Глава 10•Жертва•
Как? А я-то думал порадовать вас; ведь в книгах, которые вы читаете, так много смертей. Я даже приурочил казни к вашему дню рождения, чтобы сделать вам сюрприз.
Бонавентура "Ночные бдения"
~~~
Лисса и Савва сейчас оба смотрели вниз с некоторым беспокойством.
Она оглядывала бедро Херминии. На ее ноге еще недавно красовался символ, причисляющий ее к "меченым". От узорчатого креста не осталось и следа, словно татуировку свели. Лисса опустила назад подол темно-зеленого платья и повернулась к Лунеди. Девочка, казалось, о чем-то задумалась."Мне довелось встретить на своем веку живую прорицательницу. Это дорогого стоит..." - пронеслось в голове у Лиссы.
Савва же осматривал лицо поверженного неприятеля, пока Арт с довольной рожей давал каждой своей тени "пять" - его любимый ритуал после удачного сражения. На земле без сознания лежал обычный на вид мужчина лет 40: острые черты лица, темные брови, сжатые губы и легкая щетина, морщины, растрёпанные каштановые волосы... И чего ему приспичило стать наемником? Тут Савва заметил что-то странное у незнакомца на шее: это было клеймо. Оно было очень похоже на то, что он видел на "меченых", однако это был не символ, а слово.
- "Голод",- прочел вслух Арт, незаметно подойдя к Савве сзади.- Это что?
- Не знаю, - нахмурился Савва. - Надеюсь и не узнаем, честно говоря...
Адреналин все еще бушевал в их крови. Эта передышка пусть и была короткая, но ощущалась как глоток свежего воздуха. В этот раз они одержали победу, и это радовало. Просто никто из них не ожидал, что прямо в эту секунду из гущи леса стремительно приближались новые враги.
- Катис, ну что там? - спросила Лисса.
- Вроде бы справились, - ответила девушка. Ее волосы в суматохе немного растрепались, а бордовое платье слегка помялось от того, что она какое-то время сидела на полу.- Все тихо.
- Надо идти к ним, - кивнула Лисса. - Посмотрим кто к нам пожаловал.
Она вновь оглянулась назад: Лика гладила Херминию по голове и вроде даже немного улыбалась. Луна изумленно смотрела на очнувшуюся. Кажется, ее напряжение и страх сменились интересом. У Херминии энергия очень приятная и теплая, а прорицательницу, с особой чувствительностью к таким вещам, она вероятно привлекает. Сейчас комната, несмотря на тревогу, была наполнена жизнью. Это ощущение родилось благодаря тому, что ее снова наполняли люди. Все были в сборе: Катис, Лика, Херминия... Не хватало только Киры. "Как обычно", - подумала Лисса и внутренне усмехнулась. Девушка плотнее приблизилась к Катис, которая поднялась с пола, поправляя свое платье, и тихо начала разговор:
- У Лики за это время были хоть какие-то успехи?
По вздоху Катис стало понятно, что она сразу поняла, о чем шла речь. В то время, когда девочек начали тренировать, у каждой нашелся дар или своеобразный талант. Катис отлично считывала человеческие эмоции, отличала правду от лжи и легко могла услышать через несколько стен, о чем идет разговор, используя свои руки. Херминия быстро училась искусству лекарей, успешно разрабатывала свои лекарства и развивала способность своих глаз. Лиссе было даровано чутье, интуиция и хорошие рефлексы. Кира была самой способной: помимо ловкости, обоняния и слуха ей принадлежало важное для воина качество: сила. У Лики же единственной никакого дара будто и не было. Девчонка она была усердная, так что везде бегала за старшими, попутно подбадривая их и облучая теплотой своей энергетики. Однако никаких особых способностей у нее не наблюдалось. Иногда Катис даже задавала себе вопрос : «А что она делает среди нас?»
- Я скажу тебе так, - говорила Катис так, чтобы остальные ее не слышали, - она уже явно не та напуганная девочка, которую мы помним. Но на рожон я бы ее не отпускала.
Лисса задумалась, отчего она слегка прищурила глаза и по привычке нервно закусила губу. Выходит, в случае чего Лика им не помощница.
- Вы пока посидите тут, ладно? - уже громче произнесла Лисса, обращаясь к Херминии, Лике и Луне. - Мы с Катис проверим мальчишек, и назад.
Лика кивнула. Луна будто хотела что-то возразить, но увидев строгий вид Катис, которая стояла перед ней выпрямившись во весь рост со сложенными накрест руками, отчего та казалась еще суровее, передумала. Однако Херминия, несмотря на свое бессилие после перенесенной инициации, довольно резко перешла в положение сидя и ухватила за руку уходящую Лиссу:
- Если что пойдет не так, зови, - прохрипела она.
- О, святые звезды, отдыхай! - вклинилась Катис и подтолкнула Лиссу вперед к выходу из комнаты, похлопывая ее по спине.
~"Дорогой дневник!
