Глава 14
Селеста
17 мая, 2018 год.
Вечером Эбби идёт на вечеринку с Молли, нашей общей подругой. Они обе звали меня несколько раз, ведь что ещё делать вечером? Но они не понимали, что если я хоть раз в жизни пропущу семейный ужин, я больше никогда не попаду на него.
Это правило, разумеется, придумал мой отец. Кто же ещё?
– Было бы неплохо, если бы ты пошла со мной. Ну знаешь, тогда внимание не было бы уделено мне и моим многочисленным ошибкам, – говорю я, свесив ноги с кровати.
– Ну уже нет, дорогая! Я люблю тебя, но твой отец меня пугает. Он ненавидит меня.
Ничего подобного. Папе нравится Эбби. Да вообще, кому не нравится эта блондинка? Она же
такая хорошая! Вся моя семья без ума от неё. Взаимная ненависть у нее только с Эштоном. Да и то была. После того случая с Аароном их отношения должны были наладиться.
– Кстати, как ты? – спрашиваю я.
Она сама не своя. Эбби в последнее время была отстраненной от мира сего, но, по крайней мере, я рада, что это продлилась недолго – три дня, не учитывая её постоянно недовольное лицо. Отношения, продлившиеся два года, забыть нелегко, как она и говорила.
– Проехали, – бросает Эбби.
Ясно. Все плохо.
Сейчас шесть тридцать, и я уже готова. Я надела розовый топ без рукавов и облегающую юбку точно такого же цвета, которая приоткрывает живот. Похоже на платье, если опустить топ пониже. На ноги я обула белые босоножки.
Эбби отвозит меня на своей машине до ресторана. Чмокнув меня в щеку, она уезжает. Я поправляю сумочку и, расправив плечи, быстрыми шагами направляюсь к высотному зданию.
Ресторан «Ginz», который находится на самом верхнем этаже пятиэтажного здания, просто неприлично дорогой. Но родители часто ужинают в таких заведениях. В частности, по просьбе мамы. Семейный ужин проходит где-то раз в месяц, каждое воскресенье, в семь вечера. Суть ужина в том, чтобы мы рассказывали друг другу новости, которые случались с нами за последние 4 недели.
Хостес провожает меня до нашего столика. От меня не ускользает, что стол приготовлен для пятерых людей, хотя в нашей семье лишь четверо.
Мама с папой о чем-то воркуют и не перестают улыбаться.
– Привет, мама, – говорю я и обнимаю её. – Привет, папа.
– Здравствуй, Селеста. Присаживайся.
Я сажусь, и гляжу на свою пустую тарелку. Я поправляю юбку, и кладу сумочку позади себя.
– Милая, не нашлось наряда покороче? – невинным голосом спрашивает мама.
Я машинально гляжу на свои ноги. Согласна, слегка коротковато, но когда это маму интересовало чтó я ношу?
– Другой подходящей одежды у меня нет. Ты сама жалуешься, что я всегда в джинсах, а когда я прихожу в более менее нормальном виде, ты задаёшь глупые вопросы.
– Не пререкайся! – шипит она, но больше ничего не говорит.
Вот причина, по которой я недолюбливаю семейные ужины. Мне всегда приходится ругаться с каждым членом семьи, пока они не отстанут от меня со своими упреками или вопросами. Это начинает раздражать и отбивает у меня всякое желания встречаться с ними когда-либо. Несколько раз звонит телефон, и я, даже не посмотрев кто это, сбрасываю. И снова я слышу:
– Будь добра, выключи телефон, когда сидишь за столом. Это неприлично, – говорит отец.
Что неприличного в звонящем телефоне? Боже, надо было уйти с Эбби и Молли. Что угодно, лишь бы не сидеть здесь. Я еле держусь, чтобы не закатить глаза.
– Где Эштон? – спрашиваю я, дабы разбавить обстановку.
