Тринадцатый

 - Ну что же, я могу всех поздравить, – громко заявил Алекс Край. – Наша игра завершена.

В темной комнате медленно поднялась хрупкая фигура девушки.

- Думаю, пришло время платить по счетам, Алекс. Ты так не считаешь?

Мужчина перевел злобный взгляд на девушку.

- Черт бы тебя побрал, Мэг. – крикнул он. – Я не думал, что эта стерва так хреново сыграет. Ведь у нее все было под контролем.

- Я считаю, что дело не в седьмой. Все это, - она обвела рукой мониторы. – Заслуга тринадцатого и нам стоит отдать ему должное, он неплохо справился.

- Да уж. – Алекс сжал кулаки. – Не, думал, что он сможет зайти так далеко, да еще и провернуть все так идеально. Он умнее, чем я считал.

- Тогда, если позволишь, я заберу свои денежки.

Мэг потянулась рукой к панели стола, но Алекс перехватил ее ладонь и крепко сжал.

- Не спеши, Мэг. У нас еще церемония награждения впереди.

Его лицо исказилось в зловещей ухмылке. Мэг отшатнулась.

- Что ты задумал?

Алекс отпустил ее руку и громко рассмеялся.

- Всего лишь отдать ему то, что он заслужил.

С этими словами он нажал на одну из бесчисленных кнопок на пульте и все экраны стали показывать одну и ту же картинку. Перед зрителями была площадь на территории внешнего комплекса Нексус. На ней стоял человек и сжимал в руках небольшую металлическую коробку. Сначала ничего не происходило. Минуты нещадно бежали вперед, заставляя собравшихся ощущать все нарастающую нервозность. Что-то должно было произойти и это неведение лишь усугубляло ситуацию за столом. Но вот на экране появился еще одни человек. Он шел спиной к экрану. На плаще красовался огромный череп со смазанной половиной лица.

- А вот и наш победитель, – торжественно произнес Алекс, стукнув тростью по полу.

Человек в плаще пересек площадь и подошел к человеку с коробкой. Видимо между ними произошло непродолжительный диалог, но так как камера не передавала звук, то члены совета ничего не услышали. Затем коробка была передана в руки победителя и тот, приняв ее, пошел в обратном направлении. Теперь он был лицом к камерам, и его можно было рассмотреть. Конечно же, этим человеком оказался Лето, номер гражданской единицы – один-ноль-ноль-один-три. Так же его все знали под именем тринадцатый. Кто-то звал его Жнецом. Но всем без исключения собравшимся он был известен как победитель первой игры на выживание.

Лето остановился на секунду и оглянулся. Кроме него на площади никого не было. Он склонил голову над коробкой и осторожно ее открыл. Через секунду страшный взрыв потряс площадь, и камера не на долго отключилась. В комнате пронесся долгий протяжный вздох членов совета. Когда экран опять засветился и сменил помехи на цветную картинку, то все увидели лишь груду искореженного металла и камня, а сверху куски человеческого тела и рванные полоски плаща, которые медленно ползли друг к другу, восстанавливая потерянную форму.

- Чудеса, – тихо произнес Алекс. – Человек уже мертв, а его плащ будет жить в веках.

Затем он громко рассмеялся.

- Ну что, Мэг, теперь мы можем провести расчет. – сквозь смех проговорил он.

Девушка сокрушенно потирала виски. Взгляд был пустым.

- Это не честно, – промямлила она.

- И кто так решил? – воскликнул Алекс. – Ты? Или может тот, кто тебя трахает? А?

Он подошел к ней ближе и указал в ее сторону огромным пальцем, похожим на сосиску.

- Тут только я решаю, что честно, а что нет. Только я решаю, кто будет жить, а кто нет. – Он схватил ее за ворот белой блузки и поднял над стулом. – Это ясно?

Девушка отрешенно кивнула. Он оглянулся на остальных членов совета. Они тоже быстро кивнули и Алекс расслабился. Он отпустил Мэг, и она безвольно осела в кресле.

- Ну что же, тогда будем праздновать.

Алекс развел руки в стороны и громко ими хлопнул.

- Сид, неси шампанское. Ева, открой заслонки.

- Слушаюсь. – прозвучал электронный голос.

Несколько частей стены, что находились слева от экрана стали по очереди подниматься вверх, открывая окна и позволяя тусклому солнечному свету попасть в комнату. Люди стали морщится, они уже давно отвыкли от него и успели полюбить темноту. Через минуту зашел Сид с ведром льда, в котором стояла бутылка настоящего шампанского из старого мира. Следом за ним заходили люди в черных комбинезонах с логотипом «Нексус Технолоджи» с такими же ведрами в руках.

- Но откуда? – удивилась женщина с лисицей.

- Я просто имею кое-какие запасы, – усмехнулся Алекс.

Когда всем разлил пузырящийся напиток по бокалам, люди в черном вышли. Сид собирался уйти следом, но его остановил голос начальника.

