3.4
***
-Я так рад, что ты все же согласилась нам помочь, Тсую... Пусть и спустя столько лет. –Сказал Джис, скосив на меня глаза.
-Будь благодарен. Мог бы и не добавлять последнее предложение. –Скривившись, посмотрела на Ромину, что прощалась со своей семьей. –Леди Ромина! Нам уже пора ехать, мы и так отстаем от графика!
-Простите, леди Тсую, все же... Это важная поездка для меня, к тому же я надолго уезжаю и не увижусь с Лиртом... -Девушка подошла к нам и вздохнула, грустно оглянувшись на своего возлюбленного.
-Отношения на расстоянии – это нормальная практика, леди Ромина. Давайте, запрыгивайте на лошадь.
-Будь немного мягче с ней, Тсую, -тихо попросил Джис, и я цыкнула. –Я знаю, что мы тебя задерживаем, но все же...
-Я просто хочу быстрее приступить к своему заданию и увидеть Светлый лес, понимаешь? А она меня задерживает. Кстати, где мое обещанное вознаграждение? Или ты думал я тут вам просто так посыльным работаю? -В моей руке оказался увесистый мешочек золота, и это немного успокоило меня.
-Слушай, Тсую... Береги себя, ладно? Там все совершенно не так, как у нас, светлые эльфы намного коварнее и опаснее.
-Спасибо за беспокойство, но не стоит. Я уверена в своих силах.
Улыбнувшись, помахала всем на прощание и сразу же погнала галопом по дороге, ведущей к границе. Я не особо разговаривала с Роминой, ведь она меня раздражала вечными вопросами, на которые я не могла дать ей ответ. Перекидываясь лишь самыми необходимыми фразами, за несколько дней успели как раз добраться к границе.
-Ромина, оставайся в этом обличии. Я сейчас тоже его сменю, просто чтобы ты не переживала и не думала, где же я. –Вздохнув, закрыла глаза и быстро преобразила себя маскировочной магией. Мои длинные светлые волосы превратились в черное каре, бледная кожа стала темнее, а черты лица заострились.
-У тебя хорошее воображение, -сказала Ромина, осматривая мою маскировку. –И у тебя довольно высокий уровень маскировки, так быстро и качественно замаскироваться не каждый опытный шпион сможет.
-Годы тренировок. -Пожала я плечами.
Въезжая на территорию светлых, начала насвистывать мелодию. Эльфийка кидала на меня предостерегающие взгляды, но я не обращала на них внимание. Вдруг в кустах появилось движение, а в следующее мгновение стражи границы преградили нам путь.
-Кто вы и почему перешли границу без разрешения? –С довольно сильным акцентом сказал светлый на языке дроу, и я усмехнулась.
-Вот наше разрешение, -сказала я на чистом светлоэльфийском, протягивая стражнику пергамент, попутно сверкая черным кольцом на пальце. Стражник раскрошил печать, прочел письмо и скосил на меня глаза. Незаметно кивнув, указала глазами на Ромину.
-Вяжите их!
Ромина кинула на меня взгляд полный непонимания, а я ответила ей таким же. Пока нас вязали и перекидывали через круп лошадей, Ромина пыталась протестовать, говорила, что это ошибка, а я поддакивала.
-Я тоже не понимаю, что здесь происходит... Честно, я думала, что все улажено. –Говорила я, вися на лошади вниз головой, пока нас везли к ближайшему графу светлых.
-Я не виню тебя, я просто... Я не понимаю...
-Как и я.
Двое стражников переглядывались между собой, иногда бросая взгляды на меня. Это может сорвать мне всю миссию. Нас везли в таком положении до самого заката, а потом, когда лошади вообще перестали ориентироваться в пространстве, нас скинули на землю и привязали к дереву. Я сказала Ромине, что она может поспать и, что, если будет хоть малейшая возможность сбежать, я ее разбужу и помогу. Когда девушка все же вырубилась от пережитого стресса, я подозвала стражников.
-Перестаньте так глазеть на меня, вы мне всю миссию сорвете! Если она что-то заподозрит, я вам лично головы снесу, вам понятно?! –Разъяренно зашипела я, и эльфы быстро замотали головами.
-Но миледи, вы уверены, что все в порядке? Вы голодны? Может воды?
-Да, воды дайте, -парни напоили меня, и я вздохнула. –Не тряситесь вы так, что, первый год на службе?
-Я здесь уже второй год, он первый. Но мы же на спокойной точке, у нас такое впервые и...
-Не бойтесь, вы делаете все так, как сказано в письме. Если вы начнете перегибать палку, я дам вам знать. А теперь наберитесь терпения и сил и станьте нормальными стражниками, уверенными в себе, чтобы она ничего не заподозрила. Ладно? Я могу положиться на вас? –Улыбнувшись парням, увидела их серьезные глаза и кивнула. –Вот так уже лучше. Идите поспите, путь к графу Горэлю неблизкий.
