Ройна 4. Дыхание воды

Глава 39. Романтика разведки

Зачарованный лес, Олений Рог, Вестерос

- Надо разделиться, - сказал Тормунд, слезая с лошади. – Так, волчата, дуйте на другую сторону: посмотрите, что там и как... А мы с Псом зайдём отсюда... Если вдруг кто-то не вернётся, ждём пару часов и уходим на Кулак первых людей: это прямо на запад...

Отряд одичалого достиг пункта назначения – поселения охотников за адамантами возле реки Олений Рог – и остановился поблизости, спрятавшись за снежным холмом. Ещё издали разведчики почуяли аппетитный запах мясной похлёбки, отчего погнало слюну, так как сутки они не ели горячего.

- Может, сначала выяснить причину: почему кто-то не вернулся, а потом уходить?.. – предложил стальноглазый Фелл.

- Может, но если не взбудоражатся в деревне, - согласился Великанья Смерть. – В противном случае не вернутся все... И смотрите, по кустам не тарарахайтесь – отморозите причиндалы!..

- Да как вы!.. Да мы не!.. Мы просто!.. – возмутилась Дария непристойным намёкам командира, потеряв внятный дар речи.

- А на это запрета не было... – нагло заявил Эрик, улыбаясь во весь рот. – Только на эль...

Парень указал глазами на фляжку в руках Тора...

- Дуйте давайте!.. – прикрикнул Великанья Смерть. – Какая нахальная молодёжь пошла!.. Считают они, сколько эля я выпил!.. Мне хватит леди Медведи!..

- Да заткнись, они уже убежали... – Клиган тоже глотнул хмельного пива. – Погода дрянь: снег кругом, следы останутся...

- Значит, надо много наследить!.. – приободрился после живительного напитка Тормунд и рванул вперёд.

- Тор, ты со своим образным мышлением!.. – Пёс представил, как они топчут кругами снег, оставляя много следов. – А главное: зачем?..

На подходе к крайней хате, откуда валил густой дым, два товарища остановились, прячась за широким стволом дуба, и снова приложились к флягам. Эль приятно согревал нутро и снимал напряжение.

- Ух, хорошо!.. – одичалый вытер рыжей бородой рот. – Последний рывок, заляжем у забора...

Он хлопнул Клигана по плечу, подталкивая вперёд и... они вместе упали в глубокую яму!..

- Твою медведицу!.. Что это было?.. – плевался Великанья Смерть и выдёргивал из бороды еловые иголки. – Ещё повезло, что ничего не сломали!..

- Сломали!.. – простонал рядом Пёс. – Кажись, нога треснула... Седьмое пекло, как я буду ходить?!

Он поднял перекошенное и перемазанное землёй лицо и попытался сесть, опираясь на руки.

- Ловушка на медведя... – Тормунд поднялся и с видом знатока осматривал западню. – Хорошо спрятали: закидали ёлками и снега сверху навалили... По весне медведь из берлоги голодный идёт, ничего не соображает...

- Мы тоже не лучше медведя соображали... – Клиган старался руками выпрямить ногу. – Твою ж Черноводную!..

- Да что ты тягаешь её туда-сюда, как моржовый член!.. – прикрикнул одичалый. – К палке надо привязать и не дёргать!..

Он пошарил на дне ямы и взял толстую ветку. Обрубил топором отростки, достал из походной сумки кусок верёвки и примотал к хворостине больную ногу товарища.

- Дай свой меч и клинок... Попробую выбраться, а потом по верёвке вытяну тебя... – Тормунд вонзил в мёрзлый грунт сталь, сооружая своеобразную лестницу и поднимаясь вверх. – Нож снизу вытащи и подкинь мне!.. Вот так... Ещё немного осталось...

Но когда Великанья Смерть выбрался из капкана, его сразу скрутили неизвестные воины, вооружённые двуручными секирами. На них были тяжёлые плащи из конского волоса и кожаные туники с шипами, а на головах - железные шипованные шлемы.

