6 Фотоснимок сна
Алиса читала книгу и время от времени поглядывала на часы. Когда короткая стрелка подползла к часу ночи, девушка удобно устроилась на кровати. Для начала ей необходимо было попасть в сон Олега и только после этого крепко заснуть самой. Алиса привычно вошла в транс и оказалась перед серой стеной снов. Олега она нашла очень быстро.
В уже знакомом ей кошмаре с цирком мутантов, где властвовал странный человек в маске.
Видимо, этот сон мучил Олега часто, и девушка догадывалась, чем именно он вызван.
«Пора покончить с этим», - подумала она и, шагнув на арену, решительно рванула с незнакомца маску и, не удержавшись, вскрикнула: под маской не было лица - только серая вязкая масса.
Олег, с ужасом наблюдавший за разворачивающейся перед его глазами картиной, заметно вздрогнул и отступил.
- Это только сон! Не бойся! - крикнула ему Алиса и, подскочив к парню, потянула его прочь.
Волков не сопротивлялся. Он тоже хотел покинуть кошмар как можно скорее.
Девушка открыла дверцу прямо в полотнище цирка шапито, и ребята шагнули в уже хорошо знакомый Алисе тоннель.
- Ты, как всегда, вовремя, - хрипло проговорил Олег. Заметно, что он все еще находился под сильным впечатлением.
Алиса посмотрела на Волкова с сочувствием.
- Так и не получается управлять сном? - спросила она.
- Нет, - он бессильно развел руками. - Просыпаюсь, только когда этот человек пытается снять маску... - Парень вздрогнул, вспоминая серое месиво, оказавшееся у властелина цирка вместо лица. - Какая же гадость!
- Хочешь, никуда сегодня не пойдем, - предложила девушка, оглядываясь по сторонам, - найдем какой-нибудь райский уголок и просто отдохнем. Искупаемся в море, поваляемся на солнце... Когда еще представится такая возможность посреди глубокой осени?
Но Олег покачал головой.
- Не беспокойся, я в норме. Пойдем искать твою француженку. Это хотя бы меня отвлечет...
Алиса нашла сон француженки очень быстро. И опять они оказались в самом начале сна. Опять ухоженная женщина ходила, кружилась по комнате, напевая песенку... Алиса из-за серой пелены ткнула в нее пальцем.
- Олег, вот она! Сможешь запомнить?
Олег, дернув плечом, достал телефон.
- Давай-ка попробуем заснять... Вдруг получится? В любом случае, по-моему, хуже не будет...
Девушка кивнула. Странно, простая мысль сфотографировать что-то из сна никогда не приходила ей в голову. Сразу видно, что Волков - технарь до мозга костей.
Олег нажал на кнопку камеры и спросил:
- А поближе мы подойти сможем?
Алиса нахмурилась.
- Тогда мы войдем в ее сон, и она нас увидит. А мне пока что-то не хочется ей показываться.
- Тогда все. Давай завтра посмотрим, что получилось. Как ты думаешь, а я могу прямо сейчас проснуться, чтобы набросать эскиз портрета? Ну, хоть знать, кого искать?
Алиса озорно усмехнулась.
- Не знаю, но давай попробуем, вдруг получится?
Алиса подошла к Олегу вплотную, просунула руки к нему под мышки и одновременно крепко поцеловала его в губы и пощекотала.
Судя по тому, что Олег мгновенно исчез из сна, фокус удался!
* * *
Резко, словно подброшенный пружиной, Олег вскочил с кровати. Вытерев губы тыльной стороной ладони, он кинулся к столу, где у него лежали загодя приготовленные альбом для рисования и карандаш.
- Вот ведь дура! - Размашистыми штрихами Олег наносил на бумагу запомнившиеся ему черты незнакомки: узкое лицо, четкие линии асимметричного каре, миндалевидные глаза. - Ага, так просыпаться, недолго и ласты склеить!
Критически осмотрев законченный эскиз, парень бросил альбом на стол.
- Нет, ну точно, дура! - Теперь Олег сказал это совершенно без злобы и тихонько, чтобы не разбудить мать, засмеялся.
Уже собираясь ложиться, он вдруг вспомнил про телефон. Не ожидая чудес, Олег вытащил его из кармана джинсов и открыл последние фотографии.
На них нечетко, словно сквозь толстое и грязное стекло, но все-таки проступал знакомый образ.