- Сид, задержись. Выпей с нами. В конечном счете, все это было бы не возможно без тебя.

- Слушаюсь, – кивнул Сид.

- Да брось, мы старые друзья, не стоит вести себя так.

- Хорошо. – Сид еще раз кивнул.

- Ну что же, - торжественно начал Алекс. – Раз у всех налито и бокалы высоко подняты вверх. – Он замолчал, дождавшись, когда все поднимут свои бокалы, а затем продолжил. – То я предлагаю вам выпить за успех нашего общего дела. Мы приняли это решение вместе и вместе мы шли от первых идей и до самого конца. Мы еще раз доказали, что люди, сосредоточившие в своих руках безграничные финансовые возможности и абсолютную власть способны...

- Извините, сэр.

Алекс замолчал и злобно взглянул на человека в черном комбинезоне, что появился в дверях.

- Что такое? – рявкнул он, взбешенный фактом, что его кто-то посмел перебить.

- Вам посылка с нижнего уровня «Цитадели» с пометкой срочно. Это по проекту «Cristal Sky».

- А-а-а, – протянул Алекс. – Еще одни хорошие новости. Тогда ладно. Свободен.

Человек кивнул и удалился.

Все сгрудились вокруг коробки. Они возлагали огромные надежды на этот проект. Еще один способ обогатиться. Наверное, один из самых амбициозных проектов. И все это было бы невозможно без разработки проекта «Catalyst». Только Мэг странно посмотрев на коробку, вжалась в стену и скатилась вниз, закрывая голову руками. Алекс открыл крышку. Коробка вспыхнула. Это был не взрыв, лишь обычные фейерверки, только даже они смогли испугать членов совета, что в панике попадали на пол. Комнату заполнил дым.

- Что это? – взревел Алекс Край. – Чья-то глупая шутка?

- Алекс... Алекс...

- А-а-а?

- Смотри... - женщина с лисицей, трясущимся пальцем указывала на коробку.

Алекс опустил свой взгляд и его глаза расширились. Из коробки торчала кукла на пружине. Она была в черном смокинге, цилиндре и с черной тростью в руках. Верхушка трости лопнула, и из нее выскочил флаг. Кукла засмеялась. Под ее смех Алекс в панике прочитал сообщение на флаге – «Сюрприз, сученок!»

- Какого... - выругался Алекс, но быстро замолк.

С нижних этажей доносился странный шум, словно приглушенный стенами треск. Все члены совета в растерянности оглядывались по сторонам. С каждой секунду треск все нарастал, пока в зале не воцарилась паника, вызванная одним простым словом, которое выкрикнул кто-то в безликой толпе на полу:

- Выстрелы!

Кто-то стал орать, кто-то плакать. Только Алекс в ту секунду сохранил самообладание. Правда, ненадолго. Он подошел к панели управления и стал набирать на нем какие-то команды. Никто в комнате их не видел, из-за его широкой спины.

- Принято, – раздалось над их головами. – Уникальный ID директора зарегистрирован. Ваш запрос.

- Вызвать группу ликвидации, – крикнул Алекс.

Через несколько секунд тишины прозвучал ответ:

- Отклонено.

- Причина?! – заорал генеральный директор Нексус, глаза которого чуть не выпрыгнули из орбит.

- Не одна из групп ликвидации не отвечает.

- Какого хера, Ева. Покажи мне камеры.

На экране стали одна за другой появляться записи камер наблюдения из всех пунктов активных боевых групп. И на всех была одна и та же картина – море трупов и крови. Такого количества убитых Алекс еще не видел. Его желудок непроизвольно дернулся и опорожнил все свое содержимое прямо на дорогой ковер.

- Боже, что это?.. – простонал он.

- Отклонено, – раздался веселый голос Евы.

Алекс поднял голову к камерам.

- Что?

- Не верно. Запрос отклонен. Это не Бог, это всего лишь Лето.

- Ч... чт... что?

Ева стала громко смеяться, а все члены совета с каждым ее повышением интонации, терять надежду.

- Нет-нет, – произнесла Ева, сквозь смех. – Не стоит этого делать, плохие мальчики, не надо трогать, Лето.

С этими словами выстрелы раздались уже на их этаже. Только сейчас Алекс понял, что стреляют встроенные в стены системы автоматической защиты от вторжения, которые контролировались их ИИ.

- Ева, прекратить огонь по своим, – пробормотал Алекс, сплевывая на пол.

- Отклонено.

- ПРЕКРАТИТЬ ОГОНЬ!!!

- Отклонено.

- Следуй директиве 1.15, мать твою!

- Отклонено.

- Что?

- В ядре Евы больше нет противных директив папочки.

- Но... я...

Дверь с шипением открылась, и на пороге возник человек в рваном плаще, который медленно затягивался прямо на нем. Человек улыбнулся.

- Ну,здравствуйте, – произнес он.