Они строили свирепые рожи и что-то кричали на иноземном языке. Тор ни слова не понял, однако выражение их лиц указывало на весьма кровожадные намерения... Одичалый попытался сбросить с себя насевших незнакомцев, но удар обухом топора по затылку охладил его пыл...

***

- Эрик, зачем ты это сказал Тормунду?! – девчонка Карстарк бежала за парнем по зимнему лесу и бросала в спину претензии. – Что он о нас подумает?! Сплетни пойдут на Стене!..

- Ты боишься сплетен, или меня?.. – Фелл резко остановился, повернулся, и Дария налетела на его торс. – Не бойся: я уголовник, но не насильник...

- А за что тебя приговорили к смерти?.. – вспомнила рыжеволосая девушка предупреждение Лианны Мормонт.

- Нашла время задавать вопросы!.. – в глазах юноши появился стальной блеск. – Сама говорила: в Дозоре нет прошлого. Вот и не спрашивай!..

Он развернулся и широкими шагами пошёл дальше...

- Я не хотела спрашивать, ты сам начал... – прибавила скорости Дария. – Ты сказал, что уголовник!..

Он, обернувшись, опять притормозил, и девчонка влетела в его объятия...

- Ой!.. – она подняла на парня голубые глаза и покраснела. – Извини, Рик, я случайно...

- Ничего... – его взгляд потеплел. – Я привык...

- Привык к вопросам, или обнимать девушек?.. – улыбалась Карстарк, чувствуя через плащ, как его ладони поглаживают плечи.

- Извини... – юноша одёрнул руки. – Мы пришли... Заляжем под тем кустом... Не в смысле ляжем вместе... Ляжем рядом... не прикасаясь... Короче, будем наблюдать...

- Главное, не отморозить причиндалы, - подначила Дария, заметив смущение парня.

Он ничего не ответил, подкрался к забору и лёг под можжевеловым кустом на снег. Рядом примостилась девчонка.

- Прикройся: ты очень яркая... - Эрик накинул на рыжую голову девушки капюшон мехового плаща и опять смутился, столкнувшись с её весёлым взглядом. - В смысле... волосы заметны издалека...

- Ну да, твои на снегу не увидишь, - болтушка поправила длинную светло-русую прядь, упавшую ему на лицо, проводя рукой по волосам и с улыбкой заглядывая в его стальные глаза. - Так лучше... В смысле... лучше видно, ничего не мешает...

Её веснушки почему-то покраснели, а его глаза сразу потеплели. Он вспомнил, что кроме покойной матери о нём никто так не заботился (слуги не в счёт).

- У тебя нежная кожа... - отметил он: ему хотелось прикоснуться к ней губами, но он нахмурился, пытаясь сконцентрироваться на задании. - В смысле... смотри не обморозь щёки...

- И причиндалы, - почему-то напомнила Дария, но тут же спохватилась, что опять скабрезно шутит, и покраснела ещё больше.

Хорошо, что Фелл отвернулся и не заметил её волнения.

«А то бы пришлось лицом зарываться в снег, чтобы не быть такой яркой...» - отрезвила себя леди Мандерли, устремив взгляд за деревянный забор.

- Их много... – Эрик пытался подсчитать вооружённых воинов, которые ходили по селению от дома к дому. – И у всех двуручные топоры... Интересно, откуда они прибыли?.. Наверное, с севера Эссоса: на юге с такими бородами было бы жарко...

- На наших северян их северяне совсем не похожи, - констатировала напарница. - Они как-то ходят вразвалку. И шлемы у них какие-то смешные: шипы торчат, как иголки у ежей. Зачем они такое придумали?..

- Наверное, удобно отбиваться, если остался без оружия, - то ли в шутку, то ли всерьёз предположил парень.

Дария хихикнула, искоса глянув на юношу: непослушная прядь снова упала ему на лицо, и девчонке очень хотелось её поправить. Она сдержалась и повернула голову в другую сторону: в деревне наметилось оживление.

- Рик, смотри!.. – дёрнулась девушка, громко прошептав ему на ухо, и схватив за руку.

