Глава 7
Проснувшись утром, я с облегчением заметил, что боль от ожогов значительно уменьшилась. Надеюсь, вскоре она окончательно исчезнет. Я решил посвятить весь день добыче всех жил, которые смог найти. На это ушло три дня монотонной шахтерской работы, прерываемой лишь перерывами и прогулками до реки для купания. В итоге я добыл 564 свинца, за каждый из которых мне начисляли 11 опыта, 703 меди и 345 олова. Три дня тяжелого труда не принесли мне даже 30 000 опыта.
Мои кирки периодически ломались, и мне приходилось крафтить новые. Иногда мелькала мысль использовать стальные пластины волков. Продвинутая металлургия уже позволила мне обрабатывать железо и сталь. Инструменты из этих материалов явно будут прочнее и эффективнее, но это пока единственный мой источник стали. Лучше оставить их на крайний случай, например, для ремонта пистолетов.
Я так и не нашел способ забираться глубже за железом. При малейшем недостатке кислорода мне приходилось подниматься значительно выше. Пока придется довольствоваться бронзой. Селитра оказалась еще более редкой, чем я думал. Сколько бы я ни искал, новой жилы нигде не было.
Серы было достаточно, но другого применения ей, кроме как для создания пороха, я не нашел. К тому же она жутко воняла, не могу даже описать чем. Вряд ли ее добыча хорошо влияет на здоровье. Все равно она бесполезна для меня без селитры.
В итоге я решил создать запасную кирку. Переработал одну единицу свинца в пули и заполнил ими лядунку, а остальное оставил в слитках. Также переработал всю селитру, уголь и серу в порох, что значительно сэкономило место в инвентаре. Стоило повторить тот же трюк, что и перед уходом из лагеря у моря: переработать все ресурсы и снова разобрать результат ради опыта. Однако на этот раз я решил оставить небольшую часть.
Когда я заканчивал сборы в путь, мой желудок вдруг громко заурчал. Но я же съел тонну мяса, почему я снова голоден спустя всего неделю с лишним? Видимо, я сжег слишком много калорий за все эти дни тяжелого ручного труда. Пришлось съесть всю оленину. Моему рациону, конечно, не хватало разнообразия, нужно будет поискать по дороге каких-нибудь фруктов.
Мой инвентарь был почти полон, но я освободил часть, приготовив и съев все мясо. Стоило перестраховаться и создать кремневое ружье. Оно требовало значительно больше материалов, чем пистолеты, но и его мощь была несравненно выше.
Вы создали кремневое ружье.
Оно напоминало старинное охотничье ружье. Можно было создать мушкет, но для его крафта требовалось еще больше ресурсов. Ружье выглядело более аккуратным и компактным, но весило около 5-6 кг, а пули для него были почти вдвое больше пистолетных. Даже современный автомат, который мне выдавали на службе, весил около 3 кг.
Зарядив и поместив ружье в панель быстрого доступа, я обнаружил, что в инвентаре можно хранить уже заряженное оружие. То же самое касается полной пороховницы с лядункой. Однако сундук, набитый ресурсами, никак не хотел помещаться в инвентарь. Какая гибкая система, но правила устанавливаю не я.
Теперь я смогу выхватить ружье в любое время, и чувствую, что этот момент обязательно наступит. У каждого бойца должно быть оружие последнего шанса. Обычно это пистолет или нож, но благодаря инвентарю и панели быстрого доступа я могу выбрать что-то мощнее.
Перед уходом я решил завалить камнями входы во временную базу. Кто знает, возможно, однажды я буду неподалеку и мне понадобится укрытие. Я решил двигаться в сторону равнин. Обзор там явно будет лучше, чем в лесу, а чем дальше я вижу, тем меньше неожиданных опасностей меня настигнет.
Путь туда занял несколько дней. Иногда мне приходилось зарываться и передвигаться под землей, поскольку особенно сильные монстры вступали друг с другом в битву, и все вокруг превращалось в труху. Однажды меня разбудил грохот, такой громкий и протяжный, что я чуть не свалился с дерева. Великан, под покровом ночи, бился с каким-то летающим зверем, который замораживал все вокруг. Так быстро я еще никогда не убегал.