Парни действительно уснули и проснулись уже на рассвете. Я не спала все это время, просто наслаждалась этим воздухом, этой природой, что так разительно отличается от той, что в империи дроу. Утром я попросила стражников дать нам хотя бы воды, и они смилостивились. Наш путь занял еще два дня. Два самых адских дня, когда ты висишь на лошади мертвым грузом, а она несется галопом, отбивая тебе все почки, да и вообще все, что только можно отбить. Были бы мы людьми – умерли бы, а так отделаемся лишь синяками. Хотя в последний день Ромине что-то вообще плохо было, нужно будет проверить не сломали ли ей ребра. Регенерация регенерацией, но сращивать кости все равно больно. Граф Горэль уже ждал нас. Кинув нас в темницу, эльф сказал, что потом вызовет меня на серьезный разговор, поблагодарил стражников за хорошую работу и отпустил. Этим же вечером меня провели к графу в дом.
-Ну здравствуй, таинственная незнакомка, -усмехнулся граф, и я рассмеялась.
-Дядя Горэль! –Повиснув у него на шее, крепко прижалась к родному эльфу.
-Снимай эту маскировку, дай я хоть посмотрю на тебя. Сколько десятилетий мы уже не видели друг друга? Боже, какой красавицей ты стала, как ты вытянулась, да еще и похудела! Наверняка голодная! Ты хочешь сначала принять ванну или поужинать? –Дядя как всегда начал хлопотать надо мной, а я просто стояла и смотрела на него. Как же я соскучилась.
-Я сначала поем, заодно послушаю, что у вас тут происходило все это время.
-А что, у нас все по-старому. Это ты лягушка-путешественница. Как твое задание прошло?
-Дядя, я получила серебряную ленту.
-Ты серьезно?! Какая ты молодец, я так горжусь тобой, Талисса! –Мужчина провел меня в небольшой уютный зал, где стол уже ломился от разнообразной еды. Пока я ела, дядя говорил. –Я как получил письмо от Тиэма, так сразу же сюда и примчался. Ты бы видела лицо Элии, когда она узнала, что ты приедешь! Она очень соскучилась по тебе.
-А я как за вами всеми соскучилась, вы не представляете! Мне так осточертело притворяться дроу, быть среди дроу, выдавать себя за дроу... Это так утомительно.
-Но ты и есть дроу, Талисса.
-Нет. –Скривившись, рассмешила этим дядю. –Пусть по крови я и дроу, но меня же даже Миир признал! А это значит, что я светлая.
-Ну тут я спорить не буду, все же ты из моей семьи. Кстати младшим принцу и принцессе ничего не говорили о твоем возвращении, Его Высочеству Артэлю удалось все скрыть. Для них это будет приятный сюрприз. Его Высочество очень скучал за тобой, но всегда был сильным ради младших брата и сестры.
-Это в его духе, -улыбнувшись, взяла в руки кубок с вином. –Дядя, вы достали мое любимое вино?
-Ну конечно, ты еще могла предполагать, что будет как-то по-другому? –Эльф отсалютовал мне бокалом, и мы улыбнулись друг другу. –Вообще за все тридцать четыре года твоего отсутствия у нас особо ничего не изменилось. А вот ты, слышал, нарыла очень много полезной информации.
-Да. Дроу оказались довольно доверчивыми существами. Я конечно знала, что они наивны, но не думала, что до такой степени. -Пожав плечами, усмехнулась. -Я добралась даже к Ликсу и к старшему принцу дроу, представляете? А еще этот принц влюбился в меня.
-А еще я слышал, что ты нашла там себе эльфа сердца. –Дядя усмехнулся, как довольный кот, и навострил свои остроконечные уши.
-Эльф сердца? Дядя, вы же знаете, что это невозможно. Единственный эльф, которого я люблю, это я сама.
-И Его Высочество Артэль.
-Ну и Артэль тоже, ладно, тут спорить бесполезно.
-Конечно бесполезно, ты пошла в шпионки ради того, чтобы доказать королю, что достойна его сына!
-Да, но теперь будет стоять вопрос: а достоин ли Артэль меня? –Усмехнувшись, рассмеялась с дядей. –Спасибо за ужин, дядя. Вы же накормили Аминэль? Тиэм приказал мне доставить ее в целости и сохранности.
-Да, конечно, все как ты и приказала.
-Спасибо. –Поцеловав мужчину в щеку, подошла к одному из стражников, что молчаливым изваянием стоял у двери, и вздохнула. –Ударь меня.
-Что, простите? –С шоком в голосе переспросил парень.
-Залепи мне пощечину, да такую, получше. Будто вы тут пытали меня, чтобы выведать что-то.
-М-миледи, у меня семья... Я не...
-Это мой приказ. Выполняй. –Строго сказала я, и эльф сразу же залепил мне хорошую пощечину. Скривившись, кивнула ему. –Молодец. Черт, я щеку прикусила.
-Боже, такая великая шпионка, а такая уязвимая. –Хихикнул дядя, приобнимая меня. –Ты уверена, что не хочешь принять ванну?
-Я хочу, но это вызвало бы слишком много вопросов, дядя.
