3.9
Пока ребята отвлеклись на животное, Артэль успокоил Элию и незаметно дал мне кружевную салфетку, чтоб вытереть кровь, что потекла по руке. Уладив все, король вернулся в комнату и осмотрел нас. Вздохнув, он подозвал пару стражников и приказал отвести его детей и Элию в их комнату игр и сторожить их. Младшие принц и принцесса не хотели уходить от меня, но я заверила их, что потом обязательно приду, и они все же ушли. Прогнав птицу, ловко перебинтовала свою руку и устало упала в кресло.
-Почему, как только я прихожу в этот замок, с тобой что-то случается? Объясни мне. –Я посмотрела на Артэля, а эльф только с улыбкой пожал плечами. –Ваше Величество, вы видели своими глазами, что дал мне Заяр. Это нельзя оставлять без внимания. Если прошлые разы ничего нельзя было доказать, то это покушение точно было спланировано домом Шиха!
-Я разберусь с этим, Талисса, тебе не стоит лезть в эти дела. Для этого есть другие эльфы. –Мужчина сел в кресло напротив и посмотрел на меня. Его глаза скользнули по косе, что заплел мне Артэль, и брови его слегка приподнялись. –Ты мне лучше, Талисса, объясни, что вот это такое.
-Отец, я...
-Я спросил не тебя, Артэль. Что это значит для тебя, Талисса? Какую цель ты преследуешь? Как ты думаешь жить дальше, зная законы мира шпионов? Если ты выйдешь за моего сына – станешь королевой, а королевы не покидают пределы нашего королевства. Но закон шпионов гласит, что ваша служба заканчивается лишь тогда, когда к вам на порог приходит смерть. Так как ты собираешься обойти эти законы?
-Ваше Величество, у меня встречный вопрос: а кто пишет эти законы? –Усмехнувшись, скосила глаза на Артэля, что присел на подлокотник моего кресла. –В клятве королевы есть одна хорошая фраза, которая решает все мои проблемы: «Я есть закон».
-Что ты задумала? Я наблюдаю за тобой с тех пор, как ты еще малой девчонкой пришла под дверь графа Горэля. Я знаю этот хищный блеск в глазах, у тебя точно есть какое-то незавершенное дело. –Эльф смотрел мне прямо в глаза, пытаясь увидеть там что-то. Как будто я так легко раскрою ему все свои карты...
-Ваше Величество, точно такой же разговор у нас был тридцать четыре года назад. -Вздохнув, прикрыла глаза. -Тогда вы говорили, что у меня не тот статус, чтобы быть, как вы сказали, одной из вас. Сейчас я ношу звание эйлери, в моих волосах лента вашего сына, меня знают абсолютно все графы королевства, я состою в команде Мастера Тиэма и являюсь хорошей подругой Мастера Ликса. Я стала лучшей выпускницей Академии охотников и шпионов дроу, я подружилась и влюбила в себя старшего принца дроу, я добыла вам огромное количество секретной информации, я самая полезная шпионка последнего столетия, так позвольте же задать вам вопрос: чего еще вы от меня хотите? –Я не отводила взгляд, королю больше не запугать меня.
-К тому же только что она спасла тебя и меня с младшими, -тихо сказал Артэль, чувствуя, какое напряжение повисло между мной и его отцом.
-Я слышал у тебя в империи появился эльф сердца, -король слегка прищурил глаза, и я вздохнула.
-Да, мне нужно было это для миссии.
-А только ли для миссии? Королева должна быть...
-Отец, вот только не начинай открыто врать нам, -прервал эльфа Артэль. –Ты мне сам рассказывал о том, что знал маму еще с детства, и с кем она там делила свое ложе перед тем, как согласилась на твое предложение. К тому же и я не особо хранил верность, и ты это знаешь.
-Артэль, -король недовольно посмотрел на своего сына и вздохнул.
-Почему ты так против нашей помолвки? –Артэль взял меня за руку и вздохнул. –Я всегда рассказывал тебе, какая Талисса замечательная и как сильно она мне нравится. И я с детства говорил, что хочу, чтоб она стала моей королевой, так почему?
-Я поняла... –Фыркнув, откинулась на спинку кресла и приняла более удобную позу. Плевать я хотела на правила приличия больше. – Король, да вы же попросту боитесь меня! Вы думали, что я не справлюсь, надеялись, что я умру где-то или влюблюсь в дроу и останусь в империи навсегда. Тогда у вас была бы причина убить меня, и все ваши проблемы решились бы сами собой. Но я оказалась верна короне, прошла все испытания и стала еще сильнее.
-Да, Талисса, ты права. Ну какая еще девушка стала бы действовать так, как ты, в той ситуации, что произошла только что? Какая девушка держит в своих руках оружие? Как я могу доверять тебе, зная, что ты определила яд в стакане с водой, просто взглянув на него?
-А почему вы не думаете, что это все я могу применять, чтобы защищать, а не нападать?