В последнее время я часто задавался вопросом, как люди смогли выжить в этом мире. Стоп, а они вообще смогли выжить? Но я отбросил эту мысль, не могу же я быть единственным человеком. Благодаря системе я точно знаю, что люди, как и другие расы, существуют. Мне просто нужно продолжать идти вперед.
***
Равнины простирались до самого горизонта, словно бескрайнее море зелени и цветов. Такой сказочный пейзаж я раньше видел только на экране монитора. Поля были покрыты разноцветным ковром из цветов, а вдали виднелись холмы, где паслись животные, своим силуэтом напоминающие лошадей. Совсем рядом журчал ручей.
Опасностью и не пахнет, но я знал, что вид может быть обманчив. Сохраняя осторожность, я медленно продвигался по равнинам. Ветер играл с высокой травой, создавая волны, словно на поверхности моря. Солнце стояло высоко в небе, заливая все вокруг ярким светом.
Лес остался далеко позади, когда я ощутил небольшую дрожь земли под ногами. Почувствовав, что дело пахнет керосином, я бросился бежать. Почва под ногами начала оседать, и, оглянувшись, я увидел, как земля проваливается в темноту, падая сквозь слои земли и камня. Мой забег закончился через несколько десятков метров, и, тяжело дыша, я повалился на твердую землю.
Отдышавшись, я поднялся и взглянул на провал. Свет солнца не достигал дна, и я не мог предположить, сколько бы летел, если бы провалился в эту яму. В середине обвала виднелась верхушка каменной колонны. Неужели я наткнулся на древние развалины? Нужно их исследовать. В таких местах всегда можно найти сокровища. Золото и драгоценные камни, конечно, хороши, но больше всего я хотел бы найти мощные артефакты, оружие и броню. Предвкушая свою добычу, я начал обдумывать план расхищения руин, когда неожиданно появилось уведомление.
Доступен новый квест.
Исследуйте найденные вами древние руины
Сложность: низкая
Награда: 10 000 опыта
Мой первый квест. Награда — лишь опыт, но сложность невелика. Я и так собирался исследовать эти места, а квест стал приятным дополнением.
В археологии я был полным профаном, но знал, что от любого толчка все может рухнуть. Исследователи, обнаружив такие руины, начинают раскопки. Значит, и мне стоит поступить так же. Ведь я не хочу быть погребенным заживо, просто спустившись туда.
Начав копать прямо с места, где стоял, я углубился на несколько метров. Понимая, что рискую, решил сделать веревку, обвязал ее вокруг пояса и привязал другой конец к глубоко закопанному деревянному столбу. Продвигаясь ближе к обрыву, я постепенно размечал безопасные зоны. Пару раз пришлось перетаскивать столб ближе, экономя на веревке.
Теперь провал имел форму аккуратного прямоугольника. Не забыв о страховке, я начал прокапывать путь вниз. Вскоре наткнулся на потрескавшуюся, покрытую мхом каменную стену. Продолжая спуск, я погружался во тьму, снова и снова благодаря судьбу за камень маны. Спустя еще несколько десятков метров я наконец достиг замшелого каменного пола.
С самого начала спуска я вслушивался в пустоту, пытаясь уловить признаки опасности, но тишину нарушал лишь звук капающей воды. Запах сырости и древности впился в нос. Я оказался в месте, давно покинутом всеми, где не было ни капли жизни.
Древнее, полуразрушенное помещение предстало перед моими глазами. Каменные структуры с органичным дизайном создавали вид здания древней цивилизации. Несколько колонн с гравировкой, напоминающей иероглифы, окружали центральное открытое пространство. Некоторые из них были целы, другие разрушились. По всему неровному полу, покрытому щебнем и пылью, были разбросаны многочисленные осколки керамики и стекла.
В центре комнаты лежала упавшая статуя человекоподобной фигуры в доспехах. Обрушенные арки, которые когда-то вели в другие помещения, располагались на каждой из стен. Картина захватывала дух и вызывала любопытство. Я никогда раньше не видел древние руины своими глазами. Возможно, когда-то это место удивляло своей величественностью, но сейчас тут царила полная разруха. Смогу ли я найти тут что-то ценное?