Парень почувствовал прикосновение её губ на своей коже, и желание пробежало волной по его телу. Он повернулся к Дарии, их щёки соприкоснулись, и веснушки на лице девчонки опять покраснели.

- Куда?.. – беззвучно спросил Эрик, его губы были так близко от её уст.

- Туда... – томно ответила она и не только на этот вопрос...

- Твою медведицу!.. – знакомый рёв сдул романтику разведки одним ругательством. – Чтоб вас побрал Иной, упыри проклятые!..

По двору стражники вели Тормунда, тыкая в могучую фигуру командующего Восточным Дозором копьями. Его руки были связаны за спиной, а со лба на лицо струйкой стекала кровь...

Другие воины тянули за плащ лежащего Клигана. Судя по тому, что тот не сопротивлялся и молчал, он был без сознания...

Вдруг парочка за спиной услышала вопли на непонятном языке: их обнаружили, и несколько вооружённых секирами и пиками людей приближались к засаде.

- Дари, беги к реке и переходи на другой берег!.. – Эрик вскочил и выхватил меч. – Я их задержу!..

Девчонка бросилась в лес, спотыкаясь и путаясь в полах длинного плаща, а Фелл кинулся на первого воина!..

***

Дария бежала, не оглядываясь, оставляя позади крики и лязг металла, пока не почувствовала, что стала задыхаться. Она остановилась перевести дух и оглянулась...

- Не задерживайся!.. – к ней летел стальноглазый парень, за которым мчалась вооружённая толпа. – Там верёвочный переход!.. Перебирайся на другую сторону!..

Девушка прибавила ходу и через пару минут уже стояла на обрыве бурлящей реки – притоке Оленьего Рога. Вместо моста берега соединяли два толстых троса, по которым ей предстояло пройти. Она схватилась за верхнюю верёвку и встала ногами на нижнюю...

- Не смотри вниз!.. – приказала себе. – Смотри вперёд!..

- Дари, не тормози!.. – Эрик был уже рядом.

Он спрятал меч в ножны и тоже ухватился за канат... Скользя по тросам, они прошли половину пути, когда к переправе подбежали воины. Засунув топоры за пояс, первый из них уже ступил на канатную дорогу...

- Дари, держись крепче!.. – приказал Фелл, выхватил кинжал и перерубил верхнюю верёвку.

Парочку снесло на другой берег и ударило об обрыв. Парень сумел по тросу подняться наверх и перерубить нижнюю опору, тем самым пресекая любые попытки погони...

У его ног в землю вошло копьё: раздосадованные преследователи метали пики с той стороны...

- Рики!.. – раздался снизу пронзительный крик: Дария, не удержавшись на верёвке, упала в воду, и её сносило быстрым потоком.

- Вот пекло!.. – Эрик вытащил копьё из снега и бросился вниз по течению.

- Дари, хватайся за древко!.. – он догнал девушку, протянул ей пику и вытащил на берег.

- О боги, ты вся дрожишь!.. – парень швырнул свой плащ на землю и стал снимать с девчонки мокрую одежду.

- Чт-то т-ты д-делаешь?.. – она стучала зубами от холода, но всё равно возмущалась.

- Я уже видел тебя голой: ты меня ничем не испугаешь... – заявил Фелл, не отрывая взгляда от её фигуры.

Он стянул с неё тяжёлую куртку, рубашку, сапоги и штаны, ещё раз отметив про себя, что у неё нежная кожа... Дария стыдливо прикрыла грудь и лоно руками, продолжая трястись...

- Расслабь мышцы, и сразу согреешься, - посоветовал Эрик, укутывая её в свой тёплый плащ, обнимая и проводя руками, чтобы разогнать кровь.

Он усадил её на прибрежный камень и стал дыханием согревать ей ступни и растирать ноги, пробираясь выше коленей. Девушка перестала трястись, почувствовав, как от его прикосновений по телу расплывается непонятный жар. Её сердце забилось быстрее, грудь волнительно задышала, губы полуоткрылись...