Когда Эштон рядом мне становится в разы легче. По крайней мере, все внимание родителей машинально переключается на него. Обычно родители любят младшего ребёнка, но мои без ума от старшего.
К нашему столику подходит официант, в строгой форме. Я заказываю апельсиновый сок, стейк средней прожарки и греческий салат. Записав все, он отлучается, но затем возвращается вместе с моим соком.
– Он скоро подойдет.
Пока нет Эштона и таинственного номера пять, я пользуюсь случаем и смотрю на отца.
– Папа, – зову его я и он, оторвавшись от разговора с мамой, смотрит на меня.
– Да?
– Насчёт того, что ты мне сказал в пятницу. Пожалуйста, обдумай ещё раз, – он хмурит брови и я уже представляю его недовольный голос: «Нет, как я сказал, так и будет!», но тут я встреваю, не давая ему и слова молвить. – Я могу работать одна. Мне никто не нужен, честное слово! Пожалуйста!
Я складываю руки перед собой и делаю жалобное лицо. Отец не знает, что и сказать. К моему удивлению в разговор встревает мама:
– Эдвард, да разреши ты ей уже! Если ошибётся и в этот раз, то можешь навсегда её отстранять. Отказав ей, твои уши никогда не обретут покой. К тому же, это ты заставил ее учиться всем этим шпионским штучкам. Ты заварил кашу, сам ее и расхлёбывай.
Я удивленно гляжу на маму. Раньше она никогда не поддерживала мою идею становления агентом. Она считала, что молодые девушки, как я не должны всю жизнь ходить в синяках, шрамах и царапинах. Мол, это не девичья работа. Вот поэтому у нас с ней и не такие крепкие отношения.
Папа снова уходит в себя, обдумывается все за и против. Он раздраженно выдыхает, и недоверчиво смотрит на меня.
– Хорошо. Даю тебе месяц, если ничего не изменится, ты теряешь все.
– О боже, спасибо!
– Селеста, – зовёт он меня своим стальным голосом, – я прошу тебя быть предельно осторожной. Ты итак сейчас на острие ножа. Уверен, они тебя ищут.
Лотос никогда не оставляет за собой следы. А их последний след – я. Отец прав. Нужно быть максимально осторожной.
– Ладно, сейчас мы должны переключить все внимание на нашего гостя.
– На кого? – недоумеваю я.
– На него, – говорит он и смотрит на кого-то сзади меня.
Я оборачиваюсь.
Около двери тут же возникает молодой высокий парень, зеленые глаза которого, прелестно блестят под приглушённым светом. Множество женщин и девушек, оборачиваются на него, пытаясь выловить его внимание.
– Добрый вечер, мистер и миссис Дежардинс. Миссис Дежардинс вы потрясающе выглядите. Мистер Дежардинс, я очень польщен тем, что вы пригласили меня сегодня, – вот ведь подлиза! Я смотрю на родителей и вижу, что его лесть и правда сработала: мама смущённо улыбается, а отец остался доволен. – Мисс?
– Дежардинс, – прихожу в себя я. – Селеста Дежардинс.
– Дэмиан. Дэмиан Блэйк, – он протягивает мне руку, и я пожимаю её. – Не знал, что у вас есть дочь.
Родителей, при виде него, озаряет широкая улыбка. Они даже мне не улыбаются так.
Пока Дэмиан разговаривает с ними, я невольно подсматриваю за его профилем: красиво уложенные тёмные волосы, высокие скулы, нос с горбинкой и пухлые губы. Весьма привлекательный молодой человек.
Спустя минуту или около-того к нам присоединяется Эштон.
– Прошу извинить, опоздал. Пробки на Риджент стрит, вы, наверное, слышали о них.
Брат приподнимает брови. Ага, надеется на подтверждение, что угодно, лишь бы не попасть под прицел отца. Ну уж нет! Будет точно также как и я, мучаться.
– Я ничего не слышала, – улыбаюсь.