Расхищение таких мест я всегда приравнивал к осквернению могил. Но надеюсь, давно почившие владельцы поймут, почему я так поступаю. Неспешными шагами я начал осматриваться в комнате в поисках того, что может помочь мне пережить это путешествие.
В некоторых местах на полу виднелись маленькие островки бурого цвета. Это напоминало ржавчину, возможно, остатки давно сгнивших металлических изделий. Но я не был уверен.
Сначала я вел поиски аккуратно, с огромным уважением к тем, кто здесь когда-то жил. Но со временем копаться в кучах щебня, каменных кирпичей и земли стало невыносимо скучно. Я решил ускориться.
Некоторые горшки, вазы и тарелки, к которым я прикасался, моментально разлетались на мелкие кусочки, будто когда-то уже были разбиты и держались на честном слове. После часа возни я начал волноваться, что ничего ценного так и не найду. Похоже, все вещи уничтожило время. Но я должен был найти хоть что-то, ведь квест все еще не завершен.
Спустя еще полчаса, весь покрытый пылью, я стоял посреди комнаты с металлической шкатулкой в руках. Она отдавала блеском голубого цвета и была сильно проржавевшей. Попытавшись ее открыть, я напрочь оторвал крышку. Внутри, на куске разложившегося текстиля, лежал медальон.
[Медальон из неизвестного материала]
???
???
- ???
- Выносливость +5
Качество: превосходное (синее)
У меня глаза на лоб полезли, когда я прочитал описание предмета. Очешуеть! Вот это я и искал. Пока я в исступлении стоял и смотрел на свою находку, шкатулка окончательно развалилась прямо у меня на руках, и медальон с грохотом упал на каменный пол. Моя душа чуть не покинула тело.
Я осторожно взял медальон на руки и осмотрел его со всех сторон, но никаких видимых повреждений на нем не оказалось. Он был из темного металла, красивый орнамент украшал его крышку. Состояние было просто отличное. Раскрылся он без каких-либо проблем. Делали на века. Внутри не было никакого изображения, лишь выгравированные иероглифы, которые ни о чем мне не говорили.
Цепочки не было, поэтому я решил носить его на шнурке со старых моих кроссовок, в которых я и попал в этот мир. Скорее всего, это настоящее сокровище, поэтому я решил прятать его за доспехами. И теперь это моя прелесть.
Квест Исследование руин завершен.
Сияя от счастья, я решил поискать еще каких-нибудь артефактов прошлого. Даже попытался расчистить обвалившиеся арки, но за ними все было давно засыпано землей. Поиски мои продолжались еще час, но я так ничего и не нашел. Видимо, то, что квест завершился, означает, что я нашел все артефакты, какие только можно было найти. Поднявшись на поверхность, я решил засыпать руины землей. Благо из инвентаря он довольно быстро валился.
За полчаса работ прежний провал в земле исчез, когда-нибудь песок просядет, поэтому я завалил территорию небольшой горкой. Надеюсь, прежний владелец медальона упокоился с миром. Искупавшись в реке неподалеку и очистив одежду от грязи, я продолжил в свой путь.
***
Несколько дней спустя я потерял счет времени. Сколько уже я нахожусь в этом мире? Вначале я считал дни и старался запомнить, но теперь мне кажется это бессмысленным.
Чтобы переночевать или избежать опасности, я зарывался в землю и укреплял каменными кирпичами небольшую комнатку. Чем дальше я пробирался, тем больше монстров встречалось на моем пути. Приходилось часто их обходить, делая огромный крюк. Без интерактивной карты я давно отклонился бы с маршрута и, возможно, ходил кругами. В один из дней я остановился у реки и решил напиться кипяченой воды.
Спустя неделю пейзаж начал меня раздражать. Когда-то прекрасные просторы казались мне бесконечным лимбом, который простирается далеко за горизонт и ничем не отличается от того, что я видел дни назад. Почувствовав голод, я охотился на слабых животных. Их было не так много, но все же просторные луга были идиллией для травоядных созданий.