Парень достал из походной сумки меховые рукавицы и надел их на босые ноги девчонки.

- Ну вот, теперь не замёрзнешь, - сказал он, поднимая её и сталкиваясь взглядом: Дария растерянно смотрела в его стальные глаза. - Нам нужно добраться до лошадей, там есть одеяла... Твою одежду высушим на огне...

Эрик вылил из сапог воду, выкрутил мокрую накидку и сложил в неё вещи.

- Идём... – он обнял девушку и увлёк за собой. – Согрелась хоть немножко?..

- Да, - улыбнулись веснушки на её лице. – Уже теплее...

- Совсем забыл!.. – юноша вытащил из кармана флягу. – Глотни!..

- Джон запретил пить эль... – возразила она. – Пока не найдём Тори...

- Запрет был для пьяниц, если не поняла, - объяснил Фелл. – Ты ведь не пьяница?..

- Нет... – девчонка приложилась к фляжке, чувствуя, как тепло побежало по горлу, опускаясь вниз.

- Нет, ты всё-таки пьяница!.. – рассмеялся Эрик, отбирая у неё ёмкость. – За раз вылакала почти весь эль!..

- Фу, хорошо!.. – выдохнула Дария, в голубых глазах заиграли весёлые искорки. – Я теперь куда хочешь могу добежать!.. Догоняй!..

И она быстро посеменила вперёд в мужских перчатках на ногах...

Зачарованный лес, восточное озеро, Вестерос

Рагнеда скоро привела свой отряд к безымянному озеру на востоке Зачарованного леса: она, действительно, знала все тропинки на территории за Стеной.

- Так, здесь мы оставляем лошадей, - она спешилась возле пригорка, за которым раскинулось заброшенное поселение одичалых. – Змей с Зелёной идут вправо, я влево, Кобра остаётся сторожить коней и припасы...

- Зачем их сторожить?.. – не понял Мелиос.

- Чтобы медведи не сожрали!.. – огрызнулась командирша, не признаваясь, что таким образом мстит ему за «иноземное хамство». – Ты что, назад хочешь пешком по снегу ползти?..

– Я воин, я могу идти в разведку!.. – не сдавался мулат.

- Тебя вычислят за лигу, верзила!.. – отрезала Рагна. – Это приказ!.. Слушайся командира!..

- Не переживай!.. – решила подбодрить Безупречного Вилла, глядя, как тот насупился. – Она просто злобная карлица!..

- Так, курицам слово не давали!.. – рявкнула маленькая женщина. – Выполняйте задание!..

И она проворно вскарабкалась на пригорок, оставляя извилистый узкий след на снегу. А Боллео и девчонка Мандерли обошли холм снизу.

***

- Ой, а чего они такие высокие?.. – спрашивала Вилла шёпотом, прячась за спиной змеиного принца у страж-древа.

- Это сарнорцы, или тагайз фен – рослый народ из Саата, что на севере Эссоса, - пояснил Болли. – Их осталось менее двадцати тысяч, и они поклоняются сотне богов некогда процветавшего Сарнорского царства...

- Надеюсь, богов они оставили в Эссосе... – пошутила зеленоволосая девушка. – У нас своих хватает...

- Похоже, они решили поправить свои финансовые дела за счёт Вестероса, - предположил голубоглазый юноша. – Рубят деревья, строят корабли, вон, видишь, на озере... Давай, ещё немного подойдём, надо узнать, есть ли у них Вики...

- Мейстер, а вы её любите, Тори?.. – не отставала с расспросами Вилла.

- Люблю... – Болли перебежал за дерево у крайнего дома.

- Так она же замужем за Джоном!.. – Мандерли переместилась вслед за ним и зависла за спиной.

- Он один не может её защитить... – автоматически отвечал парень, разглядывая полуразрушенные строения и людей во дворе.

- И что, вы никогда не женитесь?.. – не успокаивалась девчонка. – Так и будете наблюдать за чужим счастьем со стороны?..

