг спросил Мо Фань.

- Точно! У этих чертовых птиц острые когти и клыки! А мотылек может позвать нас. Уничтожим любого, кого скажет!! – заявил Чжао Мань Янь.

- Пока мы тут, мотылек не проиграет пернатому повелителю! – сказала Цзян Шаосюй.

Лунный мотылек перед этим хотел сообщить им тоже самое. С ее нынешними силами, будет довольно трудно сражаться с пернатым повелителем. Но если маги помогут ей, то будет гораздо лучше!

*свист ветра

Лунный мотылек медленно опустилась на землю, подав знак, чтобы маги забирались к ней на спину.

- Забирайтесь все! Она сможет защитить нас от бушующего вихря своими крыльями. Но там, наверху, ей понадобиться наша помощь! – сказала Юй Шиши.

Лунный мотылек была такой большой, что всей группе магов даже не было тесно на ее спине. А для нее самой вес людей был едва ощутим и никак не повлиял на скорость полета.

Бушующий вихрь продолжал подниматься вверх. Казалось, что лунный мотылек поднимается вверх очень медленно, но даже сейчас крупные тела пернатых в нижних слоях облаков казались маленькими муравьями.

На самом деле мотылек летела очень быстро, просто она хлопала крыльями медленней, чем птицы. Она идеально ориентировалась в воздушных потоках. Многие пернатые теряли равновесие даже из-за слабых порывов бушующего вихря, а некоторых засасывало высоко в небо, а потом они камнем падали на землю.

Лунный мотылек летела так плавно, что люди на ее спине даже не чувствовали колебаний, они лишь видели дрожание ее крыльев…

Вскоре все летающие пернатые остались позади.

- Быстрей! Быстрей! Не дай пернатому повелителю сбежать! – взволнованно кричал Чжао Мань Янь.

Впереди было лишь чистое голубое небо, внизу виднелись высокие горы и пернатые всех мастей и расцветок… Там были и пернатые удавы, и изящные яркохвостые воробьи, и ледяные пустокрылые птицы, свирепые стальные ястребы, ночные птицы…

Здесь были даже очень редкие виды птиц. Настоящее торжество пернатого мира. Даже Лин Лин, специалист по пернатым, не узнала некоторые виды птиц.

Во время полета на сильнейшем древнем существе среди дикого воздушного пространства, маги чувствовали невероятное воодушевление!

Цзян Шаосюй рисковала жизнью ради этого момента!

Мо Фань смотрел на горы Циньлиня, которые теперь казались маленькими ущельями, смотрел на огромных птиц, которые превратились в маленькие точки. Он вдохнул полной грудью морозный воздух… такое не забывается.

Магу казалось, что сердце вот-вот выпрыгнет из груди!

Бам! Они вырвались еще выше в небо!

Выше облаков!

Выше ветра!

Выше всего!

…………..

Лунный мотылек все так же летела вверх. Мо Фань заметил, что над их головами появилось существо с благородными золотисто-синими крыльями. Все его тело было покрыто красивыми белоснежными перьями. Хвост тоже был необычно красивым и длинным. Он управлял хвостом в воздушных течениях бушующего вихря, чтобы взлетать еще выше в небо!

- Разве мы не встречали его на горе Дахэн? – удивленно воскликнул Чжао Мань Янь, узнав птицу.

- И правда он! Это существо так быстро летает, что даже лунный мотылек долго не могла нагнать его! – сказала Юй Шиши.

Золотисто-синий ястреб заметил лунного мотылька и людей, которые совсем недавно проходили через его владения. В глазах птицы промелькнуло высокомерное пренебрежение.

Ястреб взмахнул крыльями и вильнул длинным хвостом, направив ветер бушующего вихря прямо в то место, где была мотылек.

Мотылек сразу потеряла баланс и ее тело наклонилось в сторону.