-Потому что я не знаю, что у тебя на уме. Ты с детства хорошо скрывала эмоции, примеряла маски, делала то, что от тебя ждали, а не то, что ты хотела. Ты будто безвольная кукла, у которой нет своего мнения, ты просто подчиняешься приказам. -Мужчина вздохнул и устало провел руками по лицу. -А если когда-то тебе прикажут убить Артэля? Или меня? Или еще кого-то?
-Вы правы, прямо сейчас я могу убить вас двоих и скрыться и никто, абсолютно никто не сможет меня найти. Но также, в случае опасности, я смогу спрятать всю мою семью так, что нас не сможет найти даже Ликс. Поверьте, буквально пол года назад я проверяла это, и Ликс действительно не смог найти того, кого я спрятала, хотя он прекрасно знал ту местность. Ваше Величество, я понимаю ваш страх, но я действительно люблю вашего сына, а значит, если понадобится, умру за него и за всю вашу семью, потому что это и моя семья тоже.
-Отец, пожалуйста...
-Ваше Величество, насколько я помню вы всегда были игроком. –Усмехнулась я. –Так сделайте ставку и разрешите нам любить друг друга. –Король долго смотрел в мои глаза, а потом вздохнул и махнул рукой.
-Я все равно не смогу переубедить вас. Хорошо, я благословляю вас, дети мои. Отныне ты, Талисса, имеешь право носить наш родовой знак и называться Младшей Королевой. А ты, Артэль, становишься Младшим Королем.
-Спасибо, отец, -сказали мы одновременно, склонив головы.
-И еще одно, Талисса. За особые заслуги перед Королем и за спасение жизни его и его семьи, я повышаю тебя до звания айери. –Мужчина вдруг улыбнулся, а я сидела и с шоком смотрела на него.
-В-вы серьезно, Ваше Величество? –Король встал и, взяв на столе пергамент и перо, быстро написал свой приказ и отдал пергамент мне. Поклонившись, приняла пергамент и рассмеялась. –Вот это Тиэм обзавидуется, да и Ликс тоже. Надо будет написать им письма. Мы с Ликсом только недавно вот обсуждали, что мне к его уровню еще идти и идти, и тут вдруг я стала такой же айери, как и он. -Прижав к груди пергамент, счастливо засияла. Скосив глаза на короля, усмехнулась. - Ваше Величество, вы бы перестали уже мучить Тиэма и дали бы и ему золотую ленту, по-моему, он ее уже давно заслужил.
-Пусть еще немного помучается, я еще не простил ему то, что он отказался от сердца моей сестры.
-Справедливости ради, Ваше Величество, я видела его жену, и она прекрасная эльфийка.
-Все равно он обидел мою сестру.
-Вы просто вредничаете, -фыркнув, переглянулась с Артэлем и улыбнулась. –Ваше Величество, когда мы сможем увидеть Королеву? Кстати, -усмехнувшись, положила руку на плечо правителя, -я слышала у вас в семье пополнение ожидается? Есть еще сила богатырская, а?
-Талисса! –Попытался пристыдить меня король, а я лишь рассмеялась. –С королевой вы увидитесь еще не скоро. К тому же... Выглядишь ты конечно ужасно, тебе бы поспать хоть пару недель. Сколько ты не спала нормально?
-Тридцать лет по вашей милости.
-Ну вот. Так что пойди поспи, а потом поговорим нормально. Артэль, я же могу положиться на тебя в этом деле?
-Конечно, отец. –Король довольно кивнул и вышел из комнаты, оставив нас одних. Вздохнув, Артэль обнял меня со спины, и я почувствовала, как трясутся его руки. –Это было тяжело.
-Испугался? –Улыбнувшись, накрыла его руки своими и слегка сжала, чтобы успокоить.
-Вы как начали разговаривать, я и слова вставить нормально не мог... У меня сердце колотится где-то в горле. Как ты можешь быть такой спокойной?
-Это моя работа. -Хихикнув, взяла его руку и поцеловала костяшки пальцев. Откинувшись на него спиной, прикрыла глаза. -Король как всегда в своем репертуаре, решил испытать меня, но я победила. Скажи, что я молодец.
-Ты молодец. –Эльф поцеловал меня в макушку и сильнее прижал к себе. –Теперь-то ты не будешь возражать против публичного выражения моих чувств?
-Буду конечно, это же так смущает! –Хихикнув, повернулась к нему и крепко обняла. –Я сама испугалась не на шутку, Артэль... Твой отец – страшный эльф, я будто побывала на войне только что.
-Ты была такой уверенной, ты отлично справилась, Талисса. –Парень мягко обнял руками мое лицо. Погладив щеку большим пальцем, он начал наклоняться ко мне, и я улыбнулась. Остановившись у самых губ, Артэль вздохнул и поцеловал меня в лоб. Отвернувшись, он взял меня за руку и повел на выход из комнаты. –Пойдем, надо забрать твою новую ленту.
