Девушка, несущая смерть

Не знаю, сколько проспала, но проснулась я совершенно потерянной. Затылок неприятно саднил. Я не знала, наорать ли на них или поблагодарить за спасение. Кто вообще просил меня спасать? Я просто не могла смириться с тем, что кто-то мне помог. Всю жизнь решала свои проблемы сама, а тут появляются какие-то выскочки, которые пытаются выставить себя благородными спасителями.

Что ж, для начала нужно в душ и вернуться к тому дому. В голове не укладывается, как такое возможно? Если есть бессмертные вампиры, то есть и оборотни, а фейри? А маги? Конечно, они и так бессмертны, но убить-то их можно! А этих монстров нельзя...
Черт возьми, да это же идеальное оружие в войне. Идеальная армия, идеальные солдаты. Так, фантазия уже играла со мной злую шутку, не нужно думать так далеко. Сначала разберёмся с этим. Может я умерла и это все мне приснилось?

Больничное крыло было пустым. Точно, я же ранена. На шее красовался бинт, но крови не было. Спасибо вампиру за подарочек, всегда мечтала о порванной шее. В нескольких местах на ногах тоже были бинты. Самое важное —  катана была на месте, лежала возле кровати. Если бы я не нашла ее здесь, поубивала бы всех, кто дотронулся до неё.
В дверях больничного крыла я наткнулась на Джефферсона.
- Ого, живая! - обнял он меня. - Я конечно сказал тебе не дать им умереть, но не умирать же самой! - теперь милость сменилась на гнев, он был готов придушить меня.
- Да не собиралась я умирать!
- Ага, и поэтому Джесси нёс тебя всю в крови. А рана на шее? В курсе, что люди умирают от кровотечения? - его глаза сверкали. - Конечно, забыл, ты же у нас супер-женщина!
- Мне не нужна была их помощь, - пробурчала я.
- Что, прости? - Джефферсон выставил ухо вперёд. - Не нужна была, говоришь?
Я молчала и уже собиралась уйти, но напоследок Джеф сказал:
- Нужно хотя бы иногда принимать чужую помощь. Одной по жизни не справиться.
Ни слова про неубиваемых вампиров, к которым приросли головы. Значит, эта странная компания ничего не сказала. Ну ладно, пора отправиться на вчерашнее место. 

Я постучала в дверь. Никто не открывал, но потом вышла Аланна, немного заспанная.
- Входи, - сказала она, зевая.
Аланна была магом при академии. В-общем то она так же жила здесь, ела, тренировалась, но ее обязанностью было перекидывать нас через портал на задания, чтобы не терять время.
- Можешь перебросить на вчерашнее место? Дом с вампирами.
Аланна засмеялась.
- Втихую собралась?
- Да, - сказала я без обиняков. - Буду рада, если ты никому не скажешь.
- Чтобы ты потом мне горло во сне перерезала своей японской штучкой? Да и зачем, ты знаешь, я люблю секреты.
Аланна сверкнула глазами на катану у меня за спиной, молча взяла чашку со стола и сделала пару глотков.
- Валяй. Но только потому, что ты мне нравишься,- ведьма щёлкала пальцами и в стене появился вихрь.
- Ты мне тоже, - сказала я и сделала шаг.

Я очутилась на том же месте. Не знаю, что я там собиралась найти, может быть какие-то следы, которые приведут меня к бессметными. Но дом был пуст и никаких следов тоже не было. Хотя, я уловила звуки доносящееся сверху. В комнате, спиной ко мне, кто-то сидел на корточках и принюхивался. Лезвие мгновенно оказалось у головы незнакомца. Он поднял руки в знак безоружности и встал, медленно поворачиваясь.
Нет, это не вампир, но и не человек. Передо мной стоял мужчина, не многим старше меня. Его темные волосы были идеально уложены, а смокинг...
Смокинг тоже был идеальным. Только вместо галстука рубашка  расстегнута на несколько пуговиц. Глаза темные, как ночное небо, и сияли, как звезды. На руке был один единственный золотой перстень. Я пригляделась, это же символ принадлежности к Совету Кваттуор. Совету пяти единств.

Совет Кваттуор что-то вроде власти в нашем мире. Элита. Входит в него представители вампиров, оборотней, людей, магов и народа фей. К народу фей относились все, скажем так, волшебные существа: русалки, пикси, феи и ещё очень много кто.
Я опять взглянула на незнакомца. Через вырез рубашки немного выглядывало клеймо. Маленькая татуировка, показывающая, что этот молодой человек принадлежал к...
Магам. Сложив один плюс один, я догадалась.
- Уэйн Талли? Член совета? - я была удивлена, но оружие не опустила.
Маг поклонился в знак приветствия.
- Верно. Может опустишь оружие, раз ты знаешь, кто я?
- Мне плевать, кто ты. Другой вопрос, что ты здесь делаешь?
Его глаза очень быстро меняли цвет, а вокруг летали искры.
- Интересно, интересно. Весьма интересно.
- Что интересного? - недоумевала я.
- Моя магия не действует на тебя. Первый раз такое вижу. Интересно, Эйрин Грейс, что же с тобой такое.