Такие раскачивания конечно были очень опасны для людей на спине мотылька. К тому же порывы бушующего ветра содержали в себе агрессивную магическую атаку. Маги не имели такой защиты как пернатые, поэтому их кожа лопалась даже после кратковременного воздействия.

- Твою мать! Он уже задолбал меня!! – от тряски у Мо Фаня закружилась голова. Восстановив равновесие, он начал ругаться, глядя на ястреба.

Но пока лунный мотылек пытался восстановить равновесие, золотисто-синий ястреб успел оторваться от них…

- Я помогу тебе, - сказал Чжан Сяо Хоу, формируя созвездие элемента ветра.

Вокруг крыльев мотылька появились белесые порывы ветра, которые образовали тонкую воздушную защиту и более мощные восходящие воздушные потоки.

Мотылек быстро приспособилась к такой помощи. Она взмахнула крыльями, возобновив погоню за ястребом.

- Догони его! Пусть он дышит нам в спину! – кричал Чжао Мань Янь.

Будучи любителем гонок и быстрой езды, Чжао Мань Янь больше всего любил видеть противника в зеркале заднего вида. А эта воздушная погоня была гораздо волнительней, чем любая гонка на земле!!

Лунный мотылек не собиралась отставать. Движение ее задних крыльев заметно ускорилось, а передние продолжали ловить потоки бушующего вихря. Они были все ближе к ястребу!

*свист

Заметив погоню, золотисто-синий ястреб гневно взмахнул хвостом, чтобы создать помехи лунному мотыльку.

Но мотылек выучила прежний урок. Заметив ястреба, она быстро запорхала передними крыльями в такт течению вихря. И когда ястреб снова взмахнул хвостом, она взмыла вверх сразу на десять метров и появилась прямо перед противником!

Поравнявшись с ястребом, мотылек не стала медлить и взмыла еще выше, обогнав его!

Ястреб что есть сил замахал крыльями. Но на такой высоте бушующего вихря, продвижение вверх зависело вовсе не от силы и скорости крыльев, а скорее от синхронизации ритмов крыльев и ветра. В противном случае, можно было легко потерять равновесие.

Ястреб не выдержал таких условий. Чем сильнее он старался, тем труднее ему было удержать равновесие. Очередной порыв ветра ударил в его тело, и он начал падать вниз…

С этим падением золотисто-синий ястреб окончательно проиграл вызов лунного мотылька. Несмотря на то, что ему все-таки удалось восстановить равновесие, он видел лишь далекий силуэт противника. Теперь он не сможет догнать его…

Вот что значит переоценить свои силы!

Если бы ястреб не был таким высокомерным и постоянно придерживался своего стиля полета, то наверняка смог бы сохранить более высокое положение.

Но сейчас многие ниже по статусу пернатые оказались у него над головой. Теперь он не сможет догнать даже их…

…………..

- Смотрите! Это горный пернатый повелитель. Он такой быстрый! – Цзян Шаосюй указала наверх.

Даже на такой высоте, они могли рассмотреть лишь его смутный силуэт. Если бы не горные пернатые птицы, которые все время крутились вокруг, возможно они даже не заметили бы его!

- Его будет трудно догнать!

- Ничего! Неба хватит! – ответила Цзян Шаосюй.

Глава 1729. Самая сильная пламенная птица.

*визг

До ушей магов донеслись пронзительные крики. Посмотрев вниз, Цзян Шаосюй с удивлением обнаружила, что многие птицы неожиданно теряли равновесие, а некоторые падали на землю с мучительным криком!

- Это ветер Дахэн, он пришел с западной стороны. Мотылек, приготовься! – предупредила девушка.

Ветер Дахэн был абсолютно невидим, и его местоположение можно узнать только по поведению остальных пернатых. Но после нескольких порывов ветер унес за собой множество перьев, которые и стали его формой. Теперь это был огромный разноцветный и очень мощный вихрь.

