Глава 37 «Подготовка»
Иногда ожидание чего-то грандиозного и невообразимо значимого создаёт иллюзию «вязкости» времени. Время словно замедляет свой ход и тянется столь долго и мучительно медленно, что ожидание становится подобно пытке. Пытке самой изощренной и мучительной. Собственно, так было и сейчас. Тринадцатый отдел ждал этого дня слишком долго. И сейчас, когда до начала операции оставались считанные минуты, в департаменте кипела дикая суета. Суета, граничащая с паникой.
Агенты носились по зданию с неистовым топотом и криками. Они таскали какие-то ящики, загадочные приборы и оружие, нередко роняя то одно то другое. Со стороны всё это больше походило на большую семью, задумавшую отправиться в отпуск и при этом опаздывающую на свой заветный рейс. Или на пожар, во время которого люди хватают, что первое попадается им на глаза и бегут, сами толком не понимая куда.
Да, орден Искариот слишком долго ждал и оттого никто из этих агентов не мог, да, наверное, и не хотел оставаться спокойным и невозмутимым.
Уставший Фальтус тем временем закончил возиться с квартум-щитом и уже застёгивал пуговицы на своей белой рубашке. Рядом с ним стоял Николай, выискивающий в одном из старых металлических ящиков подходящую обойму с боеприпасами. Он рылся там с таким сосредоточенным и невозмутимым видом, с каким голодный медведь роется в муравейнике.
Больше никого в оружейной не было, что несказанно радовало Фальтуса. Он не любил суету. Ему казалось, что суета и спешка неизбежно приводят к ошибкам, а сейчас ему меньше всего хотелось допускать ошибки.
- Всё готово! Снаряжение погружено в машины, агенты на местах, – громким и уверенным голосом сообщил Николай, словно стараясь подбодрить своего друга, которого тревога не покидала.
Со щелчком присоединив обойму квартум-патронов к своему «разящему», Николай осторожно поставил винтовку к стене и снова вернулся к своему металлическому ящику.
- Надеюсь, ничего не забыли? – завязывая галстук, уточнил Фальтус.
Из-под его воротника выглядывал уже знакомый ошейник с голубоватыми кристаллами, а на руках главы Искариот были чёрные перчатки, прячущие в себе механизмы сложноустроенной системы квартум-щита. Такой же ошейник и перчатки были и у Николая.
- Четверо наших ребят переодеты под патруль О.С.С.Ч., как ты и просил. Они экипированы согласно протокола G1 и вооружены плазменным оружием. Ещё пятеро агентов будут ждать в резерве, на случай если что-то пойдёт не по плану. Охрана у складов не ахти что, не больше десятка солдат. Но мы точно не знаем, сколько будет змееголовых, и будут ли они там вообще, – произнёс Николай, распихивая по карманам найденные в ящике обоймы.
- С этим разберемся на месте, – сухо ответил Фальтус, надевая пиджак. – Что с парнем, который порезался этим поганым ножом? – Фальтус осторожно взял с полки свой пистолет и ловко вынул из него обойму, после чего достал из кармана другую. Достав эту обойму, Фальтус несколько секунд повертел её в руках, словно проверяя всё ли в порядке. Из обоймы исходило мягкое синеватое свечение. Это квартум-патроны, недавно разработанные специально для штатных пистолетов.
- Парень мёртв. Его привезли в госпиталь уже холодным и безумно распухшим. Картина не из приятных. Все его органы развалились, превратились в желе. На вскрытии стояла невообразимая вонь. У нас есть фотоотчёт, я занесу его тебе после того как мы покончим с полковником, – отчитался Николай, поднимая свою винтовку.
- Удалось выяснить природу яда? – Фальтус развернулся к собеседнику, уставившись на него своими блестящими глазами.
- Ничего определённого. Наши люди ещё работают над формулой этого яда. Но совершенно точно, что это дерьмо неземного происхождения, – спешно ответил Николай, направляясь к выходу из оружейной.
- Кто бы сомневался... - пробурчал себе под нос Фальтус, пряча пистолет в кобуру.
Уже через пару минут, Фальтус стоял во дворе охваченного суетой Департамента и нервно курил, разглядывая корявые ветки неухоженных деревьев. Весь двор зарос настолько, что больше походил на непроходимый лес. Затягиваясь терпким дымом, Фальтус вспоминал безупречный сад особняка. Вспоминал, как прекрасны были цветы и кустарники, как величественны деревья, что произрастали в том саду. Да, убогие заросли Департамента не шли ни в какое сравнение с восхитительным садом Вергилии.
Выдохнув колечко дыма, Фальтус чуть прищурился, чувствуя, как по его нижнему веку вновь пробежала бесконтрольная дрожь. Нервный тик снова заставил его глаз подёргиваться.
Вечерело и оттого становилось прохладнее. Зажглись уличные фонари, пытаясь пролить свой тускло-желтый свет на мрачный двор.
Бросив окурок на землю, и чуть притоптав его, Фальтус торопливо взглянул на свои наручные часы. Секундная стрелка неумолимо и стремительно отсчитывала время, которого у них уже практически не осталось.
Да, всё было готово и до начала оставались считанные минуты, но кое-кого всё ещё не было. Мария опаздывала, что несказанно радовало Фальтуса. Да, его радовала перспектива избавиться от этой навязчивой девицы и отправиться на задание без неё.