В воздухе повисла тишина, а клинок все ещё приставлен к горлу Уэйна Талли.
- Ты знаешь кто я, я знаю кто ты. Может быть опустишь катану и поговорим, как цивилизованные люди?
- Я сказала: что ты здесь забыл, маг?
- Ты знаешь, что. Я почувствовал что-то неестественное. Как-будто...всплеск какой-то магии. Кто-то идёт против законов природы и это создаёт дисбаланс. Воздух пропитан этой магией, тёмной и неизведанной. Я приехал и понял, что здесь произошло.
- Я тут все проверила. Никаких следов.
- Плохо искала, девушка, несущая смерть.
Я нахмурила брови.
- Вот, посмотри, - колдун кивнул на кровь, оставшуюся после бойни. - Она по консистенции не такая, как кровь вампира. И пахнет не так. Я хочу взять образец и сделать анализ.

Я не успела ничего ответить, послышался стук каблуков. Дверь с грохотом отоварилась и вошла, нет, влетала на своих длинных ногах Бриана. Увидев меня, она ничуть не удивилась, у неё был такой же скучающий вид, как и всегда.
- Вампиров я не нашла, но нашла кое-кого поинтереснее, - блондинка улыбнулась одними глазами. - И противнее.
- Знаешь, Бриана, мне кажется, тебе пора идти дальше пилить ногти. Какого вы вообще здесь забыли со своими дружками? - прошипела я.
- Эйрин, тебе обязательно быть такой язвой?
- А тебе обязательно быть такой занозой в заднице? - Бри раздражительно посмотрела на меня.

В комнату вошёл Джаред, Фейт, Брайс и Джесси.

Брайс, солнечный парень с русыми волосами держал свою девушку за руку, словно боялся, что она сейчас исчезнет. А Фейт не нужно было ничего, кроме этого прикосновения.
- Я так и думал, что ты будешь здесь! - радостно воскликнул Джесси.
- Уходите, нечего вам здесь делать, - бросила я.
- А ты сама что здесь делаешь? - сказал Брайс, опуская лук.
- Спешу напомнить, я все ещё здесь! - как можно громче сказал Член Совета, - Раз уж мы все здесь, я предлагаю сотрудничество. Вы никому не рассказываете об этом. Что толку паниковать раньше времени? А мы с вами будем изучать, искать способ найти чудовищ и узнать, откуда они взялись.
- Зачем такому могущественному магу помощь каких-то людей? - спросила Бри, скрестив руки.
- У меня свои связи. У вас свои. Мы можем помочь друг другу. Разве вам не интересно разгадать загадку?
- Для тебя это просто загадка? - усмехнулся Джаред, играясь с ножом.
- Для меня это способ предотвратить войну. Хотя бы попытаться. Вы все понимаете, что бессмертные не могли появиться просто так, для этого есть какая-то причина. Кто-то намеренно создал этих монстров.
- Оружие. Идеальные солдаты... - сказала я больше себе, чем им. Подтверждение моих собственных мыслей.
- Верно. А для вас —  задание, возможно самое главное в вашей жизни. От него зависит, будет ли человечество существовать дальше.
- Какое нам дело до человечества? - апатично спросила Бриана.
- Какое вам дело? - маг задумался. - Могу предположить, что у вас осталась хотя бы капля человечности, долга и чести. Ну и совести, в конце концов.

- У кое-кого с человечностью проблемы, да, Эйрин? - Бри откинула прядь волос назад.

- Я подумаю, - ответила я магу, пропуская мимо ушей колкость Брианы.

- В таком случае, было приятно иметь дело, Эйрин, Фейт, Брайс, Джесси, Джаред, Бриана. До встречи.
Уэйн поклонился и исчез в разноцветном вихре.

А через минуту и я, бросив напоследок взгляд, полный призрения. Может быть, мне хотелось убежать, чтобы не слышать и не видеть этих людей.

Вернувшись в Академию, на двери я увидела объявление о предстоящем бале. Совсем из головы вылетело! Сегодня же бал, посвящённый концу осени. Для всех это было способом отдохнуть от тренировок и выпить пива, а для меня —  пытка. Я хотела оказаться в тренажёрном зале, ощутить боль в мышцах... но не могла. Не сегодня. Сегодня нужно нарядиться и смотреть, как другие веселятся.
В шкафу я нашла платье, сшитое на заказ много лет назад, но я так и не надела его ни разу. Может быть пришло его время?
Лиф был полупрозрачным, на тонких бретельках. Вырез на груди напоминал сердце. Юбка была словно невесомой, до чего же легкая ткань. Платье шло в пол. А как же красиво смотрелся чёрный с красным цветами. Осталось дополнить легким макияжем и красной помадой.
Смотрю на себя в зеркало и думаю, действительно ли это я? Позволено ли мне, убийце, носить такие платья и радоваться жизни, когда мои руки по локоть в крови.

Все девушки были разодеты, как и нужно, а все парни в костюмах. Несколько из них успели пустить на меня слюни, когда я проходила мимо. Все танцевали, пили, смеялись и ели. Такая атмосфера была в нашей Академии крайне редко, буквально только один раз. После бала все снова возвращалось на круги своя, в привычный ритм.