Лунный мотылек моментально изменила стиль полета. Для экономии сил при подъеме вверх, ее крылья были расположены перпендикулярно направлению ветра. Но сейчас ей пришлось изменить траекторию и лететь параллельно с ветром. Так скорость подъема была меньше, но положение более устойчивое.

С налетом вихря Дахэн, потоки ветра обволокли крылья мотылька, и она полетела на запад еще быстрей…

- Мотылек такая умная! Так она не только сохранит равновесие, но и продолжит подниматься вперед! – восхитилась Лин Лин.

Многие птицы думали, что их крылья смогут противостоять натиску вихря Дахэн. Но в итоге все они потеряли равновесие, а мотылек продолжала парить в небе, медленно поднимаясь наверх.

Это умение использовать ветер сразу же сделало лунного мотылька лидером в пернатой гонке. Теперь пернатый повелитель был гораздо ближе к ним.

Пернатый повелитель тоже попал под влияние вихря Дахэн. Его скорость заметно снизилась.

Теперь пернатый повелитель и лунный мотылек были соперниками. Повелитель издал протяжный крик.

Этот крик сопровождался мощной звуковой атакой, от чего у магов зазвенело в ушах и затрещали головы!

Это ужасное ощущение ослабло лишь через несколько секунд. Чтобы ослабить воздействие магии звука на людей, мотылек специально облетела вокруг место атаки. Но это отдалило ее от пернатого повелителя!

- Вот кусок дерьма! Я раздеру тебе глотку! – гневно сжав кулаки, проорал Ли Дэсинь. Он больше всего ненавидел звуковые атаки.

- Если бы твой дракон мог летать, то мы сразу прикончили бы его, - сказал Мо Фань.

- О, это не обязательно. Пусть этот мотылек только догонит пернатого, и мой дракон разорвет его на куски!! – ругался маг.

Отстав позади, они снова видели лишь хвост пернатого повелителя. Горные пернатые птицы кружились вокруг него словно навозные мухи, и за его счет поднимались все выше в небо.

Лунный мотылек продолжала лететь вверх. К этому времени горы внизу уже превратились в маленький зеленый пятачок. Не многие смогли преодолеть этот рубеж…

- Мы уже в поясе вихря Цанму? – спросил Мо Фань.

- Давно уже. Сейчас мы приближаемся к поясу Небесных облаков, - ответила Цзян Шаосюй.

- Разве вы не говорили, что бушующий вихрь Цанму очень силен?

- Брат Фань, можешь перебраться сюда назад, и все почувствуешь, - сказал Чжан Сяо Хоу.

Мо Фань перебрался назад и увидел, что вокруг тела мотылька есть тонкая вихревая защита. Чжан Сяо Хоу хотел, чтобы друг вытащил руку за ее пределы…

Мо Фань и правда вытащил руку, но почувствовал, как будто его атакует тысяча тонких лезвий, и поспешно одернул руку обратно. Всего за пару секунд на руке появилась густая паутина кровавых порезов!

- Твою мать! Там что, ураган лезвий? Еще несколько секунд и от моей руки остались бы только кости?? – испуганно отскочил Мо Фань.

- Если бы не вихревая защита мотылька, мы бы не выжили на такой высоте. Даже защита высокого уровня продержалась бы недолго, - сказал Чжан Сяо Хоу.

- А еще не поздно сойти с корабля? – сказал Чжао Мань Янь.

- Конечно, спрыгивай сам, - ответила Цзян Шао Сюй.

…………

Сейчас они находились примерно посередине пояса ветра Цанму. Бушующий ветер был так силен, что мог изорвать в клочья большого пернатого всего за пару минут. Все, кто смог достичь этого уровня или обладали серьезными навыками ориентации в воздушных потоках, или обладали сильной перьевой защитой…

- Посмотрите вон на ту черную птицу. Все его перья в крови, - Лин Лин указала на птицу с права.

