Сердце Детектива

Спустя несколько дней:
Полицейский участок. Кабинет Феликса.

Тёплый свет лампы падал на аккуратный стол заместителя шефа, а за спиной Феликса мерцал экран с текущими сводками. Нелли стояла прямо, сдержанно и спокойно, сложив руки на пояснице. Несмотря на внутреннее напряжение, она держалась уверенно. Перед ней — заместитель начальника, мужчина с холодным взглядом и строго очерченными чертами лица. Его голос был спокоен, но в нём звучала властная нотка, не терпящая возражений.

Феликс (спокойно): Итак, Нелли. Поскольку Лука временно отстранён от работы, а ты — одна, я решил, что ты будешь прикреплена к детективу Генри Рейву. Он опытнее, и ты должна это уважать. Ясно?

Девушка сдержанно кивнула. Ответов не требовалось — распоряжение было чётким и окончательным.

Феликс (спокойно): Замечательно. Он сейчас в главном офисе. Можешь идти.

Мужчина протянул ей плотную папку с делом. Бумаги внутри были тёплыми, будто только что из принтера, и пахли свежей типографской краской. Нелли взяла её обеими руками, кратко кивнула и, не говоря ни слова, направилась к выходу.

Главный офис.

Помещение встречало гулом голосов, запахом кофе, табака и дешёвого дезодоранта. Здесь, среди мужчин, будто созданных из стали и горького опыта, Нелли ощущала себя призраком — незаметным, лишним. Никто не обратил на неё внимания, и отчасти это было даже легче.
Её взгляд прошёлся по лицам, пока не остановился на нужном — детектив Генри Рейв. Он стоял у окна, с сигаретой в пальцах, смеялся вместе с двумя другими мужчинами, обсуждая нечто поверхностное, далёкое от настоящей работы. Его поза была расслабленной, в голосе слышалась самоуверенность, а в каждом движении — неуважение к окружающим.
Нелли подошла ближе, стараясь сохранять хладнокровие.

Нелли (спокойно): Детектив Рейв?

Он не сразу посмотрел на неё. Сделал последнюю затяжку, выдохнул и только потом скрестил руки на груди, позволяя себе надменную усмешку.

Генри (улыбаясь): Чего тебе, девка?

Нелли (спокойно): Феликс Майерс назначил нас работать вместе.

Генри медленно наклонился к ней, его лицо оказалось совсем близко. Тёплый, терпкий дым ударил в лицо, и девушка на секунду зажмурилась. Он засмеялся, выпрямился, будто наслаждаясь собственной выходкой.

Генри (скептически): Серьёзно? Видимо, Феликс совсем рехнулся. Такое решение — полный бред.

Он осмотрел её с головы до ног, как вещь, как реквизит в спектакле, не стоящий внимания.

Генри (смеясь): Тебе бы имидж сменить. Выглядишь, как пацан. Где платья, каблуки, тушь?.. Волосы — как водоросли. Цвет скучный. Лука, бедняга, как он тебя терпит? Парням нравятся яркие, сочные девочки, а не такие, как ты... Если бы у тебя было хоть немного совести, ты бы ушла из его жизни.

Нелли не дрогнула. Ни одним мускулом, ни взглядом. Словно этих слов не было. В её голосе не прозвучало ни злости, ни обиды — только холодная, сосредоточенная решимость.

Нелли (спокойно): У нас расследование.

Рейв закатил глаза и снова сделал затяжку. Вдруг резко схватил её за подбородок, сжал пальцами и снова выдохнул дым прямо в лицо. Затем, отпустив, лениво отбросил окурок в урну. Он развернулся и направился к выходу.

Генри (улыбаясь): Ну, пошли, девка.

Прежде чем она сделала шаг, он резким движением сунул руку в её карман и вытащил пистолет и нож.

Генри (улыбаясь): А это я у тебя заберу. Мало ли — вдруг решишь меня пристрелить. Или порезать.

Он ухмыльнулся, как будто нашёл в этом какую-то игру. Нелли не сопротивлялась. Просто пошла за ним, сжимая в руках папку. Она не нуждалась в оружии, чтобы оставаться сильной.

Улица. Переулок.

Они свернули в тесный, полутемный переулок, где бетонные стены пахли сыростью, и даже ветер казался угрюмым. Генри остановился и огляделся.

Генри (улыбаясь): Так. Тут надо что-то найти. Какие-то зацепки.

Он, будто в насмешку, снова выдохнул дым в её сторону — теперь уже со скучающим выражением.

Генри (скучающе): Сигареты закончились. Работай, а я скоро.

Он не дал ей даже шанса что-то сказать. Просто развернулся и ушёл из переулка, оставив её одну посреди тихих, грязных стен и тонущей тени.

Нелли молча опустила взгляд на папку, затем — на мокрый асфальт. Она знала, что с этого момента будет справляться не только с расследованием, но и с человеком, который презирал её с первого взгляда. Но она не отступит. Не теперь. Не после всего, через что прошла.
На сером асфальте переулка под тусклым светом фонарей появилось внезапное движение — из тени выступил человек в чёрном, полностью закрытый от головы до пят, лицо скрыто маской. В его руках блеснул длинный, острый меч. Взгляд Нелли насторожился, но, оглядываясь, она поняла, что безоружна: пистолет и нож у неё отобрал Генри.
Вместо того чтобы паниковать, Нелли напрягла все мышцы, готовясь к бою. Преступник сделал стремительный выпад — меч пронёсся в воздухе, направляясь к её голове. Девушка ловко отскочила в сторону, словно танцор, ускользая от смертельного лезвия. Его атаки были быстрыми, почти безумными, но Нелли, используя свои навыки рукопашного боя, уверенно уклонялась, заставляя нападавшего тратить силы впустую.
Однако один промах оказался роковым — в момент очередного удара меч прорезал кожу и глубоко вонзился в её живот. Холодная боль пронзила тело, словно вспышка огня, и Нелли едва не согнулась от резкого удара. Её взгляд на мгновение потемнел, кровь хлынула, оставляя темно-красные пятна на светлой рубашке.
Преступник, чувствуя победу, не собирался останавливаться. Он резко дернулся и ногой с силой ударил Нелли в ребра, сбивая её с ног. Она с глухим стоном опустилась на землю, прижавшись к холодной стене. Горло сжалось, и внезапно из неё вырвалось рвотное — густая кровь хлынула изо рта, окрашивая асфальт перед ней в мрачный оттенок.
Без сознания, беззащитная, Нелли лежала, когда тень убийцы нависла над ней, готовая нанести последний смертельный удар.
Но судьба не была на стороне преступника — резкие шаги и крики раздались из глубины переулка. Несколько полицейских ворвались в кадр, их лица были суровы, оружие готово к бою. Один из них успел схватить убийцу за плечо, другой нанёс удар по его руке, заставляя меч выпасть.
Мгновение спустя преступник был скован наручниками и повален на землю. Полицейские подхватили Нелли, осторожно поддерживая её, пока она лежала без сознания, а тяжелое дыхание и шум сирен наполняли воздух вокруг. В этот момент, несмотря на боль и страх, надежда на спасение и справедливость ещё жила. Девушку забрали в больницу.