– Очень неразумно опаздывать, – говорит отец. – к тому же, когда я прошу об этом.
Я открываю рот, приходя в крайний шок. Неужели и Эштону, любимчику из двоих детей, успешному агенту секретной службы и вообще идеальному ребёнку родителей, досталось недовольство отца тоже?
– Пунктуальность – вежливость зануд, – бормочет брат.
Я тихо хихикаю. Конечно, подло подставлять брата, но я не могу скрыть своей радости. Не мне же одной все время выслушивать упреки.
– В любом случае, причина моего опоздания – работа. Ты знаешь, я работаю дольше всех.
Это явно понравилось нашему боссу, он ухмыльнулся и кивнул. Эштон повернулся ко мне, и незаметно для всех показал средний палец.
Кретин.
Мы строим друг другу рожицы в течение минуты, а затем я переключаю внимание на только что принесённый стейк.
– Ладно уж, начнём. Селеста, Дэмиан, у меня для вас выгодное предложение, – он-то понятно, но я? – Дэмиан, ты один из лучших агентов MI-6, я понимаю, почему Разведывательная Служба отправила нам тебя, я не удивлён, почему мистер Карутерс написал высокую рекомендацию тебе.
Он из MI-6? Но зачем Разведывательной Службе, которая занимается международными делами, потребовалось отправить одного из своих агентов сюда, в MI-5?
– Я бы хотел доверить тебе в напарники талантливую – Селесту. Она одна из лучших практикантов и выдаёт лучшие результаты, – теперь папа обращается ко мне. – Я уверен, что твои навыки агента улучшаться, если ты будешь с кем-то, кто уже добился больших высот. Я хочу, чтобы вы занялись вместе Алым Лотосом, – тут он замолкает, видимо, осознав то, что сказал. – Конечно, остальные агенты тоже будут принимать участие.
Он решил мне так отомстить? Подсунуть мне какого-то агента из Разведки, который мне даром не нужен. Будто Дэмиан сможет защитить меня лучше, чем собственный брат. Я, разинув рот, смотрю на Эштона, молча говоря: «Может ты скажешь что-нибудь?». Но брат продолжает есть свой ужин, лишь изредка смотря на меня.
Понятно. Он согласен с отцом. Но почему? Почему он не хочет работать со мной? Это из-за того, что я забыла рюкзак в тот злосчастный вечер или же то, что чуть не погибла?
И сейчас я понимаю, что все вместе.
Черт.
Я с угрюмым видом выпиваю свой сок.
«Молчи, Селеста. Придётся терпеть. Даже Эштон не хочет помогать»
Дэмиан бросает на меня долгий и задумчивый взгляд. Словно решает соглашаться или нет.
– Не думаю, что мисс Дежардинс эта идея по душе, сэр.
Разумеется, не по душе. Работать над таким важным заданием, как Алый Лотос с человеком, которого едва знаешь! Она очень и очень важна. Я, конечно, не думаю, что, проработав одна, я выполню всю работу, но вдруг Дэмиан начнёт раздавать приказы, основываясь на том, что так его просил мой отец?
– Глупости, она согласна! Куда ей деться? Если не будет работать с тобой, то вообще не будет работать.
Я широко распахиваю глаза и смотрю на него. Что он сказал? Неужели он ставит мне ультиматум?
Я недоверчиво приподнимаю бровь.
«Не пререкайся. Просто согласись!»
– Конечно, я согласна. Думаю, мы отлично сработаемся, мистер Блэйк.
***
Я выхожу на улицу. Небо напоминает сахарную вату розового цвета, но даже так на улице не ощущается прохлада. Тем же лучше для меня – я хотела прогуляться. Ощущаю тёплый ветер, благодаря которому мои волосы летят в разные стороны.
Сзади мне дважды сигналит машина. Я оборачиваюсь. Спортивный джип остановился около меня. Водитель опускает окно, и я вижу Дэмиана.