Черная птица выглядела совершенно обычно, на первый взгляд она ничем не отличалась от самых простых магических пернатых, которые обитали повсюду. Уровень многих птиц можно определить лишь по внешнему виду: по качеству оперения, телосложению и красоте. Со всех трех критериев эта птица выглядела совершенно обычной. Просто чудо, что она смогла добраться до такой высоты!

- Вроде эта птица уровня вожака стаи! – изумилась Альпаса.

По большей части только главнокомандующие могут добраться до зоны ветра Цанму, и уже тем более на такую высоту!

- Вожак стаи??? Но лунный мотылек уровня полководца! Как они могут быть на одном уровне?? – поразилась Цзян Шаосюй.

- Ее оперение уже не выдерживает. Еще чуть-чуть и ее разорвет на куски, - сказала Альпаса.

Все тело птицы было в крови, но она все-также настойчиво махала крыльями, не отставая от лунного мотылька, пернатого повелителя, рассветных птиц-мечей и прочих сильных существ. Как ей это удается??

- Обезьянка, на такой высоте вожаки стаи не могут выстоять, верно? Но как она это делает? – непонимающе спросил Мо Фань.

- Кажется это пламенная птица, - ответил маг.

- Не гони чушь! Перья пламенной птицы красного цвета, а эта птица черна как уголь, это не может быть пламенная птица! – решительно перебила Цзян Шаосюй.

- Это точно пламенная птица, просто немного необычная, - сказала Лин Лин.

- Неужели какая-то мутация? – спросил Чжао Мань Янь.

- Нет, это самая чистокровная пламенная птица. Но я слышала, что они обладают уникальным свойством. После каждой линьки цвет их оперения становится темней… - ответила девочка.

Чжан Сяо Хоу покивал головой и мрачно сказал:

- Кажется я знаю, почему она смогла долететь до такой высоты. Скорее всего до этого времени, она все время находилась в бушующем вихре, чтобы избавиться от оперения. У огненных птиц перья вырастают быстрее всего среди пернатых. Лишившись всех перьев, она ждала, пока отрастут новые, а затем заново усердно тренировалась в бушующем вихре. С каждым обновлением оперения, цвет становится чуть темней, но это едва заметно. Черный цвет перьев говорит о том, что она перешла через невообразимое количество обновлений… И с каждым обновлением, новое оперение становиться еще более стойким перед бушующими вихрями!

Услышав это, Мо Фань застыл от удивления.

Сдирать все оперение, ждать пока вырастет, а затем заново…

И не будучи пернатым, легко представить это ужасное чувство, когда из тела выдираются перья, это все равно что сдирать кожу… А эта пламенная птица проделывала это много раз, лишь бы стать выносливее в бушующем вихре и добраться до такой высоты!!

Сила воли этой пламенной птицы не могла не вызвать уважение!

- Как жаль, что она всего лишь вожак стаи. Ей не стоило доводить себя до такого состояния. Тело вожака стаи не может выдержать такой высоты, если она не остановиться, то умрет… - вздохнул Чжан Сяо Хоу.

Даже если бы у нее было самое лучшее оперение, сильные крылья и выносливость организма, она все равно не смогла бы сравниться с существами уровня полководца в умении ориентации в воздушных потоках. Все ее старания ведут к погибели!

- Почему она все еще летит? Ведь она всего лишь вожак стаи, а такая высота превосходит возможности даже многих старших главнокомандующих. Она уже достигла невозможного, зачем же так… - сочувственно сказала Юй Шиши.

При взгляде на черную птицу, на ее окровавленный вид, и глаза, устремленные в небеса, у Мо Фаня защемило в груди.

Некоторые жизни достойны преклонения, даже птицы.

- Альпаса, заставь ее спуститься, - сказал Мо Фань.

- Хорошо, - Альпаса кивнула и начала применять свою магию духа.

Альпаса пристально уставилась на птицу и передела приказ ее внутреннему миру.

Для уровня Альпасы контроль такого существа не представляет проблемы. Вожаки стаи не могут сопротивляться и попадают под полный контроль.