Сегодня мы учились передавать информацию с помощью живых существ. Лариса как обычно отвела нас в лес, в то место, где мы обычно по вечерам играли с искрами. Там она сказала выбрать себе по существу-проводнику. Лариса показала нам своего: белый голубь. Он очень красивый, кучерявый и мягкий. Я уже начала было мечтать о кролике, но пока я еще маленькая и слабая: энергии не хватит установить связь. Так что сначала надо выбрать насекомое. Херминия взяла себе какого-то красивого зеленого жука. Катис сначала заявила, что она сама проводник и не нуждается в помощи, но потом на руку ей села стрекоза и больше Катис не ворчала. Лисса и Кира как обычно подрались, потому что Кире показалось, что Лисса за ней повторяет и специально взяла пчел, ведь они похожи на ос. Потом пришла Лара и всем дала подзатыльник, и они успокоились. А я нашла большую такую цикаду на стволе старого дуба и она мне так понравилась, что я захотела дружить с ней! Хотя все остальные сказали, что она какая-то страшная. Но она же так красиво поет, разве важно, как она выглядит?"~
Лунеди все еще не до конца отошла от обряда и редкая дрожь пробегала по ее телу. "Ничего себе. На это требуется столько сил". Девочка прислонила голову к стене и устало прикрыла глаза. "Как же теперь хочется спать. Такой длинный выдался день. А еще эти постоянные видения так выматывают..." И тут в ее голове вновь возникли старые образы: задыхающийся Арт, Лика, держащая на своих руках Лиссу, и Лисса, которая гладит по щеке бездыханную Лику... "Что это только может значить?"
- Эй, - донеслось откуда-то сбоку. Луна открыла глаза. Перед ней сидела Лика, обнимая Херминию за плечи одной рукой и прислонив ее к себе. - Спасибо тебе за помощь! - после чего Лика добавила уже для Херминии. - Это Лунеди и она вроде как прорицательница! Без нее бы тебя не вытащили.
- Сердечно благодарю Вас, девушка, - слегка чопорно и одновременно с усмешкой произнесла Херминия.
- Все в порядке? Ты какая-то бледная... - заметила неладное Лика.
- Да, просто вымоталась, - ответила Луна.
"Так кто же из них?"
~~~
Зарядил дождь: серая от жажды почва начала напитываться влагой, а солнце окончательно спряталось за одеялом облаков. Савва и Арт нервно поглядывали на окна особняка, пытаясь высмотреть, не завершился ли уже ритуал. В воздухе чувствовался вязкий холод, отнюдь не принесенный дождем. Он свидетельствовал о присутствии чужаков. Студящая жилы энергия пронизывала все пространство вокруг и это угнетало парней не на шутку - не очень-то хотелось иметь дело с коллегами наскоро поверженного незнакомца, уж слишком неприятной вышла встреча. Однако, как обычно это и бывает с непрошеными гостями, беспокойство хозяев и несвоевременность своего появления их мало интересовали. На то они и непрошеные.
Мужчина был, кажется, без сознания. По секире пошла сильная трещина. Инструмент явно пришел в негодность.
-Арт, слушай...Ты когда-то слышал о эксперименте Marcoris?- взволнованно спросил Савва, не в состоянии выкинуть увиденную на лице пришельца татуировку из головы.
-Эксперименты-шмексперименты...- вяло отозвался Арт. По всей видимости, он был занят обсуждением какого-то нового трюка с тенями и не особо хотел вникать в сложные вещи.
-Блин, да чтоб тебя! Ты можешь хоть на секунду побыть серьезным? - злился друг.
-Ла-адно,-обернулся к нему Арт.-Как ты там сказал? Маркорис... Вроде что-то знакомое... а, точно ведь!
-Что-то вспомнил?
-Кажется отец чем-то таким занимался... Я не уверен, но в фирме шло обсуждение какого-то проекта с таким названием лет пять назад. Только он так и не был реализован по итогу.
-Черт, я так и думал, - по лицу Саввы пробежала тень тревоги.
-А что? При чем тут это вообще?
-Когда я готовился к поступлению на службу, то во время тренировок слышал много слухов о тех, кто работает в этой сфере. Так вот, прямо пред тем, как я получил разрешение, один парень разболтал мне о том, что в лабораторию массово ввозили тела. Грузовиками. Полные фуры. Вроде как пытались создать какой-то отряд для подавления восстаний.
-Ну да, мертвых типа воскресить? Сам же знаешь, что чушь это, - непонимающе уставился на друга Арт.
-Воскрешение невозможно, это - факт. И тогда в его слова я тоже не поверил. Только вот могло статься, что он увидел лишнего, но подумал не о том. Знаешь, что еще удивительнее? Что же такое они пытались заключить в них, раз живые для этого не сгодятся?
-Дружище, ты меня пугаешь...И с чего вообще ты это вспомнил?
-Что, если это тот самый «отряд зачистки»?
К сожалению, обдумать этот вопрос не представилось возможности, так как через несколько секунд из неоткуда перед ребятами возникло три фигуры в черных плащах, широкие капюшоны которых скрывали лица своих обладателей.
"Все-таки познакомиться нам придется", - пронеслось в голове у Саввы.