Тем временем, все агенты уже погрузились в микроавтобус и заняли в нём свои места. Бронированный чёрный микроавтобус с глухо тонированными стёклами уже давно готов к отправке. Его двигатель рычал, словно злобный зверь только и ждущий, чтобы броситься в погоню за своей добычей. Фальтус в очередной раз взглянул на часы.
- Пора ехать! На кой нам эта небесная? Опоздала и чёрт с ней! Сама виновата! – ворчал Николай, залезая в машину.
- Да, пора ехать, – не отрывая взгляд от часовых стрелок, согласился Фальтус.
Время шло, и уже через десять секунд должна была начаться операция. Операция, на которую Мария совершенно точно уже не успеет. От осознания этого, Фальтус расплылся в широкой улыбке, продолжая при этом следить за секундной стрелкой своих часов. Тик-тик-тик.... Осталось уже пять секунд...
- Я здесь, обезьянки! Хорошо, что решили подождать, – раздался высокий, повизгивающий от восторга голос.
Голос, который вмиг стёр улыбку с лица Фальтуса и даже заставил его крепко стиснуть зубы, от чего скулы заиграли желваками. Фальтус неспешно перевёл взгляд с часов на опоздавшую Марию. Девушка была в спортивном костюме ярко-розового цвета, в белых кроссовках на ногах и с немыслимо раздражающей улыбкой на лице. Её голубые глаза источали мягкое свечение, которое особенно хорошо было видно в вечернем полумраке. На широком поясе, заправленный в ножны, висел увесистый клинок.
«По всей видимости, это небесный гладиус» - подумал Фальтус, разглядывая её оружие.
- Чёрт побери... Нужно было уехать раньше! – послышалось злобное ворчание Николая, доносящееся из недр микроавтобуса.
- Ты опоздала! – строго произнёс Фальтус, уставившись на Марию своими поочерёдно подёргивающимися глазами.
Раздражение и возмущение, что отчётливо читались в его взгляде и слышались в голосе, были абсолютно проигнорированы безумной блондинкой. Мария по-прежнему улыбалась и казалась довольной или даже счастливой. Да, эта девица раздражала Фальтуса больше чем кто-либо. Наглая надменная тварь, что лезет в священные дела его ордена. Ордена, сама цель существования которого – это истребление таких, как она.
- Никак не могла определиться, в чём же лучше идти, – улыбнулась девушка, приближаясь к до предела напряжённому Фальтусу.
- Ты... Ты... - возмущённо шипел глава Искариот, поблёскивая своими злобными глазками.
- Я знаю! Ты не можешь подобрать слов, чтобы описать, насколько я прекрасна. Не переживай, мартышка, такое бывает когда сталкиваешься лицом к лицу с совершенством, – рассмеялась блондинка и нагло чмокнула обескураженного Фальтуса в его щетинистую щёку, отчего он в ужасе отскочил на полтора метра назад.
- Ты наглая тварь! Всё что я чувствую, глядя на тебя, только лишь ненависть! Я больше всего на свете желаю прикончить тебя и всех подобных тебе, одного за другим! Волей судьбы я вынужден работать с тобой в одной команде, но это не значит, что я стану терпеть все твои выходки! – в бешенстве разразился Фальтус, спешно стирая с щеки её помаду.
- Успокойся, примат! Мы не в одной команде. Мне нужен тессеракт с заточенным в него Астаротом. А эта штука, насколько мне известно, сейчас у Сетта. Как ты правильно заметил, волей судьбы мы вынуждены объединить силы, но не стоит заблуждаться думая, что мы «команда», – на краткий миг улыбка исчезла с тонких губ красивой девушки, уступая место исказившей её лицо боли и едкой печали. Страдания и та боль, что отпечатались на её лице, напомнили Фальтусу о Вергилии. Да, Вергилия тоже прятала свои истинные чувства за неискренней улыбкой, стараясь защититься ею от окружающего мира.
Фальтус хотел ещё что-то добавить, но не мог собраться с мыслями. Воспоминания о Вергилии развеяли всю его ярость и вновь пронзили сердце острыми иглами тревоги.
- Тебе неплохо было бы попить успокоительного, – вновь улыбнулась Мария, разглядывая подёргивающийся глаз Фальтуса.
Глава Искариот ничего не ответил, поскольку почувствовал давящую боль за грудиной внезапно сковавшую его тело. Боль усиливалась и уже отдавала в левую руку. Через пару секунд стало сложно дышать.
- С тобой всё в порядке, мартышка? – Мария подошла ближе, изучая собеседника своими сияющими глазами.
- Всё хорошо, залезай в машину, – с трудом дыша, скомандовал Фальтус.
- Ну как знаешь! - улыбнулась девушка, с разбегу запрыгивая в автомобиль.
Боль за грудиной отступала, становилась слабее и уже не так сильно пугала. Странный недуг всё чаще и чаще напоминал о себе. И что самое неприятное, напоминал он обычно в самые неподходящие моменты. «Ещё несколько секунд и всё пройдёт», - размышлял уставший детектив, стараясь успокоить самого себя.
Фальтус закрыл глаза и глубоко вздохнул. Команда в сборе, можно начинать.