Фейт, как и ожидалось, танцевала с Брайсом, положив голову на его плечо. На ней было пастельно-розовое платье, усыпанное цветами, с рукавами фонариками. Ей безумно шло, Фейт похожа на лесную фею.
Джесси не танцевал, стоял в углу, зажимал какую-то девицу. Я видела их томные взгляды и ощущала неровное дыхание. Мерзость. Джареда вообще не было видно. Сразу понятно, что он не любитель таких мероприятий. Джаред был слишком замкнут, угрюм вообще не любил людей. Наверняка сидит и развлекается со своими ножами, или в шахматы играет. А Бриана, как обычно, крутилась возле кучки парней в облегающем красном платье с открытой спиной. Такую же картину я наблюдаю около десяти лет. Бриана в окружении парней. Но при этом, насколько я знаю, она ни разу ни с кем не встречалась.

Меня тошнило от этого общества. Общества лицемеров, которые чуть ли не целовались в десна, говоря: «Мы такие классные друзья!», а на следующий день готовы перегрызть друг другу глотки. Хотя, возможно я так ощетинивалась как раз по той причине, что на таких сборищах  особо остро ощущала своё одиночество. Все были в окружении друзей, кроме меня. С другой стороны, я выбрала это сама. Я всегда отталкиваю от себя людей.

Вышла на воздух и пошла к беседке. Думала, побуду наедине со своими мыслями, но не тут то было. Послышался голос Фейт и шуршание ее платья.
- Я не помешаю? - спросила она, становясь рядом со мной.
- Мне все равно, - отозвалась я.
- Знаешь, Эйрин, в это сложно поверить, но я очень изменилась с тех пор. Мне так стыдно. За все то, что мы делали и что говорили. Мы ведь могли быть друзьями. Я хотела извиниться уже как лет семь, но боялась, что ты мне язык отрубишь, да и ты, наверное, не особо хотела со мной говорить.
- Фейт, я верю, что ты изменилась. Как жаль, что период твоей детской жестокости выпал на меня, верно?
Фейт молчала.
- Я ведь ничего вам не сделала. Ни тебе, ни Джесси, ни Бри, ни Джареду, ни Брайсу. Я просто была новенькой, да? - спросила я и тихо засмеялась. Воспоминания из детства ворвались в мое сознание. 
-Ты была не просто новенькой. Ты была новенькой, подающей надежды. Тебя хвалили сразу же, как ты пришла. А мы учились там на несколько месяцев дольше и слова хорошего не слышали, а иногда и получали по голове.
- И что, это повод гнобить меня?
- Нет, Эйрин, конечно не повод. Я сожалею об этом и всегда буду. Прости меня, если сможешь.
- Я простила давно. Но когда мне нужны были друзья, вас не было. Этого уж точно не вернёшь.
Фейт тихо всхлипнула.
- Я прощаю тебя, - мои губы дрогнули в легкой улыбке.
Она повернулась и я увидела улыбку, которую прежде никогда не видела. Полную искреннего счастья, благодарности и призраков прошлых сожалений, которые не давали ей покоя. 
Очень скоро к нам подошли все остальные. Когда это мое гордое одиночество превратилось в проходной двор?
Я была удивлена, но Бриана подошла ко мне с вином. Наши бокалы чокнулись, а она сказала:
- Не такая уж ты и язва, Эйрин. Немного есть, конечно, но не больше, чем я.
Это было единственное, что она сказала мне за этот вечер.

В общем, я оставалась там только ради вина.
Опять почувствовала что-то странное. Не плохое, но как-будто вот вот что-то произойдёт, а низ живота свело.
И вот сзади, во всей своей красе, появляется Уэйн Талли собственной персоной. Уже в другом смокинге. Принарядился, видимо, по случаю праздника.
- Добрый вечер, морсалы. Ну что, вы согласны?
Было в нем что-то такое, что совсем не отталкивало меня. Я верила ему на подсознательном уровне.
- Я согласна.
Уэйн улыбнулся своей белозубой улыбкой.
- Мы тоже, - сказал Брайс.
-Что? Нет! Нет! Однозначно нет! - завопила я, уже готовая достать катану.
- Нравится тебе это или нет, мы тоже хотим разобраться в этом. Так что будем работать вместе, - с улыбкой протянула Бри. - Самое важное задание в нашей жизни.
- Очень счастлив сотрудничать с вами. Скоро увидимся, ждите моих сообщений. И никому ни слова. Здесь нельзя доверять.

С этими словами маг исчез так же эффектно, как и появился.
Уходя, Джаред лишь кивнул, Фейт и вовсе на меня не взглянула, а Брайс смотрел только на Фейт. Бри злобно улыбнулась, только Джесси остановился.
Я продолжала стоять и смотреть на звёзды, а он дотронулся до моего оголенного плеча и почти прошептал:
- Тебе очень идут платья. Носи их почаще.

Ту ночь я не спала. Едва зашла в комнату, сорвала с себя платье и пошла в зал, где тренировалась до утра.