- Почему всех так волнует моё счастье?.. – задал риторический вопрос змеиный принц. – Меня устраивает моя жизнь рядом с Вики...

- Ну, вы бы могли сделать счастливой какую-нибудь девушку... – предположила Вилла. – Осесть в каком-нибудь замке, подарить ей детей...

- Все девушки, которые в меня влюбляются, становятся несчастными... – поделился Болли. – Хотя я не даю им никакого повода...

- На вас, наверное, наслали проклятье... – помыслила Мандерли. – Но вы же мейстер, вы можете его снять... Заклинанием каким-нибудь, порошком или... поцелуем... Хотите, я вас расколдую?..

Парень ещё не понял, куда она клонит, как зеленоволосая девчонка развернула его, прижала спиной к дереву, притянула за голову и впилась в губы...

***

Рагне казалось, что с высоты огромного роста иноземцы её совсем не заметят. Она заскочила в поселение и перебегала от одного куста к другому, внимательно разглядывала всё вокруг, не осознавая, что на снегу остаются предательские следы.

Один из сарнорцев обратил внимание на мелкие шаги возле забора, пошёл за ними и набрёл на маскирующуюся возле дров карлицу.

- Какая маленькая и смешная женщина!.. – он поднял её за шкирку, с интересом разглядывая. – В её лощину войдёт только мой палец!..

Рагнеда храбро размахивала клинком перед носом великана, но из-за коротких ручек никак не могла до него дотянуться.

- А ну поставь меня на землю!.. – орала она, гневно растопыривая глаза. – И давай сразимся в честном бою!.. Я отрублю тебе все пальцы на ногах!.. А когда ты упадёшь, перережу тебе глотку!..

- Ты так забавно разговариваешь... – высокий воин не понимал по-вестеросски, равно как и карлица не знала языков Эссоса. – Надо забрать тебя домой, в Саате на тебе можно хорошо заработать, показывая на площадях...

- Ах вот ты где, скверная женщина!.. – перед сарнорцем вырос Мелиос, говоря на эссоском северном, ростом он был чуть ниже собеседника, зато превосходил того шириной плеч и мускулами.

- Твоя игрушка?.. – спросил саатиец, приняв мулата за своего.

Потомки тагайз фенов тоже отличались смугловатой кожей, тёмными глазами и волосами, потому не удивительно, что Безупречного приняли за одного из них.

- Да, сбежала из клетки, перепилив решётку, - Чёрная Кобра взял Рагну за патлатую шевелюру и притянул к себе. – Спасибо, что поймал...

- А можно за это я трахну её пальцем?.. – потянулся к карлице иноземец. – Интересно посмотреть, как она будет извиваться в экстазе...

- Не сейчас!.. – Мелиос отодвинул руку. – Приходи вечером в главный дом, устроим представление.

- Вечером я с войском ухожу на север, - сказал сарнорец. – Хамансид приказал напасть на поселение, где остановились Бородатые жрецы из Норвоса. Они похитили колдунью со Стены: она умеет заговаривать воду и управлять драконами. Нам велено её отбить и привести к командиру... Так что дай мне сейчас трахнуть...

- Хорошо, иди вон в ту хату!.. – Мелиос указал на дальнее полуразрушенное строение, из которого шёл густой дым. – Я отолью и подойду с карлицей... Не стоит её раздевать на улице – замёрзнет...

- Правильно, хороший хозяин должен беречь своих зверушек, - согласился иноземец и направился вглубь деревни.

- Так кто должен стеречь лошадей?.. – уточнил Чёрная Кобра у пыхтящей в его руках Рагнеды. – Ты знаешь, что он хотел тебя изнасиловать и отдать на потеху другим верзилам?..

- Да я ему выколю глаза и отрежу яйца!.. – трепыхалась рыжая воительница. – Гнусный великан!.. Упырь!.. Чтоб его побрал Иной!..

- В другой раз отрежешь, - мулат быстрым шагом направился за холм, неся её в руках. – Когда я тебя не спасу...