Стражник заковал мои руки в цепи и увел в камеру, к Ромине, что как раз заканчивала ужинать. Она хотела поделиться со мной, но я сказала, что меня после допроса покормили. Девушка осмотрела мой синяк, что уже начал приобретать желтоватый оттенок, пожалела меня и пыталась выведать, что же они хотели узнать от меня, а я не знала, что ей сказать.
-Я... Понимаешь, они спрашивали что-то про какой-то магический камень, отобрали у меня мою цепочку. –Всхлипнув, коснулась рукой шеи. –Помнишь, у меня на шее всегда цепочка висела? Они ее забрали, сказали, что это какой-то ценный металл. К тому же говорили, что я должна была иметь с этой цепочкой какой-то камень, но... У тебя есть идеи, о каком камне они говорили?
-Нет. Я довольно слабая и тихая шпионка, я никогда особо не выделялась... Меня и на задание-то послали просто потому что это необходимая процедура, а не потому что им так нужны были шпионы в той точке. У лорда даже секретов никаких нет, это обычная семья. Именно поэтому я смогла их полюбить. Ты не знаешь, а у нас, светлых, в шпионы в основном идут сироты, чтобы иметь хоть какую-то крышу над головой и еду. Я как раз из таких, и эта семья... Они стали для меня по-настоящему родными.
-Мы выберемся из этой ситуации, -обняв эльфийку, вздохнула и закрыла глаза. –Давай постараемся поспать. Я слышала они собираются отвезти нас в столицу, прямо к королю или... Как там его у вас называют... Главнокомандующий?
-Ты хочешь сказать, они повезут нас к Главе? –Ромина вздрогнула и с ужасом в глазах посмотрела на меня.
-Ромина, мы переживем это вместе, -крепко сжав ее руки, серьезно посмотрела в глаза, и это заставило девушку успокоиться. –Я пообещала, что привезу тебя домой, значит я так и сделаю. Хорошо? Ты веришь мне?
Ромина кивнула и прижалась ко мне, как маленький котенок, иногда всхлипывая. Сев поудобнее, гладила ее по голове, пока она не уснула. Вот ведь глупая... Ты сама сказала, что шпионками становятся до конца своих дней. Конец твоих придет уже совсем скоро. Утром нас разбудили, посадили на какую-то телегу, и двое из охраны дяди повезли нас в столицу. Сам дядя ехал в роскошной карете, чему я безумно завидовала. Летнее солнце нещадно палило, делая нас малоподвижными. Хотелось пить, а еще найти где-то тень, но как на зло дорога наша пролегала вдоль огромных полей. Сидя скованная цепями по рукам и ногам, я осматривалась по сторонам и таким все родным казалось... Я частенько приезжала в эти края с дядей на охоту. К сожалению, лес был в противоположной стороне. Сейчас я как никогда жалела о том, что мне нельзя просто взять и сказать Ромине, что я ее подставила, что я на самом деле шпионка светлых и что я племянница графа Горэля, и просто сесть рядом с дядюшкой в карету, где наверняка есть свежайшая вода и немного еды. Подумав о еде, вспомнила знаменитый дядюшкин сыр, и мой желудок громко выразил желание попробовать его снова. Кое-как усмирив свое желание поесть, очень часто проваливалась в сон. Так и время быстрее пройдет, и Ромина меньше вопросов будет задавать. Путь от границы к столице неблизкий, но я готова была к таким жертвам. Дезертирство должно наказываться. Возможно, доверься Ромина кому-то другому, ей удалось бы залечь на дно и жить счастливо, и завести семью, но со мной это не сработает. Только не с той, кто получил серебряную ленту - отличительный знак особо выдающихся шпионов. Я столько лет работала, чтобы ее получить, и я не собираюсь из-за какой-то жалкой эльфийки терять свое положение. Хорошо, что я тогда написала сразу два письма: Мастеру Тиэму и моему принцу Артэлю. Их план разрабатывался довольно долго, но это того стоило. Уже сейчас со всех уголков нашего королевства в столицу направляются все шпионы и шпионки, что не хотят больше служить. Бедняжки, они убеждены, что их просто отпустят и что они смогут жить свободно, как обычные эльфы. Все они уже забыли клятву, что давали в конце своего обучения. Ты можешь прекратить службу лишь если чисто физически не сможешь больше исполнять свои обязанности или же умрешь. Все. Других причин и быть не может. Наверное, именно поэтому король держит меня подальше от старшего принца... В общем-то я его понимаю, но Его Высочество привязался ко мне, что тоже мне на руку. Мысли о принце заставили меня улыбнуться, но я быстро скрыла эту улыбку. Нельзя, чтобы Ромина что-то заподозрила. Я узнала ее с самого начала, как только она открылась мне, но не стала выдавать себя. Хорошо, что я накинула на себя личину бедной дроу с необычной внешностью. Я знала, что это сработает, что они клюнут на это. Дроу все же такие предсказуемые... К тому же так и Тиэму было легче меня опознать и помочь. Опустив голову, тихо хихикнула. Как же я обожаю, когда все идет по плану.