Но через некоторое время взгляд Альпасы потух. Черная птица лишь посмотрела в их сторону и продолжила рваться ввысь.

- Что такое? Ты не можешь загипнотизировать ее? – спросил Мо Фань.

Мо Фаню не хотелось, чтобы эта птица умерла. Кто же знал, что чары Альпасы не подействуют на нее!

- Нет, - Альпаса покачала головой, - я могу контролировать ее душу, но она отличается от других существ.

- Что значит отличается?

- На ее духе наложена печать, такая же, как у меня, - сказала Альпаса.

- Такая же, как у тебя?? – сначала Мо Фань ничего не понял, но заметив гневный взгляд Альпасы, тут же догадался!

Печать!

Печать мага призыва!

Это не простая птица, она – контрактное животное!

Глава 1730: Серебристый владыка небосвода

Контрактный зверь?

Значит, эта птица – животное мага призыва. Но почему тогда она появилась на этой церемонии?

- Контрактное животное… Но ее крылья и перья приобрели странный вид, а это значило, что огненная птица пережила многое на своем жизненном пути, - сказал Чжан Сяо Хоу, он был очень удивлен услышанному.

Очень сложно было представить, что этот зверь – чей-то. Кто же тогда его хозяин?

*Птичий крик

Пока маги недоумевали, невдалеке раздался звонкий крик птицы.

Маги оглянулись и увидели, что серебристый свет разрезал голубое небо, пронесшись совсем рядом с огненной птицей…

*Вжух!

Серебристый луч был очень острым, он прошелся по спине пламенной птицы и рассек ее. Красная кровь брызнула в разные стороны, устроив дикий танец с бушующим вихрем. Зрелище было пугающим!

- Только не это! – закричал Чжан Сяо Хоу, пристально уставившись на серебристый луч.

Исчезнув, серебристый свет снова появился, но уже рядом с лунным мотыльком. Мо Фань на взгляд определил, что существо, обладавшее этим светом, было очень сильным!

Все тело существа было покрыто серебристым оперением, перья были острыми, словно иглы. Огромное и сильное птичье тело носило на себе эти перья. Хвост птицы был зубцеобразный, словно несколько мечей собрались воедино, а с головы до хвоста птицу покрывали молнии…

Серебристый владыка небосвода!

Это повелитель гор, верховный правитель, принадлежащий роду белых орлов!

Серебристый владыка пришел позже остальных птиц, но теперь он пытался перегнать лунного мотылька. Обычно, перегнав противника, владыка безжалостно резал его по спине своими серебристыми острыми перьями...

Пламенная птица уже пострадала от удара владыки, кровь хлестала из ее спины, но птица не сдавалась, продолжая лететь вперед.

Непонятно было, почему пламенная птица была такой упрямой. Она старалась из последних сил, и от такого зрелища слезы подступали к горлу!

Серебристый владыка небосвода специально так поступал с другими птицами. После того, как он достигнул высоты, владыка пристально посмотрел на пламенную птицу уровня полководца. Очевидно, что он просто насмехался над пламенной птицей!

Каким образом пламенная птица смогла взобраться на эту высоту? Владыка мог убить ее за одну секунду!

*Уууу

Лунный мотылек – очень проницательное существо. Увидев, что пламенная птица страдает от тяжелых ран, мотылек тут же выпустил свой очищающий свет.

Свет крыльев мотылька упал на птицу и теперь начал оберегать ее.

Этот свет поддерживал слабое, утомленное тело пламенной птицы. Но в конце концов, птица рухнула вниз и ее уже невозможно было поймать взглядом.

Лунный мотылек помог, насколько смог. Но Мо Фань и остальные маги не могли ничего сделать, ведь бушующий вихрь был сильным, а они находились слишком далеко от пламенной птицы и не было возможности ее спасти…

К тому же, раны птицы были очень тяжелыми. После удара серебристого владыки небосвода, ей бы все равно не удалось выжить!