После этого Олег еще некоторое время сидел с открытым ртом, а потом решительно включил компьютер. Сна в его глазах уже не было. Когда появились первые результаты, он с ухмылкой потянулся к телефону и ткнул несколько кнопок. Через долгих пятнадцать гудков на том конце раздался хриплый заспанный голос.
- М... да?
- Все получилось! Проснулся я замечательно! И, надо тебе сказать, мне есть что тебе сказать по этому поводу!
И не слушая сбивчивых фраз в трубке, мстительно закончил:
- Спокойной ночи. До завтра!
Олег повесил трубку и отключил телефон. Подумаешь, полпятого утра! Еще целых два с половиной часа можно поспать! Он блаженно вытянулся на кровати и закинул руки за голову.
* * *
«Абонент временно недоступен или находится вне зоны действия сети». Алиса со злостью швырнула телефон на тумбочку.
- Ну и пожалуйста! А мог бы и сказать...
Злиться Алисе можно было еще несколько часов, до начала учебного дня, но кое-что девушке эти часы скрасило.
Закинув руки за голову и уставившись в потолок, Алиса вспоминала свой первый поцелуй и переживала его снова и снова. Так она и задремала...
Утром Алиса обнаружила у себя на компьютере, в почте, письмо от Олега. Там было краткое резюме и ссылки на ресурсы, где Олег проводил поиски.
Женщина, которую они видели во сне, все-таки существовала! Более того, она оказалась ни много ни мало женой влиятельного французского политика и бизнесмена арабского происхождения. Звали ее Моник Аль-Каддур. Сама она была коренной француженкой, ее предки имели дворянский титул, но, как это часто бывает, не владели ни землями, ни крупным состоянием.
«Надо будет все же поговорить с ней», - решила девушка и побежала умываться.
* * *
После почти что бессонной ночи Олег чувствовал себя на удивление бодро. Дела с поиском француженки пошли хорошо - не в пример поискам его собственного отца.
«Может, все-таки не искать его? Мама права, если он не хочет...» - навязчиво крутились в голове мысли. Но в то же время Олег знал, что больше всего страдает от неведения и сомнений. Знать бы точно, что отец непричастен к этим делам с уродами, - и можно было бы спать спокойно. Причем в буквальном смысле.
- Олег! Ты еще спишь? Я налила кофе! Тебе еще до школы с Чудом гулять! - крикнула из коридора мама. Она металась по прихожей, торопливо собирая сумку, - сегодня ей нужно было на работу пораньше.
- Встал уже!
Сна не было ни в одном глазу. Олег выпил кофе, проглотил приготовленную мамой яичницу и взялся за поводок, который щенок уже услужливо притащил хозяину.
Улица встретила Олега холодным пронизывающим ветром, но парень стоически переносил непогоду, дожидаясь, пока Чуд обнюхает все деревья и кучи гниющих листьев.
- И что ты в них находишь? Я, конечно, читал, что собаки во многом воспринимают мир через запахи, но это, по-моему, чересчур, - Олег оттащил Чуда от мусорки, где тот, несомненно, учуял что-то интересное.
Щенок упирался, но вдруг он как будто подскочил на месте. Шерсть у него на загривке встала дыбом, и он негромко, но очень грозно зарычал.
Олег попытался понять, что же так напугало щенка, и уперся взглядом в окна собственной квартиры. Он увидел свет. Это было странно: Олег точно помнил, что выключил его перед выходом. Может быть, мама, убегавшая на работу в спешке, что-то забыла и вернулась?
Несмотря на эту вполне здравую мысль, Волкову стало как-то не по себе. Непонятное и непривычное чувство тревоги вдруг охватило парня.
- Хватит с нас на сегодня, пойдем-ка домой, - сказал Олег.
В этот раз щенок отправился в сторону знакомого подъезда без колебаний.
Дверь в квартиру оказалась открытой. Свет уже не горел. Олег осторожно приотворил ее и прислушался.
- Мам! - крикнул он в тишину.
Никто не ответил.
Волков включил в коридоре свет и шагнул в квартиру. Разумеется, по уму стоило позвонить соседям и вызвать полицию: вдруг грабители, теперь он не сомневался во взломе, все еще там. Но с недавних пор Олег привык больше полагаться на собственные силы.
В квартире было тихо.
Перехватив поудобнее трость с тяжелым набалдашником, он осторожно двинулся вперед. Кругом царил кавардак, вся обувь была выброшена из тумбочки, шкафчик с маминой косметикой в ванной распахнут, а многочисленные бутылочки и флакончики валялись на полу.