– Вас подвезти? – любезно предлагает он.
Я качаю головой, и слегка улыбаюсь.
– Все в порядке, езжайте.
– Я настаиваю. Нам придётся довольно часто видеться, – ох, даже не напоминай. – К тому же, скоро пойдёт дождь, посмотрите на небо.
Я поднимаю глаза. И правда – солнце исчезло за две минуты, вместо него появились грозные, серые тучи. Моему, хоть и маленькому макияжу и наряду дождь вряд ли по душе.
Я пожимаю плечами. Почему бы и нет?
Я сажусь на переднее сиденье, и меня сразу же привлекает салон машины – просторно и очень чисто, сделано из кожи телесного цвета. Внутри пахло чем-то приятным.
– Благодарю.
– Итак, мисс Дежардинс, – начинает он, но я тут же его перебиваю.
– Давай перейдём на «ты», мы же все-таки коллеги.
Он кивает.
– Хорошо. Давно работаешь в MI-5?
– Я ещё не работаю там, то есть работаю, но на полставки. Мистер Дежардинс хочет быть уверенным во мне, и мое последнее задание, как практикант это – Алый Лотос.
– Ты учился в Академии? – спрашиваю я.
– Я – уроженец Англии, но прошёл обучение в Торонто, – уточняет он.
– Ну и как Академия в Торонто?
Дэмиан заметно расслабляется в моей компании и, опрокинув голову назад, смеётся. Его смех заразительный.
– У них необычные методы, слишком много практики. Уже на первом занятии мы шли драться с преступниками.
Да уж, не то, что занятия с мадемуазель Дюбуа, у которой теория лучше практики.
— Что насчёт тебя? Ты выглядишь, как хрупкая девочка, нуждающаяся в помощи, – он произнёс это без насмешки и я воспринимаю это за шутку.
– Будь здесь тренировочный зал, я бы показала тебе как дерётся хрупкая девочка.
Дэмиан с минуты размышляет, остановившись на светофоре. С открытого окна прекрасный вид – ночной Лондон. Я невольно засматриваюсь и позволяю ветру раздувать волосы.
– Поехали в штаб. Там и посмотрим, – ухмыляется он.
Я раздумываю его ответ. А что мне делать дома одной пятничной ночью? Эбби не будет примерно до двух ночи.
– Давай.
От ресторана «Ginz» до штаб-квартиры было ужасно далеко. Поэтому Дэмиан, видимо в предвкушении, со всей силы давил на газ.
Быстрая скорость, грохочущая музыка и весенний вечер – вот это наслаждение. Мне было так легко, я чувствовала себя свободной от постоянной суеты. Не заботясь ни о работе, ни об учебе, ни о чем. Мы со всей силой кричали, хоть и не попали ни в одну ноту песен The Weeknd.
Дэмиан резко тормозит возле штаба. Отстегнув ремни, я с восторгом вбегаю внутрь. Миновав множество коридоров и кабинетов, мы наконец находим тренировочный зал.
Моему сопернику должно быть легко драться – он хоть и не был в трениках, но в брюках все равно легче. А я? Узкая короткая юбка с топом без бретелек. Отличная идея доказать ему, что ты лучше него, когда ты одета для вечернего ужина.
– Будешь драться в этом? – нагло спрашивает он.
Вероятно, парень понял, что в моей голове крутятся механизмы и размышляют, что бы сделать. И внезапно меня осеняет: у меня же в шкафчике есть запасная одежда!
Ничего ему не объясняя, я кричу вслед: «Подумай о том, как я надеру тебе зад». Я бегу в раздевалку, открываю шкафчик с кодовым номером. Внутри лежат пару футболок, спортивных топов и лосины. Вытаскиваю темно-серый топ и чёрные лосины, затем быстро переодеваюсь. Адреналин уже бушует во мне. Даже если я не съела ничего с семейного ужина, я все равно чувствую бодрость и энергию.