-Его Высочество первый принц Артэль! –Недовольно сказала я, останавливая его. Эльф недоуменно посмотрел на меня, а я притянула его за шею к себе и мягко поцеловала.
-Талисса...
-Молчи. -Прижав его к стене, приоткрыла глаза и посмотрела на эльфа.
-Сюда может кто-то войти.
-С каких пор тебя это волнует? Как обжиматься со мной в подворотне – так это нормально, а как здесь – так кто-то может войти? Ты чего в такого недотрогу играть вдруг вздумал? –Я серьезно посмотрела в зеленые глаза, и эльф вздохнул.
-Я боюсь не сдержаться. Ты устала, тебе нужен отдых и хороший сон. Тогда мы были вне замка, и я понимал, что мог сдержаться, но сейчас я просто не смогу, понимаешь? –Парень виновато поджал губы, и я вздохнула.
-Ладно, я поняла. Спасибо, что заботишься обо мне. –Поцеловав его в лоб, улыбнулась. Вдруг вспомнился Шисам, который целовал меня точно так же. Прогнав его образ из головы, взяла своего жениха за руку и повела коридорами к сокровищнице.
Забрав свою золотую ленту, решила запечатлеть этот момент и попросила художника сделать пару быстрых набросков. Чтобы выделить цвет ленты, эльф воспользовался краской с разведенной золотой пылью. Поблагодарив его за хорошую работу, написала два письма, призвала магических зверей и отправила их к Тиэму и Ликсу с новостями о ленте и разрешении короля на нашу свадьбу.
-Устала? –Спросил Артэль, обнимая со спины.
-Да... Но я пообещала малым прийти к ним, так что нужно идти.
-Я им все объясню, давай ты лучше пойдешь поспишь? Хорошо?
-Я не могу, они ждали меня столько же, сколько и ты, Артэль. Они тоже соскучились...
-Нет уж, все, хватит. Ты идешь спать, а я им все объясню. Не маленькие уже, поймут. А если не поймут, то все равно не смогут помешать твоему сну, я тебе это обещаю. –Парень еще крепче обнял меня, и я сдалась.
-Мне и правда лучше хорошенько поспать. Будь добр, найди тех девочек, которых приставил ко мне, и скажи им, чтоб они пока занимались чем-то другим, пока я буду спать.
-Хорошо, как скажешь.
-Куда ты ведешь меня, моя комната в другой стороне.
-Ко мне. Мою комнату лучше охраняют, да и мне самому так будет намного спокойнее. К тому же я смогу обнимать тебя во сне, -усмехнувшись, принц открыл передо мной дверь своей комнаты, и я с улыбкой помотала головой. –Ты пока располагайся, а я попрошу принести тебе все необходимые вещи. –Поцеловав меня в лоб, эльф вышел, а я упала на кровать и вздохнула.
-Почему вы все так любите целовать мой лоб? –Только закрыв глаза на секунду, услышала стук в дверь и села на кровати.
Пришли мои девочки, принесли ночную рубашку, помогли расплести волосы, выслушали мой приказ и, поклонившись, вышли, тихо закрыв за собой дверь. Упав на все эти мягкие подушки, укрылась прохладной шелковой простынью и закрыла глаза. Пусть я и была в замке, в одних из самых хорошо охраняемых покоев, все равно не могла расслабиться. Когда ты живешь в постоянном напряжении и ожидании нападения, расслабиться не удается. Живя последние тридцать лет в полудреме, ни разу не засыпая полностью, чтобы вдруг не проговориться или не потерять маскировку, ты попросту теряешь доверие к своему собственному телу и мозг просто не может отключиться и уснуть. Вздохнув, устала ворочаться с боку на бок и поднялась с кровати. Выглянув за дверь, привлекла внимание одного стражника и попросила его найти для меня принца. Сказала, что скорее всего он в нашей общей гостиной, и попросила, чтоб его привели ко мне как можно быстрее. Вернувшись в постель, еще долго просто плевала в потолок, не в состоянии расслабиться. Дверь вдруг открылась, и в свои покои вошел Артэль.
-Что-то случилось? Мне сказали, что ты меня звала.
-Я не могу уснуть. Я думала, что вырублюсь, как только лягу на кровать, но я просто не могу. Ты можешь лечь рядом?
-Конечно.
Улыбнувшись, эльф лег рядом со мной, крепко обнял и начал что-то тихо мурлыкать на ухо. А я уже даже не разбирала что именно он мне там говорил, я просто почувствовала этот запах родного тела, эту ауру полной защиты, что так отличается от ауры Шисама, и мягко окунулась в сон. Не тот непробудный, а самый хрупкий, когда просыпаешься от каждого шороха, от лучика света или неудобной позы. Я каждый раз цеплялась руками за пытавшегося встать принца, и тот покорно ложился обратно, лишь раз встав, чтобы задернуть плотные портьеры на окнах, ведь солнечные лучи тоже могли запросто меня разбудить. Такой чуткий сон постепенно становился все крепче и крепче и уже спустя время я уснула так, что не заметила, ушел Артэль или нет.