Его взгляд упал на зеркало, и собственное отражение вдруг показалось Олегу уродливым и пугающим, так что он поспешно отвернулся. Из комнаты донесся какой-то звук, и парень подскочил от неожиданной мысли, что те, кто ворвался в квартиру, еще тут, прямо у него за спиной.
- Все в порядке, Чуд бы их почуял, - сказал он себе.
Глубоко дыша, чтобы успокоиться, он осторожно шагнул в комнату и застонал от досады. Маленький Брат исчез, а корпус Большого Брата оказался вскрыт, и жесткий диск [4]выдран, что называется, «с мясом». Осторожно ступая мимо выброшенных из шкафа книг и белья, Олег подошел к окну. Странно. Форточка открыта, и штора возле нее повисла на одной петле.
«Как будто по ней взобралась очень тяжелая кошка, - подумал Олег. Он вспомнил о странной кошке, которая потом оказалась древним божеством, пытавшимся прорваться в наш мир. - Неужели они опять вернулись? Но ведь, как я понял, зеркало разбито и проход закрыт?..»
Утихомирив взбудораженного беспорядком Чуда, Олег тщательно осмотрел всю квартиру, а затем набрал номер Алисы и коротко рассказал ей о случившемся.
- Я не знаю, связано ли это с теми, древними, или с этим странным цирком, или меня посетили обычные воры, но будь, пожалуйста, осторожна. Кто бы это ни оказался, они могут наведаться и к тебе, - закончил он.
- Может, прийти? - голос у Алисы был обеспокоенный, и Олегу стало приятно, что она о нем тревожится.
Но ответил он коротко и почти грубо.
- Сам справлюсь. Только вот на школу сегодня, очевидно, забью.
- Хорошо. Можно я позвоню после уроков?
- Звони, - согласился Олег и нажал отбой.
Потом он позвонил маме. Номер не отвечал, и смутное беспокойство опять кольнуло сердце. Чтобы прийти в себя, Олег начал убирать разбросанные вещи. Несомненно, грабители что-то искали, но нашли ли они что хотели? Связано ли это с запиской, так неожиданно полученной им от отца? На всякий случай Олег проверил мамину шкатулку и ящик в тумбочке под телевизором в ее комнате - деньги и украшения были на месте.
Звонок телефона буквально разорвал тишину квартиры.
- Олег, ты звонил, что-то случилось? - Голос у мамы был озабоченный, но Олег с облегчением выдохнул.
- Да нет, Чуд лапы сильно испачкал, а я тряпку не мог отыскать. Нашел уже, - сказал он первое, что пришло в голову.
В трубке слышался гул метро. Ну конечно, мама еще не доехала до работы, поэтому телефон и не отвечал.
Надо бы, конечно, сказать про взлом, но стоит ли беспокоить маму? С утра у нее какое-то важное совещание. И вообще, странно все это... Проникновение в квартиру стало казаться ему связанным с теми необычайными событиями, участником которых он стал в последнее время.
- Вот и хорошо, что управился! - голос у мамы стал бодрее. - Не опоздай в школу. И, как придешь, поешь. Разогрей еду и не забудь, что поставил ее разогревать. Я сегодня буду пораньше.
- Договорились!
Мама отключила телефон, и Олег с удвоенной энергией принялся за уборку.
- Странные какие-то грабители, правда, Чуд? - чтобы собраться с мыслями, он разговаривал со щенком. Тот, смешно подняв ухо, внимательно слушал хозяина. - Все перевернули вверх дном, но ничего ценного не взяли. Зашли в квартиру через дверь, но зачем-то открыли форточку и оборвали штору, а ведь она и меня не выдержит, не то что взрослого мужика. - Парень невольно шарахнулся от старого плюшевого медведя, пылившегося в комнате еще с тех пор, как сам Олег был маленьким. Туловище игрушки было вспорото крест-накрест, и вылезшая из разреза пожелтевшая вата напоминала внутренности. Неприятное зрелище.
- Либо взломщики приходили за отцовской информацией, либо это привет от наших старых божественных друзей, - сделал заключение Олег, засовывая медведя в большой пакет, чтобы отнести на помойку.
- Тяф! - сказал Чуд, несомненно, соглашаясь с хозяином.