- Какой отвратительный орел! – с горечью сказала Цзян Шаосюй, смотря на серебристого владыку небосвода.

- Я и не думал, что владыка Западных гор окажется настолько жестоким. Помните бунт небесных орлов в Ханчжоу? Зачинщиком был именно этот белый орел! – сказал Мо Фань, указав на серебристого владыку небосвода.

Если бы не тотемный змей, то в Ханчжоу бы правили белые орлы. Но теперь серебристый владыка небосвода вряд ли снова осмелится качать свои права в Ханчжоу.

- Племя белого орла – это великое бедствие. Оно отличается от племени пернатых горы Циньлин, к тому же, пламя белого орла очень жестокое и амбициозное. Не было и года, чтобы племя не устраивало войн и побоищ, - сказал Чжан Сяо Хоу.

- Но владыка реально жестокий! – сказал Бай Хунфэй.

- Серебристый владыка небосвода гораздо сильнее горного пернатого повелителя. Скорее всего, владыка хочет занять место пернатого императора, - сказал Чжан Сяо Хоу.

- Если он собирается занять пост императора, разве пернатые не должны слушать его приказы? – спросил Ли Дэсинь.

- Район гор Циньлин обычно очень спокойный и сохраняет устойчивое положение. А все из-за того, что здешний император очень добрый и заботливый, как лунный мотылек. Но если власть попадет в руки серебристого владыки небосвода, то тогда здесь начнется непрерывная война. Остальные птичьи племена станут инструментом владыки для расширения его территорий! – сказал Чжан Сяо Хоу.

Чжан Сяо Хоу охранял горы Циньлин в течение долгого времени, он очень хорошо понимал, что происходит между зверьми в этих горах. Племя белого орла является очень агрессивным, враждебно настроенным по отношению к людям. И если серебристый владыка небосвода станет пернатым императором, то район гор Циньлин и прилегающие к нему города будут находиться под огромной угрозой!

Сейчас морской кризис находится на своем пике, чтобы охранять города с воздуха, военные пользуются небесными орлами…

А под предводительством белого орла, небесные орлы могут восстать против людей!

Если пост пернатого императора займет серебристый владыка небосвода, то это приведет к неисправимым последствиям!

- Ух ты, летает он очень быстро! Владыка точно превосходит горного пернатого повелителя! – удивленно сказал Чжао Мань Янь, который наблюдал за орлом.

Горный пернатый повелитель – выдающаяся птица среди пернатых. Но серебристый владыка небосвода вот-вот обгонит его!

Владыка был очень хитрым существом. Если ему попадались птицы ниже уровня полководца, он тут же наносил им сильный удар. Но птиц уровня полководца он и пальцем не трогал – обижал слабых, но боялся сильных!

Небесный владыка не осмеливался обижать существ уровня полководца. Но существам ниже этого уровня орел не давал жить спокойно!

- А я думал, почему владыка нас не трогает. А все потому, что лунный мотылек – уровня полководца! – сказал Бай Хунфэй.

- Серебристый владыка небосвода – подлец! – ругался Мо Фань.

Когда тотемный змей сбрасывает шкуру, в этот период времени он очень слаб, и серебристый владыка небосвода нападает на него именно в этот момент. А когда линька заканчивается, тотемный змей дает сдачи серебристому владыки. Тот прекрасно понимает, что он не противник змею, поэтому убегает, поджав хвост…Разве не подлец?

- На этой высоте птиц становится все меньше, - сказал Чжао Мань Янь, осмотревшись по сторонам.

На высоте бушующий вихрь был очень сильным. Те, кто был способен долететь сюда, не сильно различались по уровню. Если избавиться от одного конкурента, то можно было неплохо продвинуться вперед!

Если смотреть с этой точки зрения, то место пернатого императора получит не тот, кто долетит выше всех, а тот, кто сможет удержаться на этой высоте до конца соревнования!