Пески Хаоса

Сафира неслась по улицам, словно ветер. Она бежала без оглядки, не разбирая дороги, лишь бы оказаться как можно дальше от дворца Хозяина.

Адреналин бурлил в ее крови, заставляя ее двигаться быстрее и быстрее. Страх и ярость подгоняли ее вперед, не позволяя ей остановиться.

Она миновала роскошные кварталы, полные знатных господ и изысканных магазинов, и свернула в трущобы, где ее ждали привычные запахи грязи и нищеты.

Ее дорогое платье рвалось о камни и колючки, ее красивая прическа растрепалась, а лицо было покрыто грязью и кровью. Но ей было все равно. Главное – свобода.

Она неслась, пока не почувствовала, что задыхается. Остановившись в темном переулке, она оперлась о стену, пытаясь восстановить дыхание.

Внезапно перед ней возникла фигура. Сафира вздрогнула, готовая к нападению, но это был лишь тот самый юноша, слуга Кама.

-Постойте, - произнес он, задыхаясь. -Я должен кое-что вам передать.

Сафира настороженно смотрела на него, не доверяя ни единому слову.

-Что тебе нужно? - спросила она, ее голос был полон подозрения.

Юноша сделал шаг вперед, и в его руке блеснул небольшой предмет. Это был кинжал. Тот самый, который она выхватила у Кама.

-Возьмите, - произнес он, протягивая ей оружие. -Это вам пригодится.

Сафира взяла кинжал, ощущая его привычную тяжесть в руке. С ним она чувствовала себя увереннее.

-И еще, - продолжил юноша. -Кам просил передать вам, что в скором времени он придет за вами. Он помог вам сбежать. И теперь вы должны ему.

Сафира закатила глаза.

-Как же, конечно, - пробормотала она. -Он помог мне сбежать? Да я сама бы сбежала, если бы он не притворялся заботливым принцем.

-Он сделал то, что должен был сделать, - ответил юноша, его голос был твердым и уверенным. -Теперь ваша очередь. Вы должны помочь ему. Это не просьба, а требование.

Сафира усмехнулась.

-И что, если я откажусь?

Юноша пожал плечами.

-Тогда вам придется столкнуться с последствиями. Кам не привык, чтобы ему перечили.

Сафира нахмурилась. Она не любила, когда ей угрожают.

-Хорошо, - произнесла она, после недолгого раздумья. -Я помогу ему. Но это не будет как заключение сделки. Я делаю это, потому что хочу. Потому что я благодарна ему за то, что он дал мне шанс сбежать.

Она лукаво улыбнулась, обнажив свои острые клыки.

-И не думайте, что я забуду о том, что он – сын моего врага.

Юноша лишь кивнул, словно ожидая такого ответа.

-Я передам ему ваши слова, - произнес он. - И помните, время не ждет.

Развернувшись, он исчез в темных переулках, словно тень.

Сафира осталась одна, обдумывая произошедшее. Она не знала, почему Кам помог ей сбежать, и что он от нее хочет. Но она чувствовала, что ее жизнь снова изменилась.

Ей нужно было вернуться домой, к Калии, и рассказать ей обо всем. И, конечно же, ей нужно было избавиться от этой проклятой одежды.

Сафира окинула взглядом свой роскошный наряд, ее губы скривились в презрительной усмешке.

-Слишком открыто, - пробормотала она. - И слишком дорого. Эти наряды не для меня.

Она знала, что сможет продать это платье и украшения за хорошие деньги. Деньги ей сейчас были нужны как никогда.

Сафира вытащила из волос драгоценные заколки, сорвала с шеи золотую цепочку и сняла с пальцев кольца с драгоценными камнями. Она оставила лишь несколько украшений, которые могли бы пригодиться ей в будущем.

Затем, раздевшись донага, она разорвала платье на куски, оставив их валяться в переулке, словно ненужный хлам.