Иногда им удавалось заметить, как я пытался скрытно подкрасться к ним ближе, и мне приходилось преследовать их. В скорости я им уступал, но не в выносливости. Большинство из них спустя полчаса бега на всех порах выдыхались, и тут их настигал конец. Из их костей я смастерил улучшенную версию кожаной пороховницы. Она была вместительней и легче.
Во время охоты я пользовался исключительно копьем. Звук выстрела, скорее всего, привлек бы ненужное внимание какого-нибудь неведомого зверя. О битвах с такими я точно не мечтал.
С баффом медальона на выносливость мне требовалось всего 4-5 часов сна, чтобы к утру чувствовать себя бодрым и полным сил. Решив продолжать путь даже после захода солнца, я осознавал всю опасность: ночные завывания хищников становились все громче и ближе. Но желание поскорее найти кого-то или покинуть эту проклятую равнину было сильнее страха.
Лунный свет заливал путь серебристым сиянием, или, возможно, это острота моего зрения позволяла мне видеть в темноте. Иногда, от скуки, я активировал навык оценки на всем вокруг. Чтение описаний камней и растений не было самым увлекательным занятием, но выбирать не приходилось.
Однажды я наткнулся на пару интересных растений, которые можно было использовать для создания лечебной мази. С помощью верстака я создал лабораторный стол и улучшил его. Ничего, кроме слитков меди, свинца и дерева, не понадобилось. Также пришлось обжечь землю, чтобы скрафтить керамическую баночку, необходимую для мази.
Мазь не имела резкого запаха или яркого цвета, выглядела как густой крем пепельного оттенка. Но описание гласило, что она обеззараживает и ускоряет заживление ран.
Вы получили достижение «Природа – лучший лекарь»
[Природа – лучший лекарь]
Дары природы обладают огромным потенциалом исцеления и поддержания здоровья.
- Вы создали лекарство из лечебных растений.
Награда: 5 000 опыта.
Открыт навык «Травник»
[Травник]
Изучайте и используйте различные растения для профилактики и лечения различных ран и заболеваний.
- Открывает доступ к созданию лечебных средств, зелий и ядов обычного качества.
- Уменьшает траты маны и увеличивает эффективность всех созданных магических средств.
(Стоимость: 35 000)
До сих пор у меня не было никаких лечебных средств. Однажды меня точно поразит какая-нибудь болезнь или яд. Этот навык может спасти мне жизнь. 35 000 опыта — это довольно дорого, но, как говорится, на здоровье лучше не экономить.
Вы изучили навык «Травник»
Вокруг целое море трав, но только малая их часть обладает необходимыми мне свойствами. К счастью, мазь можно приготовить не из какой-то одной травы, а из любой, имеющей целебные свойства. К концу дня я также смог создать бутыль противоядия, пусть и низкого качества. Сам процесс их создания до боли прост, если у тебя есть ингредиенты. А вот поиск и сбор этих трав требуют много времени и усилий.
Открыть лавку травника мне не светит, но хотя бы себя я смогу обеспечить лекарствами. Теперь, продвигаясь дальше по равнинам, я не забывал искать травы. Как-то раз я наткнулся на кусты с ежевикой и клубникой. Они казались крупнее обычного. Может, почва здесь особенно плодородная. Съев все до одной ягоды, я продолжил свой путь.
День за днем я упорно двигался вперед. Карта в гримуаре прорисовала прямой путь в одну сторону. Наконец, я увидел конец этим равнинам, но не такой, как ожидал. Вечерело, и я шел, казалось, по бескрайним равнинам. Вплоть до самого горизонта пейзаж никак не менялся. Мягкий шелест травы под ногами на миг отвлек меня, и когда я снова взглянул перед собой, то увидел, как вдали простирается лес. Я мог поклясться, что секунду назад его не было.
Деревья в этом лесу были покрыты листвой кроваво-красного цвета, что резко выделяло их на фоне зелени равнин. Они казались пылающими в лучах заходящего солнца, создавая впечатление, будто лес охвачен алым пожаром. Этот вид завораживал и притягивал, но чувство тревоги не покидало меня.