Я бегу обратно. Дэмиан снял пиджак, и засучив рукава белой рубашки, избивал грушу. Я остановилась около белой колонны. Оказывается, он силён. На секунду я задумалась о своём поражении, но встряхнув голову, гордо направилась к нему.
– Готов? – интересуюсь я.
Он с игривой улыбкой кивает мне.
Дэмиан встаёт в позу, держа руки перед собой. Сначала он просто медленно движется, видимо, боится навредить мне. Я начинаю первой и бью его в челюсть, он блокирует. Дэмиан собирался сбить меня с ног с помощью хорошенького апперкода, но я встала позади него и, схватив его за руку, заломила к спине, толкнула его ногу, повалила на пол. Я накрепко держала ногами его шею и руку, но он высвободился из моего захвата, хотя я и не поняла как. Мы встали и наблюдали друг за другом, обдумывая следующий шаг. Он двинулся ко мне. Я уже знаю что делать. Первое место для удара – ухо, от звона перестанет различать что-либо. Второе – горло. Третье – в живот, прямо в печень. И последнее, волочить левую ногу в коленную чашечку.
Противник со стоном падает на мат.
Я не могу сдержать ликования. Я сажусь около него и улыбаюсь его виду: измученный и уставший. В его глазах наконец вспыхнуло что-то, и мне кажется – уважение.
– Черт. Да ты терминатор в юбке, – я громко смеюсь.
– Я же сказала, что надеру тебе зад, Дэмиан.
– Новичкам везёт.
– Кажется, кто-то напрашивается на второй раунд? Вызов принят, – я встаю и протягиваю ему руку для помощи.
Сейчас, он выглядит так, словно это не его я только что отделала. Он свеж, как огурчик.
Мы дрались друг с другом довольно долго. Я думаю, где-то час. За это время, я успела победить его лишь раз, а он меня – два. Видимо, он получает лишнюю энергию, когда проигрывает. А я испытываю гордость, что в нашей службе работают такие сильные агенты, вроде него. В любом другом случае, я бы расстроилась, но сейчас мне слишком весело и хорошо. Мы выходим, смеясь.
Я вытираю полотенцем пот.
– Сколько время? – спрашивает он.
На улице стояла глубокая ночь.
– Не знаю, сейчас включу телефон.
Спустя минуту телефон включается и на дисплее возникают уведомлентя, а точнее звонки одного человека.
Себастьян звонил мне пять раз.
Мы садимся в машину. Я смотрю на время – одиннадцать ночи. Ого, а мы тут надолго задержались.
Пока мы едем по трассе, я перезваниваю Себастьяну. Он поднимает после первых двух гудков.
– Привет, – говорю я.
– Где ты?
Голос у него злой.
– Я еду домой, – спокойно отвечаю я.
– С кем?
– Честное слово, Себастьян, какая разница с ке...
– С кем? – теперь спокойно спрашивает он.
Этот его тон – спокойный и «расслабленный» пугает меня. Все равно, что затишье перед бурей.
Неожиданно для меня Дэмиан выхватывает телефон у меня из рук и отвечает:
– Со мной.
После этого он просто отключается. Я разворачиваюсь к нему и зло смотрю на него.
– Дэмиан, что ты творишь? Да он же сейчас взбесится!
– Пускай бесится, скоро остынет.
– Это мой парень, который волнуется обо мне, – яростно объясняю я.
А он и не выглядит виноватым. Все по барабану. Телефон снова звонит и я поднимаю.
– Прости, это Дэмиан, мой..– оправдываюсь я, но Себастьян перебивает меня.
– Передай трубку, – говорит он.
Я молча делаю, как он сказал. Они разговаривают и не в радужном тоне. Себастьян отключается, а Дэмиан меняет маршрут и увозит меня в другое место. Я злюсь на него, даже очень, но любопытство пробирает меня изнутри.
– Куда мы едем?
– Сейчас узнаешь.