Олег навел в квартире порядок и подсоединил к Большому Брату внешний диск, ускользнувший от внимания грабителей.
- Только дурак не делает бэкапы [5]или хранит их там же, где и основную информацию, - веско сказал Волков щенку и занялся восстановлением системы.
* * *
День показался Алисе длинным до бесконечности.
Но вот уроки наконец закончились. На улице было холодно, и воздух казался белесым от падающего снега. Ранняя в этом году зима. Еще только октябрь, а уже морозно. Натянув на голову капюшон пуховика, девушка направилась к дому, по пути набирая знакомый номер.
- Ну как у тебя? - спросила она, когда Волков принял вызов.
- Нормально, - ответил он все же мрачно. - Приходили за инфой. Я думал, что это связано с бумагами отца, но вдруг дело во вчерашней француженке? Я влезал ночью кое-куда, чтобы собрать о ней как можно больше данных, а теперь думаю, что меня могли засечь и отследить.
- Так быстро? - удивилась Алиса.
- Ну, из Франции за мной приехать бы не успели, но вдруг у них есть кто-то в России? Вдруг это серьезная дамочка?
- Извини.
Особо сильный порыв ветра толкнул ее в спину. Алиса зашла за угол дома и остановилась, прислонившись к стене.
- В смысле? Не понял, - удивился Олег.
- Ну, если все это из-за француженки, получается, я втравила тебя в неприятности...
- Не болтай ерунду! - кажется, он действительно рассердился. - Во-первых, неизвестно, ради чего приходили эти люди. Во-вторых, ничуть не жалею, что помогаю тебе. Я помогаю тебе, ты помогаешь мне. Нормальные дружеские отношения. Ведь так?
Ей показалось или в тоне Олега была издевка?
Что же, Алиса ее вполне заслужила. Но не могла она вести себя по-другому. Не могла - и все.
- Пока, звони, если что, - сказала она вместо ответа и пошла по дорожке к подъезду.
Благодаря особенно мерзкой погоде улица была абсолютно безлюдна, только у самого подъезда стоял, повернувшись лицом к стене, ребенок в яркой оранжевой в горох куртке и таких же ярких, похожих на шаровары, брюках.
Когда Алиса приблизилась, человек резко обернулся, и девушка с ужасом поняла, что перед ней не ребенок, а... карлик. Карлик в ужасном клоунском гриме, с криво нарисованной красной помадой зловещей улыбкой. Маленькие серые глазки, обведенные белым гримом, казались злыми и колючими.
Клоун! Урод из цирка шапито!
Алиса попятилась.
- Слушай меня, милочка, - проговорил клоун грубым сорванным голосом. - Если ты дорожишь своим драгоценным здоровьем и не хочешь, чтобы с тобой что-то случилось, скажи своему другу, чтобы он до завтрашнего вечера принес на Казанский вокзал и положил в камеру хранения бумаги, которые получил от отца.
На миг девушка подумала, что заснула и оказалась в кошмаре, похожем на кошмар, который часто снится Олегу. Она посмотрела на свои руки, на секунду закрыла глаза, пытаясь взять управление сном на себя, но ничего не изменилось - Алиса находилась в самой настоящей реальности.
- Эй, ты меня слышишь? - В руках клоуна сверкнул нож. - Или мне повторить?
- Я слышу. Я поняла...
Собственные слова звучали издали, точно из другой галактики.
- Вот и умница, милочка! - клоун панибратски хлопнул ее по руке, а потом вытащил из воздуха яблоко. - Получи награду! И ждите, завтра с вами свяжутся.
Он сунул застывшей девушке яблоко и, фальшиво насвистывая, пошел по улице.
Алиса стояла, чувствуя, как ее колотит дрожь. Только когда карлик скрылся из вида, она швырнула яблоко и бегом ворвалась в подъезд.
* * *
- Получается, это из-за меня. Это я тебя во все впутал...
Олег попытался обнять плачущую Алису, но она отшатнулась.
Маркиза зашипела, намекая на то, что готова встать на защиту хозяйки, но этого и не требовалось. Олег и сам убрал руки.
- Прости.
Девушка сидела на диване в своей комнате, поджав под себя ноги.
- Не надо извиняться, - попросила она, вытирая мокрые от слез щеки. - Еще скажи теперь, чтобы я держалась от тебя подальше, чтобы не подвергаться опасности! Мы уже влезли в это дело, как и в дело с Квазимодо, и доведем его до конца.