- Спасибо, красавчик... – Рагна признала, что против саатийца она бы не выстояла. – Ты прямо рыцарь, спасающий честь своей дамы!..

***

- Зелёная, ты чего такая красная?.. – беззлобно поддела Виллу карлица, сидя на руках у мулата.

Маленький отряд встретился на том же месте, где и распался: за холмом возле привязанных лошадей.

- Я смотрю, вы тоже прекрасно провели время... – сквозь зубы процедила Мандерли, со стыдом вспоминая свои приставания к голубоглазому юноше.

Она не только набросилась на него с поцелуями, но и стала раздевать, позабыв про разведку, спасательную операцию и вообще про место, где они находятся.

Болли снова испытал шок, как от притязаний Сансы, но на этот раз не поддался женской настойчивости. Он аккуратно, но твёрдо отстранил девушку, заявив, что не нуждается в «расколдовании»...

- А, понятно!.. – Рагна решила оставить последнее слово за собой. – Ты к Змею приставала, а он отбивался: потому тебя распирает от злости...

- Так и было!.. – по-эссоски хотел подтвердить парень, но за два года пребывания в Вестеросе он научился по-рыцарски вести себя, по крайней мере, по отношению к прекрасному полу.

- Рагнеда, вы зря наговариваете на Виллу... – он взял руку Мандерли и учтиво её поцеловал. – Она храбрая, умная и очень красивая девушка... И если бы моё сердце не было занято Вики, я бы обязательно в неё влюбился!..

- Спасибо, мейстер... – прошептала зеленоволосая девчонка, с благодарностью глядя в глаза.

Она сразу простила ему и себе несостоявшееся свидание у страж-древа, чему бы в сто первый раз удивился Клиган, если бы не лежал с поломанной ногой в плену у норвосцев...

- Леди Виктории здесь нет, - доложил Мелиос. – Она в северном поселении у Бородатых жрецов, куда направился Джон с отрядом...

- Откуда ты знаешь?.. – спросил Болли. – Тебе рассказали сарнорцы?..

- Да!.. – вместо Безупречного ответила Рагна. – Он спас меня от гнусного великана, который хотел меня... ну, неважно что... Тот принял красавчика за своего и всё ему рассказал...

- Неужели кто-то позарился на злобную карлицу?.. – намеревалась съязвить Вилла, но почему-то передумала.

- И что теперь? – спросила она. – Мы идём на Кулак первых людей?..

- Нет!.. – одновременно заявили змеиный принц и мулат.

Они посмотрели друг на друга и рассмеялись...

- Дракон сказал, это разведывательная операция, но он не оставит там Вики, а постарается её вытащить, - пояснил Болли. – Иначе он бы не был Драконом... Поэтому нам надо отправляться на север: они без нас не справятся...

- Вряд ли мы успеем к приходу его группы, - возразила рыжая карлица. – Даже если загоним лошадей...

- На озере есть подходящие шхуны, - заметил Чёрная Кобра. – Почти все сарнорцы отправляются за леди Викторией в лагерь норвосцев. Сейчас стемнеет, можно смело захватывать судно и плыть вверх по течению.

- А у нас есть капитан?.. – поинтересовалась Мандерли.

- Конечно! – заверил Мелиос. – Господин Боллео был лучшим на всех регатах Летнего моря!.. Вилла идёт в разведку к озеру и даёт нам знак, если путь свободен: кричит кукушкой...

- Хорошо, что не зелёной курицей!.. – рассмеялась девушка.

- Затем мы со Змеем захватываем шхуну... – продолжил Безупречный.

- А я?.. – перебила его Рагна.

- А маленькая женщина остаётся сторожить коней, чтоб медведи не сожрали... – эссосец учился шутить по-вестеросски. – Мы подадим знак кукушкой, и тогда ты приведёшь их на судно...

- Да, командир... – согласилась карлица, с восхищением глядя на своего спасителя.

- Даже у этой парочки есть будущее... – подумал змеиный принц, вздыхая по той, которая ему не светит...