Она надела свою привычную тунику и, глубоко вздохнув, направилась к своему убежищу, к своей старой жизни.

Но она знала, что ее жизнь больше никогда не будет прежней. Она уже изменилась, и пути назад не было.

Темные, извилистые переулки трущоб всегда казались Сафире родными и безопасными. Но сегодня что-то было не так. Что-то висело в воздухе, словно предчувствие беды. Ее кошачья интуиция кричала, приказывала бежать, скрыться, немедленно.

Сафира остановилась, прислушиваясь к своим ощущениям. Она чувствовала себя загнанной в ловушку, словно за ней кто-то наблюдал. Но вокруг было тихо и безлюдно.

Преодолев нерешительность, она медленно двинулась к своей часовне, стараясь ступать как можно тише.

Приблизившись к двери, она заметила, что она приоткрыта. Это было странно. Калия всегда запирала дверь на засов, даже когда уходила ненадолго.

Сафира, затаив дыхание, толкнула дверь и вошла внутрь.

То, что она увидела, заставило ее сердце пропустить удар.

Калия сидела на полу, прислонившись спиной к стене. Ее лицо было в синяках и ссадинах, а изо рта текла тонкая струйка крови.

Увидев Сафиру, Калия слабо улыбнулась. -Ну, наконец-то ты вернулась, - прошептала она.

Сафира кинулась к ней, охваченная ужасом и тревогой.

-Калия! Что случилось? Кто это сделал?

Калия, приподняв голову, показала на дверь.

-Все равно тебе,- прошептала та.

Сафира опешила и посмотрела кто стоит в дверях и увидела Рамзеса. Сафира отступила назад в панике.

-Рамзес? - с недоумением спросила Сафира. -Что ты здесь делаешь?

Старик вошел в комнату, его лицо было искажено злобой.

-Ты не принесла мне сверток, - прорычал он. -Из-за тебя у меня были большие проблемы.

Сафира шагнула назад, чувствуя, как ее охватывает ужас.

-Я… Я не могла, - пробормотала она. -Меня схватили.

Рамзес усмехнулся.

-Ах, да, я слышал. Ты была прислугой у какого-то богатого человека. Но мне все равно. Ты должна была доставить мне сверток. И ты не справилась.

Он кивнул головой, и в комнату вошли двое мужчин, вооруженные ножами. Их лица были скрыты под капюшонами.

-Я нашел твою подружку, - продолжил Рамзес, указывая на Калию. -Я знал, что у тебя кто-то есть. И я решил, что она может быть полезной.

Сафира сжала кулаки, чувствуя, как внутри нее закипает ярость.

-Оставь ее в покое, - прорычала она. -Она ни в чем не виновата.

Рамзес рассмеялся.

-О, она очень даже виновата. Она твоя подруга. А это значит, что она заплатит за твои грехи.

Он кивнул своим людям, и те двинулись на Сафиру.

Сафира понимала, что ей не выстоять против троих вооруженных мужчин. Ей нужно бежать, спасать свою жизнь.

-Я уйду, - произнесла она, стараясь выиграть время. -Только оставьте ее в покое.

Рамзес усмехнулся.

-Ты думаешь, я поверю тебе? Нет, кошка. Ты заплатишь за то, что сделала. И ты заплатишь сполна.

Он махнул рукой, и мужчины бросились на Сафиру.

Сафира, не дожидаясь, пока они до нее доберутся, сделала рывок в сторону двери. Но один из мужчин схватил ее за руку, и она, потеряв равновесие, упала на пол.

Она попыталась подняться, но второй мужчина наступил ей на спину, придавливая к земле.

-Ну что, кошка, попалась? - прорычал он, прижимая нож к ее горлу.

Сафира, извернувшись, пнула его ногой в живот, заставив отступить. Она быстро поднялась на ноги и, выхватив кинжал из-за пояса, бросилась на Рамзеса.