Откуда ни возьмись, возник этот лес с ярко-красными деревьями. Очень подозрительно. Я задумался о том, чтобы обойти его. Но он простирался по обеим сторонам до самого горизонта. Что-то подсказывало мне, что все не так просто, и обойти его будет сложно, а я и так брожу по полям неделями.
В пылу раздумий о дальнейших действиях, живот предательски заурчал. Я же съел целого оленя дней пять назад. Похоже, что мой желудок теперь действительно бездонный. Не знаю, много ли еды в этом лесу, поэтому для начала найду чего пожевать.
Следующие сутки я потратил на выслеживание, приготовление и поедание всех животных, каких только мог осилить. Также я выпил кучу воды, предварительно вскипятив ее. Теперь о еде точно можно забыть на месяцок-другой.
Вернувшись к опушке леса, я задумался, стоит ли рискнуть и пройти через него. Я все еще могу попробовать его обойти. То, как он мистическим образом возник передо мной, жуть как подозрительно. Буквально все мое нутро кричит мне о том, что это явная ловушка.
В этом мире можно ожидать чего угодно, ведь я о нем не знаю абсолютно ничего. Я даже не фанат новелл о перерождении — слышал о них пару раз, открывал первую страницу и тут же закрывал. Но если бы в Dark Souls передо мной возник такой лес, пройти его было бы крайне сложно.
В итоге я решил не рисковать. Выбрав направление, я побрел вдоль опушки леса в надежде найти его конец и обойти. Но внезапно из-под земли вырвалась огромная многоножка. Ее сегментированный панцирь блестел красным металлом. Даже без навыка оценки было ясно, что эта тварь гораздо сильнее. И она неслась прямо на меня.
В моих руках материализовалось ружье, и я мгновенно прицелился в голову твари. С оглушительным грохотом прозвучал выстрел, из оружия повалили клубы дыма. Монстр на мгновение замедлился — похоже, урон был ощутимым, но, оправившись, он продолжил нестись ко мне.
Убрав ружье обратно в инвентарь, я начал поочередно стрелять из пистолетов. Каждая пуля на миг выводила его из равновесия, но не могла окончательно остановить. Когда прозвучал выстрел последнего, четвертого пистолета, я оцепенел.
Мой спасительный план не сработал. Монстр спокойно сможет достать меня из-под земли — толща почвы для него ничто. У меня оставался лишь миг на обдумывание плана спасения. Поняв, что выбора нет и лучше попытаться, чем умереть в пасти гигантского насекомого, я бросился бежать вглубь леса.
Я бежал со всех ног, пока рев монстра не затих вдали. Отдышавшись, я понял, что затихла не только тварь — единственным слышимый звук был шелест листьев на ветру. Воздух наполнен сладковатым, но слегка металлическим ароматом, вызывающим легкое головокружение.
Лучи солнца пробивались сквозь листву, окрашивая все вокруг в багровые оттенки. Тени от деревьев казались длинными и зловещими, словно тянулись прямо ко мне. Продвигаясь дальше, я заметил, что мои уши перестали улавливать какие-либо звуки. Казалось, будто царила мертвая тишина, нарушаемая лишь моим собственным дыханием и биением сердца.
Почему я не видел, как многоножка погналась за мной в лес? Конечно, я не оглядывался каждые пять секунд, но сомневаюсь, что с ее скоростью я мог так быстро от нее оторваться. На миг я подумал о том, чтобы развернуться и побежать обратно на равнину. Но внезапно лес окутал туман, становившийся все гуще, пока не закрыл мне весь обзор.
Дальше носа ничего не было видно. Мои плечи вдруг стали тяжелее, а ноги подкашивались. Через минуту они уже не могли удержать меня, и я повалился на землю. Несколько минут я продолжал ползти. Накатило сильно чувство сонливости.
«Я не должен уснуть, не должен!» — эта мысль крутилась в моей голове по кругу. Но я был абсолютно бессилен перед лесом. От этого врага мне не отбиться, не убежать. Достав из инвентаря бутыль с противоядием, я опустошил его с огромным трудом. Но видимого эффекта это не дало. Если я не отравлен, что тогда со мной происходит?
В глазах все потемнело, сил не было даже закричать. Ужас охватил меня, и через секунду весь мир погрузился во тьму. Я потерял сознание.