Рамзес, испугавшись, отшатнулся назад, споткнулся и упал на пол. Сафира, не теряя времени, перепрыгнула через него и выскочила из часовни.

Она бросила последний взгляд на часовню, где осталась Калия. Ее сердце разрывалось от боли и вины. Она понимала, что совершила ошибку, доверившись ей, хотя Калия всегда говорила, чтобы она этого не делала.

Она бежала по улицам, не разбирая дороги, слыша за спиной крики и проклятия. Она знала, что Рамзес не оставит ее в покое, что он будет преследовать ее до конца.

Она споткнулась, упала на колени. Её лицо было разбито, а из разбитого носа лилась кровь, мешая дышать. Она чувствовала, что ей что-то сломали, ребра или руку.

Но она не могла остановиться. Ей нужно было бежать, спасать свою жизнь.

Сафира поднялась на ноги и побежала дальше, не зная, куда она бежит, и что ее ждет впереди.

-Прости меня, Калия, - прошептала Сафира, и слезы покатились по ее щекам. -Я больше никогда не доверюсь никому.

Рамзес кричал ей в след, обещая продать ее в рабство, как только поймает.

С трудом переставляя ноги, Сафира бежала, спотыкаясь и падая, к своей новой жизни. К жизни, полной опасностей и предательств.

Ей чудом удалось спастись. Но она знала, что это лишь начало.

Рамзес присел на корточки перед Калией, склонив голову набок, словно оценивая ее состояние.

-И как тебе? - проворковал он, его голос был полон ехидства. -Твоя подружка бросила тебя на произвол судьбы. Обидно, наверное?

Калия сплюнула кровь на грязный пол. -Мне плевать, - прохрипела она. -Мы не были так уж и близки.

Рамзес усмехнулся.

-Неужели? А что если Сафира узнает о твоем маленьком предательстве? Что если она узнает, что это ты привела меня сюда, что это ты сдала ее с потрохами?

Калия вздрогнула, и на ее лице мелькнула тень страха. Но она быстро взяла себя в руки и, сплюнув еще немного крови, огрызнулась.

-Она никогда не узнает. Сафира слишком тупая, чтобы догадаться.

Рамзес протянул ей руку, помогая подняться на ноги.

-Ну, это мы еще посмотрим, - произнес он, его голос стал более мягким и дружелюбным. -Но пока ты хорошо послужила мне, Калия. Ты помогла мне выманить эту кошку из норы. За это я тебе щедро заплачу.

Калия приняла его помощь и поднялась на ноги, с трудом удерживая равновесие. -Спасибо, Рамзес, - прошептала она.

В этот момент маски были сброшены. Стало ясно, что Калия работала на Рамзеса с самого начала. Она была его шпионкой, его глазами и ушами в жизни Сафиры.

-Ты же знаешь, я давно планировал эту операцию, - продолжил Рамзес, похлопывая ее по плечу. -Сафира – ценный товар. Она красива, ловка и умна. Я мог бы продать ее за огромные деньги. Но она сбежала. И теперь мне нужно ее найти. Ты поможешь мне?

Калия кивнула, ее взгляд был полон решимости.

-Я найду ее, Рамзес. И я приведу ее тебе. Но ты должен пообещать, что не причинишь ей вреда.

Рамзес рассмеялся.

-Не причиню вреда? Да я сделаю ее самой счастливой рабыней в мире! Она будет жить в роскоши, носить шелка и драгоценности. Что еще ей нужно?

Калия промолчала, глядя в сторону. Она знала, что Рамзес лжет. Он не пощадит Сафиру. Но у нее не было выбора. Она должна была выполнить свою часть сделки.

-Иди, - приказал Рамзес. -Найди ее. И приведи ее ко мне. А я пока разберусь с этими развалинами.

Калия послушно вышла из часовни и растворилась в темных переулках. Она знала, где искать Сафиру. Она знала все ее тайные тропы и укрытия.

И она найдет ее. Во что бы то ни стало.